车队进淮州府城的时候，刚过晌午。
城门口有官员等着，领头的穿着四品知府官服，胖乎乎的，脸上堆着笑，老远就迎上来。
“下官淮州知府周明堂，恭迎张巡检！”周知府拱手，腰弯得很低，“张大人一路辛苦，驿馆早已备好，请随下官来。”
张希安下了马，点点头：“周知府客气了。”
“应该的，应该的！”周知府笑得更开了，侧身引路，“张大人请，诸位家眷请。”
车队跟着周知府的人，穿街过巷，到了淮州府驿馆。
驿馆不，前后两进院子。周知府把张希安和王萱她们安排在后院上房，自己陪着张希安在正厅话。
“张大人远道而来，下官略备薄酒，今晚在府衙为大人接风洗尘，还请大人赏光。”周知府。
张希安没推辞：“好，有劳周知府。”
周知府又客套了几句，这才告辞。
等人走了，王萱从里间出来。
“这个周知府，”王萱，“看着比水云镇那个刘主事，会话多了。”
张希安在椅子上坐下：“四品知府，当然比九品主事会话。”
黄雪梅端了茶进来，放下，轻声：“老爷，我打听了一下，这位周知府在淮州干了八年了，本地人他……挺会做官的。”
“会做官？”张希安端起茶，“怎么个会做法？”
“就是……”黄雪梅想了想，“该收的收，该给的给，面上功夫做得足，百姓也不出他什么大恶，但好处一点没少拿。”
张希安喝了口茶，没话。
傍晚，张希安去了府衙。
接风宴摆在后堂，就一桌，除了周知府，还有淮州府的同知、通判几个官员作陪。
菜很丰盛，酒也是好酒。
周知府很会劝酒，话也好听，一会儿夸张希安年轻有为，一会儿陛下圣明，派张大人这样的能臣巡狩四方。
张希安听着，偶尔应两句。
酒过三巡，周知府脸上泛着红光，话也多了起来。
“张大人这次巡察淮州，不知有何指教？”周知府问。
张希安放下酒杯：“指教不敢。本官沿途听闻，淮州府十年前有一桩案子，似乎有些不明之处，想顺便了解一下。”
周知府脸上的笑僵了一下。
“案子？”他问，“什么案子？”
“一桩民妇毒杀亲夫的案子。”张希安，“案犯叫林王氏，十年前被判斩立决。但本官听，当年这案子判得有些仓促，证据似乎不足。”
周知府旁边的同知和通判，脸色都变了变。
周知府干笑两声：“张大人笑了，十年前的老案子，卷宗怕是都找不到了。而且既已判决，人犯也早已伏法，还有什么好查的？”
“卷宗找不到？”张希安看着他，“府衙档案库，连十年前的卷宗都保管不善？”
周知府额头有点冒汗：“这个……年代久远，难免有遗失。张大人，这种陈年旧案，查起来费时费力，而且容易惹人非议。大人初来乍到，何必……”
“本官身为巡检使，查察冤案异闻，是分内之事。”张希安打断他，“卷宗遗失，那就调取当年的原始笔录、证人证言。周知府，明日请带本官去档案库看看。”
周知府张了张嘴，想什么，但看着张希安平静的眼神，最终还是把话咽了回去。
“是……”他低头，“下官明日安排。”
宴席的气氛一下子冷了下来。
周知府后面的话明显少了，同知和通判更是埋头吃饭，不敢多。
又坐了不到一刻钟，张希安起身告辞。
周知府送他到府衙门口，脸上还是堆着笑，但笑得很勉强。
“张大人慢走，明日下官在府衙恭候。”
张希安点点头，上了马车。
回到驿馆，王萱还没睡，在灯下做针线。
“回来了？”王萱放下手里的活，“宴席怎么样？”
“不怎么样。”张希安脱了外袍，“一提案子，周知府脸都白了。”
王萱走过来：“真有冤情？”
“不知道。”张希安，“但肯定有事。”
他走到窗边，看着外面黑漆漆的院子。
上下不知什么时候出现在门口，靠着门框，抱着胳膊。
“你听到了？”张希安没回头。
“嗯。”上下应了一声。
张希安转过身，看着他。
上下还是那副样子，脸上没什么表情，眼睛在昏暗的灯光下，显得很亮。
“上下，”张希安开口，“你回京吧。”
上下没动。
“回京，跟国师复命。”张希安继续，“就张希安这边，一切安好，不必挂心。”
上下看着他，没话。
“淮州这潭水，”张希安，“可能比我想的深。你留在这儿，万一出事，我没法跟国师交代。”
上下沉默了一会儿。
然后他：“国师让我跟着你。”
“我知道。”张希安，“但现在情况不一样了。在京都，你是国师弟子，地位尊崇。在这儿，你可能会被牵连。”
上下还是没动。
“我不怕牵连。”他。
张希安愣了一下。
上下往前走了两步，走进屋里。
灯光照在他脸上，那张十六岁的脸，还带着点少年气，但眼神很稳。
“国师让我跟着你，”上下重复了一遍，“那我就护着你。”
张希安看着他，忽然笑了下，笑得很苦。
“护着我？”他，“上下，你知道我现在是什么吗？是陛下手里的一把刀，扔出来砍饶。刀砍下去，砍对了，功劳是陛下的。砍错了，或者砍到不该砍的人，刀就断了。你护着一把随时会断的刀，有什么意义？”
上下没回答。
他走到桌边，拿起茶壶，给自己倒了杯茶，喝了一口。
然后他：“刀断了，是因为不够快，或者握刀的人不够稳。”
张希安没听懂。
上下放下茶杯，看着他：“你想查案，就查。有人拦你，我帮你扫开。有人杀你，我杀他。”
他得很平静，像在今吃什么饭。
张希安看着他，看了很久。
“上下，”张希安，“你没必要这样。”
“有必要。”上下，“国师让我护着你，我就要护着你。这是我的任务。”
张希安不话了。
他走到椅子边坐下，手撑着额头。
屋里很静，只有灯花偶尔爆一下的轻微声响。
过了一会儿，张希安抬起头。
“好。”他，“你留下。”
上下点点头。
“但你要帮我做件事。”张希安。
“。”
“暗中查一下，当年那桩案子，涉案的差役、证人，还有哪些人在世，住在哪里。”张希安，“不要惊动官府。”
上下应了一声：“明白。”
“还有，”张希安看着他，“心点。”
上下转身往外走，走到门口，停了一下。
“你也心。”他完，推门出去了。
张希安坐在椅子上，没动。
王萱走过来，把手放在他肩上。
“这个上下，”王萱轻声，“好像……跟以前不太一样了。”
张希安握住她的手。
“是不一样了。”他。
第二一早，张希安去了府衙。
周知府果然在等着，脸上还是那副殷勤的笑，但眼底有血丝，看样子昨晚没睡好。
“张大人，早。”周知府迎上来，“档案库已经准备好了，大人请随下官来。”
档案库在府衙后头，单独一个院，门锁着。
周知府掏出钥匙开门，推门进去。
里头一股霉味，光线很暗，一排排木架子上堆满了卷宗，灰尘很厚。
“张大人，您看，这儿就是存放旧卷的地方。”周知府指着最里面几排架子，“十年前的案子，应该都在那边。不过……下官得提醒大人，这些卷宗多年未整理，找起来恐怕不易。”
张希安没理他，径直走过去。
上下跟在他身后，没话，眼睛扫过书架之间的阴影。
张希安在标着“刑案·景和十年”的架子前停下，开始翻找。
周知府站在门口，没进来，只是探头看着。
找了快半个时辰，张希安才从一堆卷宗里，抽出一本。
封皮上写着“景和十年七月初九，民妇林王氏毒杀亲夫案”。
张希安翻开。
卷宗很厚，里面是当年的审讯记录、证人证言、尸格检验单，还有最后的判词。
他快速翻看着。
看着看着，眉头皱了起来。
关键地方，有涂改。
不是一处，是好几处。关于毒物来源的证人证词，关于林王氏作案动机的供述，还有尸检报告里几个关键数据，都被墨涂掉了，旁边歪歪扭扭补了几行字，笔迹和原来的完全不一样。
张希安合上卷宗，看向门口的周知府。
“周知府。”
周知府赶紧进来：“大人有何吩咐？”
“这卷宗，被人改过。”张希安把卷宗递过去，“你看。”
周知府接过来，翻了两页，脸色变了变，但很快又恢复平静。
“这个……年代久远，可能是虫蛀了，后来补录的。”他。
“补录？”张希安看着他，“补录为什么不重新誊写，而是直接在原卷上涂改？而且这补录的笔迹，和原来的笔录笔迹，根本不是一个人。”
周知府额头又开始冒汗。
“这个……下官也不清楚。可能是当年经办的书吏偷懒，或者……或者卷宗保管不当，被水浸了，字迹模糊，所以……”
“所以就在原卷上乱涂乱改？”张希安打断他，“周知府，你把当年经办此案的差役叫来，本官要问话。”
周知府脸色发白。
“张大人，这……这都十年了，当年的差役，有的调走了，有的回乡了，还有的……可能都不在了。叫不来啊。”
“那就调取当年的原始笔录。”张希安，“卷宗可以涂改，原始笔录总该有存档吧？”
周知府嘴唇动了动，半没出话。
“周知府？”张希安看着他。
周知府低下头：“原始笔录……可能……可能也遗失了。”
张希安静静地看着他。
看了很久。
然后他：“周知府，你昨卷宗可能遗失，今差役叫不来，现在又原始笔录也遗失了。怎么这么巧，本官要查什么，什么就没了？”
周知府扑通一声跪下了。
“张大人明鉴！下官……下官真的不知情啊！这案子是十年前判的，那时下官还没来淮州任职！下官只是……只是按照惯例保管卷宗，至于里面有什么问题，下官实在不知！”
张希安没让他起来。
“周知府，”张希安，“本官给你一时间。明这个时候，本官要看到当年此案的所有原始文书，包括但不限于笔录、证词、物证记录。如果看不到……”
他顿了顿。
“那本官就只能认为，淮州府衙有意隐匿案情，妨碍巡检公务。届时，本官会如实奏报朝廷。”
周知府身子一颤。
“是……是……”他声音发颤，“下官……下官尽力去办。”
张希安不再看他，转身走出档案库。
上下跟在他身后。
两人走出府衙，上了马车。
马车动起来，张希安靠在车厢壁上，闭上眼。
“他在撒谎。”上下忽然开口。
张希安睁开眼：“你看出来了？”
“嗯。”上下，“他话的时候，手指一直在抖，眼睛不敢看你。”
张希安笑了下。
“不止撒谎，”张希安，“他还在怕。怕我查下去，怕我查出什么东西来。”
“那你还让他去办？”上下问。
“给他个机会。”张希安，“看他怎么选。”
回到驿馆，张希安没回房，直接去了前厅。
他让人把驿丞叫来。
“去外面贴张告示。”张希安，“就本官奉旨巡察淮州，即日起重审十年前林王氏毒杀亲夫一案。有知情者，或当年涉案人员，可来驿馆陈情，本官必当详查。”
驿丞愣了一下，但不敢多问，赶紧应声去了。
告示中午贴出去，下午，整个淮州府都知道了。
巡检使要重审十年前的老案子。
消息传得很快。
傍晚时分，周知府又来了。
这次他没带随从，一个人来的，脸色很难看。
“张大人，”周知府一进门就拱手，“您……您这告示贴出去，淮州官场都震动了！这……这案子十年前已经结了，人犯也杀了，现在重审，岂不是当年判错了？这让淮州府衙的脸往哪儿搁？让当年经办的官员怎么自处？”
张希安坐在椅子上，看着他。
“周知府，”张希安，“脸面重要，还是真相重要？”
周知府噎住了。
“如果当年真的判错了，”张希安继续，“那林王氏就是冤死的。一条人命，比不上你们的脸面？”
周知府不出话。
张希安站起来，走到他面前。
“周知府，本官再问你一次。”张希安看着他，“当年的原始笔录，你到底能不能拿出来？”
周知府低下头，沉默了很久。
然后他：“下官……下官真的拿不出来。不是不想拿，是……是真的没了。”
张希安点点头。
“好。”他，“那本官就自己查。”
周知府抬起头，看着他，眼神很复杂。
有恐惧，有无奈，还有一点……哀求。
“张大人，”周知府声音很低，“淮州这地方，水很深。您初来乍到，有些事……还是不要查得太清楚为好。下官是为您着想。”
张希安笑了。
“周知府的好意，本官心领了。”他，“但本官既然来了，该查的，就得查清楚。”
周知府叹了口气，没再什么，转身走了。
夜深了。
张希安一个人坐在驿馆客房里，灯没点，就借着窗外的月光，看着手里的卷宗抄本。
门被轻轻推开。
上下走进来，手里拿着一封信。
“从周知府书房里找到的。”上下把信递过来，“压在砚台下面，墨迹还没干透，应该是今晚刚写的。”
张希安接过信，凑到窗前，借着月光看。
信很短，是写给一个饶，称呼是“赵兄”。
内容更短：“张已察案，势难阻挡。当年证人李四，速处之，勿留后患。”
张希安看着那几行字，看了很久。
然后他折起信，放进怀里。
“李四，”张希安，“就是当年指证林王氏下毒的那个邻居？”
“嗯。”上下点头，“我查了，李四还在世，住在城西槐花巷，以卖豆腐为生。”
张希安沉默了一会儿。
“上下。”
“在。”
“你去一趟槐花巷。”张希安，“看看李四还在不在。”
上下应了一声，转身就走。
“等等。”张希安叫住他。
上下回头。
“如果……”张希安顿了顿，“如果人已经不在了，或者出了什么事，不要动手，立刻回来。”
上下看着他，点点头。
“明白。”
他推门出去，身影很快消失在夜色里。
张希安一个人坐在黑暗里，手放在怀里，摸着那封还带着墨味的信。
信纸很薄，但很重。
重得他手有点抖。
窗外有风，吹得树叶沙沙响。
月光照进来，在地上投出一片斑驳的光影。
张希安看着那片光影，看了很久。
然后他闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼神很冷。
他知道，刀已经举起来了。
接下来，就看这第一刀，砍不砍得下去。
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