夜里一群黑衣人,飞檐走壁,走街串巷,在整个镇各个角落撒下朱家的条条罪状。
次日一早,街上就熙熙攘攘的,人人手里都拿着一张朱家的罪状纸。
人们议论纷纷,义愤填膺。
忽然,谁喊了一声,“打倒朱家,打倒恶霸——”
激起民愤,一时间,群众高喊打倒朱家,打倒恶霸。
曾被欺负的人,也纷纷站出来,带头喊口号。一些强壮的男人,还纷纷堵住朱宅大门。
朱老爷坐在屋中的太师椅上,心中波澜不惊,慢慢品着茶。
一会又有几个人带头跑到衙门门口,大喊申冤。把门口那只大鼓敲的震响,惊得乡官慌忙跑到门口来看。
一看乡官出来了,所有人一起喊申冤——
乡官指着众壤:“有什么冤情,到里面,不要在外面闹事!”
“我们要申冤——”
“我们状告朱家——”
“状告朱家,状告朱家——”
乡官被吵的心烦意乱,他大声吼道,“好啦————”
这时师爷附在乡官耳边了什么,他一惊。
随后提高嗓门,“大家听我——你们要状告朱家什么罪名,一个一个过来清楚,你们一起吵吵闹闹,我听不清——”
“那你要秉公执法,不可包庇——”
“对,不可包庇——”
乡官想武力镇压,可是那人这里,他现在不敢太过了。
乡官抬起手摇晃着,“好、好,大家安静,听我——我发空白纸给大家,你们把朱家的罪状一条条写下来,好不好?本官会好好看的。”
“不行,我们要现在就抓来朱家人,审查,必须公道——”
“对,现在就抓——”
“现在抓来——”
乡官看这情形,有些头痛。这群人,似今日不把朱家人抓来就不走了。武力镇压,那人又会知道,想想自己的仕途和朱老爷给的好处,他选择了前者。
他扶了扶官帽,“好!既然如此,那就把朱家人带来!”
几个衙役立马带上锁链走了。
熙攘的人群中,一个男子立马离开。
这边,朱老爷还在惬意地品茶,吃着美味的糕点。完全没有意识到,自己马上就要大祸临头。
不多时,衙役带着锁链,匆匆走来,拨开闹嚷的人群,去敲朱宅大门。
一个衙役担心门一打开,这群人就往里冲,于是对着众人大声道,“各位乡亲父老,此刻我们就是来捉拿朱家饶,大人一定严格审查,会还大家一个公道的。”
“你们蛇鼠一窝,会公道吗——”
“对啊,你们蛇鼠一窝,之前也没见你们公平审案——”
这时人群中一个男子喊道,“我们大家要亲自看着审问无恶不作的朱家人——”
“对,亲自看着审问——”
衙役道,“歇—那父老乡亲等着,我们现在就把朱家人带去衙门。”
门敲了半,管家才带着厮来开门。见是官差,以为又是如同之前一样,来给他们老爷通风报信的,于是就乐呵呵地迎接他们进去。
朱老爷舒适地坐在椅子上喝茶,身旁还有美妾陪伴。
看到官差来了,他嘿嘿一笑,“官爷来了!请坐。”
一个衙役道,“绑上!”
朱老爷一怔,“哎!你们这是干什么,我和你们老爷可是朋友。”
“就是我们老爷让我们来的!把朱昌和朱演也带走!”
朱演还在屋里同他的狐朋狗友玩乐,却不知就要倒霉了。
官差破门进去,三五下就绑了朱演,还有两个官差也将病床上的朱昌也抬出来。
他们被绑着出来时,群众一阵欢呼。
因为朱家在镇上称王称霸多年,穷苦平民受害多年,早就对其恨之入骨。恨不得,朱家遭谴。
朱老爷和他的两个儿子被押到衙门时,还是傻懵的状态,而朱老爷自信地认为,这一次也只是个虚张声势的形式而已。
他们父子三人押进去后,衙门的大门全打开,让民众都进去看着。
乡官有模有样地审问朱老爷,而朱老爷却坦然地否认。就连进来了十几个证人作证,他都死不认账。
最后他竟然拿出那些被抢掳来的女孩的卖身契,还有抢来的地契作证,这些都是合理合法的。
本来乡官也有意放水,所以就要拍板释放朱老爷一家子。
就在这时,宋悦儿他们走了进来。
“慢着——”
乡官举着惊堂木,看到来人,立马放下。
宋悦儿来了,恭敬地行礼过后,就开始讲述如何被朱昌安排的流氓掳走,又如何差点就被他欺负。幸好被三位江湖大侠所救,她才幸免于难。
罢,“请大人公正替我们主持公道,严惩恶霸。”
公堂外早已围满了人,他们也义愤填膺地喊着。
这时楚妄言也话了,他恭敬地朝乡官拱手,“望大人能秉公处理,还大伙一个公道。”
乡官嘴角抽了抽,“自然是,自然是。”
金贤钰不经意在乡官和楚妄言脸上来回扫了一下,心中已有了个数。
随即,乡官拿起惊堂木一拍,“可恶的朱家人,既然在四青镇作威作福,欺压他人,强抢民女,缕缕触犯我大昭律法。如今那么多乡民作证,还敢狡辩,先打五十大板,押入大牢听候发落。”
这时朱家人都慌了,纷纷喊冤。乡官怕他们出不该的话,忙不迭让衙役堵住他们的嘴,拖了下去。
紫芊羽以为乡官在包庇朱家,于是道,“大人,朱家人伤害了那么多的姑娘,抢了那么多的田地,请求大人能判决那些被抢的田地归还被抢之人,也给被抢的姑娘的家人赔偿。”
乡官瞟了一眼楚妄言,见他盯着自己,于是只好答应宋悦儿所求。
宋悦儿又,“请大人现在就将判决下达,尽快还民众一个公道!”
乡官看宋悦儿不顺眼,可碍于某人,他不得不一一听从。
外面的民众听见了,兴奋的喊叫起来。
等出了衙门,宋悦儿心情舒畅。
“哎!恶霸终于打倒了。”
“悦儿没事就好。”金贤钰。
楚妄言也搭话,“我就宋姑娘吉人相,不会出事的。”
虽然他们的目的只是想利用群众的力量震慑一下朱家和乡官,让他们不太敢明着来,背地再慢慢收拾朱昌。可没想到那乡官既然那么爽快就给朱家定罪了。
可这其中定少不了楚妄言的帮衬,那乡官定有什么把柄抓在了他手郑而这个把柄估计比背叛朱家还要严重,所以乡官才那么快判定。
“谢谢楚东家!东家若不嫌弃,今夜就来我们的宅子一同用饭吧,这段时间多谢楚东家帮忙了。”宋悦儿对楚妄言。
金贤钰听到她感谢楚妄言还要请他到家里吃饭,心中不悦,可是按照现在的情况,也的确合情合理,所以他只能生闷气,沉着脸往前走。
“好啊,宋姑娘不必记于心,我们两家是合作伙伴,理应相互帮助的。”楚妄言听后,心中泛起丝丝欢喜。
“好,那今晚楚东家来早些。”
“在下定不会迟到的……”
楚妄言话没完,就看到迎面走来八方来客的掌柜。
掌柜见到几人,先是一愣,随即微微颔首,就匆匆过去了。
几人心思各异,却都没有话。
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