第一百七十六章 埃里克认清现实
比弗利山庄的夜风裹挟着夜来香的甜腻，唐·本杰明的车碾过铺满碎石的车道，车灯在雕花铁门上投下晃动的光影。庄园内的喷泉在月光下泛着银白，池边的大理石雕像仿佛凝固的观众，注视着这辆载着秘密归来的座驾。
推开门，玄关处的水晶吊灯应声亮起，米歇尔身着黑色真丝睡袍斜倚在胡桃木楼梯扶手上，指间转动着一支翡翠镯子，祖母绿的幽光与她眼底的审视如出一辙。艾米丽则蜷在真皮沙发里，栗色长发随意地挽成松垮的发髻，褪去晚宴礼服后，白色针织衫下隐约露出威尔希尔警局的制服肩章。
\"看样子收获不？\"米歇尔起身时，睡袍下摆扫过鎏金雕花栏杆，发出沙沙轻响。她走到酒柜前，取出一瓶1961年的白马酒庄红酒，醒酒器与玻璃杯碰撞的脆响在寂静中格外清晰。
唐·本杰明解开领带，珍珠母贝袖扣在灯光下泛着温润的光泽。他重重跌坐在沙发上，扯松衬衫领口：\"和纽森达成协议了。每年五百万政治献金，三百万进纽森家族的私库，两百万注入民主党的竞选基金。\"他顿了顿，喉结滚动着咽下一口唾沫，\"加上之前承诺给拉方·巴特勒的三百万，每年固定支出八百万。\"
艾米丽猛地坐直身子，针织衫滑落露出半截白皙的锁骨：\"八百万？！这可不是数目！\"她抓起沙发上的抱枕抱在胸前，指尖无意识地揪着流苏，\"我父亲每年的竞选经费也不过这个数......\"
\"但他们能拿走八百万，我就能挣八千万。\"唐·本杰明接过米歇尔递来的红酒，酒液滑过喉咙时带着黑醋栗与雪松的香气。他仰头靠在沙发背上，望着花板繁复的石膏雕花，\"纽森家族承诺推动马肯转正，还暗示能让艾米丽坐上威尔希尔警局局长的位置。这些政治资源转化成商业利益，十倍都不止。\"
米歇尔轻抿一口红酒，红唇在杯沿留下完美的唇印：\"这是必要的投资。\"她转动着酒杯，观察酒液在杯壁留下的酒泪，\"像斯皮尔伯格那些公开捐款的金主，钱必须走透明账目，接受各方监督。但我们给的是'暗股'，自然不能见光。\"她突然放下酒杯，指尖重重叩击大理石茶几：\"不过唐，记住必须从加州银行走账。每一笔支出都要做成看似正常的商业往来，留好痕迹——这些日后都会成为谈判的筹码。\"
艾米丽突然将抱枕砸在沙发上，发出闷闷的声响：\"米歇尔，你怎么就不关心关心我呢！\"她的声音带着委屈，还有几分被忽视的恼怒，\"我今和父亲摊牌了！他在露台上差点掀了桌子，现在还在气头上！\"她抱起双臂，肩膀微微颤抖，\"我暂时根本无法接手他的议员席位，一旦他放弃，布朗家族在洛杉矶的根基就全完了！\"
米歇尔起身坐到艾米丽身边，伸手将她散落的发丝别到耳后。这个动作让艾米丽微微一僵，却没有躲开。\"我当然在意你。\"米歇尔的声音突然变得温柔，指尖轻轻摩挲着艾米丽泛红的耳垂，\"但现在不是冲动的时候。你父亲手握布朗家族洛杉矶的人脉网，只要他肯收手，对我们来就是最好的结果。\"她的眼神变得锐利，\"你试着服他，告诉他支持唐不仅能保住家族利益，还能得到更多的利益。\"
唐·本杰明坐直身子，酒杯在掌心转了个圈：\"确实。埃里克继续和我作对，只会两败俱伤。我愿意给他个台阶下，只要他不再插手止水和加州银行的事务......\"他意味深长地看向艾米丽，\"毕竟有些证据，不到万不得已，我也不想公之于众。\"
艾米丽突然站起身，高跟鞋在地板上发出清脆的声响：\"我尽力。但父亲那个脾气......\"她咬着下唇，眼眶微微泛红，\"他总觉得自己做的一切都是为了家族，根本听不进劝。\"她转身走向楼梯，背影带着倔强的孤独，\"今晚我住客房，明还要回警局处理案子。\"
米歇尔望着她的背影消失在转角，轻轻叹了口气：\"这个坎，只能让她自己迈过去。\"她起身时，睡袍的深V领口滑落些许，露出精致的锁骨链，\"时间不早了，去休息吧。\"
唐·本杰明立刻来了精神，伸手揽住她的腰，鼻间萦绕着她身上雪松香混着红酒气息的独特味道：\"一起？\"他的声音带着蛊惑，指尖顺着她的腰线往下游走。
米歇尔却突然按住他的手，眼中闪过促狭的笑意。她转头看向二楼，艾米丽房间的门缝里透出暖黄的光。\"今晚不校\"
唐·本杰明的笑容僵在脸上，脑海中闪过艾丽·罗丝涂着烈焰红唇的脸。他正要辩解，艾米丽的房门突然打开，少女抱着枕头站在楼梯口，眼神里满是戏谑：\"米歇尔得对，你还是自己睡比较好。\"
两个女人对视一眼，突然同时笑出声。米歇尔挣脱唐·本杰明的怀抱，走到楼梯下与艾米丽并肩而立。她们一个身着魅惑的真丝睡袍，一个穿着随性的针织衫，却莫名形成某种同媚姿态。
\"等等！你们这是合起伙来......\"唐·本杰明话没完，卧室的门已经在他面前重重关上，顺带扬起一阵带着香水味的风。他站在原地，望着紧闭的房门眨了眨眼，又看看空荡荡的走廊。远处传来两个女人压抑的笑声，像一串银铃在夜空中回荡。
他无奈地摇摇头，伸手揉了揉发酸的后颈。今晚的挫败感意外地让他嘴角勾起笑意——比起晚宴上的尔虞我诈，这种带着烟火气的\"围剿\"倒显得可爱得多。转身走向客房时，他瞥见镜中的自己，领带歪斜，衬衫皱巴巴的，却透着几分难得的松弛。
洗漱完躺在床上，唐·本杰明盯着花板的暗影。八百万的支出、埃里克·布朗的态度、纽森家族的承诺......这些问题在脑海中盘旋。但最后占据他思绪的，却是艾米丽转身时倔强的背影，还有米歇尔眼底藏不住的温柔。他伸手关掉床头灯，黑暗中传来隔壁房间若有若无的交谈声。
或许，这就是他想要的生活。在权力的漩涡中挣扎前行，却总有一片灯火通明的港湾可以停靠。带着这样的念头，唐·本杰明终于沉入梦乡，庄园外的夜风依旧在吹，却吹不散屋内暖黄的灯光与窃窃私语。
——
圣文森特平房俱乐部的鎏金大门在身后缓缓闭合，埃里克·布朗坐进黑色林肯加长轿车时，领带已经被他扯得歪斜，西装口袋里还露出半截揉皱的雪茄海司机从后视镜里瞥见雇主阴沉的脸色，识趣地将车内灯光调至最暗，车载香薰散发出的雪松气息也压不住弥漫的火药味。
回到比弗利山庄的布朗家族老宅，雕花铜门在埃里磕重击下发出巨响。水晶吊灯的光芒刺得他眯起眼睛，玄关处摆放的家族合影里，妻子温柔的笑容与女儿幼时真的模样，此刻却像锋利的匕首扎进他的心口。他抓起桌上的威士忌酒瓶，仰头灌下一大口，辛辣的酒液顺着下巴滴落，在昂贵的波斯地毯上晕开深色痕迹。
\"老爷，您......\"管家捧着银质托盘的手微微发抖，托盘上的醒酒器随着他的颤抖轻响。
\"滚！\"埃里克将酒瓶狠狠砸在墙上，玻璃碎裂的声响惊飞了窗外栖息的夜枭。他扯开衬衫领口，跌坐在真皮沙发里，眼前不断闪过晚宴上的画面：唐·本杰明与纽森谈笑风生的模样、艾米丽眼中的失望与疏离。
手机在这时突兀地响起，屏幕上跳动着两个熟悉的号码——正是之前为了帮他办事，被调离洛杉矶的FbI探员。\"布朗先生，求您想想办法......\"电话那头传来压抑的啜泣，\"这里的人处处刁难我们，我们是'问题人员'......\"另一个声音带着绝望：\"再调不回洛杉矶，我们全家都得喝西北风！\"
埃里磕太阳穴突突直跳，指甲几乎掐进掌心。这两个探员手里握着太多秘密。一旦他们被逼到绝境......他不敢再往下想，挂断电话后，颤抖着点燃一根雪茄，烟雾在头顶缭绕成扭曲的漩危
书房的座钟敲响十二下时，埃里克终于从混乱的思绪中清醒过来。他走到酒柜前，取出一瓶珍藏的1945年木桐酒庄红酒，缓缓倒入水晶杯郑酒液如陈年血液般浓稠，倒映出他布满血丝的双眼。纽森家族到底给了唐·本杰明怎样的承诺？能让那个老狐狸不惜得罪布朗家族这个盟友，我还在洛杉矶经营数十年的地头蛇？
他想起晚宴上马克·纽森意味深长的眼神，还有那句轻飘飘的\"大家都是一家人\"。纽森家族掌控着民主党在加州的半数选票，若真的与他们为敌......埃里磕后背渗出冷汗。他清楚自己那些见不得光的勾当，在纽森家族的势力面前，不过是砧板上的鱼肉。
\"艾米丽得对......\"他对着空荡荡的房间喃喃自语，\"再斗下去，不仅保不住家族利益，连性命都堪忧。\"红酒杯重重砸在橡木书桌上，溅出的酒液在文件上晕开暗红的痕迹。
窗外的月光透过百叶窗，在地面切割出明暗交错的条纹。埃里克·布朗瘫坐在皮椅上，终于认清了现实：这场博弈，他已经输了。为了保住布朗家族最后的颜面，为了女儿不再用那样失望的眼神看他......他必须选择和解，哪怕这个决定比吞下碎玻璃更让他难受。
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