禾穗掩唇笑道：“姐姐这等厚赏我院里的人，怕是要惹得其它姐姐们嗔怪您偏心呢，届时连晚膳都要气得食不下咽了。”
“你这刁钻促狭的妮子！”董婉指尖虚虚点向她，转瞬却也忍俊不禁：“她们要恼，便由着她们恼去。”
两人静静用罢晚膳，又絮絮聊了许久。直到李嬷嬷提着灯笼寻来，才惊觉窗外月色已漫过雕花窗棂，银辉如练，早将窗沿缠成一道素白的绢边。
禾穗这才在春桃的搀扶下起身，与董婉依依作别。
此后书铺的营生，禾穗便再未挂心。终究是商事经纬，她本就不甚通晓其中关窍。
禾穗的日子愈发闲静下来。每日里除了按例用膳，便是在暖阁里寻些雅趣消磨时光。
有时斜倚着美人靠，捧一卷话本游记闲读；有时铺开宣纸，临几卸灵飞经》的簪花楷；更多时候是翻出针线筐，青缎子上绣着的麒麟送子襁褓已渐显雏形。
巧姐儿也常来烟雨居里玩耍。姑娘的字已初显风骨，偏生在女红上头透着憨拙，打络子时彩线在指间缠成乱麻团，绣绷上的兰花被她绣得如簇杂草。
可她偏有股子执拗的韧劲，每次急得鼻尖冒汗也要重新理线，眉头皱着跟丝线较劲儿的模样，总逗得禾穗放下绷子，笑着替她捋顺纠缠的线头。
逢着晴日，禾穗便领着丫鬟往园子里散步。偶与其他姨娘在水榭花廊遇见，便同坐品茗闲谈，当然，禾穗喝的是春桃她们特意带的甜汤，一来二去倒也相安无事，日子过得疏朗自在。
时间悄然流转，转眼已是五月。书铺上月的账册送来时，竟只亏了十二两二百三十六文，这已是近几月来亏损最少的一次。
新出的画册渐有销路，亏银减少便意味着曙光初现，于董婉而言亦是件可贺的事，谁也不嫌银钱压手不是。
只是禾穗无心关注这些，这几日她正忙着命人拾掇西暖阁：将软缎帘幔尽数换新，又置备了簇新的锦褥香奁。
因着她有孕四月余，如今胎象已稳，董婉特意向端王妃禀明，恩准禾穗的母亲携妹妹入府住些时日。
禾穗娘携禾锦入府那日，恰逢庭院里的石榴开得似火燎原。禾穗娘先领着禾锦去正厅给端王妃磕头谢恩。
按规矩她们原是没这等脸面得见端王妃的，全赖禾穗腹中孩子给了体面。端王妃隔着鲛绡帐幔轻抬玉指，听着阶下母女俩抖得发颤的问安声，只淡淡应了句“起来吧”，便命人引去瑞锦阁。
董婉与禾穗正临窗而坐，见青岚引着两人进来，禾穗娘刚要屈膝行礼，便被青岚与另一个丫鬟轻轻扶住。
“伯母妹快别多礼。”董婉声音温软，探手虚扶着对方肘间。
禾穗娘抬眼偷觑，见禾穗正朝点头，才敢顺着青岚的手直起身。嘴里却道：“可当不起世子妃如此称呼......”话未完便被董婉含笑抬手打断。
原在董婉身侧坐着的禾穗，见母亲牵着妹妹进门时，猛地站起身子。她望着母亲鬓角新添的霜白，又瞥见躲在母亲身后，怯生生攥着衣角的禾锦，眼眶骤然漫上的红雾瞬间模糊了视线。
直到看见青岚搀扶着母亲站起的身影，她才跌跌撞撞扑上前，攥住那双带着铜钱厚茧的手。喉间猛地涌上酸涩，千言万语绞成一团，最终只化作一声发颤的“娘”，余下的话都堵在胸口。
泪珠串串砸在衣襟上，算来已有十八个月未见。她作为内宅姬妾身不由己，爹娘又碍于规矩难踏王府门槛，这重逢竟隔着五百多个晨昏。
禾穗娘反手紧紧攥住女儿的手，粗糙的拇指摩挲着她手背：“哎！好孩子，别哭！”
她慌忙用袖口去抹女儿的眼角，粗布袖管蹭过禾穗细腻的肌肤时，倒把自己眼眶的红意染得更浓，“你如今这身子金贵得紧，可不能哭坏了......”
“阿穗，”董婉的指尖顺着禾穗背脊轻轻安抚，温声劝道：“伯母和妹还要在府里住些时日呢。你该欢欢喜喜才是。仔细哭伤了身子，反叫伯母挂心。”
她语气温和，目光却似含着细密的暖意，先掠过禾穗娘洗得发白却浆烫平整的蓝布褂子，又转向躲在大人身后、正怯生生偷觑的禾锦。
“瞧这一路风尘仆仆的。一大早赶了这么久的路，我也不留你们了，先去安置了才是正经。”她望着禾穗泛红的眼眶，指尖虚拢了下她鬓边的碎发，“阿穗，你先带伯母和禾锦妹妹去烟雨居歇歇脚，有什么体己话，待用过午膳再慢慢不迟。”
“是，姐姐。”禾穗哽咽着应下，手却仍紧紧攥着母亲的手掌，仿佛一松开便会吹散这来之不易的团聚。
烟雨居的丫鬟仆妇早在三日前便得了青梧的吩咐，西暖阁的地龙虽已撤去，却新换了月白纱帐，檐下吊着的茉莉香球正散着清甜。
床榻上青梧特意备了几套新崭崭的家常衣裳，虽不是什么绫罗绸缎，却是江南细棉布裁制，浆洗得如雪似练，领口袖沿处皆以青线绣着几针折枝兰。
禾穗被丫鬟们簇拥着行至前头，发间的珍珠步摇随步履轻颤。她几次想放缓脚步与母亲并行，却被春桃隔着软缎袖管轻捏了下手腕。
这是内宅不言自明的规矩，纵使亲如母女，在王府地界也得守着尊卑次序。
禾穗娘牵着禾锦跟在三步开外，粗布鞋底蹭过冰凉的青砖。她偷眼睃着廊下描金的鹦鹉架，又盯着糊着半透明云母笺的窗棂，连呼吸都放轻了几分。
倒是禾锦被墙角一丛重瓣月季勾住了目光，那花红得像染了胭脂，露珠凝在花瓣上迟迟不落。
姑娘怯生生伸出指尖刚要触碰，手腕便被母亲轻轻拍了下。
禾穗娘的声音压得极低，带着泥土气的乡音在雕梁画栋间显得格外粗粝：“莫乱动，这是贵人府里的花草。”
禾锦吓得缩回手，指尖还残留着花瓣上方的暖香。
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