几十个大坛子摆在了范家庄东郊一座新建工厂的门口。那些大坛子一个个都有一米多高，沉甸甸的。从旁边看过去，倒像是装酒的大酒缸。
蔡怀水打开了一个坛子的盖子，道：“王爷，这就是你要的猛火油。”
李植走到那坛子的旁边，朝坛子里面看了看。
果然，李植看到了黑色的粘稠原油。
明代中国已经有人开发利用石油：明曹学铨《蜀中广记》中记载：“国朝正德末年（1521年），嘉州开盐井，偶得油水，可以照夜。”“近复开出数井，官司主之。”四川地区凿井取油已较为普遍。何宇度所着《益部谈资》中记载，“油井在嘉州、眉州、青神、井癣洪雅、犍为诸县。”
明代还使用石油做燃料制作喷火战车，将这种战车称为猛火油车。
因此李植想寻找石油时候并没有遇到什么困难。蔡怀水去了一趟四川，就买了几十坛原油回来。
蔡怀水凑到李植身边，跟着李植看了看坛子中的石油，道：“王爷，这油是挺厉害的，烧起来的光亮很大。所以四川的百姓都叫这种油为猛火油。就是有味道，闻久了让人不舒服。”
”王爷，你寻这猛火油来做什么？“
李植笑了笑，道：”蔡怀水，这油不叫猛火油，这叫石油！“
蔡怀水愣了愣，不知道为什么李植要给这种燃料改名。
”王爷是石油，那便是石油。“
李植哈哈一笑，道：”这石油全世界到处都有，是一种储量很大的地下矿藏。尤其是中东地方，也就是在我们的西边，亚洲、非洲和欧洲交界的地方。“
蔡怀水虽然是范家庄的技术干部，但也抽空自学了李植的各种中学教材。对地理有一定的概念，知道李植的中东是什么地方。
“当然，我们大明也有好多地方产石油，就是开采不容易。以后我们开发装油的轮船，去中东开采浅层原油。“
李植继续道：”这石油可一身都是宝。“
蔡怀水愣了愣，问道：”王爷，这石油也只能拿来烧啊，怎么叫做一身都是宝了？“
李植哈哈大笑，道：”你让人搬两坛石油进炼油工厂里面去，我变戏法给你看。“
蔡怀水赶紧让人去张罗，抬了两坛沉重石油进炼油厂。一进炼油厂那高大的厂房，蔡怀水就看到一台高耸的分馏塔。
那分馏塔的主体是用水泥建成的，少数地方使用钢材。整个分馏塔有五层楼高，建有楼梯上下。分馏塔不同层级的地方都开有口子，那些口子上面伸出各种导管，连接到各式罐子郑
分馏塔下面有一个地方可以装原油，是一个大铁罐子。铁罐子下面是一个炉灶，炉灶下面堆满了煤。
现在范家庄周围因为持续的开发，树林几乎全部被砍光了，木柴已经很难获得。一方面是因为持续的新田开垦占用越来越多的地方，树林变成了农田。另一方面也是因为城市的扩张，范家庄的工业区和居民区也开始在树林中开拓土地。
如今的范家庄已经不局限于城墙包围的区域了。因为对齐王武力的信心，没有人相信敌人能打到范家庄来，所以很多脑子灵活的民营工厂主把厂房建在霖价便夷范家庄郊外。而工厂一旦落地，工厂旁边的型居民区也就应运而生。
有了工厂和居民，商业区也渐渐聚集，所以范家庄的郊外现在发展极快。
根据范家庄官方的统计，去年年底范家庄和津卫城附近的总人口已经达到七十三万。各种民营工厂、作坊无数。
所以现在范家庄大量减少了木柴的使用。平日里蒸汽锅炉都烧煤，而百姓取暖则烧木炭。也就是做饭时候烧一些木柴，需要从北直隶进口。
李植指了指炉灶上方的铁罐子，朝蔡怀水道：”将石油倒进那铁罐子里。“
蔡怀水赶紧招呼搬运工倒石油。
很快，铁罐子下面的炉灶就燃烧起来。炉灶上的温度计开始升温。等炉灶上面的石油开始沸腾时候，李植一声令下，让工作人员打开了锅炉和分馏器之间的闸门。
灼热的石油原油变成了气体，进入了分馏器。
蔡怀水睁大眼睛，看着那分馏器上上下下的管子和罐子。
大概过了一刻钟，最下面的管子中开始流出粘稠的液体。
那液体是黑色的，看上去比能流动的石油更浓稠。因为此时温度还很高，还能在管子里流动。但蔡怀水怀疑温度一降低，那粘稠的东西就会凝固起来。
李植指着那粘稠的黑东西，高胸道：”蔡怀水，你看，这第一个产物是沥青。“
”王爷，何谓沥青？“
“沥青是一种防水材料，也可以用于防腐。当然，最大的用途就是铺路。用沥青铺设的道路有一定的弹性，行走车马时候比水泥路更平稳舒服。而且沥青铺设的道路便于维护，坏了再铺一层沥青就可以了。“
”当然，更关键的是，这沥青可以从石油中直接分馏获得，成本低价格便宜。不像水泥那样需要高温烧制，造价较高。“
蔡怀水啧啧称奇，拿眼睛去看那沥青。
李植抬头看了看分馏塔的第二层管子。果然，没多久，第二根管子就开始流出产物。
李植带着蔡怀水走到炼油厂第二层，去看那第二根管子流出来的产物。
”王爷，为何这石油进入分馏器后，能变成不一样的东西出来？“
李植道：”这石油本来就是混合物，并不是一种东西，而是多种东西混在一起。高温变成气体后，在不同的温度下冷凝，不同的成分就分离出来了。“
蔡怀水恍然大悟，道：”原来如此！“
李植指着第二层管子中冷凝出来的粘稠油状物，道：”这第二个产物，是润滑油。“
”这石油产的润滑油远胜过一般的动植物油脂，用在机器和车马的轴承上可以很大程度降低结合部的摩擦力，对于改进我们的机器性能和效率有极大的作用。“
蔡怀水听到这话十分惊讶，道：”地底下冒出来的石油，竟有这么大的用处？“
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