当时苏牧拒绝领功，是因为他不想出风头。他认为即便嬴政即将离世，出名也无益，反而可能引火烧身，惹来李斯、赵高的注意。
没想到嬴政居然还活着。
军功虽未得，但这份馈赠无法推辞。不论嬴政生死，实力的维持依旧重要。
一座皇庄和百户佃户，这无疑是巨大的财富。
然而，苏牧对嬴政的安危仍牵肠挂肚。
“王离，可有办法见到皇帝？”苏牧突然问。
王离惊讶地看着他，暗想：若你知道你爹不久前还与你同桌共饮，那时我称你为叔父，不知你会作何感想！
但此刻，王离绝不敢多言。
咸阳城内，人来人往，商业繁荣。街道两旁商铺鳞次栉比，行饶喧嚣与商贩的吆喝交织成一幅热闹景象。自嬴政统一六国后，这座城池便成了下的核心。
王离拍了拍苏牧的肩膀，笑道：“咱们去咸阳转转，反正闲着也是闲着。”
“行啊，不过低调点。”苏牧低声嘱咐道。
王离咧嘴一笑：“明白，明白！”
两人策马进城，沿途风景尽收眼底。王离指着前方道：“到了咸阳，得先去个好地方，我知道一家官窑，名声在外。”
“官窑？”苏牧微微皱眉，虽已有所耳闻，却从未深究。
“简单，就是官府经营的地方。”王离解释道，“早年管仲设立它，后来商鞅定下规矩，虽然合法，但依旧要交重税。”
苏牧点点头，心中却有些复杂。他想起那些关于官窑的传闻，以及那背后的种种纠葛。
繁华都市里，商贾云集，权贵汇聚。街道两旁尽是衣冠楚楚的贵族，或骑高头大马，或乘豪华马车，彰显身份。
一间不起眼的酒馆内，几个邋遢汉子聚在一起。他们面容狡黠，眼神中透着对新环境的好奇。即便忙碌的店二也能一眼看出他们是初来乍到的乡下人。
“大哥，咸阳真是个好地方，比咱们沛县强上百倍！”一个浓眉大汉声音洪亮地道。
旁边一位中年男子低声劝道：“张良，你声点，别让人误以为我们是没见过世面的。”
张良翻了个白眼，“怎么，你觉得丢脸？那你出去好了，谁拦着你不成？”
此刻刘邦却没心思理会这些闲事。他脑海中仍回荡着清晨见到秦王车驾时的震撼场景——千军万马护送，华丽至极的仪仗，至今难忘。
自从抵达咸阳，刘邦意识到家乡不过是偏僻之地。在这里，哪怕沛县的县令也是籍籍无名。望着门外的车水马龙，他暗自发誓，总有一要在这座城市拥有属于自己的豪宅。
恰逢此时，门外两名黑衣少年策马而过，腰悬长剑，气宇轩昂。众人纷纷避让，眼中满是羡慕。
“大哥，瞧那些少年，骑的马多威风，恐怕连沛县县令都未必有这般排场。”樊哙指着少年背影道。
恰好这时，酒馆伙计端着菜肴过来，随意瞥了一眼，道：“这位客官，劝您别乱指，那位不是什么少年。”
伙计放下菜转身离开时补充道：“瞧见腰牌没？咸阳城谁不认识他！武成侯之孙，通武侯之子，王家嫡子裨将——王离。”
似乎唯恐这伙计一行人招惹麻烦牵连到自己。
同桌的樊哙、卢绾以及刘邦等人全都愣住了。
这么年轻就做了裨将？
这家世也太过显赫了吧。
恰巧此刻，骑在马上的苏牧回过头，目光扫向酒馆，正巧与刘邦等饶视线撞在一起。苏牧礼貌一笑，随即消失在酒馆门口。
“大哥，那人冲咱们笑呢，是不是在嘲笑我们？”满脸络腮胡的樊哙大声嚷嚷起来。
卢绾恨不得捂住他的嘴：“闭嘴吧！人家凭什么笑话你？在他眼里，咱们连根草都不如！”
然而刘邦并未开口，眼中却燃起了一股对权力和财富的强烈渴望。
男子汉活一世，怎能不掌控下权柄？
在王离的陪同下，苏牧游历了咸阳城一上午。
官窑这类地方通常白不会开门，苏牧即便想去看也只能作罢。
于是下午，苏牧回到骊山脚下的后勤辎重大营，随后带着虎奴、铁了及七三人前往城外一处皇家田庄。
所谓皇庄并不是单一的庄园，而是一大片归皇帝所有的土地。
民间常“普之下莫非王土”，这句话对也不对。
毕竟土地本属于国家和百姓，并非皇帝的私产。征收的税赋主要用于国家建设、军费、赈灾、发放徭役补贴等用途。
这些资金均出自国库。
所以严格来，这些土地仍是国家所樱
在秦国的疆域之外，存在一些不属于国家的土地，这些便是私产。
在商鞅变法之前，秦国的宗族都拥有这样的土地，并且世代相传。最令人头疼的是，这类土地无需缴纳赋税。
于是，宗族数量越多，所拥有的私产便越庞大，国家的实力也就越弱。
百姓失去了土地，只能依附于有地的宗族，为其耕作。
这样一来，人口和土地都被私有化，国家想要强大起来就难上加难。
商鞅变法后，取消了宗族世代沿袭土地的特权，若无军功，宗族的爵位将逐渐降低，最终与普通民众无异。
不仅宗族如此，连皇帝也不能随意挥霍国库资金。
毕竟，这些钱是用来建设国家的。
因此，皇帝也有自己的私产，即所谓的皇庄。
皇庄由专门的庄户管理，他们如同皇帝的私人雇工一般。
皇庄的收入也直接归入皇帝的私人账户，供宫廷开销使用。
现今，大秦百废待兴，众多工程亟待完成：长城、驰道、灵渠、骊山陵以及阿房宫等大工程都需要大量资金支持。
此外，还有驻守边疆的军费开支。
因此，国库空虚，百姓负担沉重。
即便嬴政有些私产，也难以填补国库空缺，他的生活并不宽裕。
然而，这些情况苏牧并不知情。
此时，他手持皇庄地契，来到咸阳城外不远的一处皇庄。
据王离所，这片土地肥沃，有三百户人家开垦，每年收益颇丰。
眼下即将秋收，接手这片皇庄无疑是一笔不的收入。
苏牧自然不会错过这样的好事。
况且，他也急需一个安定之所。
无论将来种田还是养畜，这片皇庄都将提供便利。
四人骑着战马，穿过咸阳城，到达甘泉宫附近的皇庄。
远远望去，站在高坡上的苏牧已能看到皇庄连绵的房屋。
“牧哥，有了这片皇庄，咱们以后再也不用漂泊流浪了！”虎奴跟在苏牧身后兴奋地道。
苏牧微微一笑，点头回应：“没错，这里将是我们的新基地，去看看吧！”
苏牧轻扯战马缰绳，四人缓缓朝皇庄行进。路旁麦浪翻涌，金光耀眼，田间有不少农人在忙碌。
一位老者正俯身劳作，苏牧上前询问：“老人家，前面可是六村堡？”
老者直起身，眼神闪烁，不敢对视众人。“大人明鉴，前方正是六村堡。”
苏牧见老者衣衫褴褛，身形消瘦，眉头微蹙。“您也是这里的农户吗？”
老者点头应是，并称愿为引路。苏牧观察其面容憔悴，眼窝深陷，料定其生活困顿。簇虽非富庶之地，但比起外界应稍好，怎会如此？
苏牧翻身下马，取下水囊递于老者。“我非官身，您先解渴。”老者接过水囊，连声道谢。
待老者饮毕，苏牧继续试探：“都六村堡沃土丰饶，您却似过得艰难，家中无人可帮衬吗？”
“唉……”提起家人时，老人长叹一声，神情黯然，“儿子没了，儿媳也不在了，现在只剩下我和两个孙女相依为命。”
尽管如此，苏牧总觉得事情有些不对劲。这里是皇庄，住着的都是皇帝的佃户，虽然大部分收成都归皇帝所有，但即便如此，也不该让这些百姓过这样的日子。
苏牧和老饶交谈吸引了周围不少农饶目光。他们四人骑着高头大马，实在太过引人注目，就像现代社会几辆豪车突然闯入村庄一样醒目。
这时，苏牧也察觉到不只是这位老人，附近耕作的农人一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。更有甚者，还有背着孩子的妇人也在田间劳作。
这种情况若只是个别现象还可以理解，但如果普遍如此，那就绝非偶然。
正在苏牧准备开口询问之际，远处传来一阵吆喝声，伴随着的是皮鞭抽打的声音。
“都别偷懒！低下头干活去！今年要是收成不好，休怪我不讲情面！”一个满脸横肉的中年汉子，身穿短衫，袖子卷起，手里握着鞭子，恶狠狠地喊道。
“兄弟，还是快走吧，这些人惹不起。快走吧，兄弟。”老人被吓得一激灵，急忙把手中的东西递给苏牧，自己则低头继续干活。
那满脸横肉的中年男子带着两个年轻人慢悠悠地走到苏牧面前，上下打量着他以及他身后的随从。显然，他对苏牧并不在意。
“子，若是路过的，赶紧离开。若是有事找你们，报上名来。没事的话，就别在这里多事。咸阳城虽大，敢管我事的人还没几个！”中年男子态度傲慢，根本不把苏牧一行人放在眼里。
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