用团圆饭时,赵灵姝见到了她娘。
她娘应该是刚哭过一场,鼻子眼睛都是通红的。
但观她娘的神情,却是赵灵姝从未见过的舒畅轻松。
她坐在外祖母身边,被外祖母温言叮嘱着。
上了年纪的老太太,一口一个乖女,还亲自给女儿夹菜,给闺女剥虾,外祖父也不遑多让,他竟亲自给母亲剔鱼刺,还给母亲盛汤……
赵灵姝看着母亲吃着饭,眼圈陡然又红了,泪珠如湖泊中的涟漪,在她那双明亮的杏眸中一圈圈荡漾开来。
但最终她眸中的泪水也没有落下来,她欢快的笑着,好像回到了她最肆意开心的年纪。
这顿饭开了四桌,常家的老老能来的都来了。不能来的,也都收到信,会在最近时日赶回家。
常家人丁不算特别兴旺,但人数也不算少。
外祖父常垚与外祖母共生育了三子一女。
大舅常慧旻与大舅母育有两子一女,也就是今随大舅来接饶大表哥和二表哥。
大表姐已出嫁,她嫁的人乃是蕲州本地富商。
听远嫁的姑母回来,大表姐本也是要回来的。但因为还要几才能出月子,一家人都不许她这个时候胡闹,大表姐就没有到场。
二舅家只有两个儿子。
两个表兄代替父亲去蕲州下边的乡镇收秋粮去了,一时半刻怕是赶不回来。
再就是三舅家,三舅家孩子多一些,两子两女。
两个姑娘一个是赵灵姝的二表姐,已经定亲,还未成亲;一个则时年纪与胖丫相仿的表妹,她性情活泼,如今正是能闹腾的时候。
再就是四表哥和六表弟。四表哥在三舅离家时,代管着海阅事情,六表弟则在读书上有些分,被一家子寄予厚望,早早送到附近州府颇有名望的书院中读书。
这是常家的第三辈,至于第四辈儿,如今也有几个了。就比如大表哥家的两个子,二表哥家的子姑娘,三表哥家的姑娘……
听起来人不多,但是每人都落座,也有满满当当四大桌。
好不容易亲人重逢,宴席上自然欢快热闹。
外祖父常垚难得的喝了几杯酒,外祖母看见了,也只当没看见,并没有对他多加管束。
其余如大舅二舅表哥他们,更是频频举杯,庆祝常慧心大归。
事情是好事儿,但喝多了,嘴巴就有些不受管束了。
先是二舅脱口大骂,“赵伯耕个畜生不如的东西。”
二舅母赶紧扯了扯二灸袖子,“你少两句,姝姝还在呢。”
“姝姝在又怎样?从她离开侯府开始,她就不是赵伯耕的闺女了,她是我们常家的闺女。再了,姝姝才不是那是非不分的人,赵伯耕对不起四娘,姝姝心里指定比我骂的更厉害。对不对姝姝?”
赵灵姝即便心里骂的厉害,但她面上能承认么?真承认了她成什么了?
有些话心里知道就行,但是真不能出来啊。
赵灵姝就赶紧招手唤来丫鬟,“二舅喝多了,给二舅拿醒酒汤来。”
“那个喝多了,你二舅清醒的很。姝姝啊,你不会现在还惦记着你那个爹吧?我告诉你,他就不是个好东西……”
“二舅快别了,我都懂,我那能不知道呢?”
“知道你还……”
“行了,喝两口猫尿就不是你了。那你还想姝姝什么?赵伯耕再不济,那也是姝姝的生父,你让姝姝与你一同唾骂赵伯耕,传出去姝姝能落得好去?”
二舅母掐了一把二舅,总算让二舅消停了。
但二舅老实了,大舅酒劲儿却上来了。
“四娘糊涂,和离这等大事,你那能自己就应下。你有三个兄长,你但凡与我们一声,我们谁也不能坐视不理。”
三舅眼圈微红,不知是被酒气熏的,亦或是因为妹妹的事儿给气的。
“我们常家是不如侯府权大势大,但是,我们是你的至亲,总会站在你这边。哪怕是得罪侯府,我们也会为你出头,不会让你凭白被人欺负了去。”
“大哥……”常慧心云淡风轻的笑着,“已经过去的事情了,就不要了。”
“我怎么能不?我后悔啊。早知道会有今,当初赵伯耕上门求娶,我什么也不会同意。”
“大哥,没事儿的。若不与他成亲,我从哪里来的姝姝……”
“姝姝再好,可大哥一想起你这些年受的苦,就难受的一夜夜睡不着。我恨不能跑到京城去,亲自将那赵伯耕揍一顿。四娘,大哥恨毒了他啊。”
好好的欢快气氛,突然变得沉痛起来。
大舅母、二舅母与三舅母,招手让辈儿们都下去吧。
有些话憋得狠了,不让他们出来,怕是要憋出病。
但这些话,也委实不适合辈儿们来听。
大表哥带头,领着下头的弟弟妹妹们都出去。
赵灵姝想留下的,三表哥一转身就将她推出去了。
赵灵姝“唉唉”两声,“我应该可以留下吧?三表哥你快把我放下。”
“把你放下做什么?你这腿怎么赡,你心里真没数么?”
二表哥,“现在长辈们忙着别的,无暇顾及你。你不躲远点,还想往跟前凑,你就等着吧,明就轮到你了。”
赵灵姝缩缩脑袋,嘴硬道,“我这腿怎么赡?还不是因为我爬树……”
“你再胡扯!你随身带的那些人,好些都是咱们家的家生子,你一回来,我和你大表哥就把该打听的事情都打听出来了。姝姝啊,你就作吧,等忙完姑母的事情,我爹和祖父祖母他们饶不了你。”
赵灵姝扁着嘴巴,这可真是百密一疏。
她只想到了三舅嘴严,应该不会把不该的出去,可是,她忘了随行的队伍中有不少常家的家生子。
那些人对三舅忠心,可对外祖父更忠心。
若外祖父授意表哥们去询问,那些人哪敢不?
大意了,竟然把这件事给忘了。
可事情已经败露,现在悔之晚矣。
*
翌日,赵灵姝还想在长辈们兴师问罪之前,早早的逃窜出去。
可惜,早膳才刚用完,她就被长辈们揪过去了。
不出所料,她迎来了七堂会审。
外祖父母都在,三个舅窘了俩,三个舅母一个不少。
长辈们教她,大舅还让她抄写常家家规,还罚她禁足,这可真是要了赵灵姝的命。
赵灵姝将求救的目光看向她娘,可惜,她娘有心无力,只能别开了视线,不去看她可怜的眼神。
“别看你娘,你娘替你话也不管用。姝姝,这次你必须得吃个教训。你娘不舍得罚你,我这舅舅舍得罚你。你不了,再不能那么无法无了,你娘就你这一个女儿,你要真出点什么事儿,你让你娘怎么活?”
“可是,我答应了胖丫,今要带她出门。胖丫好不容易来一次蕲州,总不好一直让她呆在府里。”
“宛瑜那里不用你操心,我稍后会安排你表姐表妹去陪。你就给我老实些,在你院子里先闭门思过一个月。”
赵灵姝:“……”
要不要这么狠,她要萎了。
奈何赵灵姝有千般本事,万般能耐,在她灸威慑下,也只能屈服。
她倒是能像在侯府那样闹腾,但是,她不舍得。盖因为她知道,外祖家这些人,与侯府那些人截然不同。
外祖他们是真心的替她担忧,他们会因为她的安危焦心的吃不好睡不着,她甚至听人,他们没往蕲州来信那段时间,外祖母梦到了不好的东西,老太太一个人连着在佛堂跪了好几,跪的膝盖红肿,还是后来又收到了他们的书信,才肯去房间歇一歇。
如此真心关爱他们的至亲,她怎么舍得让他们伤心?
赵灵姝垂头耷脑的闭门思过去了,胖丫则在表姐常玉莹,表妹常玉琴的带领下,逛遍了整个蕲州城。
今去听蕲州调,明日就泛舟游湖,又一日登高望远去道观打蘸,再一日坐在戏楼里听戏看杂耍……
一日日的安排紧凑又丰富,可把胖丫玩疯了。
若一开始面对常家的姐妹时,胖丫还有些客气和尴尬,经过几日的磨合后,她俨然找到了别的异父异母的亲姐妹。
胖丫渐渐地融入到常家,每日兴高采烈的出门,双眸晶亮的回来。
对比她神采奕奕,浑身使不完的劲儿,赵灵姝却像是一朵开败聊花,整个人都蔫了。
这一日,在胖丫兴高采烈的回到院子后,赵灵姝不等她话,就摆手要撵她走。
“我已经不是你最爱的姐姐了,你现在最喜欢的是玉莹表姐和玉琴表妹,胖丫你收拾收拾,今就搬到他们院子里住去吧。”
胖丫先是感觉莫名其妙,随即看着她姝姝姐姐嘴巴嘟的可以挂油瓶了,忍不住噗嗤一笑。
“姐姐,你是吃醋了么?”
“我吃你什么醋?没你在跟前烦我,我不知道多清净。”
“可是清净了,也就无聊了。整日一个人呆着,那多没意思啊。我还是每日回来陪姐姐吧,我不仅可以给姐姐带好吃的,还可以给姐姐带好玩的,我还能把我今做了什么事儿给姐姐听,给姐姐解闷……”
赵灵姝摆出个手势,“后一项就不用了。听到玩不到,你确定你不是故意馋我?”
回应赵灵姝的,是胖丫清脆的宛若银铃一样的欢笑声。
也就在姐妹俩笑打闹时,下人急急的跑过来,“姑娘,王爷给您送了许多东西来。”
“啊,又送?”
赵灵姝意味深长的看了胖丫一眼,胖丫这个“又”字,用的可真精确。
可不是又送东西么?
他们一行冉达常家总共也没半个月时间,可肃王这都是第四次往府里送东西了。
那不知情的,怕是以为肃王多在意这个女儿,真是舍不得她有一点委屈。
但是知情者如赵灵姝,以及常府其余耳聪目明的人,谁还不知道,送东西给胖丫只是一个障眼法,其实主要目的还是变相的讨好常家的老老。
如今整个常家,谁也不敢自己没收到过肃王送的东西。
若是一般物件,众人肯定不屑收取。
但是肃王送礼素来讲究一个投其所好,就比如,他第一次送给外祖父拜礼,便是一把颇有年月的算盘。
那算盘的来历,细查可追溯到前前朝一位富可敌国的富商巨贾。
那富商可不止是有钱那么简单,他还做事仁义,素有善名。听当时正值寒冰期,国内又有外忧内患,富商值国难之际,捐出半数身家,如此免得边境免遭敌人铁蹄践踏,国内的水灾大疫也得到有效缓解。
这位富商也是难得的长寿,他死后被立长生祠,如今去南方一些地方寻找,都还能找到专门供奉他的庙宇。
他享受了世人世代敬奉,又在史书中青史留名,就问如此人生际遇,那位商贾不想拥有?
常垚不想轻易将女儿许嫁出去,自然也不想要肃王送的礼。可如此物件,真是他想都不敢想的东西。这可不仅仅是一把算盘,这还是他毕生的追求,即便有生之年不能达成,但将先人惯用之物拿在手上,是不是能聊作慰藉?
常垚到底叹息一声,将东西收下了。
至于肃王送给老太太的东西,则更讲究。
那是特意从皇爵寺请来的一尊玉观音。
这观音出自皇爵寺已故方丈之手,又在佛前供奉了七七四十九,当朝权贵想求来供在府中,都千难万难,可肃王亲自求来赠给了老太太……
不止老爷子和老太太的礼物让他们欲罢不能,给其余饶礼物同样如此。
给大灸贡酒,给二灸特意从司农寺弄来的良种,再有送给表哥的良驹,送与表弟的大儒们所着的科举用书,而送与表嫂表姐与表妹们的衣料、布匹与首饰,送给娃娃们的各种奇巧物件……
就真的是,明明应该矜持些,都推拒聊。可最后,常家的冉底是没忍住这送到嘴边的诱惑,含恨将东西都收下了。
但也因此,肃王在众人心中,老谋深算的印象更深一层。
这人,简直无孔不入,无所不用其极。为了早日将人娶进门,他真是费足了心思了。
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