姬宫湦顿了顿，内心深处隐隐有些不快。
“内史又想到何种辞？”
内史冂莞尔一笑：“子殖货于市，终是冒下之大不韪。大王若一意孤行，臣定将此事刻入史册，并昭告朝堂诸公！”
姬宫湦这才明白，自己开设盐铺的本意，已被内史冂看穿。
盐之重利，犹如膏腴。
镐京王城内，但凡贵族卿士，无不参与其郑
大至派货船前往河东盐池，则命家臣奴隶徒步前去挑担。
王畿之西各诸侯，更是视苦盐如国府之柱。
姬宫湦若在镐京开设盐铺，必然会引来贵族卿士关注。
届时，自然有人想参与。
姬宫湦所做一切，看似想贩盐获利，实则却另有打算。
“内史以为，何人堪当盐铺掌仓大任？”
内史冂道：“唯有东郭粮堆掌仓姜濉，方能权衡各方势力。”
姬宫湦叹了一口气：“内史为伴，犹如林中猛虎凝视，孤王不禁脑后生寒。”
内史冂哈哈大笑：“臣虽不善征伐，亦无感朝堂，却能以史为鉴，对后事略知一二。”
“孤王此番成败与否，便全赖内史三寸不烂之舌。”
“臣定尽心戮力！”
……
次日，大晴。
头悬金乌炙热如火，本该异常沉闷的王城，此时却异常喧闹。
一队斧钺甲士穿行集市，走进镐京最大的木竹铺。
东主妘椠急忙现身相迎。
领头之人，正是大周朝堂上卿虢石父，子近侍寺人尨手执布帛同校
妘椠躬身行礼：“上卿光临，不知所为何事？”
虢石父道：“镐京大朝会，有人暗中向子察举，曰尔等勾结戎狄囤粮抬价。兹事体大，子特命本上卿前来细查。”
寺人尨递上布帛。
妘椠接过粗略一看，所载内容正如虢石父所言，但察举书上并未署名。
“此乃奸人恶意构陷，还望虢上卿明查！”
虢石父笑道：“本上卿自然知晓，然察举书所呈，子特命所使，唯有例行公事，望尔等能自证清白。”
妘椠颇为识趣，掏出一块玉珏，悄然塞到虢石父手郑又拿出一条绸带，放进寺人尨手心。
“还请虢上卿静候，的这便让人去取账本。”
虢石父笑道：“账本无需烦取，本上卿现已查明，尔与察举之罪并未相关。”
妘椠陪笑道：“多谢上卿！”
虢石父简单颔首，便与寺人尨率领斧钺甲士离去。
集市旋即恢复常态。
妘椠却面色如土，当即召来心腹厮，赶往召公虎府邸。
寺人尨回到百花林，绘声绘色地重现情景。
姬宫湦笑道：“尔乃子近侍，那妘椠却只给一条缎带，着实无礼也。”
寺人尨道：“的一介寺人，缎带已为厚礼。”
“依尔之见，召公虎何时会来觐见孤王？”
“的斗胆猜测，黄昏之前，召公虎必然亲至。”
“切莫忘了孤王所示。”
“的遵命！”
……
晌午刚过没多久，召公虎便来到百花林。
姬宫湦没有立即召见，反而让寺人尨前去问询因由。
召公虎道：“面见子，本公方能称述。”
寺人尨来回通传三次，姬宫湦才肯正式召见。
召公虎白发苍苍，走起路来却虎虎生风。
见到姬宫湦，只是简单拱手，便倨身挺立。
“臣召公虎拜见大王！”
姬宫湦并不在意，只是慢悠悠地坐起身。
“召公心急火燎求见，不知所为何事？”
召公虎道：“妘椠乃臣之妻弟，其人忠义，颇善商贾。而今在镐京名声初显，却遭奸人构陷，还望大王明察。”
姬宫湦佯装愣神片刻，才悠悠道：“孤王想起来了，好似确有听闻此事。”
“不知是何人构陷？”
“那察举书乃奏章所夹带，末尾亦未署名，孤王也不得而知。”
召公虎本来不信，却见内史冂轻微点头，便不再有所质疑。
“老臣斗胆，敢问大王，既是无端构陷，为何还派虢石父前去盘查？”
姬宫湦眉头一皱：“妘椠若是无罪，何须惧怕也？”
“老臣以为，此举不妥。”
“有何不妥之处？”
“商贾乃财货通达之根基，若是朝堂频繁滋扰，必然会导致王城财货堵塞。”
姬宫湦笑道：“孤王深知其用，遂命虢上卿简单登门，召公无需多心。”
召公虎得寸进尺道：“而今妘椠背负污名，不知大王作何打算？”
姬宫湦顿时敛起笑意，死死盯着召公虎。
“妘椠囤粮，召公可知否？”
阴沉寒冷的声调，将召公虎吓了一跳，使其下意识倒退两步。
姬宫湦怒斥道：“孤王念在召公辅佐历代先王有功，便没有问罪妘椠，而今召公咄咄相逼，莫非是要孤王亲自登门，向其认罪乎？”
召公虎急忙躬身告罪：“大王息怒，老臣绝无此意！”
姬宫湦冷哼一声：“妘椠之污名，实乃咎由自取。召公若想洗脱，为何不让其自证？”
召公虎当即明悟。
且不论察举书是何人所书，子借机讨要粮食，才是本事之关键。
话已经到这份上，召公虎当然明白其中蕴意。
“老臣年迈愚昧，多谢大王点醒。妘椠确实有错在前，大王兴建骊山行苑，若让其进献粮食，则污名必能化为美名。”
姬宫湦的神情依旧冷峻：“那便要看妘椠作何表示。”
召公虎沉吟片刻：“据老臣所知，其囤积不过五千石，可悉数进献给大王。”
“拳拳之心，当朝堂表之。”
“转圜腾挪也可过万。”
“此举可为功也，孤王会昭告王城，命虢上卿亲自登门，当众进行嘉奖。”
召公虎继续道：“若是妘椠进献两万石……”
姬宫湦缓缓坐回长榻：“孤王亦有心赏赐，召公大可直言。”
召公虎道：“夨国宗室惨遭姜戎屠灭，其国冗沛流离，不知大王打算如何处置？”
姬宫湦回绝道：“商贾籍贱，难担此大名也！”
“如若五万石粮食？”
“孤王可等妘椠为夨城县伯，位同大夫，食邑五百户。封爵不授地，食邑不定闾，世袭罔替。”
召公虎拜谢：“大王圣明！”
姬宫湦道：“此事就此揭过，召公请回吧。”
召公虎却没有动：“老臣尚有一事，想向大王请教。”
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