临近清明，东京城持续多日的晴似乎要结束了。
郭信坐在屋前的石阶上，透过院内梨树新长出的枝叶望向头顶，目光所及全部是灰蒙蒙的空，乌云压得很低，丝毫不透日光，就连往日的飞鸟也不见一只，眼看是要下雨，整个地都死一样的寂静。
“意哥儿。”院外传来郭朴的声音，郭信应了一声，郭朴的身影就急匆匆地闪了进来。“王世良来了，正在外间候着。”
郭信点点头，刚准备站起身来，又一只脚从院门外迈了进来：“郭郎怎么坐在地上？”
玉娘挽着食盒进来，看见郭信便嗔道：“气凉，石头更凉，郭郎这才刚坠了马，不在屋里待着，倒要在这找寒受。”着瞥见茫然呆立在一旁的郭朴，好心道：“若要办事，也该用过饭再去。”
郭朴接到信号，忙躬身道：“我先去外头等意哥儿。”
“不用，”郭信笑着石阶上起身，上前从玉娘手里接过食盒，安慰道：“玉娘对我过于爱护了，这坏气可能要下雨，玉娘先回屋里去，我去外间吃。”
郭信在门房边上一间供杂役马夫歇脚的偏屋里见到了王世良——以他不久前才被郭信提做亲兵都将的身份，还不配引入当朝枢密使家中候客的厅堂。
“见过郭指挥使。”王世良抱拳行礼。
“不需多礼。”郭信不以为然地摆摆手。
外面气灰暗，连带着屋里也不甚亮堂，郭朴掏出火折点燃屋里唯一的一盏灯，才让屋里显得稍微亮了些。郭信在墙边的一条长凳便坐了下来，接着打开食盒，毫不顾忌地举起筷子，又看到王世良因自己的举动愕然呆在那里，笑问道：“还没用饭？”
王世良连忙摇头：“卑下用过饭来的。”
郭信注视着王世良：“那就坐下话罢。”
王世良：“卑下不过一介都将，指挥使面前不敢无礼。”
郭信本想他在去年时也是个都头，立马又想到并非谁都有自己这样的背景与机遇，便转口道：“王都头既然是我在太原时的老部下，区区一个座位还是坐得起的。先前交给你的差事吧。”
王世良这才依言坐了下来，在郭信挑起筷子的同时，开始起正事：“依照郭指挥的吩咐，咱的人一直盯着李府，那李守贞在球场上挨了一棍，这几日虽然对外称病在府，但偶会乘车驾去拜会其他几家有人入朝的节帅府……昨是歧国公府。”
岐国公府也就是符家，王世良一边着，一边谨慎观察着郭信的神色，两个人虽然同在动嘴，只不过一个在汇报，一个在吃饭，即使郭信偶尔颔首，王世良也分不清是满意于自己办的差事还是食盒里的饭菜。
直到听到岐国公府，郭信才停下筷子，问询道：“那李守贞在符家府内待了多久？”
王世良：“不到一刻。”
“哦……“郭信略作沉吟，“看来是没谈妥。”
王世良和郭朴都不知道如何接话，屋里一时间陷入沉寂，只剩下忽明忽暗晃动的烛影。郭信很快就起身：“去备马，我去趟符家。”
……岐国公府在内城的东北角，递上名帖没片刻，府上的奴仆便将郭信引入其郑符家规模不，重重叠叠不知藏了几进宅院，偶或还有精巧的亭台在屋舍间若影若现，游廊外可见精心设计的潭流水、花卉园艺，眼下时节还冷，想必到了夏时景观会更加赏心悦目——总之不太像是武夫家的宅邸。
符昭序走出殿外迎接郭信，一脸庄重：“久闻郭将军大名，前些日子在马场是本方有错在先，冲撞了郭将军，在下还未来及去登门告罪，没想到郭将军却先来了。”
“符家大郎。那日之事是人作祟，还怪不到符大郎的头上。“郭信抱拳回礼，两句话将球场的事揭了过去，笑道：“符家大郎不会当我是来兴师问罪的罢？我是出门闲逛路过簇，抬头见是符家，便想进来打个招呼。贸然到访，失礼失礼。”
符昭序看了眼头顶晦暗的云层，心里无语：会有人这气出来闲逛？然而面上却露出亲近的笑，朝着郭信做出一个请的手势：“郭将军请。”
郭信随其入内：“符郎这郭将军叫的生分，若不在意，如史徳珫他们一起叫我意哥儿就是。”
符昭序也毫不推辞：“如此也好。”
两人分宾主坐下，待下人奉上热茶，符昭序先开口道：“那日郭……意哥儿在球场时真是英姿冠发，若无那意外，我本以为赤队真要反败为胜了。”
二人之间还不熟悉，见符昭序仍拿马球事，郭信也接话道：“不过是给我家禁军找点面子罢了，还不敢反败为胜。不过若骑了我那八宝麒麟来，这话或还可一二。”
“八宝麒麟！“符昭序眼睛一亮：“可就是先魏王给意哥儿的那匹？”
“哦？符郎也知道这事？”
“来凑巧，前番入宫面圣时，蒙官家厚恩赐马，命我在驷监挑选一匹御马，那御厩里的内监就曾言过，最好的御马被先魏王赐给了郭枢密家的二郎。当时我还为不得一见八宝麒麟而觉可惜，如今知晓了意哥儿的马术十分精妙，想来那匹麒麟宝马是不至埋没了。”
罢，符昭序轻抚茶碗抿了一口，这一动作更令郭信加深了符家与一般武夫家不同的感觉，像是史徳珫喝茶，从来都是举杯就往嘴里灌的。
“如此看来，符郎也是爱马之人，”郭信颔首，“马这东西与人一样，需要机缘和赏识才能有所作为。官家将御马赐予符郎，可见上眷深厚。”
符昭序深以为然地点点头：“家父在家也常言，符家世受恩眷，深有感愧，只有实心报国为上。”
郭信也道：“谁不是？若各家节帅都如岐国公一般公忠体国，朝廷该是如何省心哩！依我看来，见到符郎，就已经可见岐国公是如何忠孝人物，恩荣不绝正是应当。而反观那李崇训的模样，足可见那传闻里头李家在河中府暴虐无道也不是虚言了。”
恰在此时，屋内光线猛地一闪，随即忽然轰隆一声巨响——屋外在打雷了。
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