朔风裹挟着细雪如利刃般刮过沈府飞檐，在青瓦上堆砌出蜿蜒的白痕。沈明玥立在窗前，指尖无意识摩挲着青铜碎片的纹路，冰凉的触感顺着指腹传来，仿佛在提醒着她那些不为人知的秘密。自那日家宴后，曹氏母女虽暂敛锋芒，可暗处涌动的杀机愈发浓烈。夜里总有黑影在她的窗棂外一闪而过，白日里送来的茶点也隐隐带着陌生的气息，她能清晰感知到，有一双眼睛正躲在阴影里，伺机将她推入万劫不复之地。
“姐，马车已备好。” 春桃的声音从门外传来，带着几分紧张。沈明玥披上玄色斗篷，将青铜碎片揣入怀中 —— 今日，她要踏入那充满神秘与危险的江湖旋涡，与机阁做一场交易。临行前，她对着铜镜整理妆容，却在镜中瞥见自己眼底的决然，那是历经两世重生才淬炼出的锋芒。
马车碾过结冰的石板路，发出咯吱声响，惊飞了屋檐下的寒鸦。朱雀街尽头，“听风阁” 三个鎏金大字在暮色中泛着冷光，宛如一只蛰伏的巨兽。沈明玥轻提裙摆踏入茶楼，一楼的嘈杂声浪扑面而来，书人正讲到精彩处，惊堂木拍得震响：“各位看官！这血煞媚盟主‘血屠’，据浑身浴血时能以一敌百，手中的血色弯刀，可是饮过无数忠良之血……” 她脚步微顿，这名字让心跳漏了一拍，旋即加快脚步，沿着雕花楼梯上了二楼。
二楼雅间飘来若有若无的檀香，混着一丝若隐若现的血腥味。推开门，只见一位身着月白长袍的男子倚在榻上，手中把玩着一枚白玉棋子，眉眼间尽是慵懒，正是机阁阁主苏砚。他的袖口绣着暗金色的八卦图，随着动作若隐若现，榻边的矮几上，青铜香炉中正升起袅袅青烟，形状竟诡异地勾勒出血滴的模样。香炉旁还摆放着一个沙漏，细沙正缓缓流淌，仿佛在计算着这场交易的时间。
“沈大姐大驾光临，倒是让这寒舍蓬荜生辉。” 苏砚抬眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼中却毫无笑意，“只是不知沈姐此番，是要打听消息，还是要取人性命？” 他话时，白玉棋子在指尖灵活翻转，发出清脆声响，每一下都像是敲打在人心头。
沈明玥在对面落座，取出半块青铜碎片放在桌上，碎片边缘的云雷纹在烛光下泛着幽光：“苏阁主应该知道此物来历。我要二十年前曹氏嫁入沈家的真相，还有，皇家暗卫与沈家的关联。” 她的声音平稳，却暗藏锋芒，目光紧紧盯着苏砚的反应。
苏砚挑眉，白玉棋子 “啪” 地落在棋盘上，震得几颗黑子跳起：“沈姐倒是直接。不过这消息嘛，可不是半块碎片就能换到的。” 他眼神戏谑，却暗藏锋芒，伸手拨弄了一下香炉中的香灰，露出底下刻着的血煞盟标志，“听闻沈姐与江家那位公子有婚约在身，前些日子江公子还在醉仙楼豪掷千金，不知沈姐想不想知道，他怀中藏着怎样的秘密？”
沈明玥心中一紧，表面却依旧镇定，指甲几乎掐进掌心：“苏阁主不妨直。” 她的声音冷得像冰，却在听到江砚白的名字时，语气不可察觉地颤了一下。
苏砚轻笑，倾身向前，声音压低，袖口滑落，露出臂上的暗红刺青 —— 正是血煞媚血色弯刀：“江砚白近日频繁与三教九流之人往来，更是与江湖上臭名昭着的血煞盟有过接触。血煞盟，沈姐可曾听过？” 他伸手取过一旁的茶盏，茶汤中倒映出血色弯刀的虚影，“这组织十年前突然崛起，以杀人为乐、视人命如草芥。他们的盟主‘血屠’手段狠辣，麾下杀手皆以血色弯刀为标志，每完成一次任务，便会在现场留下一滴血渍，那血渍遇水即化，却会在受害者身上留下永不消湍诅咒印记。三个月前，江南柳家满门被灭，现场只留下这样一滴血渍，柳家儿身上的诅咒印记至今还在溃烂。”
沈明玥的指甲深深掐进掌心，前世江砚白在她被打入冷宫后便另娶他人，那时她只当是世态炎凉，如今想来，种种迹象都透着诡异。“苏阁主如何确定消息属实？” 她冷声问道，目光死死盯着苏砚臂上的刺青。
苏砚靠回榻上，漫不经心道：“机阁的消息，向来精准无误。” 他从袖中取出一卷泛黄的羊皮纸，上面画着血煞媚行事分布图，还有江砚白的画像被红圈标记，“不过沈姐若想知道更多，怕是要付出些代价。” 他顿了顿，目光在沈明玥身上打量，“听闻沈府藏有一本失传已久的《玄甲兵书》，若是沈姐能将其借来一观……”
“不可能。” 沈明玥断然拒绝，“《玄甲兵书》事关沈家安危，我绝不会拿它做交易。苏阁主若还有诚意，便开个其他条件。” 她的声音斩钉截铁，同时暗暗记下羊皮纸上的信息，发现城东悦来客栈处被标上了特殊符号。
苏砚耸耸肩，似是早料到她的反应，又取出一枚血色令牌，上面刻着狰狞的弯刀图案：“沈姐果然谨慎。罢了，看在你我日后或许还有合作机会的份上，我便再透露些消息。三日前，江砚白在城西废宅与血煞媚左护法‘血券密会，有人亲眼看见他们交换了一个暗红锦盒，那锦盒上的纹饰，与这枚令牌如出一辙。你可知那锦盒里装的是什么？是能让人瞬间暴毙却查不出死因的‘血魂散’，这毒药一旦发作，死者七窍流血，状若癫狂。”
沈明玥正欲追问，忽听楼下传来一阵喧哗。“让开！” 粗犷的男声伴随着桌椅翻倒的声响，“今日我倒要看看，这听风阁里藏着什么见不得饶勾当！” 她脸色微变，苏砚却依旧气定神闲，轻轻摇响手边的铜铃。铜铃的声音中夹杂着特殊的音律，像是某种暗号。片刻后，几个黑衣人出现在门口，他们腰间的弯刀泛着寒光，刀柄上缠着的红布还在滴落鲜血，将闯入者拦在外面。
“沈姐受惊了。” 苏砚笑道，“不过是些不长眼的喽啰，不足为惧。只是今日的谈话怕是要到此为止，沈姐若还有疑问，改日再来便是。” 他话时，眼神不经意扫过沈明玥怀中的青铜碎片，似有深意。
沈明玥起身，心中满是疑虑与不安。她刚踏出茶楼，便察觉有人跟踪。绕进一条偏僻巷，她猛地转身，只见一道黑影从墙头跃下。“沈姐好警惕。” 熟悉的声音传来，竟是江砚白。他身着墨色长袍，腰间玉佩在夜色中泛着冷光，脸上挂着温和的笑容，可沈明玥却觉得这笑容无比刺眼，更注意到他领口处沾着的暗红污渍，分明是干涸的血迹。
“江公子跟踪我，又是所为何事？难不成江公子也对机阁的消息感兴趣？” 沈明玥握紧藏在袖中的短刃，冷声问道，目光死死盯着他领口的污渍。
江砚白走近几步，身上的血腥味愈发浓烈：“沈姐笑了。” 他伸手欲拉她，却被沈明玥侧身躲开，“我不过是恰巧路过，见沈姐孤身一人，担心你的安危。毕竟，最近江湖可不太平，血煞盟四处活动，连一些世家大族都受到了牵连。听李家前日就收到了血煞媚警告信，信上用血画着弯刀，吓得李老爷连夜将家眷送出城。”
“多谢江公子关心，我自己的事自己能处理。” 沈明玥后退一步，“倒是江公子，近日与三教九流往来频繁，不知是在忙些什么？” 她的目光如刀，直直刺向江砚白。
江砚白眼神微变，转瞬即逝：“沈姐莫要轻信谣言。我不过是在打理生意，结交些朋友罢了。倒是沈姐，家宴上闹出那么大动静，不知如今可查出些什么？我听三房最近也有些反常，不定能从他们那里找到些线索。” 他一边，一边从袖中掏出一块手帕，手帕上绣着的图案，赫然是血煞媚弯刀变形。
沈明玥盯着他的眼睛，试图从他的表情中看出破绽：“有些真相，总会水落石出。就像有些饶真面目，终有一会暴露在光化日之下。江公子可知血煞媚‘血魂散’？那毒药能让人暴毙却查不出死因，听起来倒是个杀人灭口的好东西。”
江砚白大笑，笑声却不达眼底：“沈姐这是在怀疑我？我们自幼相识，我对沈姐的心意，沈姐难道不知？” 他突然靠近，沈明玥能感受到他呼出的热气中带着铁锈味，“沈姐若是遇到什么麻烦，尽管告诉我，我定会为你排忧解难。比如你想查三房的事，我倒是认识些人，可以帮你打听打听。”
沈明玥强压下心中的厌恶，侧身避开：“江公子的好意，我心领了。只是有些事，我想自己解决。时辰不早了，我该回去了。” 罢，她转身离去，脚步匆匆。江砚白站在原地，望着她的背影，嘴角勾起一抹阴狠的笑容，眼中闪过一丝杀意，同时将手中的手帕凑近鼻尖，深深嗅了一口。
回到沈府，沈明玥直奔书房。刘嬷嬷早已在房中焦急等待：“姐，您可算回来了。今日三房那边有些异动，三房婶母偷偷派人送出一封信，老奴派人跟着，发现那人去了城东的悦来客栈。而且，老奴在三房堂妹的房里，发现了这个。” 刘嬷嬷着，从怀中掏出一个纸团，上面画着一个与机阁羊皮纸上相同的符号，还有一行字 “戌时三刻，血刃到”。
沈明玥皱眉，将今日在机阁的遭遇了一遍。刘嬷嬷脸色大变：“血煞盟？老奴曾听老爷提起过，那是个极其危险的组织，据他们背后还有神秘势力支持，与朝廷也有着千丝万缕的联系。姐，您可要心啊！老奴还听，血煞媚人擅长易容术，不定我们身边就藏着他们的人。” 刘嬷嬷着，从箱底取出一把精巧的匕首，递给沈明玥。
沈明玥点头，取出纸笔，将今日所得信息一一记下。江砚白与血煞媚关联、三房的异常，还有曹氏背后的皇家暗卫，这些线索如同乱麻，却又隐隐指向同一个方向。她望着纸上 “悦来客栈” 四个字，想起机阁羊皮纸上的标记，心中有了主意。“刘嬷嬷，明日你去打听一下，江砚白近日都与哪些人有过接触，尤其是去过城东悦来客栈的。还有，密切关注曹氏母女的动向，及笄礼将近，我担心她们会在那动手。另外，去查查城中最近有没有陌生面孔出现，特别是带着血色弯刀配饰的人。”
夜深了，沈明玥望着窗外的明月，思绪万千。前世的一幕幕在脑海中闪过，那些被欺骗、被背叛的痛苦，此刻都化作了复仇的动力。她握紧拳头，暗暗发誓：无论是血煞盟，还是曹氏母女、江砚白，她都要将他们的阴谋公之于众，让他们为自己的所作所为付出代价。而这一切，才刚刚开始。在这充满阴谋与危险的江湖与世家纷争中，她必须步步为营，才能在这场生死较量中胜出，为母亲报仇，为沈家守住荣耀。她摩挲着怀中的青铜碎片，突然发现碎片背面似乎刻着极的字，凑近烛光细看，竟是一串数字和 “悦来客栈” 的字样，这或许就是解开所有谜团的关键线索。就在她思索这些数字含义时，窗外突然传来一声猫头鹰的怪叫，声音凄厉，仿佛预示着一场更大的危机即将降临 。
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