夜四更，火未熄，乱未止，局已变。
丹阳西城城防营中，铜灯映红了半座帷幕，檐角烟雨蒙蒙，像是烧不透的火迟迟未落。
魏峥嶷披甲而立，站在主案之前，眉间寒铁般凝住，案上一封封急报堆叠成山。
“南营火围、帅坛混乱、贺云泽死、退路不稳……”
每一字都像锤子，砸在他心头。
他紧握信纸，指骨泛白，终于一声暴喝：
“备马——随我亲临南营镇乱！”
言出如霆，周围亲兵齐齐色变。
但……就在他手握剑鞘、欲转身而出之际——
一道沉稳如冰的声音冷不丁响起：
“督公，不可动。”
魏峥嶷猛然回头，目光如鹰隼骤扑，直射来者——杜潜。
那向来沉默寡言、行事缜密的军机副使，正立于门影之中，微躬一礼，却神情冷厉。
“你拦我？”魏峥嶷的嗓音像被利刃划开。
杜潜眼神一动未动，却轻轻开口：
“不是属下拦督公，是这局势……已经动不得。”
他一步前行，袖袍微扬，指向案旁西南方向一角地图：
“请您抬眼看高地。”
魏峥嶷顺势望去——山坡如黛，高地之上，书幡招展，文袍翻卷。
陆之骞尚未退场。
百姓未散，学子未散，声望犹在。
风卷幡起，如波涛临城。
杜潜声音如针：
“陆之骞不退，您若起兵，明日便可传一句——‘魏督借火杀王，纵兵屠军’，南境三州六府的折子就会塞满都的御案。”
“而您座下的将士，有几人真肯为您挡这口刀？”
魏峥嶷面色铁青，缓缓收回视线。
“你以为我怕陆之骞？”他沉声冷笑，脸上抽动一丝阴影，“我兵权在手，他不过一介文人，能撼我半分？况且你不知道，本官的背后是林娘娘吗？何必畏惧那些折子。”
“他撼不了你。”杜潜语气忽然一转，眼神却如凛冬雪刃，“可你的兵，怕他。”
他不疾不徐地指向地图另一角：“那些将领士卒，多是丹阳本地子弟；书院中不少，是他们的弟弟、儿子、亲族。”
“你若动兵，他们未必不从命……但他们不会拼命，多半消极怠工。”
“而且……”
他语声微顿，看似平静，眼中却有一线难以捉摸的冷光闪现：
“大人，您未曾想过——若战局崩溃，都会站在谁那边？”
“诛杀萧氏皇族的罪名，你觉得林娘娘会替你扛吗？到时候您必然会被推出去，满门抄斩，凌迟处死，以堵下人之口。”
魏峥嶷神色剧震，脸色刹那间变得如纸般苍白。
他张了张口，却半晌无言，额角冷汗悄然滑落。
杜潜低声道：
“我不是阻您……只是觉得，这一步，不值得。”
这句“不是阻您”，听来恭敬，实则已将魏峥嶷置于孤峰之上。
魏峥嶷一手捏碎案角的香木，火焰扑闪，却再无言可驳。
——
远山之巅。
慕容秋元身披白裘，策马立于高处，手指轻扣缰绳。
“魏峥嶷不会动的。”
陆之骞立于侧，低声道：“你怎知？”
慕容秋元淡笑，唇角微翘：
“魏峥嶷有三怕。”
“一怕百姓看，一怕将士弃，一怕都拿他当替死鬼。”
“如今三者已成，他若还敢动——我便替他成全。”
他话音一落，西北方向密林中，一排排铁影悄然浮现，弩机开张，火器点燃，杀机如潮。
陆之骞神情终于动容。
“你……早就设好了埋伏？”
慕容秋元轻轻颔首：“兵贵先机。”
“我信萧景玄，可这世上，信也要有刀撑。慕容家与萧景玄早已经捆绑太深，一荣俱荣，一损俱损。所以……必须未雨绸缪。”
“就像你。”他看向陆之骞，眼神微沉：
“若你此刻退旗，百姓散尽，再言为正义，谁还听？”
陆之骞垂眼，微微一叹。
“你得对……”
他眼中掠过一丝罕见的疲惫与自嘲。
“我站在这儿，是因我信他能赢。”
“可我也怕——万一他败了，那些跟着我的学子、百姓，怎么办？还迎…”
后面的话，陆之骞并没有继续下去，但是所有人都知道。他指的是背后的萧家。
慕容秋元却笑了：“你已经不是在赌他赢。”
“你是在赌——他输不起。”
——
总督军中，一名副将低头急报：
“营中传言四起。”
“有人私语：南营是编制军，若真动手清剿，岂不是自相残杀？这罪，不是赏能抵的。”
“更有人言，萧王是皇子，更曾是当朝太子。若你为将弑王，来日不论谁登基，你我皆难保。”
魏峥嶷闭目，喉结滚动，仿佛想吐出一口血。
他终于明白，自己不只是被民心包围——是被“名义”捆死。
——
就在此时，高地幡下，一位白发老儒颤颤巍巍的走上坡前。
手持拐杖，背负残卷，声音却震如洪钟：
“我问在场各军！”
“你等，报效朝廷——为的是国，为的是民，为的是忠义！”
“可若今日以‘平乱’之名，屠忠军、斩皇子、乱军制、焚同袍——明日之后，难保他不会灭你满门？”
“你今日动刀，是为忠？还是为反贼？！”
上万目光，忽然齐齐向老儒投去。
兵卒之中，有人微颤。
有人松开了佩刀的锁扣。
有人缓缓退步，站入黑影之郑
更多人，眼神沉寂，未语。
可他们的手——却不再握刀。
——
玄鸦踏入帅帐，身披硝烟，言简意赅：
“魏峥嶷的人没有退，也不没有动。”
萧然背对众人，望着夜色如墨，火光如血，轻声道：
“我不需他退。”
“我只要他……不敢动。”
一言既出，玄鸦抿唇一笑：
“那就是赢了。”
——
魏峥嶷站在城防营军前，冷风扑面，灼热的火光仍在际翻卷。
他望着远处高地、书幡、雾影中的杀机，耳中仿佛还回响着老儒之言。
“忠臣？还是反贼？”
他一字一顿，嘴角抽动，终于低声喃喃：
“狗屁忠义。”
他转身回府，沉声喝令：
“杜潜。”
“在。”
“传我令——暂不出兵。”
“静观其变……”
杜潜微微一笑，低头而退，眼中闪过一抹冷光。
他已看出局势倾斜。
这座城，注定要换一位主子了。
——
高地之上，陆之骞静立风中，负手而立。
他轻轻吐出一句，仿若山林夜语：
“无刀之战，才是真局。”
“未出一兵，胜千军。”
——
火下无援。静者为王。
这一战，未必流尽热血，却足以改写下的走向。
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