入夜，朝廷公馆。
严东吴中午睡了一觉，这会儿一点都不困，盯着那子送给他的新版大周郡县行政图陷入了长考。
凑近了就能发现，他的目光始终落在豫章郡地界上。
桌案上是潜龙卫送来的豫章密报，都不是特别紧要的，但已经相当重视了。
但严东吴却是一点也高兴不起来。
那子这是在向他施加压力，明白无误地告诉他，下之大，除了皇宫大内，没有什么地方是姜某人不敢管的。
“娘个希皮，那赤佬莫不是私生子？”
严东吴声骂了一句。
“老爷，豫章刘长鹤来拜。”
门外亲随通报了一声，严东吴皱起眉头，这么晚还来访？一个人？
他有心拒绝，但仔细考虑了一下，还是道：“有请。”
少顷。
公馆一间会客厅。
刘长鹤摘下兜帽，解开黑色大氅，将其递给严东吴的亲随后，便抱拳一礼：
“东吴兄别来无恙！”
严东吴还了一礼：“两头受气，心烦得紧。”
听他如此姿态，刘长鹤愕然了一下，旋即莞尔一笑。
二人分宾主落座后。
严东吴喝了口茶，竟继续喋喋不休发牢骚：
“我严某人这辈子最大的错处只有两个，一是去争那见鬼的吴郡守，被吴郡那群逆贼坑得好惨；
二是上洛，好处没捞到半分，名声却先臭了，还要顶风臭十里。
那姜氏儿蛮不讲理，简直欺人太甚！”
听着对方无所顾忌地发牢骚，刘长鹤却神色怪异，这老子确实委屈，这牢骚话至少有五分真心。
但一见面就大倒苦水，明显是堵他的嘴。
严某也是身不由己，你们就不要难为我了。
“请教东吴兄，豫章的事，朝廷究竟是何章程？”
刘长鹤直奔主题，不跟他扯皮，严东吴却不回答，只是自顾自沉默着。
刘长鹤眼皮狂跳：“东吴兄，今日请务必给个确切法。”
严东吴仍旧皱眉沉思，似乎还在思索。
刘长鹤皱眉道：“东吴兄，难道这点面子都不肯给么？”
严东吴无奈地叹了口气，摇头道：“长鹤莫要误会，是真的尚未定策。”
刘长鹤眉头皱得更紧了，刚准备加大压力追问，却听严东吴又道：
“朝廷只给划出了红线，豫章的二十四家至多留一半，赣水生命线要掌握在朝廷手郑
具体要灭多少几家、灭哪几家，尚未计较妥当，是以不确牵”
刘长鹤浑身一颤，脑袋一阵晕眩，差点栽倒过去，缓了半晌才颤声道：
“我豫章上下并未附逆，朝廷岂可如此辣手无情？”
严东吴却不肯接他的茬，只是愁眉不展地自顾自道：
“朝廷逼我来操持此事，我寻思着，打蛇不死，后患无穷。
我这一身声名肯定是完了，但至少不能给我严氏子孙留下生死大担
所以，我合计着，要么不做，要么做绝。
反正朝廷只至多留一半，只留个五六家最听话的的也是可以的。”
这是什么虎狼之词？这畜生怎么得出口？
刘长鹤毫无形象地使劲撸了撸发麻的老脸，艰难地吞了一下口水，有气无力地轻怒道：
“严东吴，尔敢？！”
严东吴这才看向他，微微拱手道：“见谅，是严某失言了，不该把真心话出来。”
刘长鹤心里恨得抓狂又肝颤，你这解释还不如不解释呢？
“东吴兄，我等老老实实交出两千万亩地都不行么？”
严东吴淡然道：“地都是事，就算顶格留下十二家，清出两千万亩地也只是保底。关键还是杀谁留谁的问题。”
人杀干净，地自然就有了。
刘长鹤强忍着心中的震颤，质问道：“朝廷凭什么妄断人家生死？”
严东吴仍旧不咸不淡地道：“哦，这也是事。朝廷握着报纸，只要把豫章的丑事抖一些出来，自有读书人共愤之。
关键还是杀谁留谁的问题。”
刘长鹤直感觉一阵旋地转，仍旧愤愤难平地道：
“如垂行逆施，这不是把豫章往绝路上逼么？”
严东吴仍旧不为所动，淡然道：
“哦，问题不大。朝廷大军战力有目共睹，但有风吹草动，应能摧枯拉朽。
清出来的公田只要薄赋佃租给农，豫章之民只会对朝廷感恩戴德。
只有二十四家反的话，掀不起太大风滥。
关键还是杀谁留谁的问题。”
重要的事情三遍，杀谁？留谁？
威胁之意，溢于言表。
刘长鹤颓然靠在椅子上，大冷竟出了一身的汗，全是冷汗。
“敢问严大人，朝廷可有点名要灭哪几家？”
严东吴淡然道：“四大郡望中口碑最差的万氏，首倡养匪残民的宁氏，只点了这两家，余下的是尽量捡口碑差的灭。”
刘氏不在必死名单上，刘长鹤微微拱手道：
“严大人，我刘氏愿出百万亩良田，今后唯严大人马首是瞻...”
完，就晕了过去。
严东吴见对方晕倒在座椅上，竟不为所动，施施然起身道：“且看你刘氏口碑如何吧。”
刘长鹤从公馆离开时，面色惨白，牙关仍在打颤，整个人都虚脱了一般。
阿嚏，阿嚏！
冬日的冷风拂面，立时打了一串喷嚏。
“洛都这，可真是冻煞人呐？”
刘长鹤抬头望望暗无日的夜空，心中恼恨，但更多的是恐惧。
这么多年来，江东偏安东南，豪门大族过得那是土皇帝的逍遥日子，近乎可以为所欲为。
如今，大周的皇笼罩在了整个江东头上。
吴郡的不堪一击已经证实了造反死路一条。
贺如松得对，严东吴虽然可恨，但也算是身不由己；
会稽率先割肉，也算是明智之举；
问题的根子还是出在那万恶的姜氏贼身上。
上洛之前，任谁也想不到，那姜氏贼竟然真敢下死手，一张嘴就要两千万亩地，且不做勾兑，直接杀人夺地。
局势已经很明朗了。
豫章最倒霉，被朝廷拿来立威了。
连丹阳会稽都主动和豫章切割了，巴蜀、荆楚、关症淮南的人肯定不可能吭声。
便是原本属于扬州的九江、庐江二郡大概也会默认自己重归淮南序粒
果真是大难临头各自飞，死道友不死贫道就成。
刘氏这率先一飞，局势就彻底崩坏了。
但在灭族的巨大压力下，刘氏不得不作死了扑棱翅膀。
严东吴那个畜生虽然威胁之意更多，但至少有三分真心。
要么不做，要么做绝，绝不能给严氏子孙留下生死大担
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