青竹巷内，杀机如潮。
萧然垂眸望着昏迷不醒的许靖，眼神凝重，一丝锐芒自眼底划过。
而脑海里，忽然浮现出当年在药山的记忆。
那时，孙虎身中剧毒，整个山寨被敌寇围困。
慕容冰以“龟息针”封住孙虎生机，再辅以“锁魂散”遮蔽气息，使他假死脱身。
敌寇搜山三日三夜，以为孙虎早已命绝山中，却不知他在密林中静候时机，最终反扑成功，一战逆转死局。
回忆到此，萧然唇角轻扬。
“药山一策，如今可再用。”
……
屋外，许晟的兵马如狼似虎，铁蹄踩在青竹巷的石板路上，震耳欲聋，空气中弥漫着杀气，压得人喘不过气。
屋内，昏黄的烛火在风中微弱摇曳，投射出深邃的阴影。
许靖面色如纸，苍白得几乎透明，气息微弱，仿佛下一刻就会化为风中残烛。
慕容冰静静站在榻边，手中银针飞舞，纤长的指尖如蝶翅般迅速穿梭，她毫不迟疑地将几枚细长的银针刺入许靖的胸腹要穴。
“龟息针。”她低声，语气冷静而从容。指尖轻轻撒下淡黄色的药粉，“锁魂散，药性发作后，心跳停滞，气息断绝。”
萧然轻轻抬眼，目光如深潭般冷冽，声音低沉：“药效持续多久？”
“三刻，假死无疑。”慕容冰低头，从药囊中取出一瓶乌玉丹药，递给萧然，“如果超时三刻，心脉不稳，恐怕真正死去。”
萧然深深凝视着她，片刻后缓缓点头：“足够。”
他转身看向吴仲廉，沉声道：“吴管事，哭。”
吴仲廉的眼中猛地爆发出一股血红，他的身体微微颤抖，跪倒在许靖的榻前，低头的瞬间，声音哽咽未成，突然间撕心裂肺地放声痛哭：“公子啊——！”
他的哭声悲切如割肉，透着无尽的痛苦和无奈，传出屋外，瞬间惊起了巷中潜伏的暗哨。
不远处，几个家仆闻声赶来，慌乱地站在门口，哭泣声混杂其中，仿佛崩地裂，死气弥漫。
老齐站在门后，目光如刀，隐匿在阴影中，随时准备将许晟一举挟持，赌命之际。
萧然深深弯腰，伸手探脉，神色无波，低沉的话音响起：“脉断……气绝。”
慕容冰随手掸落一缕药香，她的眼眸泛起红润，却依旧镇定，低语：“郎中尽力，回乏术，公子安息。”
……
“砰！”
屋外，门板在许晟的重击下轰然碎裂，砸在地上发出震耳欲聋的巨响。
许晟策马狂奔而至，铁甲铮鸣，他的目光如鹰隼般锐利，杀气四溢，似要将四周的空气撕裂。
身后的精锐甲士跟随其后，沉默如影，铁甲步伐沉重，步步紧逼，犹如死亡的脚步。
“让开！”
许晟一声低喝，翻身下马，步伐沉稳如铁，长枪如山。
老齐目光一沉，冷眼看着许晟靠近，手中暗器紧握，随时准备出击。但萧然却轻轻抬手，拦住了他。
他转身面对许晟，微微一笑，温声道：“郎中萧某，奉吴管事之命，为大公子诊治。”
许晟扫视着萧然，眼底寒光闪烁，冷冷道：“如何？”
萧然低头叹息，语气清冷：“公子之疾，已至回乏术。方才气绝，脉断于午时。”
吴仲廉猛地乒在许靖的身上，声音哽咽如同丧子，痛哭出声：“公子！公子！”
哭声如同雷鸣般震撼了整个房间，情感充沛，悲怆无比。
慕容冰站在榻旁，轻轻低眉，眼底闪过一丝不易察觉的寒光，她冷声控诉：“大公子连死后安息都不能？还要鞭尸吗？”
话音未落，许晟已靠近，俯身凝视许靖，眼神中有恨有痛，还有一丝隐忍的怜悯，仿佛他曾是许靖门下弟子，曾一度尊敬这个昔日的家族骄傲。
脑海中不由浮现出大伯许靖教他习武，并且传授他兵法的场景。
“大伯……终究，还是死了？”
许晟低声呢喃，长枪如鬼魅般轻点在许靖榻沿，寒光一闪，犹如刺破地的冷龋
他伸手轻触许靖的鼻息，果真无气息。
再探脉门，脉象已绝，似一潭死水。
“也罢！好。”
许晟轻轻放下手，收回那柄冰冷的枪刃，脸色似乎复杂至极，神色沉默如深渊。
“终究是病重而亡，落得我一个好名声。”
他眼底的痛意逐渐褪去，取而代之的是一抹冷笑，心底却有着难以言喻的痛苦。
就在这时，一抹浅香悄然弥散，这是慕容冰点的“静魂香”。
许晟嗅入鼻息，只觉心神一阵涣散，恍然如入梦境。
慕容冰低声：“公子生前清正，死后尚盼许家不失家风。将军……莫要再难为他的尸首。”
许晟眼神一黯，低头沉默。
他曾是许靖的最宠爱的侄子，少年时学艺于他。
那时许靖手持青锋，教他立马横枪、行军布阵。
而今，师长遗骸横陈，尸骨未寒。
他再狠辣，终归心中尚存一线人情。
……
“尸骨未寒，若任其陈尸于此，只怕宗族有怨。”
萧然缓步上前，神色肃然。
“不若随我等将尸首送往祖祠安葬，省得许家宗族口舌。”
他语气淡然，然而意在言外。
“尸首”若入祖祠安葬，许靖之事，便算一了百了。
死者入土，生者无患。
许晟双眸微敛，似在衡量得失。
他心知父亲许镇东心怀忌惮，对许靖尸首留府极不放心。
与其守着一具尸体被旁人做文章，不如早早送走，斩草除根。
“准你等带走。”
许晟冷冷道，眸光一暗，“但半日之内，许家再见你们踪影，便是死罪。”
吴仲廉听罢，嚎啕更甚。
“公子啊——人一定护你入祖祠，绝不叫你死无葬身之地！”
许晟听得眉头紧皱，却终究未再言语。
他抬手示意，亲卫甲士缓步退开。
然而一抹阴影自人群后闪现，正是许晟心腹徐桑
此人悄然领命，挥手召集暗哨，尾随而去。
……
萧然、慕容冰、吴仲廉、老齐，将许靖“尸首”安放于药车内。
吴仲廉伏在棺旁，哭晕了过去。
老齐冷冷扶起，将他丢入马车。
慕容冰则随时调整药香与银针，确保许靖气息全无，假死状态稳定。
一路行至巷口，孙全带兵目送离开，面色冷峻。
老齐与其目光相对，笑容阴冷，孙全却未敢妄动。
巷口守将放行，马车缓缓驶出青竹巷，驶向赤岭城南的“医馆”。
……
与此同时，许家主宅。
许镇东披甲而出，神情阴鸷。
“什么？许靖死了？！”
他猛然拍案而起，目光狰狞。
“尸首呢？”
“已由吴仲廉与郎中送去祖祠安葬。”
许晟跪地回禀，语气平稳。
许镇东脸色大变。
“蠢货！他是死是活，你如何知晓？！”
许晟眼中一震，随即骇然。
“快！封锁全城，派兵追杀！务必将尸首追回！”
与此同时，城外三里，医馆马车忽然消失。
节度使府的暗线早已接应，将萧然等人护入密道。
一路直通楚行节度使府内的暗室。
城内追兵错愕，搜遍城南，却再无萧然踪影。
……
节度使府密室内，许靖躺于榻上，气息渐稳。
慕容冰额头布满细汗，银针渐次取出，许靖眼中光芒渐复。
萧然负手而立，目光冷冽。
“许家的局势……该变了。”
他低声道。
烛火摇曳，风起青竹。
赤岭风云，已至破局之时。
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