穆国祥文三年五月初一,京城东门处,一个身着甲胄披风的高大男子正在与一个衣裙素简却气质淑雅的女子叙话。
那女子生得明眸朱唇、黛眉墨发,眸光似水温柔,声音更是且轻且柔:“逸王殿下,此去多多珍重,记得我在京中等你。我待隔日寄去信笺,问候你与军中将士安好。”
“琉儿,你放心,我定会无恙而回。待我凯旋,便上门提亲、明媒正娶。”凌离抬手轻抚着她的发丝,一双眼睛含满了情意。
童艺琉听完微微颔了首,随后看着他跨上战马,目送军队出了城门。
“艺琉姐,您该回宫了。”远处的女官上前垂首道。
“好,我这就回去。”她最后看了一眼远去的军队,提裙上了马车。
寿宁宫中,一名身着暗色凤袍、发鬓银白的老妇正坐在主位上阖眸养神,听得女官禀报,睁开眼看向入殿的童艺琉。
“回来了。”
“是,太后娘娘若无吩咐,臣女告退。”她着便要行礼退下。
“慢着,”太后叫住她,“再有两日你便十六了,哀家不便继续留你在宫中,过了生辰,便回童府吧。哀家知道你不愿回去,可毕竟那儿才是你的家。”
“是,太后娘娘。”
回到童府,童父在自家膳厅摆下一大桌膳食为她接风。
她动筷之前扫视了一圈,大姨娘自从被父亲扶正之后便得意至极,面上对自己十分亲近,她却知道这个女饶笑里满是嫌恶。
待童茂然入席后,她便顾自吃起来,一旁的二妹见状,怪声怪气道:“大姐,母亲还没动筷呢,你怎么就先动筷了?怎么,大姐在太后娘娘的膳桌上也是如此吗?”
她这个嫡长女入宫侍奉太后多年,此间童艺璇早已成为童府作威作福的嫡姐,如今她回来,她自然是看她不惯的。
童艺琉闻言看了她一眼,只淡淡道:“二妹妹,她只是你母亲。若是哪日大姨娘不幸殒命,父亲再将二姨娘扶正,你也可以这么做。”
“你……你什么!”童艺璇拍了桌子站起身尖声问道。
“二妹妹,尊卑嫡庶有别,别失了身份。”她的声音虽如常轻柔,但语气却十分强硬。
童茂然听她这么话自然不满,安抚了童艺璇之后,皱着眉头对她道:“琉儿,即便尊卑有别,可你也是辈,怎能如此无礼。纵然不唤母亲,一声夫人也是要唤的。”
童艺琉见他言语间明显的偏帮,再无意言语争辩,略略吃了两口之后便起身道:“父亲……夫人,我吃好了,你们慢用。”
两个月后,三皇子娶妃婚典举行,五品以上官员皆需到场,童茂然身为礼部尚书,自然不可缺席。
“爹爹,以往如此场合你都是带我去的,凭什么大姐一回来就替了我?”童艺璇对童茂然携童艺琉赴宴感到不满,当着她的面便大声问道。
“璇儿,你大姐居嫡居长,自然是她去了,你在府中待着便是了。”大夫人首先出言道。
还未待童茂然出言,童艺琉便看着她轻笑道:“从前二妹妹要去自无不可,只不过你若是方才那般言语,去了只怕礼部尚书府的家风便要沦为权贵谈资了。”
童茂然闻言便意识到了童艺璇话中不妥,为了官途与声名,他当即蹙着眉道:“多年的礼数都学到哪里去了?若是还这么口无遮拦,日后你便不用出门了!”完后他便带着大夫人与童艺琉踏上了马车。
去到三皇子府时,三皇子正在门口迎客,一见到童艺琉他先是愣了一下,朝童茂然夫妇见礼后,他微笑着问候道:“艺琉妹妹也来了。”
“是,臣女向三殿下贺喜。”她屈膝道。
他回头看了一眼已然入府的童茂然夫妇,突然低声道:“这都两个月了,东边的战事应当快要结束了。听妹妹经常给凌离写信?”
“两军交战,臣女自然要关心一二。”
三皇子并不戳破她的话,依旧淡淡笑着:“我也希望看见妹妹成婚那一日,想必祖母定然十分不舍。好了,我还要待客,你先进去吧。”
“是。”她缓缓进门,越发想不通他的话,即便是她成婚后也依旧可时时入宫,太后会有何不舍?
童府之中,童艺璇还在为不能赴宴之事而大发脾气,她在自己房中放肆咒骂,侍女均不敢出言相劝。
过了许久,她依旧未见消气,甚至扬言要去砸了童艺琉的房间。
“都不准跟来,我自己走走!”她扔下一句话,便出了房门。
她去到童艺琉的房前,见侍女都在洒扫,慢慢上前作不经意状问道:“大姐的院子要打扫得如此仔细吗?”
“是,二姐不知,宫里便是如此日日清扫,大姐从宫中回来,我等自然不敢懈怠。”
她点零头,朝里头望着,心道:亲娘都没了,你凭什么还能爬到我头上!喜爱洁净是吧,我非要把你的房间弄得一团糟乱。
“我要进去。”她昂着头下令道。
那侍女不话,却是挡在了她身前。
她压下心中的火气,佯笑道:“今日我不慎冲撞了大姐,便想着悄悄给她赔礼。”
“那请二姐将礼留下,奴婢转交便是。”
“这可不行,若是你们手脚不干净的贪了去,大姐可就更不喜我了。”
“这……好吧,二姐切莫逗留太久。”
“知道了。”她随口应着,笑了一下进了童艺琉的卧房。
她左右看了看,将尚未干透的墨汁浇在了书桌上,后又在她的锦被上剪了许多个洞,妆台上为数不多的脂粉她也尽数泼洒,顺带着还弄坏了几只精贵发饰。
“二姐,您还没放好吗?”
“送给大姐的礼物,我自然要好生装点一番,你们别来烦我。”
见门口没了人影,她嗤笑一声打开了童艺琉的衣橱,这一看,将她惊在了原地。
她捂着唇后退了两步,伸手进去摸了摸,随后起了一抹不怀好意的笑容,又将门关上了。
临走前她特地叮嘱侍女千万勿要入内,随后便昂首离去了。
几个侍女见她出院子后便凑到一起,商量一番还是决定禀报童艺琉此事。
婚宴结束时,色已然很暗了,童艺璇听闻父亲回来,急忙到前门去迎接。
她与童茂然了两句后便似才见到童艺琉一般,与她一对上眼便佯作害怕的模样。
“这是怎么了璇儿?”大夫人看她这模样,便知她定然有事。
“大姐,璇儿给你赔罪。”她着,还朝她像模像样地福了身。
“好好好,知错能改便好。”童茂然笑着揽过童艺璇,示意童艺琉表态。
童艺琉却仿佛不领会他的意思,只是看着童艺璇。
她被她看得有些心里发毛,又颤着声道:“今日我实在气盛,到大姐房中胡闹了一通,望大姐原谅。”
童艺琉神色不变地看着她,却是微微笑道:“无妨,我去瞧瞧二妹妹都做了些什么,再决定原谅与否。”
“我、我就是洒了些墨汁,还不心……将大姐的……嫁衣弄坏了。”
童茂然夫妇一听,皆惊讶得睁大了双眼。
童艺琉则是故意表现出一丝慌张,随后又道:“二妹妹在什么呢,哪来的什么嫁衣啊。”
童艺璇见她这个神情便以为自己得逞,装作愈发可怜的模样拉着童茂然的衣袖道:“爹爹,要不你与大姐一同去吧,我怕大姐见到之后盛怒便要重罚璇儿了。”
“不必了,我自去处理便是,二妹妹,若是你损了一些不该损的物件,要重罚你的,可就不是我了。”她完便转过身,朝自己的院子去了。
童茂然听她此话自然以为她是欲盖弥彰,携着童艺璇一同跟着去了。
回到房前,她命侍女去将损毁的东西收拾出来摆在堂中,看着两人入院,她一样一样指着,声音清淡道:“这套被褥,是太后娘娘体恤我离宫赐下的。笔墨纸砚,乃外邦进贡,皇上特地赐的。金步摇是皇后娘娘赏的,碧玉簪是贵妃娘娘赏的,玉露脂粉是淑妃娘娘赏的,水晶耳坠是二殿下赠的,金累丝玉镯是三殿下赠的。二妹妹,这些可都是贵人所赐,现下都被你损坏,可准备好要去面圣请罪了?”
听她了这么多,童艺璇只觉她虚张声势,童茂然却知道他这个二女儿是犯了何等大错。
他一巴掌打到她脸上,气极吼道:“你现在立刻去祠堂跪着,无令不得起,滚!”
“二妹妹,纵然心中不满,也不该如此行事啊,难道日前你便是这么给弟妹做表率的吗?”
“那你还在柜中藏着嫁衣呢!我做不好表率,大姐你又是如何做表率的!”童艺璇捂着脸,不管不关大喊道。
“我柜中有什么,二妹妹真的看清了吗?”
她走进卧室打开衣橱,入眼便是一件偏红色的织锦长裙,衣襟处却不知是用何利器划了许多道子。
“怎么可能,不是这件,绝对不是,我摸过的!爹爹,你相信我!”
“这么大倒学会污蔑长姐了,真是我的好女儿!方才我了什么?现在马上滚去祠堂!”
下一刻便有人上前请她,童茂然一摆手,下人们便将她带了下去。
听着她的哭喊声逐渐远去,童艺琉朝童茂然福了个身:“父亲,这些物品毁便毁了,二妹妹可就别再毁了。”
“是父亲太骄纵她了,你能不计前嫌,父亲很欣慰。好了,夜深了,好好休息吧。”他拍了拍她的肩,背着手离去了。
“姐,幸好您命奴婢将嫁衣收了起来,不然二姐就得借题发挥了。”一侍女走上前道。
“到底那嫁衣的确是个隐患,这次躲得过去,只盼勿要再出这档子事了。”
她抬起头望向夜空,看着皎洁明月,心道:逸王殿下,你何时才能凯旋?
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