“花妈妈……”她招了招手，初夏搬了个绣墩让她坐下，花妈妈自上前清了嗓子，对众壤：“贪婪耍滑，平日里能坐着绝不站着，能躺着绝不坐着，明明身子康健，却总称病，只想着休养，此为一；妄议主子，一壁称病一壁私下里总与丫头嚼舌根，挑拨是非，致家宅不宁，此为二；背主求荣，拿着二姐的月银，却整日往旁人屋子里跑，一心想要攀上三姐那只高枝儿，总背地里透露三姐房里的事儿，险些酿成大祸，此为三！以上三点皆是大错，余下错种种更是数不胜数！”
一干丫鬟婆子平日见芍药这样嚣张，敢怒不敢言，私下里也议论是宋研竹太过软弱才纵容她，这一下却是大气不敢出，只看着宋研竹。
芍药身子如筛糠一般发抖，眼泪扑簌往下掉，哑着嗓子道：“姐，芍药知道错了，您别把我送到三姐那去……奴婢做牛做马都愿意，只求留在您身边。”
宋研竹叹了口长气，悠悠道：“芍药，前前后后我给了你多少机会，只愿你回头……你不是明白人，你心里头却比明镜亮，你这样子，不论到三姐身边还是去大夫人那，都是个死，回我身边却也是万万不能了……我不要不忠之仆。念你我主仆一场，我留你在我这养伤，等养好了，你自去吧。”
一转身，算是断了这缘分。
芍药抖着身子跪着，头抵在地上，悔不当初。余下众人皆面面相觑，私下里议论，只宋研竹为人厚道，以理服人，下人好坏她自己心里头有一把称，糊弄不得。再看老太太的态度，下人们越发不敢轻视眼前这位二姐，做起事来越发尽力。
第二日，宋喜竹便被袁氏送上了马车，老太太下了禁令，谁也不许送，宋喜竹抱着宋欢竹哭了一场，又同袁氏依依惜别，走时掀开帘子看袁氏，泪眼婆娑地直挥手。
宋欢竹一个劲儿的抹泪，把袁氏送回屋后，在路上遇见了宋玉竹，忍不住用眼剜她。
宋玉竹低着头嘀咕，“昨儿个那样大的场面，你自个儿称病躲在屋子里不肯为三姐姐出头，今日却出来做这姐妹情深样子。”
“谁教你这样的话！”宋欢竹喝道。
宋玉竹梗着脖子回道：“我又不是傻子，我自个儿不能看啊！”
怪不得娘你两面三刀，丝毫没有姐妹情谊呢，自私！宋玉竹心里碎碎念，扭头就要走。
宋欢竹被她吼了一句竟愣住了，想着自个儿的心思，一个孩都懂，也不知老太太如何好，这一厢赶忙又跑到老太太跟前哭了一场，只自个儿身子不争气，发生这样大的事情也不能为喜儿争辩一二，又自个儿没照顾好妹妹云云，老太太垂了眸子看她，不似往日热情，悠悠道：“你若是有心，就该去看看你二妹妹，到底是她受了惊吓。”
宋欢竹被老太太噎了个面红耳赤，打屋里出来就去了宋研竹屋里，走到院子口，听见宋玉竹、宋合庆围在宋研竹身边打打闹闹，时而传出宋妍竹无可奈何却又带着宠溺的言语，“你们可慢一些，别撞着才好！”
宋欢竹想起刚刚被自己送走的宋喜竹，顿觉得形单影只。其实当时她听见宋喜竹事儿时便明白宋喜竹只怕这次逃不过罚，只是没想到她会送到那么远的地方，当时她一味想着不能被宋喜竹牵连，此刻却恨自个儿当时没站出来求情。
她在门外站了一会，到底没脸进屋子里去讨好宋妍竹，转头去了袁氏跟前，袁氏那会还在抹泪，宋欢竹忍不住悲从心中来，将老太太的话告诉袁氏。
袁氏抹着泪恨恨道：“从前就听人起来，论起相机行事的本事，没人能胜得过老太太。今日她送走喜儿，一半是为了你的婚事，可是大半却也是要安抚二房的。你只怕是不晓得，研儿她外祖父他被提为两淮盐运使，过不了多久就会有确切的消息。你二婶因着老太太纵容二叔受了多少委屈，此刻只怕就想着怎么弥补回去！可怜我的喜儿，生生做了筏子，年纪这样却要被送到那么远的地方……”
言语里只道老太太见风使舵偏心眼儿，却丝毫没想到宋喜竹的过错。
“三十年河东，三十年河西。”宋欢竹感叹着，又有些心有戚戚，“老太太想要要抬举二房的人，那娘您……”
她的话戛然而止，担忧的望着袁氏，袁氏会意，冷笑道：“无论如何咱们都是长房，二房想要扳倒咱们哪儿有那么容易？虽二房外戚有本事，可是外头人再有本事，自家不争气也没用！你看你二叔……再者了，听老太太，九王似是派人来打探你的消息，若是能嫁给九王，即便是做个侧妃，那也是飞上枝头当凤凰！若能攀上这个高枝儿，娘在府里何惧！？”
宋欢竹想起那个眉目如画的少年郎，嗫嚅道：“还是个没影的事儿呢……”
袁氏横了她一眼，像是看穿了她的心思，“姻缘注定，是你的躲也躲不开，不是你的，求也求不来！”
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