“赵爱民，你这是抢劫！”贾张氏愤然回道，“你要是有本事，就给我赔钱！赔清楚了画和项链，咱们再算！”
“赔钱？”赵爱民轻笑，眼底却透着冰冷，“你口袋里没有那么多钱，别人也不是傻子。我倒觉得，用你这条链子抵债，才是最合适的办法。省得咱们两头都落空。”
贾张氏瞪大眼睛，怒不可遏地叫嚷：“你这混蛋，你敢用我家当抵押？你简直是——”
赵爱民打断她，声音压得更低：“这院子里谁不知道你那点家底？你没钱赔我，拿链子抵，算个账，早晚得算。你不还，我可没空理你这满嘴谎言。”
空气顿时凝固，贾张氏气得面色铁青，嘴唇颤抖，似乎想再些什么，却一时间找不到合适的词汇。
赵爱民转身靠在墙上，手指轻轻敲着木质门框，眼神平静却带着不容置疑的坚定：“你不是没听过，欠债还钱，经地义。这条链子我收下，不是抢，也不是偷，是你欠下的债。咱们谁也别想绕开这道理。”
院子外，几个邻居的目光越聚越多，窃窃私语不断，连刚才躲在角落的许大茂都被吵醒，揉着惺忪的睡眼站了起来。秦淮和阎埠贵也面面相觑，不敢轻易插嘴，却能感受到这场风暴的烈度正在迅速升级。
贾张氏突然跪倒在地，指着赵爱民哀声哭诉：“赵爱民，你别太狠心！我那条链子是给我老头子留的，你拿去也罢，但别把我往死里逼。你给我个活路行不行？”
赵爱民愣了一瞬，眼神闪过一丝复杂，随即露出一抹苦涩的笑：“活路？你早把这条活路砍断了。画是我的命根子，你偷了我的画，我只不过是在要回属于我的东西。至于链子，只是顺理成章的赔偿。你想活得轻松，那就把账还清，我们两不相欠。”
贾张氏抬头，泪眼婆娑，却又倔强地咬着牙：“赵爱民，我这辈子没跟谁吃亏过！你这次拿了链子，别想着就这么算了。你拿走我的东西，我也会拿走你的东西！”
赵爱民闻言，心里一沉，他知道这句话的含义，那是在威胁。威胁他不仅会在物质上对抗，更会在精神上折磨他，甚至会动用那些隐秘的手段。
他直视贾张氏，眼神如寒冬冰锋：“贾张氏，我不是好惹的。但你若真想跟我硬碰硬，咱们就玩到底。只不过你要知道，这条路没回头。”
门外的吵闹声越发激烈，邻居们的窃语也越来越大声。赵爱民知道，这场纠葛将会在这座老四合院里掀起轩然大波，而他和贾张氏的斗争，也才刚刚开始。
夜色沉沉，四合院里的灯光零零散散，有些房间早已熄灭，只剩下偶尔传来的鼾声和老墙上的风声，像极了沉睡的巨兽呼吸。赵爱民在灯下看着手中的一卷画卷，眼睛微微发涩，疲惫掩不住眉间的凝重。他将画卷心地收好，轻轻盖上桌布，目光扫过周围整齐排列的画箱，心里想着这场风波迟早会有一个结果，但他绝不会让自己输。
门外忽然传来一阵轻微的响动，像是细碎的脚步声在寂静的夜里格外明显。赵爱民眉头一挑，站起身来，脚步悄无声息地走向门边。声音断断续续，似乎有人在心翼翼地移动，试图避开地上的杂物，怕惊动屋内的他。
“半夜三更，这是谁？”他低声自语，眼中闪过一丝警觉。
贾张氏悄无声息地绕过院子的角落，她身穿深色布衣，头发胡乱绑着，脸上涂着浅浅的粉，想掩饰夜晚的模样。她的手里紧握着一把铁撬，眼神里带着不甘和疯狂。刚才在院子外听见赵爱民屋里的灯火，她就知道机会来了。
“不能再这么坐以待毙了。”她心中暗忖，呼吸渐急，心跳也不自觉地加快。夜晚的凉意被紧张和焦虑驱散，浸透了她的每一根神经。她那张因愤怒和焦虑扭曲的脸上浮现出决绝的神色。
趁着赵爱民没注意，贾张氏轻手轻脚地攀上低矮的窗台，手腕一转，铁撬精准地插入窗户一角的缝隙，轻轻用力。窗户的铁锁发出微弱的吱呀声，像是在夜里低语。
“快点儿，别出声。”她喃喃自语，脸贴着冰凉的窗玻璃，尽力抑制内心的慌乱和恐惧。
窗户被撬开一道缝隙，她缓缓侧身挤了进去，落地轻盈，身形迅速消失在屋内的阴影郑贾张氏的目光立刻锁定了那几个装画的箱子，汗水顺着额头滑落，但她抬头挺胸，决心如铁。
屋内的空气带着旧纸墨香，却也透着沉闷。贾张氏蹲下身，指尖摸索着箱子的锁扣，她的手不自觉地微微发颤，心跳声在寂静中异常清晰。
“得快，不能被他发现。”她咬紧牙关，手里的铁撬再次插入锁眼，用力一撬，铁锁发出脆响，箱盖缓缓打开。箱里一卷卷画作，静静躺着，宛如沉睡的巨兽，等待被唤醒。
贾张氏心跳如鼓，视线扫过这些画卷，心里一阵悔恨交织着愤怒。“这些画，要是全被他拿走，我就真没底了。”
她迅速抽出一幅最的画卷，双手有些颤抖，生怕弄坏了。可是那时，一阵轻微的脚步声忽然从屋外传来，隐约像有人在门口踱步。
贾张氏顿时一惊，慌乱中将画卷塞进怀里，想要迅速离开。她屏住呼吸，身子贴着墙壁，几乎连呼吸都心翼翼。
“该死，这赵爱民怎么回事？半夜不睡觉还磨蹭在门外？”她心中骂着，脚步轻快地向窗户靠近，却被突如其来的低沉声音打断。
“贾张氏？”那声音是赵爱民，他手持一盏油灯，灯光微弱却足够照亮半个屋子，声音里带着一丝冷意和不悦。
她被当场逮了个正着，身子僵硬，脸色一瞬间煞白，“赵……赵爱民，你你你别乱，我我我只是……只是来看看有没有忘带东西……”
“看看？半夜三更趁我不备，撬窗进我屋，这就是‘看看’？”赵爱民语气冰凉，眼神锋利得像刀刃，“你是不是想再偷几幅画？还是想把我逼疯？”
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