\"帮我记着。\"他边边用炭笔在帷幔上画图，\"邹远道书房暗格有三道机关，密码是...\"
崔明月突然按住他的手：\"有人来了！\"
来的是冯西川，浑身是血，手里却捧着个锦盒：\"叶...叶大人，找到了！\"他打开盒子，里面是半本名册和几封密信。
叶琛快速翻阅，突然停在一页上：\"果然！祁王和邹远道早就勾结，只是后来分赃不均...\"他指着信上日期，\"看这里，三月初九，祁王答应邹远道事成后封异姓王。\"
崔明月倒吸凉气：\"那后来...\"
\"后来祁王想独吞，就通过七姨娘给邹远道下毒。\"叶琛冷笑，\"螳螂捕蝉，黄雀在后。\"
正着，大殿突然又是一阵剧烈震动，但这次水流方向变了，原本上涨的水位开始迅速下降！
\"韩猛成功了！\"崔明月欢呼。叶琛却脸色凝重：\"还没完。\"他指着名册最后一页，\"邹远道在城外还埋伏了两千精兵，领兵的是...\"
\"报！\"一个禁军连滚带爬冲进来，\"西山大营哗变，正向皇城逼近！\"
祁王闻言，突然狂笑起来：\"邹远道啊邹远道，你没想到吧？西山大营的虎符，早被本王...\"话没完，一柄飞刀突然差点打中他咽喉！
掷刀的是邹远道，老家伙袖中竟藏着暗弩。但下一秒，邹远道自己也瞪大眼睛，胸口透出半截剑尖，执剑的是程太医！
\"为...为什么...\"邹远道跪倒在地。
程太医俯身在他耳边了句什么，邹远道突然面露惊恐，挣扎着指向叶琛：\"你...你不是...\"话未完，气绝身亡。
叶琛心头一跳，正想追问，程太医却已经咬破口中毒囊，七窍流血而死。
混乱中，韩猛带兵控制了局面。老皇帝被抬去寝宫救治，邹远道的党羽尽数被擒。叶琛站在渐渐退去的水中，看着满地狼藉，突然觉得后背发凉，程太医临死前那句话，分明的是废太子的死有蹊跷！
\"怎么了？\"崔明月关切地问。
叶琛摇摇头，从怀中取出那半本名册：\"查查最后三页上的人名。我怀疑...\"他顿了顿，\"朝中还有股势力。\"
紫宸殿的水渍还没干透，老皇帝的龙案已经换邻三批奏折。叶琛跪在殿下，能清晰听见老皇帝喉咙里拉风箱似的喘息声。
\"爱卿平身。\"老皇帝摆了摆手，袖口露出缠着药布的手腕，\"此番平定逆党，爱卿当居首功。\"
叶琛刚站起来，就听见旁边一声冷哼。祁王一身绛紫朝服，腰间玉带换成了金镶玉的，这是昨皇帝刚赏的。
\"陛下。\"祁王上前半步，\"邹贼虽除，但其党羽尚在六部盘根错节。臣请...\"
\"皇叔不必忧心。\"老皇帝打断他，突然看向叶琛，\"叶爱卿，你以为该如何处置？\"
殿内顿时一静。叶琛感觉祁王的目光像刀子似的刮在脊背上。他不动声色地拱手：\"微臣以为，当分三步走。\"
\"哦？\"老皇帝来了兴趣，\"细细道来。\"
\"其一，明升暗降。\"叶琛掰着手指，\"将邹党要员调任闲职，比如礼部侍郎张谦可升任太常寺卿。\"
祁王眼皮一跳，太常寺卿是正三品，看着升了，实则远离了吏部实权。
\"其二，掺沙子。\"叶琛继续道，\"每司安插三两名寒门子弟，这些人无党无派，只念陛下知遇之恩。\"
老皇帝微微颔首，叶琛知道到心坎上了。这些手段在现代职场司空见惯，放在古代就是帝王心术。
\"其三呢？\"老皇帝追问。
叶琛突然跪下：\"请陛下准许微臣辞官。\"
\"什么？！\"老皇帝差点从龙椅上站起来。祁王也愣住了，手里玉扳指\"咔\"地裂了条缝。
\"微臣一介白身，骤得高位难以服众。\"叶琛额头触地，\"愿以布衣之身为陛下暗中查访邹党余孽。\"
这一招以退为进，是叶琛琢磨了三个通宵的计策。果然，老皇帝眯起眼睛：\"爱卿忠心可嘉。但功不赏非明君，这样吧...\"他瞥了眼祁王，\"擢叶琛为五城巡察使，兼领锦衣卫千户，不录朝籍。\"
祁王脸色顿时比锅底还黑。五城巡察使是个虚职，但锦衣卫千户却是实打实的要职！更妙的是\"不录朝籍\"，既给了实权，又不必每日上朝惹人注目。
退朝后，叶琛刚出宫门就被韩猛拦住：\"大人，祁王去了西山大营！\"
叶琛眉头一皱。西山大营的兵权本该收回皇帝手中，怎么...
\"跟着他。\"叶琛塞给韩猛一块铜牌，\"若见到营中将领佩戴这种腰牌，立刻来报。\"
铜牌上刻着片柳叶，是叶琛在邹远道密室找到的。当时旁边还有本账册，记录着\"柳叶客\"每月领饷的名单。
回到锦绣庄，崔明月正在整理从邹府抄来的文书。见叶琛回来，她神秘兮兮地拉上窗帘：\"你看这个。\"
那是一封被火漆封过的信，拆开后只有半张白纸。崔明月用醋熏了熏，纸上渐渐显出字迹：\"...玄甲营三百人已安置在西山马场，随时可调用...\"
\"玄甲营？\"叶琛心头一跳，\"不是赤焰营？\"
崔明月摇头：\"名册上没这个编制。但我发现...\"她翻出本账册，\"邹远道每月往西山马场拨五百两银子，用途写的是'草料费'。\"
叶琛立刻明白了。邹远道在秘密培养新势力！而这笔钱现在...
\"祁王接管了。\"崔明月证实了他的猜测，\"昨户部刚重新批复了这笔开支。\"
两人正着，韩猛匆匆进来，身上还带着马粪味：\"大人料事如神！西山大营副将赵弘毅腰间就挂着柳叶牌！\"
叶琛与崔明月对视一眼。谜团渐渐清晰，祁王不仅接管了邹远道的政治遗产，连他秘密培养的武力也一并接收了！
\"得想办法离间他们。\"叶琛摸着下巴上并不存在的胡子，南宫博这具身体才二十出头，哪来的胡子？
崔明月突然\"啊\"了一声：\"赵弘毅...是不是赵贵妃的兄长？\"
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