您将得到的回应，定是稳如泰山，无比安泰。
非稳不可，此乃世道之必然。
那些不安分的灵魂，此刻正埋头西山，与煤石为伍。
身着便装，尾随衙役队伍之后，目睹他们为百姓登记入册，新户贴熠熠生辉。
袁世振面露满意之色，频频颔首。
簇无刁民喧嚣，无恶霸阻挠，皆因锦衣卫铁腕之下，顺府对朝廷、对龙椅之忠心，坚如磐石。
更兼皇上时常御驾亲征，数千铁骑巡游京畿，百姓之心，自然归附。
“大人，坊长虽未齐备，然有衙役之力，人口编册进展神速，月内可期大成。”
师爷刘意紧随董应举之侧，轻声禀报。
“城中锦衣卫已擒流民、乞丐三四万众，无慈宵暗中作祟，统计自然顺畅。”
董应举淡然一应，旋而忧虑道：
“吾所忧者，衙役虽受五军都督府旧人监管，恐旧习难改，重蹈贪腐覆辙。”
师爷闻言，一时语塞，贪污之弊，在大明，曾几何时非议题，而今却成心头大患。
新皇登基，冯、顾二贼伏法，贪腐之风稍敛，然暗流依旧涌动。
“慈衙役之俸禄，是否充裕？”
董应举转问师爷。
“禀大人，月薪银币一枚，粮一石，足以温饱。”
师爷迅速回应。
“此俸禄乃皇上比照士卒所定，务必严防克扣之弊，我顺府乃新政首善之地，皇上瞩目之处，贪污之事，绝不容忍！”
袁世振神色凝重，谆谆告诫。
师爷闻令，神色亦庄，誓保清廉。
“府君放心，定当竭力，绝不让贪墨之事，污我顺府之清名。”
视察片刻，袁世振转身离去，言明日官考在即，不宜久留。
车轮滚滚，载着袁世振回归府衙，夜色已深，新政之路，任重而道远。
彼时西苑，正是一派热火朝之景，忙碌非凡。
皇上雷霆之举，废黜六房吏之贱籍，更将六房主事一举擢升为八品之官，虽距士人梦寐以求的七品官阶尚有鸿沟，然此举却如春风化雨，激发了士子们前所未有的热情与参与。
自新皇登基，吏海翻涌，无数吏员得沐皇恩，晋升官途，为寒门子弟点亮了希望之灯。
此间社会，根深蒂固的官本位思想下，谁人不盼一朝金榜题名？
唯有那些家底殷实、意志坚韧之士，方能历经童试至殿试五重试炼，犹如攀登梯，直抵大明之巅。
而多数门户，至乡试已感力竭，只盼中试后能于吏部注册，分得一杯官禄之羹，亦是心满意足。
有趣的是，大明朝堂之上，虽高官显贵多为进士出身，但遍布朝野的官员，实则是举人撑起了半边。
皆因会试、殿试之严苛，三年一度，仅取三百余士子，年均不过百余增补，四十载轮回，进士之数亦不过万。
相较于赵宋及后世，大明官员数量看似稀少，实则洪武年间已逾三万之众，进士之额，实难满足朝廷之需。
“试卷筹备如何？”
朱由校悠然倚枕，手执《大学衍义补》，淡然询问。
“禀皇上，魏忠贤与许显纯正率人严加督视。”
刘时敏应声而答，随即细禀礼部与翰林院众臣命题完毕，已入宫复命，并安顿于偏殿候命。
“朕知之矣，卿且引朕前去一探究竟。”
朱由校颔首，赐下令牌予刘时敏，并嘱其告知群臣，待考试尘埃落定，方可离宫。
“奴婢领旨。”
刘时敏恭谨接过令牌，躬身退下，随即遣亲信太监疾赴刷卷院，该院匿于西苑东侧一隅，简朴无华。
“刘公公驾到！”
魏忠贤与许显纯闻讯，睡意顿消，连忙起身相迎。
“奉圣命，吾来巡查印题之所。”
刘时敏亮出金牌，历经搜身，方得入内。
院内，工匠们衣衫简朴，正忙于“刷题”——以宣纸拓取石碑上之试题，再经精心编排，拼凑成卷。
慈景象，恰似匠锐琢，字字珠玑，皆为国家选拔英才之基石。
精雕细琢了三份试卷模板，专供题海战术之用。
待此番试炼尘埃落定，此碑将屹立国子监内，成为监生日常试炼的标尺。
“迄今已印制几何？”
刘时敏凝视着挥汗如雨的工匠，语带威严。
“禀公公，已制三千余份，遵例百份一捆，封装妥当。”
“嗯，吾已知晓。”
刘时敏颔首应之，未即刻离去，驻足凝视印刷盛况。
直至暮色四合，晚餐送至，与众工匠共餐，继而留守院中，门禁森严，除携帝令金牌之刘时敏外，余人皆不得出。
向圣上禀明备考进展，确保明日万份试卷充盈，刘时敏方告退，步入专属偏殿。
新皇登基，恩泽广被，刘时敏、魏忠贤等近侍太监，皆得偏殿安身，此为新朝恩赐。
三月二十二日，京城在鸡鸣声中苏醒，九门大开，百姓如潮水般涌入。
时至巳时，顺府衙役鸣锣开道，明时坊净街以待，官考之事，满城瞩目，各衙门翘首以盼补缺之机。
门外士子整装待发，经身份核验，井然入贡院。
三声钟响，锦衣卫与虎贲卫严阵以待，封锁贡院。
礼部官员早已候命，于黑板前为士子详解考纲：“诸君细听，本次官考，行政、律令、术算三科并行，日试一科，每科三时辰，题型一致，分数独立，职务授予，唯分是凭。”
讲解毕，礼部官员详尽答疑后，击磬上报。
官考非科举，无总裁之设，监考官皆由各部文书担任，内阁辅臣韩爌、礼部尚书孙如游与翰林大学士周嘉谟共主其事。
又闻三鼓，士子在礼部官员引领下，静待试题发放。
“周公，时辰已至，可否启封试题？”
孙如游望向周嘉谟，年逾古稀的周大学士须发皆白，眼神却依旧锐利，他点头示意：“开箱验题，发放试卷。”
言罢，面带微笑，自谦道：“老夫昔日在翰林院修史，此番首任监考，诸多事宜，尚需孙尚书指点。”
韩爌、孙如游、周嘉谟，清流、实权、太学三派代表，皆为锦衣卫特邀监考。
“周公言重了，遵陛下旨意，我等当多观少言。”
孙如游笑道，对官考持淡然态度。
“能得圣上垂青，监此官考，实为殊荣，张某羡慕不已。”
言罢，张御史取出红布包裹的钥匙，开启试题箱，笑道：“押题之责，虽无名分，实则重大。”
韩爌闻言，亦笑言：“张御史任重道远，确保试题无虞，实乃大功一件。”
亲验百卷缣囊，无懈可击，遂交予孙如游等三人之手。
此囊漆封蜡固，系结如死，外观俨然衣无缝。
离宫之时，试卷宝箱由锦衣卫铁骑护行，十二宦侍肩扛，风过箱隙，却无丝毫窥探之隙，更无调换之虞。
韩爌与孙如游、周嘉谟三人，轮番审视，确认无虞，方传予内侍，虔诚捧至考场，礼部文书当众启封，斩结展卷，试题昭然，分予诸士。
士子们挥毫之际，孙如游等三人高坐，神色稍缓，庆幸此番官考，虽异于八股，关乎仕途，幸得平稳，未起波澜，实乃皇恩浩荡，新政之幸。
此考，乃皇帝新政之基，故锦衣、东厂、虎贲齐动，顺府全境皆动，自子大婚始，筹备日紧。
贡院内外，明时坊间，清净如洗，缇骑与衙役昼夜巡逻，防火防盗，宵禁森严，街巷寂然，违者严惩，以儆效尤。
考场之内，三时如流，士子交卷而出，或喜或悲，各怀心事。
蠡县钱锡步出试房，目睹众生百态，苦笑交织，暗叹时光匆匆，明日再战。
出贡院，家眷候于一里之外，钱锡急不可耐，上车即解“重负”，笑言：“憋煞我也！”
未几，同县赵永林马车并驱，问询考况，钱锡淡然以对，略谈感受，二人共忧算术之难，又议明日律法之试。
与此同时，贡院内，试卷在锦衣、虎贲的监视下，缓缓流向孙如游等主考之手，预示着今夜西苑，翰林诸公将灯火通明，共赴阅卷之役。
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