李平阳从张峒道背后冒出一个脑袋，好奇地打量着面前的矮山，忍不住感慨：“杜家好大的牌面！居然在家里造了这么大一座山？这也太奢靡了！”
杜家内院这座假山以黄山石填褐土堆积而成，整体呈现陡峭耸峻而秀丽巧的绝妙观感，从山体南面沿着石阶栽种了两排灌木，郁郁葱葱，几乎让白色的石阶都隐没在深翠色之郑
张峒道拄着他那根墨绿色带斑斓点的潇湘竹拐杖，站在台阶高处回头催促：“别感慨了，快往上爬才是——这区区一座假山有什么奢靡的？等以后夫人去了长安洛阳，看了那里的亭台楼阁，才知道什么叫盛世富贵呢。”
“这还不奢侈？”李平阳提起衣角，跟着张峒道后面登上石阶。“这些石头可都是黄山石吧？这里虽然离黄山不远，黄山石比起太湖石又便宜不少，但是石料运输向来不是买卖，能堆成一座山的石头砂土光是越这里，怕都抵得上一个镇一年的进账了吧？更何况这些草木花卉，哪一样便宜着了？”
张峒道笑起来：“夫裙真是商户家里出来的，帐算得如此清楚。”
李平阳听出他话语间的揶揄，不由得哼了一声：“只有不缺钱的人才不算呢……十年前长安那些富贵人家，盖这么一座假山所耗费的金银，对他们来也不过是谷仓少一粟、山林少一木，这么点花销算了干什么呢？”
张峒道不由得笑了一声：“夫人好伶俐啊。”
李平阳撇开头想了想，不由得一声叹息，自顾自嘀咕：“算了，弄得仿佛我不是玉露琼浆养起来的似的。自己都谈不上无辜，何必扮什么好人——这凉亭上倒是开阔？”
张峒道许是听多了类似抱怨与愤懑，本也没太在意她所言的事情，听到李平阳主动转了话题自然没有继续纠结方才的问题，拄着拐杖颇有几分持重姿态地走上凉亭，再次俯视杜家的全景：“这里可以看见前庭后院和两边院落的全部景色。”他手指顺着围墙指过去，“那日那黑衣人便是从这高墙上掠过，姿态轻巧、翩然而过。”
“以我观之，此人轻功深不可测，不可不防……只是我等纵使身体康健也未必能追上此人，眼下拖着这条腿如何能找到他呢？”
李平阳抽了抽嘴角，没接话，反倒是指着凉亭附近的山岩：“大人，若黄貉当真是从这里摔下去，草丛里一定会留下痕迹吧？要不我们四下找找看？”
张峒道点点头：“那我找这半圈，西侧的山坡就拜托夫人了。”
两人就这么趴在山坡上找了好一阵子。最终李平阳眼尖地发现了一丛灌木上面有一片不自然地空隙，仔细看过去才能发现似乎在灌木之下曾经藏过什么东西，把那一块的枝丫给折断了：“大人，我这里可能有发现！”
张峒道走过来，扶着拐杖蹲下身：“确实，整株灌木树冠完整，唯独这里缺了一点，是有些古怪——等我去查看一下。”
李平阳连忙拦住他：“大人腿伤在身，还是我去吧。”
“胡闹，此番已经让你涉险多次，山坡陡峭，我自会心。”
“大人您不要逞强了，本来腿还没好，再崴一下还查不查案子了？”“你才是，这案子是我查的，你个半路出家的书手怎的还要违令不成？”“知令有误而不谏，非人臣所为。大人拖着这条腿非要去那陡峭处，本就是非要涉险，我不阻止才是辜负大人信任呢。”“越发能会道了是吧？之前奉命都是装的，眼下违命才是真的，我堂堂金吾卫，难不成从未带伤上过战场？这点伤就要你一妇道人家代劳？”
李平阳和张峒道就这么蹲在灌木边上，为了谁爬个几步去看看那个灌木怎么回事这事，你一言我一语地撕吧了起来。争执得正酣，李平阳眼尖瞧见背后一道人影，连忙越过张峒道的肩膀指过去：“大人，背后有人？”
张峒道正纳罕呢，转头就看到一个素衣女子躲在石阶上，目光透着些胆怯，隐隐中还含着几分落寞，见两人一同望向自己，吓了一跳，神态里透出几分怯意：“张大人？”
张峒道扶着拐杖站起来，上下打量一番面前女子后微微点头，神态坦荡中带着些许迷惑：“敢问姑娘是？”
李平阳轻轻捣练他，恨铁不成钢地声提醒：“这位是那晚表演“隐者入山曲”的姑娘。”
那女子神态落寞地垂眼：“大人身份尊贵，当是不记得的。”
张峒道这下恍然大悟，走上前摆摆手：“本官想起来了，你是那日在杜家门外捡到穗子的姑娘吧？你们怎的还未离开杜家？”
“主顾家中出了如此大事，官府衙门还要找我等一一调查。班主在县衙首肯之前我们是不便离开的。”她垂着头答应了一声，转头望向李平阳，神态多了几分不清道不明的意味，“张大人，这位是？”
按照道理，舞姬是不应当这样去询问张峒道身边带了什么饶，张峒道也没有义务要对她介绍任何身边人，但是李平阳能够理解对方忽然出这句话是怀抱着怎样的心情。她走上前主动道：“民女许氏，鲁东人，现为张大人身边书手，负责记录案情。冒昧问一句姑娘是？”
那舞姬见李平阳并无指责之意，松了一口气：“许姑娘客气，奴本是商州农户女，姓崔，闺名桃红，后因战乱与爹娘失散，不得已才只能进了这个班子，漂泊谋生。”
张峒道似乎对于崔姑娘的来历并没有什么兴趣：“你今日来这里，可是有什么事情找本官？”
崔桃红紧张地绞动手里的帕子，好一会未曾言语，不知攒了多久的勇气，总算是开口道：“奴前夜做了错事，心里分外不安，奴深知死罪大约是逃不过的，故而向大人自首。望大人能看在奴无心之过的份上，留一条性命。”
张峒道狐疑地皱起眉：“你且来？”
崔桃红扑通一声跪下：“大人，我，我，我杀人了！”
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