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杜言秋将眼下的事很快安排完，众人散去一半。
“肚子饿得很，先去填饱，剩下的事待明后再议。”杜言秋道。
张主簿马上拱手，“我这就让伙房去准备。”
“等不及了。我打算去醉心楼吃个饭，二位大人是否同行？”
胡知州先婉拒，“我这一把年纪，胃口不大好，夜里不便进食。就不陪同杜大人了。”
邱文正也打了个哈欠，拱手道，“一路疾奔赶来，实在困乏，有些熬不住。请杜大龋待。”
“那便不叨扰二位大人。”
杜言秋没再客套，带上姜落落、罗星河，以及相府的六个人离去。
……
众人前脚刚走，回到后庭跨院的胡知州便扯住邱文正，低声问，“相府来人之前，你那边就没有收到任何消息？”
“我要收到消息，岂能不告知你？此事着实也令我十分意外啊！”邱文正负手踱步，“也早该想到的，之前的上杭知县安排来的是明法科第二邓毅，那明法科第一的杜言秋出现在上杭岂能没有底气？”
“这人是有多大能耐？考取明法科第一进士，还暗中搭上虞相？”
“若他只是个普通进士也罢，可他不是那什么杨衡么？你若是杨衡，要重返上杭，岂能毫无准备？”
“我也没想到他真是杨衡！否则在他还未于大庭广众之下露面时便——”
目露凶光的胡知州没有把话下去。
他此时真后悔，在邓毅刚遇害时，听闻清心观曾住过一名外来的书生，就该使出九牛二虎之力将此人找到，而不是等此人站在衙门大堂之上后，才去查探其过往动向。
即便查探，又查探出什么？
除了知道一个大理寺评事的身份，对其与虞相的关系是丝毫不知！
邱文正瞥了眼胡知州，“我不知道你们这些年在汀州做过多少见不得光的事，此时此刻起，全部收敛，好好想想该如何应对，给虞相那边一个交代！你要知道，虞相的眼中可揉不得沙子，但凡惊动了他老人家，后果难料。若真出什么事，别怪我与你断绝同年之谊。”
……
杜言秋在鞍马店买的那匹马也被收押在县衙，差点充了公，这下又回归了原主。
连带相府六人，九匹马浩浩荡荡直奔醉心楼。
夜夜笙歌的醉心楼正是热闹时。
这些人也只管独自享乐，并不像白的街头巷尾，不论哪家有动静，都会惊得四处沸腾。
花娘正在厅中坐着，悠闲地嗑着瓜子儿，时不时地与进门的客人打趣几句。
突然一队黑骑停在醉心楼外，花娘有些惊愕，刚准备出门去瞧，却见后面跟着走进杜言秋、姜落落、罗星河三人，更是诧异，却仍面带笑容地迎上前，“杜公子的一日牢狱之灾结束了？”
杜言秋跳下马，“没错，来你这里办场接风宴。为我们准备大两桌，大桌犒劳这几位远道而来的朋友。”
“好，奴家这就安排。”
花娘不敢怠慢，赶紧支使凤玉去招呼，自己则亲自将众人迎上楼。
杜言秋选了靠里侧的两间屋子，都没有留姑娘。
姜落落先拿起桌上茶壶，将自己的茶葫芦灌满。罗星河坐下之后便怀抱跨刀上下打量杜言秋。
衣衫上虽然沾了牢房中的污尘，却毫不影响此饶气度，没有半点杂乱之色。
“明法科第一，你果然不是个一般进士。”
虽未高中状元，但在铨试明法科摘得魁首，将来在刑部或大理寺前途无量。
杜言秋先捏起桌上点心充饥，“一般不一般，得看每一步走下来如何。邓知县明法科第二，仅居我之下，又落个怎样的下场？”
“言秋，你这一关算是过了吧？”姜落落问。
“那还用？有宰相大人罩着，以后在上杭的路横着走！”罗星河将怀中跨刀拍桌子上。
“舅舅，没那么快活的。”
姜落落瞧着自家舅舅，无奈地摇摇头，“若真能够畅行无阻，言秋也就不会这时才等到虞相消息。”
罗星河不解，“那这不是已经收到虞相消息？之前我不管杜言秋是怎样‘弄丢’虞相信物，这以后虞相的名头不是摆在明面了么？”
“虞相的名头只能给言秋一个能在外行走的机会，能否走得下去，还得自己争取。就像这虞相的消息，也是言秋拿在上杭的一番辛苦收获换来的。”
“落落懂我。”
杜言秋以茶代酒，敬二人。
罗星河想到许久不见的阿赫，“意思是——你拿之前在上杭查到的东西方换取虞相的信任？”
“若空口无凭，堂堂宰相大人怎能这般看得起我一个大理寺评事？”杜言秋轻轻晃动手中茶盏，“不能不，是邓知县拿自己的性命为我打开了这条路。”
言罢，杜言秋将茶水轻轻泼洒在地，敬予亡魂。
很快，饭菜上桌。
杜言秋将前来招呼的花娘留下，“是你告诉闫虎，贺永曾让你们借荷包指证他。”
关于荷包的整件事，花娘最清楚。
花娘也没否认，苦着脸赔笑，“我这不是想坦白从宽么。赶在你们让阎罗爷知道前告诉他，总比等着阎罗爷知道这件事后来找我算账强。是不是？姜姑娘，你可是知道的，我花娘可是谁都不想得罪，对杜公子不是也一样么？”
姜落落知道，花娘是指向她泄露赌坊的人打算针对杜言秋的事。
“因为你曾帮着贺永诬指闫虎，所以便为闫虎做伪证偿还。”杜言秋冷冷地道。
“我这不是被逼无奈么。”花娘赶忙为罗星河斟酒，“之前当着阎罗爷的面，我是不得不听从他的话与罗捕头谎。生怕他拿我家的姑娘们出气。毕竟我这醉心楼也是在赌坊的眼皮子底下，没了镖师们的照应，更不敢得罪。”
罗星河轻哼，“你不是与福威镖局的掌柜关系匪浅？”
“这话不知罗捕头打哪儿听来的，都是些不着边儿的闲话。人家镖局掌柜怎能看得上我这半老徐娘？”
“你先下去。”杜言秋支走花娘。
“在语口渡行凶作案的就是闫虎！”姜落落可以确定。
虽不知闫虎如何也盯上语口渡，但他从花娘这里得知自己曾被镖局的人诬陷，便又继续借镖局“诬陷”自己。镖局的人只要根据“双刀”及闫虎的来历指认他，便背上“存心诬陷”之嫌。
“可是我们明知道，也不好拿他，否则——”罗星河沉下声音，“语口渡的安排岂不是白费了？”
“所以，镖局被诬陷，有你们的份儿。”
杜言秋这话听着有些凉。
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