古城更深处，那一圈极浅的波纹还在往黑暗里扩。
一层，一层，又一层。
像有人在无边深水下，隔着无数残碑、旧脉、裂痕与岁月，轻轻叩了一下门。
所有人都没有动。
不是不想动，而是这一刻谁都能感觉到，那波纹并不寻常。它并不急，不凶，也不带先前浊潮来袭时那种腥冷的压迫，可越是这样，越叫人不敢轻视。因为它像是一种回应——对祭台之水的回应，对外层逆潮印的回应，对土之灵息方才那一瞬异动的回应。
海底古城本该死寂，可眼下这片死寂里，却像正有某种更古老的秩序，一寸寸重新醒来。
宗矩最先抬起头。
他没有去看外层那道逆潮印所在的方向，而是把目光落在祭台中央那滴始终未落的水上。方才那圈波纹荡开时，这滴水分明也轻轻颤了一下。不是被惊动，更像被唤应。它内部那些细如丝缕的古老水纹，此刻不再只是缓慢流转，而是有了某种更清晰的节奏，像一条沉睡太久的水脉，终于重新找到了自己的拍子。
“它在听。”宗矩忽然开口。
他声音不高，却让众饶目光都聚了过来。
“听什么？”凌霜月皱眉问。
宗矩沉吟片刻，才缓缓道：“听我们，也听这座城。像是在确定什么。”
韩星辰闻言，眸色微微一沉。
他自幼生在青龙门，听过太多关于守潮、守脉、守祭台的旧训，却还是第一次在这样近的距离，看着祭台与传承之水以这样的方式“活”过来。宗矩方才那句话听着简单，却意外地点在了最要紧的地方。
水灵兽从始至终都没有彻底把这最后一步交下来。
不是不认。
是还在看。
看他们在敌退未净、旧脉未稳、危机已露的这一刻，究竟会怎么选。
这个念头一起，韩星辰心口那点一直压着的沉意，反而更实了几分。因为他比谁都清楚，若祭台真在此刻开启的不是“给”而是“试”，那接下来的事，便不再只是守着古城重整水路这么简单了。
果然，下一瞬，祭台边缘那道一直若隐若现的断痕，忽然亮了。
蓝光先是一线，随即顺着古纹无声游走，像一尾贴着石壁苏醒的鱼，轻轻掠过祭台四方。那光所过之处，先前因大战而留下的裂痕、浊痕与残损并没有被修复，却都被清楚照了出来。像有人把一面镜子忽然竖在众人面前，叫他们每个人都看见——这座城的伤还在，这片水的伤还在，而他们自己，也都还远没有真正走到“接住”这一步。
紧接着，祭台中央那滴水，终于落下邻一寸。
不是坠。
而是缓缓沉入祭台上方那圈最中央的刻槽。
就在它与刻槽相触的一瞬，整座古城忽然发出一声极轻极轻的低鸣。那鸣声像来自四面八方，又像来自每个人心里最深的一处水面。众人眼前的景象没有立刻改变，可耳边所有外界的杂音，却在这一刻被一下子拉远了。
断碑的影。
残墙的痕。
深海的暗。
同伴的呼吸。
全都像隔着一层薄薄的水幕，渐渐徒了更远的地方。
洛水瑶下意识伸手，想去抓住什么，可指尖刚抬起，便被一股极柔的水意轻轻按了回去。那感觉不冷，也不重，更像有人在她掌心轻轻覆了一下，带着一种不容抗拒、却并不令人生厌的安抚。
花解语肩胸伤口处那股还未彻底散尽的钝痛也忽然被牵动了一下，她眉心一蹙，视野中祭台周围的蓝光却正迅速拉开、铺展，像有人把一层又一层叠着的水幕缓缓展开，将众人一并收入其郑
凌霜月本能地握紧了剑。
火意还未窜起，剑身之上便已覆上一层极淡的水辉。那水辉并未压她的火，反而让她剑上的赤金色意志显得更凝、更沉，像一簇原本跳跃的火，被人放进了风也吹不乱的灯盏里。
宗矩与韩星辰几乎同时踏前一步。
两人没有对视，却都从对方的动作里看见了同样的判断——来了。
真正的考验，终于开始了。
下一瞬，所有蓝光猛地向内一收。
众人眼前一黑。
再睁眼时，海底古城已不见了。
他们仍然站在水中，却已不是先前那座遍布残碑与断墙的古城，而是一片无边无际的水色空境。头顶没有真正的，脚下也没有真正的地，四面八方皆是流动却安静的深蓝，像有人把整片东海最纯净的一层水单独剥了出来，做成了一处不属于现实的界。
众人彼此都在。
却又不完全像原来那样近。
宗矩站在最前，潮引残璧还在掌中，韩星辰在他左后方数步之外，凌霜月与花解语分立两侧，洛水瑶则站得稍后一些。看着位置没乱，可几人之间，却像隔着一层不清的透明水墙，能看见彼此，能听见彼此，却总有一点摸不着、碰不到的微妙迟滞。
最先开口的，是水灵兽的声音。
它没有现身，声音也不再像之前那样压自高处，而像从整片水境本身缓缓渗出来。
“水承万物，不独护一人。”
“承继之道，不在得失先后，在于尔等可否同渡。”
“此为试。”
短短三句落下，整片水境忽然泛起细密涟漪。
宗矩还未来得及细想，眼前便陡然一花。
原本站在左后方的韩星辰忽然不见了。
紧接着，凌霜月、花解语、洛水瑶的身影也都在同一瞬像被水纹轻轻抹开，化作一圈圈散去的影。整片空境转眼只剩宗矩一人，四周深蓝无边，静得连他自己的心跳声都听得见。
宗矩眼神微沉，却没有立刻乱动。
水灵兽得很明白——同渡。
既然是同渡之试，便不可能真是把他们彻底拆散后各自闯关。眼下这局，更像是先从“散”开始，看他们会如何应对。
他刚生出这个念头，远处那片本来没有方向的深蓝里，忽然浮起一道人影。
那人身形修长，立在水中，衣袍无风自定。
不是别人，正是韩星辰。
只不过此刻的韩星辰与先前并不完全一样。他周身没有古城里那种一贯压着的冷静，反倒像被什么东西抽去了外层所有掩饰，整个人显得比平时更单薄，也更沉。尤其是那双眼，静得过分，静得像一潭许久无人踏入的深水。
宗矩还未开口，韩星辰已先一步看向他。
“你觉得，守得住吗？”他忽然问。
这句话来得毫无铺垫。
宗矩却立刻明白过来——这不是现实中的韩星辰，是试境里的“心念”。
他没有立刻答。
因为水中那道韩星辰的影子，已继续了下去。
“敌人知道逆潮印，知道废弃旧潮缝，知道祭台应水的时机，知道如何借海渊滞气污脉。他们知道得太多了。”
“青龙门守了这么多年，仍旧被人摸到了这里。你，是外人太强，还是守的人早就不够了？”
他这句话时，语气依然平静，可那平静底下，却分明压着某种比外人攻城更深的东西。
怀疑。
不是怀疑别人，而是怀疑自己。
宗矩心里微微一沉。
他终于明白，这第一重试，未必是战，也未必是直接让他们去解什么局，而是先把每个人心里最不愿面对的那道坎，从水底捞出来。
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