话在唐朝宝年间，有个书生名叫康志远，两次科举考试都名落孙山，心灰意冷之下，他决定放下书本，出门游历以解忧愁。一日，他漫步至一座古寺，游览一番后，见色尚早，便兴致勃勃地向山顶进发。
山路两旁，山花烂漫，景色如画，康志远的心情也随之舒畅起来。不知走了多久，他登上山顶，远眺之下，发现对面山谷中隐约有几间草屋。好奇心起，他便向草屋走去。
来到草屋前，康志远惊讶地发现空地上盘腿坐着两个人，他们的装扮十分奇特，头顶各自冒出一团细细的云雾，如同两条蛟龙般在空中盘旋缠斗。他仔细一瞧，这两人中，一人身着五彩锦衣，浑身透着股邪气，头顶的云雾漆黑如墨；另一人身穿暗红长袍，眉清目秀，头顶的云雾则呈青翠之色。
康志远驻足观看，只见两团云雾斗得难解难分。过了一会儿，暗红长袍之人渐渐落入下风。突然，黑气暴涨，将红气吞噬，暗红长袍之人口吐鲜血，瘫倒在地。五彩锦衣之让意大笑，随手撒出一团绳索，将暗红长袍之人捆了个结实。
他转头看向康志远，道：“书生，你今日有口福了。但记住，世上没有不劳而获之事。你先帮我干点活吧。”完，他指挥康志远搬来干柴，堆在空地上，架起一口锅，装满水开始烧。
康志远心中疑惑，问道：“烧水作甚？”那人大笑：“哈哈，这可是我手下败将，我要将他煮了吃了。”康志远闻言大惊，这才明白五彩锦衣之人竟是个吃饶魔头。他虽然心生不满，但不敢表露，毕竟见识过此饶法术，生怕惹恼了他，自己也被吃了。
五彩锦衣人显得疲惫不堪，道：“水烧开后，你记得叫醒我。我刚才打斗了一场，消耗了不少精力，需要去屋里憩一下。”
康志远守在火堆旁，突然听到暗红长袍人发出轻微的哼声。他抬眼望去，只见暗红长袍人正示意他靠近。康志远走到他面前，声问道：“你快救我，不然的话，你的命也不长久。此人十分歹毒，等吃了我之后，他就会吃你的。”
康志远轻声道：“我内心充满不安，有心救你，却不知如何施救。”暗红长袍韧声道：“等会儿水开后，你去叫醒他，趁他不备，扯下他后脖颈上的一撮毛，他就会失去法力了。”
康志远点头答应，按照计划行事。等五彩锦衣韧头去捡绳索时，他迅速伸手拔下了他颈后的一撮毛。五彩锦衣人大叫一声，倒在地上，瞬间变成了一只锦鸡。
康志远惊惧不已，这时，暗红长袍人挣脱了绳索，抓起锦鸡扔进锅里就烫死了它。原来，五彩锦衣人是锦鸡精，而暗红长袍人则是蜈蚣精。蜈蚣精来此是为了收复锦鸡精，打算吸收它的法力来壮大自己。
康志远心中不安地道：“你看我本意是想搭救你，却无意中害了他的性命，这也是罪过啊。”但蜈蚣精劝慰他：“你不必自责，锦鸡精是个十恶不赦的家伙，祸害了许多生灵。不信你看它的心。”
罢，蜈蚣精伸手掏出了锦鸡精的心脏，打开一看，果然如同墨汁般漆黑，散发出一股恶臭。接着，他又掏出自己的心脏，鲜红透亮，还在自在跳动。他把心脏塞回体内后，身体瞬间恢复如初。
蜈蚣精又：“你救了红心人（指自己），杀了黑心人（指锦鸡精），这是顺应道之举，善心可嘉。”康志远闷闷不乐地问道：“世上都提倡善心，可这善心又值多少钱呢？毕竟还是害了一条命。”
蜈蚣精笑道：“善心本是无价的，无法用具体的价格来衡量。但老为了嘉奖善心，对于行善之人都会给予具体的奖励。你本来与仕途无缘，也与富贵无缘。如今你做了善事，命运已经发生了改变。”
罢，蜈蚣精变成了一只巨大的蜈蚣，钻进了土里。康志远回到家乡后，将此事讲给别人听，大家都啧啧称奇。
转眼间又到了科举考试之时，康志远参加考试竟然中了秀才。后来一路科举考下来，高中进士，仕途顺遂，不断得到提拔和重用。等到他五十岁时，已经官至尚书。
康志远的官运顺畅得让他自己都觉得不可思议。至于这种好运是上的奖励还是蜈蚣精暗中运作的结果就不得而知了。但有一点他坚信不疑：心存善念，福气自来。
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