靖康二年，正月二十三日，酉时。
鸿胪寺内，烛火如豆。
完颜宗望提笔又放下，放下又提起，一封给金太宗的密信写了半个时辰，却只写了寥寥数校
\"二太子，\"谋克心翼翼道，\"信写好了吗？\"
\"写好？\"宗望苦笑，\"如何写得好？\"
他将笔重重扔在案上：\"那个赵桓，给我们七日期限！七日！你可知这意味着什么？\"
谋克迷茫道：\"意味着...时间紧迫？\"
\"紧迫？\"宗望冷笑，\"从汴京到上京，快马日夜兼程也需月余！七日时间，信都送不到上京，何谈回复？\"
谋克这才恍然：\"那...那他为何要定七日期限？\"
宗望沉默良久，才道：\"他根本不是要等陛下的回复。他要的，是逼我在这七日内做决定！\"
\"二太子的意思是？\"
\"他知道我承担着缓兵之计的使命，知道我不能空手而归。\"宗望语气阴沉，\"七日后，我若拿不出答复，他就有理由中断谈牛我若擅自答应，就是越权行事！\"
\"这...这不是进退两难吗？\"
\"正是进退两难！\"宗望一拳砸在桌上，\"好一个赵桓，好毒辣的手段！\"
他起身踱步，脸色阴晴不定：\"可恨的是，我明知是陷阱，却不得不往里跳！\"
***
正月二十四日，清晨。
\"当当当——\"
敲门声打断了宗望的思绪。
\"何人？\"
\"鸿胪寺丞前来问候金使起居。\"
宗望强打精神：\"进来吧。\"
鸿胪寺丞步入，脸上挂着似笑非笑的表情：\"金使昨夜可曾安寝？\"
\"多谢关心。\"宗望皮笑肉不笑。
\"陛下有言，\"鸿胪寺丞慢条斯理道，\"金使既是来议和的，当有诚意表示。七日期限，已过一日，不知金使考虑得如何？\"
宗望心中一跳。这是来催促了！
\"在下...在下还在仔细斟酌。\"
\"斟酌？\"鸿胪寺丞故作惊讶，\"陛下的条件不是很明确吗？四个条件，一个不能少。有什么好斟酌的？\"
\"这四个条件事关重大...\"
\"事关重大？\"鸿胪寺丞打断他，\"金使，你可知昨日高丽使臣又来了？\"
宗望脸色一变：\"什么意思？\"
\"高丽王听闻陛下与金国议和，特地派使臣表态：若金国不肯归还宋朝故土，高丽愿为陛下前驱，讨伐金虏！\"
此言如雷击顶，宗望面如死灰！
\"还有，\"鸿胪寺丞继续道，\"大理国、安南国也有类似表态。看来诸邦都在看金使的诚意如何呢。\"
宗望强忍怒火：\"阁下这是在威胁在下？\"
\"威胁？\"鸿胪寺丞摆手，\"哪里敢？不过是实情相告罢了。毕竟时间不等人，金使当早做决断才是。\"
完，鸿胪寺丞施礼告退，留下面色铁青的宗望。
\"该死！\"宗望低声咒骂，\"这是在四面施压！\"
谋浚忧道：\"二太子，这样下去...\"
\"我知道！\"宗望烦躁地挥手，\"让我想想，让我想想！\"
***
正月二十五日，午时。
宗望已是两日不曾安眠，双眼布满血丝。
\"二太子，您这样不行的。\"亲兵劝道，\"身子要紧啊。\"
\"身子？\"宗望惨笑，\"若是完不成使命，这身子还有何用？\"
就在这时，外面传来阵阵音乐声。
\"这是做什么？\"
谋克趴在窗边看了看：\"好像是...庆祝活动？\"
宗望也凑过去，只见街上张灯结彩，百姓载歌载舞，好不热闹。
\"庆祝什么？\"
\"听起来像是...庆祝册封大典成功，万邦来朝？\"
宗望听得心如刀绞。万邦来朝，唯独金国使臣在这里受尽冷遇！
这时，一名宋军士兵路过窗下，正与同伴聊：
\"听那金使还在这里等回信呢？\"
\"哈哈，等回信？七日期限，已过两日了！\"
\"依我看，他们根本不敢答应陛下的条件！\"
\"那就继续等着吧，看他们能撑到什么时候！\"
\"要我，陛下就是太仁慈了。换做我，直接把这金狗赶出京师！\"
士兵们的嘲笑声传入耳中，宗望握拳咬牙，却无可奈何。
***
正月二十六日，深夜。
宗望独自坐在烛火前，面前放着几张写了又撕，撕了又写的纸。
\"二太子，\"谋克轻声道，\"已是三更了，您还是歇息吧。\"
\"歇息？\"宗望摇头，\"我如何能歇息？\"
他拿起其中一张纸：\"你看，我写信告诉陛下实情，请求延长期限。可这样写，岂不是承认我们无能？\"
又拿起另一张：\"我写信愿意部分答应条件，但这是越权行事，回国后如何交代？\"
\"再看这张，\"宗望苦笑，\"我写信请求陛下派人前往上京直接谈牛可这等于承认我这个使臣毫无用处！\"
谋克看着这些草稿，也是愁眉不展：\"二太子，实在不行，我们就...实话实？\"
\"实话实？\"宗望冷笑，\"什么？我们做不到？七日期限不可能完成？\"
\"这样，不是承认了那个赵桓就是在故意刁难我们吗？承认了我们被他耍得团团转吗？\"
谋克语塞。
宗望站起身，在房中来回踱步：\"我现在终于明白了，这个赵桓从一开始就没打算真正议和！\"
\"什么意思？\"
\"他要的就是这个结果！\"宗望恍然大悟，\"要么我越权答应，回国后必受严惩，金国内部分裂；要么我拖延不答，他就有理由中断谈判，责任全在我们！\"
\"无论我怎么选择，他都是赢家！\"
谋抗吸一口凉气：\"那...那我们该怎么办？\"
宗望沉思良久，忽然眼中闪过一丝决然：\"既然左右都是死路，那就选一条对大金最有利的！\"
***
正月二十七日，巳时。
鸿胪寺丞又来了，这次脸上的笑容更加玩味。
\"金使，已是第五日了。陛下问，金使可有决断？\"
宗望深吸一口气：\"我想见陛下。\"
\"见陛下？\"鸿胪寺丞故作惊讶，\"陛下日理万机，可没空见金使。有话就直吧。\"
宗望咬牙道：\"关于陛下提出的四个条件，我...我愿意代表金国，做出回应。\"
\"哦？\"鸿胪寺丞来了兴趣，\"愿闻其详。\"
\"第一个条件，谢罪表之事，我...我可以代为起草一份，呈给陛下过目。\"
这是越权！但宗望已经顾不得了。
\"第二个条件，河北山东撤兵，我可以承诺，金军愿意从山东撤出。至于河北...\"
\"河北怎么？\"
\"河北事关重大，需要进一步商议。\"
\"第三个条件，遣返工匠百姓，我代表金国承诺，愿意无条件遣返。\"
\"第四个条件，\"宗望停顿了一下，\"完颜撒八之事，我...我需要查证此人是否确实有过错行为。若有，愿意配合处置。\"
鸿胪寺丞听完，点头道：\"金使总算有些诚意了。不过这些话，我了不算，得陛下了才算。\"
\"那...那能否请陛下再次召见？\"
\"这个嘛...\"鸿胪寺丞故意拖长声音，\"陛下了，若金使确有诚意，明日可以再见一次。不过...\"
\"不过什么？\"
\"明日就是第六日了。若是再没有实质性进展，陛下的耐心可就到头了。\"
宗望心中一沉，但只能点头：\"我明白。\"
***
正月二十八日，夜深人静。
宗望坐在烛火前，手中拿着一封刚写好的信。
\"二太子，这封信真的要送吗？\"谋浚忧道。
\"送！必须送！\"宗望语气坚决，\"我已经做出了那些承诺，必须告知陛下实情。\"
这封信的内容，详细明了他在没有得到明确指令的情况下，被迫做出的各种承诺。他知道这可能会惹怒金太宗，但事到如今，已经没有选择了。
\"二太子，万一陛下怪罪...\"
\"怪罪就怪罪吧！\"宗望苦笑，\"总比空手而归强！\"
他将信封好，交给最信任的亲兵：\"派最快的马，送回上京。就...就宗望为了大金的存亡，不得已而为之。\"
亲兵接过信，神情凝重：\"属下明白。\"
\"去吧。\"宗望挥手，\"一路心。\"
亲兵离去后，宗望独自坐在房中，望着窗外的夜空。
\"赵桓啊赵桓，\"他喃喃自语，\"你算计得真准。我明知是陷阱，却不得不跳。这就是弱者的悲哀吗？\"
想起一年前围困汴京时的意气风发，再看看现在的狼狈处境，宗望心中五味杂陈。
攻守之势，竟在这一年间完全颠倒！
\"明日又要见那个赵桓了，\"宗望自言自语，\"不知他又会提出什么刁钻的条件...\"
外面传来更夫的声音：\"三更了——\"
宗望闭上眼睛，心中默默祈祷：但愿明日能有个好结果，但愿大金还能有转机...
然而他心中明白，明日的会面，恐怕又是一场屈辱的经历。
那个赵桓，绝不会轻易放过羞辱他的机会。
\"第六日了...\"宗望苦笑，\"还有一日期限。一日后，无论结果如何，这场闹剧总该有个了结了。\"
他不知道的是，在皇城内，赵桓正与李纲等人商议明日的对策。
而他今日的那些\"承诺\"，正如赵桓所料，已经成了宋朝手中的把柄。
无论明日谈判结果如何，完颜宗望都已经输了。
他输在了和一个顶级政治家的博弈中，输在了对人性弱点的把握上，更输在了对局势的误判上。
七日期限，原来从一开始就是一个精心设计的陷阱。
而他，从踏入汴京的那一刻起，不！是从决定议和开始，就已经落入了赵桓的掌控之中！
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