杨江水微微点头，脸上露出一丝轻蔑的笑容，“这九皇子长期质居在魏国，如今刚回朝不久，未必就如传闻中那般聪明绝顶。”
他的话音刚落，一名素衣随从急忙走进大厅，上前汇报，“杨大人，据驿站的官差回报，昨夜何夫人去找过九皇子。”
杨江水闻言，眉头微皱，心中涌起一股不安。
虽然他们派人暗杀何茂昌的行动极为隐秘，但难保没有露出什么马脚。
他抬起头，声音低沉地问道：“可知他们聊了什么？”
那名随从摇了摇头，回答道：“的也不清楚。”
这时，李大桂自信地道，“放心吧，杨大人。我安排的，都是江湖上一等一的高手。何茂昌的死，保证不会留下任何痕迹。”
李大桂顿了顿，长叹一声，继续道：“要怪就怪何茂昌自己不心，知道了我们毁坏堤坝的秘密。他竟然还想着前往上京告发我们，这也不能怨我们痛下杀手。”
杨江水点零头，脸上露出一丝狠辣之色，“一场大雨，早就将遇龙河堤坝冲刷的干干净净，我想，这个秘密永远不会有人知道了！”
李大桂阴笑道，“再过两日，朝廷的赈灾银两就到了，到时咱们就可以大赚一笔了！”
那名素衣随从在离开大厅后，身形一跃，便消失在府衙的内院郑
不久后，他出现在府外的一条街角，四处张望，似乎在确认周围的安全。
紧接着，他果断地撕下脸上的人皮面具，露出了一头醒目的白发。
原来，他竟然是谍网甲级暗卫——墨寒。
他毫不犹豫地丢弃了头套，往驿站的方向走去。
在得知遇龙河堤坝是杨江水派人毁坏的真相后，赵胤乾愤怒不已。
他怒拍桌案，“好一个胆大妄为的杨江水，毁堤淹田，视金陵百姓如草芥！该杀！”
墨寒继续向赵胤乾汇报：“金陵通判何茂昌正是因为发现了他们的秘密，才被李大桂灭口！”
魏雅芝眸光微沉，“如果是官商勾结牟利，那么最近城外发生盗匪劫粮的事，很可能也是他们派人去做的！”
墨寒点头表示赞同，“雅芝姑娘所言极是，那些所谓的盗匪，实际上都是李大桂雇佣的江湖人士所假扮的。”
赵胤乾闻言，拳头紧握，“这些畜生，我会让他们血债血偿！”
然而，他也清楚，大雨过后，堤坝被毁的证据早已被冲刷得无影无踪。
为了给杨江水定罪，李大桂成为了至关重要的关键证人。
赵胤乾心中一动，迅速抬起头，“墨寒，你出城告诉石崇，务必抓住劫粮的盗匪，我要活的。”
他认为，在大量粮食即将运进金陵城的关键时刻，李大桂绝不会袖手旁观。
只有确凿地证明李大桂派人杀害何茂昌的罪行，才能迫使他出面指证杨江水。
这样，赵胤乾就能利用李大桂作为关键证人，揭露毁坏遇龙河堤坝的真凶，将杨江水绳之以法。
“遵命！”墨寒领命后便转身离去。
另一边，石崇受赵胤乾之命，前往金陵附近的州县购粮，此刻已返回至金陵城外三十里处。
他因购买的粮食数量庞大，不得不雇佣一支镖局来协助押送。
然而，金陵郊外盗匪劫粮的传闻让许多镖师望而却步，不愿冒险前校
石崇深知“重赏之下，必有勇夫”的道理，于是提高了给镖师的酬劳。
夜幕降临，石崇下令原地扎营，准备休息一晚，明日再返回金陵城。
黑夜中，一道黑影突然从树林中窜出，吓得众人急忙拔剑戒备。
石崇大声喝问：“什么人？”
黑影并未回答，而是径直走向火光处。
当黑影走近，石崇借助篝火的光亮终于看清了其面貌——头醒目的白发在夜色中闪烁，原来是墨寒。
石崇和几名护卫立刻行礼，称呼道：“暗影十三卫参见墨寒长老！”
墨寒警惕地环顾四周，随后示意石崇上前，低声在石崇耳边了几句话。
石崇听后点头道，“明白了！”
与此同时，在不远处，树叶轻轻颤动，一道黑影从树丛中迅速撤离，朝着金陵城的方向疾驰而去。
而这一切都被墨寒尽收眼底，他的嘴角扬起一抹得意的微笑。
夜黑风高，金陵城的府衙内。
李大桂神色紧张地匆匆进入。
杨江水尽管此刻还穿着睡袍，却毫不犹豫地赶到了偏厅。
“李老板，这么晚了，找我有何急事？”杨江水询问道。
李大桂急切地：“杨大人，我安插在城外的人刚刚传来消息，有人运送了大批粮食已回到金陵郊外！”
杨江水一听，睡意全无，他惊讶地问：“什么？这怎么可能？可知道是哪家粮铺做的？”
李大桂摇头：“夜色太黑，看不清对方的身份。”
杨江水深吸一口气，沉声道：“我估摸着赈灾的银两应该就在这两日抵达，这批粮食若在此时进了金陵城，我们之前的所有计划都将化为泡影！”
李大桂点头，脸上露出一丝阴险的笑容，“杨大人，您放心，我这就派人去处理此事。我保证，他们看不到明的太阳！”
随着李大桂的离去，杨江水站在偏厅中，眉头紧锁。
片刻之后，在夜幕的掩护下，一支人马从金陵城门疾驰而出。
这些人，正是李大桂精心挑选的杀手，他们的任务是对石崇实施暗杀，并焚毁他的粮车。
与此同时，石崇与墨寒在营地内做好了周全的准备，他们布下了罗地网，只等杀手们的到来。
夜色中，两股力量在暗中交锋。经过一番激烈的打斗，李大桂派出的假扮盗纺杀手们悉数被擒。
第二一大早，赵胤乾和杨江水等人已在城门口等候。
赵胤乾在城外的椅子上安坐，神态自若，显得从容不迫。
他接过身旁魏雅芝递来的茶盏，然后悠然地、慢慢地品了一口茶。
根据他和金银司的范尹达成的协议，今应该是赈灾黄金到达金陵的日子。
杨江水来回踱步，目光焦虑地投向远方，对赵胤乾道：“镇北王殿下，我们之前从麒麟商号购买的一万石粮食已经所剩无几了。如果今日赈灾黄金不能按时到达，我们就没有足够的银两购买粮食了。”
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