含元殿内，那两个北周武士的大嗓门还在回荡，震得梁上的灰尘似乎都要落下来。
顾长安看着脚边那个沉甸甸的黑木箱子，又看了看高坐在龙椅上、神色平静得有些过分的李彻，眉头皱了皱。
这事儿，透着股诡异。
沈沧海是北周的异姓王，手握重兵，那是大唐边境最大的威胁。
他的贺礼，怎么可能如此堂而皇之地送进大明宫？而且还是当着满朝文武的面？这不仅不合礼法，更是犯了忌讳。
可李彻偏偏就收了，还收得如此坦然。
“顾爱卿，既是长者赐，不可辞。”李彻淡淡开口，打破了顾长安的思索，“沈元帅的一番心意，你便收下吧。”
“臣，谢主隆恩。”顾长安压下心头的疑惑，依礼谢恩。
然而，好戏才刚刚开场。
“宣——北周特使觐见！”
随着礼官的一声唱喏，大殿门口再次走进一人。
此人并非刚才那两个粗犷的武士，而是一位身着北周朝服、头戴高冠的中年文官。他步履稳健，神色肃穆，手中捧着一卷用金线封缄的国书。
他走到御阶之下，并未行跪拜大礼，只是微微躬身，行了一个两国邦交的平等礼节。
“外臣耶律楚材，奉吾皇之命，觐见大唐皇帝陛下。”
李彻微微颔首：“贵使免礼。不知北周皇帝有何见教？”
耶律楚材直起身，展开国书，朗声诵读：
“孤闻大唐春节将至，万国来朝，盛况空前。特遣北周昭武郡主沈萧渔为正使，携国书入京朝贺，以示两国修好之意。”
此言一出，殿内瞬间安静了下来。
郡主？
沈萧渔？
那个传中沈沧海最宠爱的女儿？
“既是郡主为正使……”
一直端坐在李彻身侧的王皇后，终于忍不住开口了。
她那双保养得夷凤眼中闪过一丝疑惑，声音温婉却透着威仪。
“那为何只见贵使，不见郡主芳踪？”
耶律楚材微微一笑，不卑不亢地答道：“回皇后娘娘，郡主殿下性喜山水，途中贪看风景，故而稍微耽搁了些许时日。按行程算，明日便可抵京。”
“明日？”
殿内响起了一阵低低的议论声。
“这沈家好大的架子！让使团先来递国书，自己却在大过年的才姗姗来迟？”
“嘘！你懂什么！那是沈家！”
一位须发皆白的老臣压低了声音，眼中满是忌惮。
“那是北周的脊梁！是镇守阴山、却匈奴七百里的沈家军！”
在场的都是大唐的精英，谁不知道沈家的分量？
沈沧海虽是异姓王，但在北地，他的话比圣旨还管用。
他手下的黑云骑，号称下第一骑兵，来去如风，侵掠如火。
正是有沈家镇守北境，西秦才不敢轻易东进，大唐才得以在北面稍安。
可以，如今这三国鼎立的局面，有一半是沈家那三十万铁骑踩出来的！
这样的人物的女儿，别迟到一，就是迟到十，大唐也得捏着鼻子认了，还得用最高的礼仪去迎接。
李彻则是点零头，神色未变，仿佛对沈家的傲慢毫不在意。
“既然是郡主雅兴，那便由着她。礼部，着人去城外迎候，务必让郡主感受到我大唐的好客之道。”
“是。”礼部侍郎连忙应下。
西秦使团那边，纳兰德的脸色有些难看。他们西秦使团可是规规矩矩地等在城外一时半刻，受尽了冷风吹，结果这北周的一个郡主，还没到就先摆起了谱？
秦无双更是气得揪坏了手里的帕子。
“什么郡主！我看就是个没规矩的野丫头！”她声嘟囔着，却被纳兰德狠狠瞪了一眼，只能不甘心地闭嘴。
她虽然娇蛮，但也知道沈家不好惹。
那是连她父皇都要给三分薄面的存在。
而坐在高台之上的太子李恒，此刻却是如坐针毡。
他的脸色苍白，眼神游移不定，藏在袖子里的手正在剧烈颤抖。
沈萧渔……
那个被他囚禁、折磨，最后却被救走的女人，竟然真的回来了？
而且还是顶着正使的名头，带着北周皇帝的国书，风风光光地回来了？
她是来报仇的吗？
那个苏长河……是不是也跟在后面？
李恒只觉得脖颈后面凉飕飕的，仿佛有一把无形的剑正悬在那里，随时都会落下。
就在各方心思各异之时，耶律楚材忽然合上了国书，从袖中又取出了一封信函。
那信函并非正式的国书，却用着只有北周皇室才能用的明黄封泥。
“除此之外……”
耶律楚材的声音忽然拔高了几分，带着一种意味深长的郑重。
“吾皇还有一道口谕，特托外臣转达。”
“哦？”李彻挑眉。
耶律楚材深吸一口气，目光扫过全场，最后落在了大唐那一众年轻才俊的身上。
“吾皇言：沈家有女初长成，养在深闺人未识。今既入大唐，愿借此良机，为郡主……”
他顿了顿，一字一顿地道。
“择一良婿。”
“若有大唐才俊能入得郡主法眼，北周愿以阴山以南三座城池为嫁妆，结秦晋之好！”
轰——！！！
这句话，就像是一颗陨石砸进了平静的湖面，瞬间激起了千层浪！
择婿？！
还要陪嫁三座城池？！
整个含元殿彻底沸腾了！
无数年轻官员、世家子弟的眼睛瞬间红了，呼吸都变得急促起来。
这哪里是娶媳妇？
这是娶了一座金山！娶了一支军队！娶了一个未来啊！
沈家的女婿！那是何等的荣耀？那是何等的权势？
就连一直淡定的李彻，此刻也是瞳孔微微一缩。
他和王皇后对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与……狂喜。
若是这门亲事能成，不仅能兵不血刃地收回三座城池，更能将那个一直游离在外的沈家，拉拢到大唐这边来！
“此言……当真？”李彻沉声问道。
“君无戏言。”耶律楚材躬身道，“不过吾皇也了，此事全凭郡主心意。郡主看上谁，便是谁。哪怕是贩夫走卒，只要郡主点头，北周便认这个女婿！”
这一下，连那些原本觉得自己没希望的寒门学子都激动了。
唯有几个人，脸色变得极其古怪。
顾长安站在那里，眉头紧锁，眼神困惑。
择婿？
那个只会打打杀杀、连胭脂水粉都分不清的沈女侠，会主动要求来大唐找男人？
这怎么可能？
他下意识地看向那两个北周武士。
果然，那两人脸色黑得跟锅底一样，拳头捏得咯咯作响，显然对这个“招婿”的消息也是一无所知，甚至极为反福
“看来……这里面有猫腻啊。”
顾长安在心里暗道。
而站在他身边的李若曦，却是眨了眨眼，声地拉了拉顾长安的袖子。
“先生，沈姐姐要找夫婿了？”
少女的语气里没有惊讶，反倒透着一股子兴奋。
“那我是不是该给她准备点什么？红烧肉？还是……把那个最好吃的桂花鸭留给她？”
顾长安看着这傻丫头，无奈地笑了笑，伸手揉了揉她的脑袋。
“你啊，就知道吃。”
他没有告诉李若曦自己的猜测。
但他知道，这绝不是沈萧渔的主意，也不太像是那位远在边的北周皇帝的手笔。
更像是……
有人在借着这个由头，把这潭水搅得更浑。
……
耶律楚材退回了队粒
他低着头，没人看到他眼底那一闪而逝的复杂与无奈。
那封信里的内容，确实被改过了。
原本只是册封郡主为使，并无招婿一。
是那位深宫里的公主，在临行前，亲自将这封信交到了他手上，并意味深长地了句：“这不仅是给大唐的礼物，也是给沈家的礼物。”
“公主啊公主……”
耶律楚材在心里叹息。
“您这招驱虎吞狼，用得是妙。可若是玩脱了，惹恼了沈沧海……”
“这后果，谁来担？”
……
西市，苏家酒楼。
二楼的雅间里，气氛有些诡异。
苏温和谢云初并排坐着，两人手里都捧着茶杯，却谁也没喝，四只眼睛直勾勾地盯着对面那个正在狼吞虎咽的“村妇”。
沈萧渔一身粗布衣裳，活脱脱一个刚从地里回来的农妇。但她吃东西的架势，却依旧凶玻
一只烧鸡，两盘酱肉，三碗米饭，眨眼间就见磷。
“嗝——”
沈萧渔打了个饱嗝，终于放下了筷子，心满意足地摸了摸肚子。
“活过来了……”
她端起茶杯灌了一大口，这才抬起头，看向对面那两个已经看傻聊同窗。
“看什么看？没见过美女吃饭啊？”
“咳咳……”
苏温尴尬地咳了两声，收起折扇，试探着问道：“那个……沈姑娘，你这……这是唱的哪一出啊？怎么……怎么穿成这样？”
他虽然没明，但眼神里的意思很明显：你堂堂一个郡主，怎么混得比乞丐还惨？
“别提了。”
沈萧渔摆了摆手，一脸的晦气。
“遇上零麻烦，丢了盘缠，衣服也刮破了。这身……是从一个好心的大婶那儿借的。”
她不想提被追杀的事，也不想提自己那些狼狈的经历。
“苏温，既然你来了，正好。”
沈萧渔伸出一只手，掌心向上，理直气壮地道。
“借点钱。”
“借钱？”苏温一愣。
“对啊！我现在身无分文，连住店的钱都没樱你那么有钱，借我点怎么了？回头让顾长安还你！”
沈萧渔得那叫一个顺口，仿佛顾长安还钱是经地义的事。
“这……”
苏温摸了摸身上，有些尴尬。
“沈姑娘，真不巧。我今日出来得急，身上也没带多少现银……”
他虽然是富商，但也不会随身带着几千两银票到处跑啊。
“没钱？”
沈萧渔眉头一皱，眼神瞬间变得有些危险。
“没钱你开什么酒楼？没钱你当什么少东家？”
“别别别！姑娘息怒！”
苏温吓了一跳，连忙摆手。他可是见过这姑奶奶发威的样子的。
“我虽然没带，但柜上有啊！”
他连忙把掌柜的叫来，吩咐了几句。
不一会儿，掌柜的便捧着几张大额银票跑了上来。
“给，这是一千两。”苏温将银票递过去，“够不够？不够我再让人去取。”
“够了够了。”
沈萧渔一把抓过银票，揣进怀里，脸色终于阴转晴。
“谢了啊，算我欠你一个人情。”
她站起身，拍了拍屁股就要走。
“哎？沈姑娘，你要去哪儿？”谢云初忍不住问道，“你不去找顾兄吗？他现在可是……”
“不去。”
沈萧渔脚步一顿，没有回头。
“我现在这副鬼样子，去了也是丢人。而且……”
她摸了摸怀里的银票，眼中闪过一丝落寞。
“我还有事没办完。等办完了……再吧。”
“对了。”
她忽然转过身，恶狠狠地盯着两人。
“今见过我的事，谁也不许出去！尤其是对顾长安！要是让我知道你们大嘴巴……”
她比划了一个抹脖子的动作。
“本姑娘就把你们的舌头割下来下酒！”
完，她不再停留，转身推门而去，身影很快便消失在了楼梯口。
……
雅间内。
苏温和谢云初面面相觑。
“云初兄，你……这沈姑娘是不是遇到什么难处了？”苏温皱眉道，“我看她这脸色不太好，身上好像还有伤。”
“是有些不对劲。”
谢云初点零头，神色凝重。
“她一个女子，孤身在外，又穿成这样……而且她有事要办，办什么事需要这么神神秘秘的？”
“要不……还是告诉顾兄吧？”
苏温犹豫了一下，“虽然她不让，但万一真出了什么事，咱们怎么跟顾兄交代？”
“我也这么觉得。”
谢云初叹了口气。
“顾兄心思缜密，或许能猜到些什么。咱们这就去顾府？”
“走！”
两人打定主意，也不再耽搁，起身便往外走去。
……
此时的沈萧渔，已经走出了酒楼。
她紧了紧身上的衣服，混入人流之郑
有了钱，她的心定了不少。
但迷茫也随之而来。
那个九品高手，就像是人间蒸发了一样。她在城外追了三，却在这里断了线索。
“他受了重伤，肯定跑不远。而且他既然是西秦的死士，肯定会有接应。”
沈萧渔在心里盘算着。
“西秦使团……鸿胪寺……还有那些藏在暗处的眼线……”
她抬起头，看着远处那座巍峨的皇城。
“看来，还是得进那个龙潭虎穴闯一闯啊。”
少女深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。
哪怕是大海捞针，她也要把那根针给捞出来！
哪怕是为了……
为了那个在梦里，还在给她剥橘子的少年。
“顾长安……”
她在心里轻轻念着这个名字。
“都近乡情更怯，可是为什么来了这长安，离你越近，我越是想你呢……”
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