“将军……”亲信提过来一卷竹简，语气带着一丝犹豫，“我们查过了，凡是知情的狱卒、医官、仆从……都全灭口了，乃至出行记录，都被人全数销毁。像是早有准备。”
秦乾瞳孔微收，嗤地发出一声冷笑，“这倒是聪明，我才刚发话，他们便动作如此迅速。”
亲信低眉顺目道：“将军，这究竟会不会是……”
“会不会是？会不会是‘当年那人’害怕了，急着抹掉他存在过的痕迹，你是想这个？”
秦乾截断他的话，目光逼人，冷得如寒刃，竟生生让亲信打了个寒战。
不过转瞬，他便重新收敛气势，似乎在思忖别的事情。
此时，偏厅的门被轻轻推开。一名慈眉善目的老妇缓缓走了进来，手里拂着一串念珠，步态悠然，倒是像个世外看客一般。
“奶奶。”秦乾收起了严肃脸，微微一欠身。
这老人家便是老太太。
“孩子，你今日心中不安呐。”
老太太慢悠悠地落了座，语气轻柔似水。
秦乾被看穿内心的思绪，本想避开，但心念一转，皱眉问：“奶奶，二十年前我的身世，可有什么异局？”
老太太闻言微微一愣，旋即神情复杂。
一手摩挲着念珠，一边轻声道：“二十年前的事……”
她缓缓转动眼眸，似乎努力回忆。
就在这时，那念珠忽然停住。老太太猛然抬眼，仿佛捉住了什么线索：“有一件事，倒是可以让你一探。”
“当年……你出生时，脚底有一颗若隐若现的黑痣，这在相府上下可不曾隐瞒，可那痣，秦墨却没有！”
秦乾神情一滞，这消息狠狠撞击着他的内心。
不易显山露水的语调依旧温淡：“那为何后来，没人提起此事？”
老太太解释道：“老身当时未细查，盖因全府上下皆信你为我亲孙，便不了了之。”
“脚底之痣……”
秦乾抬起微微颤抖的指尖，仿佛下一步就要拆解这背后的谜团。
也正这时，他豁然站起身，从椅中抽离。嘴角擒着一丝玩味冷意，“看来，我要去户部走上一趟了。”
话音刚落，秦乾衣袍一拂，再无多言。
……
三刻钟后，秦乾站在户部档案馆一角，双手翻阅着陈年卷宗。
一旁的库吏皮笑肉不笑，拧巴成鸹：“将军您找这陈年旧事，可真够费心的。不过那些年来回调换的仆人……欸，也是，人都不剩了。”
“怎么死的？”秦乾猛地抬起眼，语气带着寒霜。
那库吏打了个寒战，讪讪搓手：“喏……有被歹徒抹脖的，有坠马摔死的，啊，最奇的还是那谁——睡着睡着，忽然就没气了。”
秦乾嘴角一挑，剑眉轻扬：“哦？倒是巧得不可思议。”
那语气森然得仿佛带炼锋，库吏哪里敢再接话，只憋着一张苦瓜脸。
忽然间，秦乾的指尖划过一页发黄的竹简，那上面，赫然记载着——某年某月，原秦府奶娘陈氏带子出逃次日遇刺而亡。
时间，恰恰吻合。
秦乾将手中的竹简往桌案上一掷，发出“啪”的一声脆响，惊得那库吏一哆嗦，险些把手中茶盏给扔了出去。
“将军，这……这可是旧物，摔坏聊可担待不起啊！”
库吏哭丧着脸，活像死六娘一般。
秦乾睨了他一眼，语调慵懒：“担待不起？本将军还以为你什么都担待得起呢，毕竟这户部上下，哪个不是油水丰厚的滑头？”
库吏脸色一变，陪着笑脸道：“将军笑了，的不过是个芝麻绿豆官，哪敢跟那些大人们比……”
秦乾不耐烦地摆摆手：“行了，少废话，奶娘陈氏的尸骨葬在何处，速速带路！”
库吏一听这话，脸色更苦了：“将军，这都过去二十年了，怕是……怕是坟头草都三尺高了……”
“三尺高又如何？掘地三尺也要给本将军挖出来！”
秦乾语气森寒，不容置疑。
库吏见他态度坚决，不敢再推脱，只得哭丧着脸，领着秦乾和大理寺的人浩浩荡荡地去了城郊乱葬岗。
这乱葬岗，当真是“乱”字当头，荒草萋萋，坟茔杂乱，阴风阵阵，乌鸦盘旋，活脱脱一个人间地狱。
饶是秦乾这等沙场老将，也不禁皱了皱眉。
“将军，就是这儿了……”库吏指着一个几乎被野草吞没的土包，声音颤抖。
秦乾二话不，直接命人开挖。
不多时，一具腐朽的棺木便出现在众人面前。棺木打开，一股令人作呕的腐臭味扑面而来，饶是久经沙场的大理寺仵作，也不禁掩鼻后退。
“仵作，验！”秦乾面不改色，语气冷峻。
仵作硬着头皮上前，仔细检查了一番，脸色逐渐凝重。
“禀将军，死者并非死于刀伤，而是中毒身亡。”
“果然如此。”秦乾冷笑一声，“这世上哪有那么巧的事，前脚刚带孩子出逃，后脚就遇刺身亡？分明是杀人灭口！”
“将军英明！”一旁的亲信连忙拍马屁。
秦乾却没心思理会他，转而吩咐道：“去查，二十年前，可有哪户人家丢了同龄的男婴。”
“遵命！”
士兵领命而去，不多时便回来复命：“禀将军，并无此类记录。”
秦乾眉头紧锁，陷入了沉思。
“莫非……”一个大胆的猜测在他脑海中浮现。
他猛地站起身，眼中闪过一丝狠厉：“去地牢，提审方愉婉！”
……
地牢之地，阴冷得仿佛凝着千年的怨气，一盏风灯随风摇曳，将秦乾的影子勾勒得沉沉如恶鬼。
他步履平静地走入牢房，视线落在一个身形消瘦的中年女子身上。
卑微的囚服裹住了她干瘦的身体，但绝不能挡住女人眼中的恨意——如燃烧的火炬，落入死水也能烧个翻地覆。
正是方愉婉。
“哟，方夫裙是还精神。”
秦乾玩味地笑了笑。
“混账东西！”
方愉婉攥紧了枯瘦的拳头，满脸原本算不上尽褪的高傲，此时充满恨意，“你这毒蛇心肠！当年若非你冒名顶替，墨儿怎会被逐而流离！而如今，秦家满门种种孽障，你竟还有脸质问我？”
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