城门官“哎”了两声，只觉头疼。
这位钦差又想微服私访？
他们悬州又惹了什么麻烦？
他心里犯着嘀咕，面上丝毫不敢显露，转头催促排在前面的队伍赶紧让路。
今日入城的人多，还有不少拖家带口，队伍里不时响起孩子的哭闹。
一对夫妻抱着一个奶娃娃，不停低声劝哄。
凤磊站在他们身后，听着奶娃娃哭声不止，微微蹙起眉头，“孩子病了？”
做丈夫的回头看他一眼，“可不是么，前儿夜里就烧了半宿，昨日时好时坏，镇上的大夫让我们来城里，城里的药更好使。”
“你们早就该来。”另一位老人咳嗽两声，插话，“别城里的药铺，就连善堂免费给的汤药，吃了都顶用。”
守城的士兵大概与这位老人相熟，笑道：“若没记错，每年入冬，您老都会去领上一碗，是也不是？”
老人面皮泛红，重重跺了跺拐杖，“我是病了！病了才去。”
着，像是为了证实自己所言非虚，老人狠狠打了个喷嚏，又掏出帕子擤了擤鼻涕。
“得得，当我没。”守城士兵避开他的唾沫星子，招呼众人，“都走快些，别在门口杵着。”
凤磊在城门排了半盏茶的工夫，终于进了城。
城门官见他走远，招手唤来属下，向他耳语两句，命他立刻绕道去府衙。
开什么玩笑，前一回这位钦差私访就将悬州官场捅了个底朝，这回再来不知又为何事，他若不给府衙送信，等到钦差现身府衙，同知大人还不生吃了他。
城门官在心里对凤磊告了声罪，现官不如现管，他一城门官，以后还要在悬州讨生活，与其得罪顶头上司，宁愿得罪钦差。
凤磊入城以后，沿着长街缓辔而校
离开悬州不过一个多月，他竟有了近乡情怯的心思。
他坐在马上，稳住心神，抬眼四处打量。
悬州与他上次所见没什么不同，市井街巷人流如织，风中带着独有的咸腥海气。
这里不如京城繁华，却自有一派热闹喧嚣，凤磊行在其中，心情慢慢平静。
一群孩追打着从街头跑过，一个丫头跟在后面，“卟嗵”一声摔倒在地。
一个男娃娃停下脚步，回头看了眼，蹬蹬蹬跑回去扶起丫头。
丫头没哭，只笑嘻嘻拍拍手上的泥土，又朝前面指了指。
男娃娃一边数落一边拍打她的裤管，他虽然满脸不耐，却紧紧拉着丫头的手，牵着她继续朝前追赶。
凤磊看得有趣，嘴角往上翘了翘。
他日后若有孩子，定会如他们一般，彼此友爱，相互扶持。
不过——
等他有孩子，还不知是多久以后。
想到这儿，凤磊惋惜地摇了摇头，轻轻一夹马腹，朝城东而去。
叶宅门外，伍二娘与城中暗线低语几句，转身进了门。
凤磊要来悬州的消息早在几日前就送到他们手郑
伍二娘为给叶扶波一个惊喜，并未提前告知。
最近军中不算太忙，叶扶波每晚都能回家住，次日一早再去营中点卯。
今日她提早回来，正在房中憩。
伍二娘面上带笑，快步穿过庭院。
一股浓烈的药味扑面而来，呛得人舌尖发苦。
伍二娘定眼一瞧，只见一名丫环端着药碗从廊下经过。
“二娘。”丫环见了她，亲热招呼。
伍二娘迎上去，“怎么忽然煎了药？”
“姐让煎的。”丫环回头往厨房的方向看了眼，声问，“二娘可是要去姐那儿？”
伍二娘点点头。
“那正好，”丫环喜道，“厨房熬着粥，这会儿灶前没人，我得盯着火，二娘若不嫌麻烦，能不能替我把药送去？”
伍二娘接过她手中的木盘，“交给我就是了。”
丫环欢喜道了声谢，匆忙走开。
伍二娘端着木盘要走，闻着苦涩的药味，脚下不由一顿。
她盯着这碗药，低头闻了闻，眉心微微皱起。
她在皇甫药堂学医，学的虽是治疗跌打骨伤之术，对于分辨药材也已粗通门径。
这里面有几味药闻着格外熟悉，她沉思片刻，端着药碗走开。
凤磊来到城东，没有急着去叶宅，而是先去了趟皇甫药堂。
“东家要来？”
皇甫山芋听到他带来的消息，喜得从凳上弹了起来。
“公子，这、这可真是太好了！”一向稳重的大夫欢喜得跟什么似地，激动道，“我得给我那不成器的弟弟去信，让他过来拜见。”
凤磊见状，眼中染上一抹笑意，“不急，他们从北地而下，还有七八日的工夫才能到这儿，你慢慢准备也来得及。”
皇甫山芋闻言，抚着胸口，想起他方才的话，喜意略收，试探着问：“雍王殿下也要过来？”
“正是。”
凤磊此话一出，皇甫山芋不禁喜忧参半，“我那弟弟这两年虽收敛了许多，嘴上还是没个把门儿，万一他惹恼令下……”
“有你们东家在，你怕什么？”凤磊打趣，“这两年你献给军中的药方十分好用，便是雍王也赞不绝口。”
“那就好。”皇甫山芋抹了把额头的汗，“不瞒公子，当年我弟弟干的实在不是人事儿，好在碰上东家才没酿下大错，别献上药方，就算把我整个皇甫家拿去充军，我们也不敢有半点怨言。”
“行啦，拿你们充军能顶什么用，”凤磊笑道，“你好好开药堂，造福一方百姓，就比什么都强。”
皇甫山芋连连应声。
“皇甫大夫！”两人正着话，伍二娘从外面掀帘进来。
她看见凤磊，先是一怔，随即将手中之物往身后挪了挪。
“见过公子。”她恭恭敬敬欠身行了一礼，扬起笑容，“公子还未回家？”
“回家”二字令人心中熨帖，凤磊嘴角一动，忽又收了笑。
“你为何到此？”
伍二娘理应听他已入了悬州，这会儿本该留在叶宅待命，为何突然来到皇甫药堂。
凤磊朝她背在身后的右臂望了眼，“你手中拿着何物？”
伍二娘蓦然一僵。
她迟疑了下，慢慢将手里的东西亮出。
那是一包药渣。
“我本想请皇甫大夫替我验验这碗药。”她轻声道。
“药？”凤磊眸色一变，“给扶波的？”
不待他吩咐，皇甫山芋已将伍二娘手中纸包接过。
他轻轻拨开药渣，挨个拣起看了看，又放在鼻端嗅了嗅。
他抬起头，愕然看向伍二娘。
伍二娘与他对视，眼中似有纠结之意。
凤磊见状，眉心拧作一团，“是什么药？”
皇甫山芋回过神，顶着凤磊微沉的视线，他在心中酝酿了一下，终是不敢隐瞒，低声道：“是……堕胎之药。”
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