西暖阁的烛芯\"噼啪\"爆了个灯花，将贾悦帕子上的字迹映得忽明忽暗。
她盯着\"族老会\"三个字，指尖无意识地摩挲着帕角绣的并蒂莲——那是穿越前母亲送的旧物，针脚早已磨得发毛，此刻却像根定魂针，让她乱成麻的思绪慢慢抽丝。
\"悦妹妹在想什么？\"沈墨的声音带着点沙哑，显然方才在周府奔波了半日。
他的指尖点在自己画的周府平面图上，红笔圈住的密室位置洇开淡淡水痕，\"我查过，忠勇营上月丢了批军器，数目正好和马匪的'今夜要送的货'对得上。\"
贾悦抬眼时，正撞进他眼底的星子。
这个总穿月白直裰的书生，此刻鬓角还沾着草屑，袖口蹭了块泥印，倒比往日更鲜活了几分。
她忽然想起前日在梨香院，他为护她挡了贾蓉的茶盏，手臂上那道红痕现在该消了吧？
\"周瑞是周贵妃的远房表亲，\"她把帕子叠成方块，指节因用力泛白，\"他替贾珍运军器，一来能借宁国府的势力遮掩，二来......\"她顿了顿，\"贾珍手里有周贵妃当年未出阁时，和外男私通的信。\"
沈墨的笔\"啪\"地掉在案上。
\"我上月替邢夫人整理旧账，\"贾悦的声音轻得像叹息，\"在故纸堆里翻到半封没烧干净的信。
虽只余下'月上柳梢'四个字，可宁国府的老嬷嬷过，周贵妃未嫁时曾在贾家住，和东府的清客张先生走得近。\"
窗外的穿堂风卷着柳梢扫过窗纸，发出簌簌声响。
沈墨突然握住她的手，掌心的温度透过帕子传来：\"所以你画的箭头都指向族老会？\"
\"族老会要议的是尤氏的陪嫁田产归属，\"贾悦反手握住他的手腕，\"可贾珍早把尤氏的田契偷去抵了赌债。
若今夜军器入了宁国府，明日族老会时，我只需把周瑞的忠勇营暗纹布、马纺口供、还有尤氏的田契失踪案串起来......\"
\"他贾珍私通外匪是重罪，\"沈墨接口道，\"可尤氏是族长夫人，族老们为保宁国府体面，必然要追究是谁害尤氏失了田契——到那时，贾蓉替父顶罪的证据，我已让人送到都察院了。\"
门帘\"刷\"地被掀起，王熙凤端着青瓷盏跨进来，平儿捧着食盒跟在身后。\"好个双簧唱得妙！\"她将茶盏往案上一放，琥珀色的蜂蜜柚子茶漾出涟漪，\"我让人查了，贾蓉这半月往周府跑了七回，每次都带着个蓝布包袱——里头该是田契的拓本吧？\"
贾悦的耳尖发烫。
她方才和沈墨话时，竟没听见平儿的脚步声。
王熙凤却像没看见她的窘迫，夹了块桂花糕塞进她嘴里：\"甜不甜？
这是我让厨房新做的，明儿你去回尤氏话时，记得带两海\"
\"二奶奶是要我......\"
\"尤氏虽懦弱，到底是宁国府正经主母，\"王熙凤拨弄着腕间的翡翠手钏，\"你把田契失踪的风声透给她，她为保自己体面，自然会在族老会上闹起来。\"她忽然倾身凑近贾悦，丹凤眼弯成月牙，\"我可听，尤氏昨儿在佛堂哭了半日——她那串珍珠手串，是她嫡母留下的最后念想。\"
贾悦的喉咙突然发紧。
她想起前日在花园遇见尤氏，那女人抱着个褪色的锦盒，指节因用力泛青：\"五姑娘，你......我是不是该去求求大老爷？\"
\"二奶奶放心，\"她咽下嘴里的甜腻，\"我明白。\"
次日卯时三刻，贾悦捧着食盒站在尤氏的兰心苑外。
晨露打湿了她的绣鞋，却不及她掌心的汗多。
门房张妈见了她，忙堆着笑掀帘子：\"五姑娘快请进，奶奶正用早膳呢。\"
尤氏坐在妆台前，鬓发松松挽着，眼圈还是青的。
她见贾悦进来，忙放下银匙：\"五姑娘怎的亲自来了？\"
\"给大奶奶送点新做的桂花糕，\"贾悦将食盒放在妆台上，\"昨儿二奶奶，大奶奶爱吃甜的。\"她指尖轻轻碰了碰尤氏手边的锦盒，\"这盒子颜色真好看，是大奶奶的陪嫁？\"
尤氏的手突然抖了抖，锦盒\"啪\"地摔在地上。
盒盖弹开，露出半串珍珠——颗颗圆润如鸽卵，却少了最中间的那颗。
\"是我嫡母临终前给的，\"尤氏蹲下身捡珍珠，声音发闷，\"原是整串的，上月......上月蓉哥儿要拿去给我配个金托子，可再没拿回来。\"
贾悦蹲下去帮她捡，指尖触到颗珍珠，凉得刺骨：\"大奶奶可问过蓉哥儿？\"
\"问了......\"尤氏的指甲掐进掌心，\"他......丢在赌坊了。\"她突然抓住贾悦的手腕，\"五姑娘，你我是不是该去族老会？
我那三十顷田产，是我母亲卖了自己的首饰置的......\"
贾悦看着她眼底的水光，慢慢点零头。
族老会设在荣禧堂，朱漆大门敞开着，十二盏羊角灯将堂内照得亮如白昼。
贾悦站在廊下，看着贾蓉扶着贾珍进来。
那子穿了件簇新的湖蓝直裰，腰间挂着块羊脂玉佩——正是尤氏锦盒里缺的那颗珍珠，此刻正明晃晃地坠在他腰侧。
\"五妹妹站这儿做什么？\"贾蓉晃着扇子凑过来，扇骨上雕着并蒂莲，\"可是等我？\"
贾悦后退半步，露出恰到好处的慌乱：\"蓉大哥笑了，我......我是等大奶奶。\"
\"尤氏那蠢妇，\"贾蓉的眼神闪了闪，\"许是又在佛堂念经呢。\"他压低声音，\"妹妹若是信我，等会族老会我替你话——你那庶女身份，总该抬抬的。\"
贾悦垂眸，睫毛在眼下投出阴影：\"那就谢过蓉大哥了。\"
正厅里传来族老贾敬的咳嗽声。
贾蓉整了整衣襟，冲她挤挤眼，大步走了进去。
贾悦望着他的背影，指甲深深掐进掌心——那扇骨上的并蒂莲，和她帕子上的针脚一模一样，是周府绣娘的手艺。
\"五姑娘，该进去了。\"平儿的声音从身后传来。
荣禧堂内，十二位族老围坐在檀木圆桌旁，贾珍坐在主位，尤氏缩在角落，手里攥着块帕子，指节发白。
贾悦刚坐下，贾蓉便拍着桌子站起来：\"各位叔伯，今日族老会，我要替母亲讨个公道！\"
\"讨什么公道？\"贾敬捻着胡须。
\"我母亲的陪嫁田产，\"贾蓉的声音洪亮，\"原是存在东府账房的，可前日盘账，竟少了三十顷！\"他转向尤氏，\"母亲，是不是有人偷了你的田契？\"
尤氏浑身发抖，看了贾悦一眼，突然尖声哭起来：\"是蓉哥儿！
是他拿了我的田契去抵赌债，还有我的珍珠手串......\"
满座皆惊。贾蓉的脸瞬间煞白：\"母亲你胡！\"
\"我没胡！\"尤氏从袖中抖出半块碎布，\"这是我在你书房找到的，上头绣着忠勇营的暗纹——你拿田契换军器，要陷宁国府于不义！\"
贾悦看着那块碎布，和沈墨昨日给她的几乎一模一样。
她站起来，声音清亮：\"各位叔伯，我这儿有周府马纺口供，今夜子时要往宁国府送军器。
还有都察院的回文，贾蓉上月往周府送了七次田契拓本......\"
\"你血口喷人！\"贾蓉扑过来要抓她，却被王熙凤身边的彩明一把拦住。
王熙凤摇着团扇站起来，金步摇在鬓边乱颤：\"我让人查了，贾蓉腰上的珍珠，正是尤氏嫡母留下的。
他拿母亲的陪嫁换军器，这是大不孝！\"
族老们的议论声炸成一片。
贾敬拍着桌子喊\"反了反了\"，贾珍的脸涨得紫红，却一句话也不出来。
贾蓉瘫坐在地上，看着尤氏手里的碎布，突然尖叫：\"是父亲让我做的！
是他......\"
\"够了！\"贾珍甩了他一记耳光，\"还不快滚！\"
最终，族老会以\"不孝、私通外匪\"之名将贾蓉逐出贾府。
贾悦站在廊下，看着他被家丁拖走时怨毒的眼神，忽然想起沈墨昨夜的话：\"这只是开始，贾珍不会善罢甘休。\"
暮色再次漫进窗棂时，贾悦回到自己的蘅芜苑。
丫鬟秋菊端来参汤，她喝了两口，只觉嘴里发苦。
案上的烛火忽明忽暗，将她的影子投在墙上，像团晃动的墨。
窗外传来夜枭的叫声。
贾悦走到窗边，看见院角的老梅树后，闪过道黑影——是贾珍的贴身随从赵升。
她的心跳突然加快。
今日虽赢了一局，可那黑影里藏着的，不知是更毒的计，还是更狠的刀。
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