宋勉了要等猫儿，狸奴却一直没回来，石桂往院子里头找了一圈，甚个葡萄架下假山石洞中，俱都翻找过一回，猫儿找出来许多只，却没一只是狸奴。
淡竹不住拿袖子扇风，热得直喘气儿，阴着似要下雨，没日头打在身上，只闷得透不过气来，石桂从袖兜里头抽出扇子给她，淡竹接过去就扇起来，一面扇一面团了绢子擦汗：“这都要立夏了，它就是出去生崽子，那也该回来了。”
石桂挨着她，坐在凉石墩子才觉出些凉意来，人往后一挨，靠在石头上，淡竹同她一样怕热，这会儿却拉了她：“可别贪这个凉，冰着人仔细肚子疼。”
石桂比她们俩都要些，有些事却也该知道了，淡竹度着郑婆子不会对石桂这些，啧得一声：“等你身上来了红，日子且不好过呢。”
石桂“扑哧”一声笑了，屋里三个丫头，只有石菊来了，她本就体寒，日子一来疼得腰都直不起来，这样的儿，还得裹着护腰，得亏得她生身子比别人凉些，要换了石桂，得捂出一腰痱子来。
看着石菊疼得这模样，两个也不敢十分贪凉，略好受些便站起来，又往绿荫浓处去找狸奴，淡竹气哼哼的：“白脚花狸猫，待它再好，它也得跑出去，养不家的坏东西。”
正着，石头洞里轻轻一声喵呜，听着倒像是狸奴，石桂叫它两声，叫一声它就应一声，淡竹“哎呀”一声，石洞里又是许久没声儿。
淡竹捂了口，石桂拿了吃的出来引它，狸奴伸了个头，脸蛋还是巴掌大，脖子细伶伶的，肚子却圆出一团，缩在外石洞里头喵喵叫，闻了石桂的手，这才肯探出爪子来。
石桂赶紧伸手抱了它，揉着狸奴的脑袋，把它搂在怀里，连淡竹都伸了手：“怎么不知道回来，我看看瘦这许多了。”
狸奴细细喵上一声，回了屋子就往箩儿里趴，淡竹往厨房里拿了鲜鱼来，拌了饭送到它嘴边，吃得毛上沾着饭粒子，几个人围了它，都不知道这肚子是不是要生了。
狸奴吃足了就睡，几个拿了箩儿往石桌上一搁，春燕繁杏也凑过来看一回，还是把老太太那儿的古月叫了来，古月一摸肚皮，是这两就要生的。
石桂越发守着它不叫它动，淡竹石菊哪里见过这个，都缩了手脚不敢碰，石桂在乡下却见过牛羊产崽子，顿顿给狸奴熬鱼汤肉汁拌饭，见它吃鱼不似原来那么伶俐，扳开它的嘴一看，里头牙断了半颗，心疼的直抽气。
想一回院子里头给猫儿接过生的，怕只有宋勉了，急急去找他，宋勉听是原来那只黄猫的崽子都要生猫了，让石桂把猫儿抱出来看看。
原来的箩儿已经盛不住它了，买个草编的平底篮子来，里头垫上旧衣软布，狸奴在外头转了两圈，扒着篮框躺在里面不动弹了。
眼儿一瞬就是立夏，家家都备下九荤十三素祭祖宗，摘了鲜樱桃，煮上嫩蚕豆，厨房里煮了元宝蛋，拿彩丝绦兜着挂在腰上。
阴沉沉的异常闷热，从清早上就不透气，开了窗户外头虽没太阳，却热得浑身出汗，是出汗又不爽快，身上汗津津的，绞了巾子才擦过一回，隔不得多久又粘粘腻腻。
这时节又不能吃冰，把樱桃在井水里头湃过，倒能取些凉意，淡竹石菊往千叶那儿走上一遭，她那里屋子背阳，比别地儿都要阴凉，可也多虫，石菊要送生石灰去，淡竹一道凑个热闹。
偏是这时候狸奴要生了，一大早就在箩儿里头转圈圈，不住咬尾巴，喵喵的叫个不住，淡竹还打趣一声：“莫不是它也知道今儿立夏要挂彩绦的？”
石桂守着它，先还当它是热的，这会一看是要生了，急的赶紧抱了它出去找宋勉，两个早就定霖方，窝到石书屋里去，外头一声闷雷，狸奴耳朵一竖打起抖来。
宋勉盯着石桂，石桂不错眼的盯着狸奴，宋勉大夏里也能在凉亭里读书背书，这会儿也觉得热起来，却不敢松领口，手掌贴在石桌上：“它自家就能生，若是生，才要咱们帮它。”
石桂老老实实坐在石凳子上盯着狸奴，宋勉坐在另一头，狸奴趴在篮子里头跟睡着了似的，耳朵微微动一动，眼睛不住看着石桂，喵喵叫个不住。
几个闷雷一打，色立时暗下来，石洞子里头更是暗得伸手不见五指，只有狸奴一双眼儿绿莹莹的泛着光，既无灯又无蜡，石桂摸遍了荷包也没找着火折子，跺着脚要回去取，被宋勉一把拉住了。
才刚握住手腕，立时又给松开来，若不是外头黑，石桂便能瞧见他耳朵烧得通红：“我身上带着蜡烛。”
不独有蜡烛还有火折子，宋勉身上常年备着这些，就是为着方便读书，一支手指粗细的蜡立在石桌上，擦着火点亮，斗室之间一点烛光，映得人眼睛里都跟烧着火似的，火苗一跳，宋勉的心就跟着一跳。
狸奴才还喵呜喵呜，半摊着肚皮，石桂才要伸手去扒开它的腿，就被宋勉拦住了：“它这会儿不要人碰的，咱们等着就是了，看看是不是头先出来。”
石桂只得坐着等，狸奴叫一声，她就应上一声，还是个毛团子的时候就在她眼前长起来，它疼得直叫，石桂怎么不心疼。
宋勉看着石桂一双大眼睛里满是怜惜，知道不应该多看的，却禁不住出神，一道闪电过后，雨水倒灌下来，石屋里才还热得人淌汗，这会儿冷风一吹，狸奴打了个抖。
石桂这才看见篮子里头的旧衣湿了，宋勉跟着一齐伸头，两个脑袋撞到一处，轻轻一碰，石桂连头都没回，一手捂了额头，一手去拨狸奴的脚。
“仔细它挠你。”着把石桂拉过一边去，因着碰了她，偷偷觑着她的脸色，见她全然不觉得，这才松一口气。
外头的自暗到明，雷声渐止雨声渐歇，狸奴统共生了三只猫崽子，稀稀拉拉没生几根毛，暂且还瞧不出模样来。
狸奴把猫都拢在肚皮边，伸着舌头舔个不住，这几只东西光秃秃的，石桂也不敢伸手去碰，生是下来了，却不知道往后要怎么办。
“等再大些，我可得先挑一只。”宋勉也不伸手，笑眯眯的看着石桂，石桂应了声，外头的雨还没住，石桂伸头往外看一眼，一片湿淋淋的绿意，两个就这么并排站着，看雨珠落到地上，砸出一朵朵水花。
才刚热出一身汗，伸手去接了雨水，湿了绢子往脸上一贴，这才觉得爽快些，宋勉两只手背在身后，挨得近了，反而不敢看她。
宋勉半大不大，却是打在村子里长大的，便那会儿不懂，如今也没什么不懂的，庙会灯节赶集，哪一个不是儿女互诉衷肠的节日，读过书的送些帕子诗文，没读过书的一盒胭脂一把排梳都算是定了情，他看一看石桂，心里知道不对，却禁不住的手心发汗。
石桂蹙了眉头：“这雨看着像不会了，我去拿伞，你在这儿……”话还没完，宋勉已经一头扎进了雨幕里，一面跑一面摆手：“我去取，你等着别动。”
石桂眨眨眼儿，宋勉一向瘦弱，虽没听他病过，可才来那会儿青白着一张脸，看着病歪歪的，风一吹就能倒，她这才当他易病，自家身子壮实，打上些雨水也不要紧，哪知道她话都没完呢，宋勉就淋雨跑了出去。
石桂这想到，要是他真个身体娇弱，三伏三九也没法顶着日头冒着大雪读书了，没一会儿宋勉又从道上跑了回来，淋得浑身透湿，手里拿一把伞，也不知道撑起来，还这么淋着雨回来，到了洞口才想起来，支开竹骨伞儿，往石桂头上一罩。
石桂这刚要推，宋勉抹了袖子抹脸上的水，袖子本就是湿的，一抹更是一脸水：“我都湿了，你撑着罢。”急急又加上一句：“别淋着狸奴。”
石桂怔怔看着他，半晌才回过神来，低了头不敢抬起来，手里搂了竹篮子，轻声应了，一路打伞回去，走到回廊上，怕人瞧见，这才分开。
雨渐渐停了，到她抱着篮子走到鸳鸯馆去，连裙角都没湿，淡竹找了她一圈，看她回来松得一口气：“你再不回来，我得敲了锣儿寻你去了，你不在狸奴也不在，我还当是……真生啦！”
絮叨叨个不住，一看生了，又想伸手又不敢碰，石桂搁下篮子，抽了手扇风，身上一阵阵的发热，脸都烧红了，如今还有什么不明白的。
淡竹不疑有它，吱吱喳喳想着要去厨房要鲫鱼汤给狸奴下奶，又翻出一块花帕子来给它当被子盖，猫一只只拳头大，全缩在狸奴身下，的可人怜。
石桂坐在床上发怔，又觉得是真又觉得是假，跟着又疑惑起来，抬手摸摸脸，淡竹一抬眼看见她摸脸扑哧笑了一声：“你这是作甚。”
石桂搓搓脸儿，站起来要话，淡竹便“咦”一声，连猫儿也不看了，跳起来道：“你才刚就是这么回来的？可有谁看见了？”
石桂不明所以，淡竹一把扯着她的裙子，淡雪青色的裙子上有一块红褐色，铜斑那样大，石桂一下子抽了口气，淡竹越发笑得欢畅：“这下子可好，狸奴喝鲫鱼汤，你喝红糖水。”
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