索罗侧过头，跟佐波尔打过招呼。
他身前的赫尔肯拉公主，听到动静，也扭头回来。
佐波尔看见兜帽下的公主，想要尊敬地行礼问好。公主将手指竖在唇间，示意不要发出声音，以免动静太大。
佐波尔心领神会，只略微向公主行了一礼。
等公主回过头去，他转而继续和索罗低语交谈：“你们不该来的，被耶西尼亚人发现就不好了。”
“我们来看看是什么情况。”索罗道。
祭祀台上，曼提乌斯在继续着宣讲：“当然，帝国的宽容也需要有一个前提。就是对帝国的臣服与顺从，对律法，要足够敬畏……”
穆辰洲能听清一部分索罗和佐波尔的谈话。
当台阶上曼提乌斯的语句间歇，或者发音轻缓时，他才能听清索罗他们的话。
穆辰洲显然对身边的内容更感兴趣。他移步，来到索罗和佐波尔的中间往后，就是伸出双手能同时揽住两人肩膀的位置。
“没什么好看的，你们快回去吧，公主的安全要紧。”佐波尔道。
“公主也很关心这些，想看看临月城会被怎么处置，市民们接下来会面对什么。”索罗解释，这是公主的意愿所在。
佐波尔抬头看了看台上的曼提乌斯，愤愤道：“别相信所听到的。耶西尼亚人都不是好人。这帮人一来临月城，就抓住了艾德他们。”
“你什么？”索罗突然道。
他的声音经过极力压控，才没引起其他动静。但看得出来，他内心非常惊愕。
“艾德是谁？”穆辰洲悄悄插话问道。
一个他没听过的名字，导致他问出这么个不着重点的问题。
“军队里的一个骑兵，和我一样留在了临月城。”佐波尔没有反感穆辰洲的问题，浅声仔细地回答道。
此刻，台上的曼提乌斯回到了两排士兵的中央，他的宣讲没有停：“所谓臣服，就是要抛下原来的身份，以一个崭新的立场，迎接未来。一些没有必要保留的权利，要舍得丢弃，一些可能会视作不耻的事情，要敢于尝试。总之，要懂得变通。”
“这对某些特定身份的人来，很难做到。”他的语速比之前平缓，威严的程度却不降反增。
“昨，就有一些人， 擅自闯入了王宫……”
此话一出，穆辰洲和索罗，还有佐波尔，纷纷将视线移回到祭祀台上。正好看见一队新的耶西尼亚士兵，押着几个人走上台阶。
“看，是艾德！”佐波尔沉声道。
押上台的有四个人，他们个个被反绑双手，面带伤痕。他们的衣衫残破不堪，几乎难以抵挡初冬的寒气。
有两个人颓丧地垂着头，像是受苦的平民。另外两个则如军人一般，昂首示人。其中一个估计是佐波尔所的艾德。
曼提乌斯踱步到四人面前，继续道：“昨闯入王宫的人，自称是阿斯兰特的公主。还有她的随从。”
“后来她们侥幸逃掉了，就躲在这座城郑”
“我向市民们打听闯入者的下落，这正是我前面所的，展示臣服的机会。只要告诉我公主在哪里，就有资格称得上新的临月城市民。”
“然而，令人遗憾的是，你们看到的这四个人，拒绝告诉我任何事情。”曼提乌斯至此顿了顿，又往前走了两步，然后突然提高嗓音：“不迎合、不臣服！什么人才会这样？答案很简单，他们是阿斯兰特的残党、公主的爪牙。”
“这便是他们的身份，耶西尼亚律法不允许的身份。既然不愿透露公主的行踪，那就迎接另一种结局：当众处死！”
顿时，广场上一片哗然，语声四起。
公主和海雯同时转过头来，四人惊讶对视。
“怎么办？”海雯脱口问道。
“索罗，想办法阻止他们！”公主道，声音有些颤抖。
穆辰洲快速扫视，清点祭祀台上耶西尼亚士兵的人数。
几秒钟的功夫，佐波尔已经悄悄从怀里拿出一把短剑，索罗也把手伸向后背。
穆辰洲伸出双手，将索罗和佐波尔的手掐住：“等等，就这么上去吗？”
索罗看向穆辰洲：“没别的办法。”
穆辰洲稍微冷静地道：“我看了下，耶西尼亚士兵至少有四十多个，我们只有三个人。”
“可我们必须救下艾德他们。”佐波尔紧张道。
“听着，我不知道艾德跟你是什么样的羁绊。我只知道，现在我们冲上去，只会让被处死的人数再增加三个，别的什么也改变不了。”
穆辰洲劝的言辞显得有些冷酷，但事实的情况就是这样。
索罗和佐波尔清楚穆辰洲所在理，陷入了犹豫。
对话之间，台上的四个人已经被押着跪倒在地。
曼提乌斯同时还在大声喊话：“阿斯兰特的公主，也许就在某个地方看着你们。但仅仅是看着，什么也做不了。”
公主见状，自己也不知道怎么决定，只紧张地看向索罗：“那怎么办？”
随后，她又看向穆辰洲：“难道真的看着他们被杀害？”
穆辰洲的目光躲避着公主的美貌，浅声应道：“也许，这是逼不得已的牺牲。”
“逼不得已的……牺牲。”公主喃喃念道。
她转回身去，失神地看向前方。
她的目光飘渺，可能落在即将被斩杀的市民身上，或者是冷酷的曼提乌斯，又或者是高大而沉默的海神柱。
这一秒，穆辰洲不知道公主在看哪里，却清晰听见公主道：“他们可以为阿斯兰特牺牲，但绝不可以单单为我牺牲。”
“锵——”
跪倒者身后的四名士兵，整齐地拔出长剑，发出冰冷刺耳的声音。
全场喧哗的市民立刻停止声响，目光聚焦回祭祀台上。
所有人目睹着四个士兵，将手中的长剑缓缓举到最高点。
就在他们即将挥剑行刑的瞬间，赫尔肯拉公主突然扯下兜帽，大声喊道：“等一下！”
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