“朕知道。”朱元璋抬手，手掌微颤，“只是……死的，不止他们。”
朱瀚抬头，目光与他对上：“陛下的意思？”
“今晨，户部尚书裴唐……悬梁自尽。”
殿内静得连烛泣都听得见。朱瀚心中一沉。裴唐——正是郭思的亲婿，那场‘伪印案’的余脉。
“死前留信，被迫于人。”朱元璋低声，“你猜，被谁逼的？”
朱瀚沉吟片刻：“若非影司，必是内廷。”
朱元璋冷笑一声：“果然，你还是看得透。”
“瀚弟，”朱元璋语气忽然缓了些，“你知朕为何召你入宫？”
“请陛下明示。”
“太子——”他顿了顿，声音低哑，“朕欲令他早登大位。”
朱瀚的指尖微动。“皇兄此言，何意？”
朱元璋缓缓起身，走到殿前，背对着他：“这下，不可一日无主。太子仁厚，却柔。”
“仁而有断。”朱瀚语气坚定，“殿下有您之德，只欠历练。”
“历练？”朱元璋转过身，眼神锐利，“若历练要用下之血来换呢？你可舍得？”
朱瀚沉默。
“瀚弟，朕知你忠。”朱元璋的声音压低，“但忠臣若太正，便成祸根。”
朱瀚抬眼，声音平静：“臣弟宁为祸根，不做乱源。”
朱元璋盯着他许久，忽然笑了笑，那笑意中带着一丝疲惫：“你啊……总不懂‘势’。”
“臣弟懂。”朱瀚道，“势在上者，若不立于理，终坍。”
殿外一声闷雷滚过，像是回应。
朱元璋转身，背影重叠在龙案上的金影中，缓缓开口：“瀚弟，朕要你留在宫郑”
“留宫？”
“暂代朕掌禁卫，整肃朝纲。”
朱瀚的目光微闪：“陛下是信我，还是试我？”
朱元璋回头，眼神深邃：“都不是——是看。”
夜深，雨初歇。宫中巡更的铜铃声远远传来。朱瀚立于乾清宫后院，看着那一盏未灭的灯，神情如冰。
沈麓匆匆赶来，低声道：“王爷，户部的仓档昨夜被人偷换。”
“偷换？”
“是，伪造账册，企图指您手下侵粮三万石。”
朱瀚的唇角勾出一丝冷笑：“这出戏演得太快。”
“属下已锁下三司之门，只等明奏报。”
朱瀚摇头：“不。若此时进谏，只会成他们口之遮罪’。等。”
“等什么？”
“等他们露头。”
他缓缓走至窗前，月光洒在他脸上，银白的光映得眉眼冷峻。
“沈麓，若我有变——”
“王爷！”
“别急。”朱瀚语气温和，却带着一股不容拒绝的力量，“若我不归，太子为主。”
沈麓咬牙，跪下重重一叩：“属下记下了。”
翌日清晨，朝会。文武百官齐聚金殿，气氛却不同往常，隐隐透着一股压抑。
户部尚书之位空悬，新任侍郎陈渊上奏：“前日承仓火，查得银谷流失三万石，疑与承王私设营田有关。”
殿上众臣哗然。
朱瀚冷笑：“陈侍郎此言何据？”
“据户部账册。”陈渊朗声，“此账载明，仓印属王府掌管。”
朱瀚淡淡一笑：“那请问——印在何处？”
陈渊一滞。朱瀚抬手，掌中赫然拿出那枚“真印”。
殿上霎时寂静。
“这印昨夜自宫中档阁寻回。”朱瀚声音冷厉，“若尔等账册为真，此印当焚。若印在此，账册何来？”
朱元璋的脸色阴沉下来。“陈渊。”他低声道，“你可知罪？”
陈渊双膝一软，跪地：“臣……臣不知，账册乃下官所奉命检得！”
“奉谁命？”朱瀚冷声。
陈渊抬头，目光中闪过一抹惧色：“……贵妃之印。”
全殿死寂。
朱元璋猛地一震，脸色铁青。贵妃——陈氏已死，其党仍在。
朱瀚拱手：“陛下，影司之根未除，今又潜入后宫。”
朱元璋缓缓闭眼，声音嘶哑：“传朕旨——彻查内廷。”
夜，金陵后宫。宫女们被惊得面无血色，锦帐翻飞，香炉跌碎。
禁卫搜至御花园，忽闻暗香之中有衣袂擦声。
“止步！”火把照亮石桥下，一名身着宫装的女子缓缓走出，手中执一卷竹简。
朱瀚上前一步：“是谁？”女子抬起头，竟是内宫典女——吴震旧部。
她微微一笑：“王爷，您终究走到了这里。”
“你是影司的人？”
“是，也不是。”她抬起竹简，“这卷，是您要的真账。”
朱瀚目光一紧。
“拿去吧。”女子将竹简抛出，然而就在那一刻，她突然转身撞向石柱，鲜血溅在石上。
朱瀚快步上前，却只听她低声道：“灯……灭……了……”话音未落，气绝。
未亮，朱瀚走出花园。东风掠过宫墙，吹散血气，也吹得烛火一闪一闪。
朱元璋站在殿阶上，看着他，声音低沉：“查到了吗？”
“查到了，却不全。”朱瀚叹，“影司的根，不在外，也不在朝，而在——‘龙门’。”
“龙门？”
“龙门卫，掌宫禁通道、文牍传递，权而遍。若有暗手，必藏其间。”
朱元璋沉默。片刻后，他开口：“你要怎么查？”
“明日，借‘祭仓’之名，彻查龙门。”
朱元璋凝视着他许久，忽然一笑：“你与我，当真越来越像了。”
“像您，臣弟不敢。”
“你比我更狠。”朱元璋叹息，“但此刻，朕需要的——正是狠。”
次日清晨，龙门禁卫整粒朱瀚立于台前，披甲执剑。“凡宫道守卫、文书递者，悉数验印对名。”
人群中一片喧哗。有人不敢上前，有人偷偷后退。
赵德胜喝道：“凡退半步者，当场拿下！”
霎时间，刀声齐鸣。
朱瀚抬手，示意肃静。“我查的不是人，而是心。若心正，影不生。”
他走下台阶，一步步走入卫粒风掀起他的衣角，灰尘在阳光中飞舞。
一名卫士忽然目光闪躲。朱瀚手中长刀一挑，寒光如电。
“何物藏袖？”那人颤抖着取出一枚印章——竟是伪造的“龙门令”。
殿上鸦雀无声。
朱瀚抬起印章，冷声道：“此印在，你们皆是影。”
卫士哀叫：“王爷饶命！我不过奉命刻印！”
“谁的命？”
“……陈侍郎！”
朱瀚的目光如霜：“户部陈渊？”
“是！”
赵德胜怒喝：“他已受审，为何仍发号？”
“他——王命可覆，影不死！”
这句话落地，所有人心头一震。
朱瀚缓缓闭眼：“杀。”
刀起，血落。龙门之外，风声大作，吹得旗帜猎猎。朱瀚抬头，望向宫阙深处：“影不死？那我便灭灯。”
朱元璋独坐乾清殿，手中抚着那枚“真印”。
门外传来脚步。朱瀚入殿，拱手道：“龙门已清，伪印三十六枚，影司二十四人，尽除。”
朱元璋点头，却未笑：“你可知，这灯若灭，影更生。”
朱瀚目光平静：“所以，臣弟要让影无所依。”
“如何无所依？”
“下皆明。”
朱元璋缓缓抬头，眼中有光，有泪：“若真能如此——下幸甚。”
殿外的风再度起，卷动宫灯，烛焰一晃，却终未熄。
朱瀚微微一笑：“皇兄，灯未灭。”
朱元璋喃喃：“那便好。”
金陵的风比往年更暖。宫墙外的玉兰盛放，花瓣落入池水，随波轻转。
朱瀚立在殿外长廊，手背抵着冰凉的栏杆，望着远处边的一点微光。那光，像烛火，似乎要灭，却又顽强地亮着。
沈麓从殿影中走出，低声道：“王爷，龙门清查已三日，宫中再无异动。”
朱瀚淡淡：“风停前，草叶都不会动。”
沈麓一怔，低声：“属下明白。”
风从御花园的树梢吹来，掠过殿瓦。那风中带着一点木灰的味。
朱瀚闻着，忽道：“御膳房……今夜用炭？”
沈麓一愣：“是。”
“宫中禁火期未过，他们怎敢？”
“是太子要夜食。”
朱瀚抬头，眉心一沉：“太子？”
太子东宫，灯火正明。朱标独坐书案前，案上堆满折卷。一旁的太监捧着铜炉，炉中火正旺。
朱瀚踏入殿时，那股炭香立刻扑鼻——却不是宫中惯用的龙涎炭，而是市井的杂木炭，气味辛辣。
“殿下。”朱瀚开口。
朱标抬头，微微一笑：“叔父。宫事堆积，夜冷，我命人取暖。”
朱瀚走近几步，伸手在火边，轻轻一抖。火星飞散，一缕青烟直冲上，随即化为淡黑。
“这炭中掺了砒石。”朱瀚低声。
朱标一怔：“叔父——”
朱瀚转身，一掌拍翻铜炉。火星四溅，落地即灭。
“这不是取暖，是取命。”
门外的沈麓早已闯入，喝道：“拿人！”
太监惊慌失措，跪地求饶：“奴不知，奴只是奉——奉——”
“奉谁之命？”朱瀚逼问。
“是、是膳监……陛下有旨，让太子早歇，火要旺些。”
朱瀚眼神骤冷。朱标脸色苍白，站起身：“叔父，是父皇？”
朱瀚抬手，压下他的语气：“不一定是他。”
他转向沈麓：“封膳监门，查火炭来处。”
半个时辰后，沈麓回报。“王爷，炭送自宫外，入门时由‘外采司’验过，单上盖的是……‘承供奉’印。”
朱标怔住：“承？”
“有人伪造王府印记，从外调毒炭入宫。”朱瀚缓缓道，“这是在借我之名。”
“借您的名？”
“他们要让朱元璋信——我要害太子。”
朱标脸色骤变：“那父皇若信……”
“便是杀我。”
殿内一阵死寂，唯有火焰噼啪的余音。
朱瀚忽然轻笑：“他们这一手，好狠。”
他转身对沈麓道：“去，立刻封宫门——一炭一箱清点。谁敢乱动，斩。”
沈麓领命而去。
朱标站在原地，声音低沉：“叔父，这一次，您怕是被逼到墙角。”
“墙角有影。”朱瀚淡淡一笑，“但也有灯。”
翌日早朝，朱元璋神情肃冷，目光如霜。
“昨夜东宫之事，承供奉炭毒，太子险危——朱瀚，你如何？”
殿上一片死寂。
朱瀚出列，躬身而答：“臣弟知情，未涉命炭。毒炭出自外采司，乃伪印所调。”
“伪印？”朱元璋冷笑，“朕亲封外采司，你敢朕眼中藏贼？”
“非陛下之眼藏贼，而是有人——藏在光郑”
“放肆！”朱元璋怒喝，重重一掌拍案。
“若非太子命太监早取火，今晨朕岂非为你送丧？！”
朱瀚抬头，眼神平静。“若真如此，臣弟一死足矣。但臣弟死前，要指一人——”
“谁？”
“陈渊未死。”
此言一出，全殿震动。
朱元璋猛然起身：“胡言！陈渊尸骨亲验！”
朱瀚微微俯首：“那具尸首，头断于毒，脸毁于火。若非我识得他笔迹，何以得此言？”
他从袖中取出一卷残信，信上墨迹微晕，字迹却劲：“——龙门有替，灯下再生。”
朱元璋接过，神色剧变。“这笔迹……”
“正是陈渊。”
殿中静得可怕。
朱元璋低声道：“他仍在宫中？”
“是。就在外采司。”
当夜，宫门戒严。朱瀚领禁军三百，直取外采司。雨夜无星，风声卷着铁叶拍打廊瓦。
外采司的灯火忽明忽暗。朱瀚举手示意：“生擒主事，不可惊。”
队伍分三路潜入。内室里，一个人正伏案书写，笔落无声。火光照出那人面容——果然是陈渊。
他已无昔日的光鲜，胡须凌乱，双眼通红。
朱瀚踏入门：“陈侍郎，好久不见。”陈渊停笔，缓缓抬头。
“我就知道，能找到我的，只有你。”
“你为何还活着？”
“因为我不该死。”陈渊轻声笑，“死的是替我领俸的书吏。影司护我三年，如今该还。”
“毒炭是你所为？”
“是。”
“为何要害太子？”
陈渊的笑容渐冷：“太子即位，谁还记得我？我只是做个提醒——家无真，灯火有影。”
朱瀚目光如刃：“你错了。影不是生，是人造。”
陈渊抬起笔，猛然划破掌心，将血涂在案上，笑道：“那你也该见见——造影的人。”
他掌下的血光闪动，一缕烟从案中腾起，燃着的是炭屑。火焰在瞬间炸开，掀起浓烟。
朱瀚喝道：“灭火！留命！”
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