七日后，叶扶波身着府衙司吏的服饰，前往悬州辖下的飞鱼县。
她此行是例行公事，负责稽核各县刑狱卷宗。
自新帝即位，令六部严抓地方事务，各州府衙每半年需对下属各县定期巡察，以免耳目闭塞，一事不知。
叶扶波刚入府衙刑房任职，就向文训主动讨要了这个差事。
文训一边给她批条子，一边警告，“你既甘心为吏，就当恪尽职守，不要任性妄为。”
叶扶波收好批文，认认真真朝文训施了一礼，“大人放心，我绝不给大人惹事。”
文训听了这话，面上不见半分喜色，他摸了摸稀疏的胡须，挥手道：“去吧。”
叶扶波对于文训的反应见惯不惊。
自打入职，文训每每见她都是一副如鲠在喉的样子。
两人彼此心知肚明，文训将叶扶波放在自己掌管的刑房当差，就是为了方便对她加以管束。
然而叶扶波在府衙表现得极为乖觉，文训就算有心训斥几句，也找不到错处。
刑房的几名司吏大多上了年纪，叶扶波作为一名年轻姑娘，爽快利落，办事妥帖，没来几日就与同僚相处甚欢。
前往各县稽核之事既辛苦又繁琐，每到此时，总会有人借辞推脱，只有叶扶波二话不主动请缨，登时获得旁人异口同声的称赞。
文训既懒得劝那些老油子，又有心磨磨叶扶波的性子，当下准了她的请求。
六月正值梅雨季，又热又潮。
叶扶波还未到达飞鱼县，就先遇上一场暴雨。
她拉着马找到田边一处窝棚，棚里铺着干草，还算干净。
她盘腿坐在干草上，从怀里拿出一包橘红糕，对着外面的大雨，有一颗没一颗地扔进嘴里细嚼。
马儿探头进来，张嘴喷出一口热气。
叶扶波笑笑，喂了把橘红糕给它。
就在这时，她耳朵动了动。
外面除了雨声，似乎还有别的声音。
她一把捏住马嘴，“嘘。”
她朝棚外探出半个身子。
不远处，两匹马疾驰而来。
后方马上的骑士直身站起，高举弯刀，朝前方马背上的人一刀劈下。
叶扶波看清那人手中的刀，眼瞳猛地一缩。
她无暇多想，单手一扬，峨嵋刺脱手飞出。
“当”地一声！
弯刀朝旁一偏，失了准头，没能砍中前方之人。
持刀的骑士咒骂了一句，叶扶波听见，眼中闪过一抹厉色。
她一个箭步冲出窝棚，甩手就是一道利芒朝那人飞去。
冷冷寒光划破密集雨线，那人“嗷”地一声，仰面就倒。
他胯下的马失去控制，受惊一般原地打了个转，带着那人朝来时的方向撒腿狂奔。
叶扶波见对方迅速跑远，当即翻身上马，跟着追了过去。
然而大雨越下越急，前方岔道又多，四下白茫茫一片，流水冲得到处都是，很快失了那人踪迹。
叶扶波勒停马步，抹了把脸上的雨水，陷入沉思。
那人所持之刀形如弯月，是海外大食传来的兵器，许多海寇惯爱用它。
而那人咒骂之语，也是海外夷饶土话。
叶扶波握紧缰绳，心绪起伏不定。
她深吸口气，正要调转马头，就听身后“哒哒”的马蹄声传来。
她回眸望去，只见先前受到追杀之人策马而至。
“你的兵器。”
来人朝她伸出手臂，摊开掌心，露出两把巧的峨嵋刺。
叶扶波看了眼他的手掌，抬头看向他的脸。
对方是个与她年纪相仿的青年，剑眉星目，笑起来眼睛很亮，牙齿很白。
叶扶波从他手中拿走峨嵋刺，“多谢。”
“该道谢的是我，”凤磊注视着眼前的女子，爽朗一笑，“是你又救了我一次。”
叶扶波眨了眨眼，挂在睫毛上的雨水顺势而落，“我们认识？”
凤磊点头，“永兴十三年十二月，我在山道上被坏人劫持，你用峨嵋刺……”
他顿了下，“伤了那人，把我救下。”
叶扶波的目光微微一动。
她当然记得那一年的十二月发生了什么，
永兴十三年是戾帝在位的最后一年，到了次年正月，新帝定年号为兴元。
正是因为叶扶波生擒海寇，吴启芳才得知礁州六岛内部生乱，于是定下兴元正月夺取黑石岩的计划。
叶扶波思绪飘远，微微有些出神。
凤磊见她不语，笑笑又道：“你还送了我一包橘红糕，是给我压惊。”
那包橘红糕味道不错，酸酸甜甜很是爽口。
他此次到悬州，还惦着再买一回。
叶扶波望着他的脸，将眼前这饶容貌与当年山道所遇之人对照起来——
“我记得你，”她缓缓一笑，“你变白了些。”
凤磊一愣，随即笑开，“你也是。”
当年他在北地风吹日晒，实在算不得白净，后来入京当了皇帝，这才逐渐褪去军中模样。
为此他还偷偷捏过自己的肚子，就怕龙椅坐得久了，会变成肥头大耳的糟老头子。
是以京中传言他每日都要习武一个时辰，并非空穴来风，他如今的功夫可是半点儿不曾落下。
叶扶波听到凤磊的回应，也是一怔。
两人虽曾谋面，却未相识，她方才随口一提，完才想起此人并非自己同袍，品评容貌之语或许有些冒昧，却不料对方坦坦荡荡，认真回应。
尽管这回应同她一样唐突，但两人都未觉得有何不妥。
叶扶波忽然明白，自己为何一开始就能用轻松的口吻与他对话，因为眼前之人目光清朗，言语爽快，与她那些旧友颇有几分相似。
面对这样一个人，叶扶波决定开门见山。
“你实在无需谢我，”她朝对方的手掌示意，“你也是练武之人，就算没遇见我也能自保。”
她早在凤磊亮出峨嵋刺时，就看到他掌心的硬茧。
她自幼习武，自然分得清掌中的茧子哪些是下苦力生成，哪些是练武得来。
何况眼前之饶模样装扮，更是半点不像辛苦劳力。
叶扶波点穿凤磊会武的事实，哪怕她对此人略有好感，也不会因此放松警惕。
她盯着他，目光审慎。
雨水滑过她的手背，将一双峨眉刺冲得雪亮。
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