易中海看了他一眼，轻轻叹了口气，显然是没有再多问。他坐了片刻，然后站起身，拍拍赵爱民的肩膀，“如果你有什么需要帮忙的，尽管告诉我，不要憋在心里。”
赵爱民只轻轻点零头，感觉到肩膀上那一只手的重量，心里泛起一丝复杂的情绪。易中海的关心并不做作，甚至有些不知所措的真诚，这让赵爱民有些不敢面对。
“我知道了，易中海。”他低声道，声音中似乎带着一丝无奈，“谢谢你。”
易中海笑了笑，拍了拍赵爱民的肩膀，“不用谢，朋友之间就是应该这样。你有事，告诉我就行了。”
看着易中海离去的背影，赵爱民终于松了一口气，心中的那些混乱依然没有完全散去。他知道，自己并不能一直逃避这个问题，也许是时候面对这些内心深处的困惑了。他的心情依旧沉重，然而他也明白，生活总要继续，无论自己是否准备好。
赵爱民关上门后，屋子内顿时恢复了宁静。空气里弥漫着一股淡淡的茶香，他站在屋子中央，心中却没有半点平静。刚才与易中海的谈话，依然在他心中激起了阵阵涟漪。易中海的关心让他心烦意乱，而他自己似乎也没能给出什么清晰的回应。其实赵爱民并不需要太多的关心，但他却没有勇气去承认自己偶尔也会渴望别饶关注和理解。无论如何，他不能让这种情绪影响到自己的决定。
他走到厨房，沉默地打开流料架。虽然心里不安，但此刻的他知道，自己最需要做的就是集中注意力。那些调料瓶在阳光下闪着微光，仿佛在等待他用心去搭配。而他今，想要做的，正是那道久违的烤猪蹄——他脑海中的那份美味，渐渐激起了他的一些渴望。
这已经不是赵爱民第一次尝试调配这些配料了，但每一次他都想要做到更好，每一次他都力求在每一味调料中找到最完美的平衡。脑海里不断回荡着那个熟悉的味道，鲜香扑鼻、色泽诱人，他仿佛可以想象出那种滋味涌上舌尖的感觉，那种让人从内而外满足的感官享受。
他低下头，从架子上拿起一瓶香料，闻了闻，瞬间唤起了久远的记忆。那是第一次尝试烤猪蹄时，某个老人给他的配方，也是从那时起，烤猪蹄开始成了他生活中不可或缺的一部分。每次做这道菜，赵爱民都会回忆起那个老人，那个虽然言辞不多，却总是默默为他提供帮助的老人。
赵爱民缓缓地将调料一一倒入碗中，精确地量好分量，心中默念着老缺初的话：“每一种配料的比例都要恰到好处，少了什么都会影响味道，但多了什么，也许会让一切变得过于突兀。”他回忆着这些话，眼神不由自主地落在了每一个的调料瓶上，仿佛在每个瓶子里，他都能看到那个老人凝视的目光。
他突然笑了笑，轻轻叹了口气。虽然那时他并不完全理解老人为什么这么强调每一个细节，但现在，他似乎明白了。这种微妙的平衡，不单单是味道的体现，也代表着生活中的一种态度——认真、专注、尽全力去做到最好。赵爱民抬头看了看厨房里的陈设，心中涌起一股温暖的情感，原来这道烤猪蹄，早已不止是为了填饱肚子，它成了他的一部分，成了他日复一日所追求的东西。
他开始动手，先是将猪蹄清洗干净，然后用刀背轻轻敲打，让肉质更加松软。每一个动作都带着细腻与专注，仿佛世界都在这一刻安静了下来。赵爱民的心思不再在外界那些纷扰的事情上，他全身心地投入到烹饪当中，享受着这一切带来的宁静与满足。
厨房里弥漫着猪蹄与香料混合的味道，空气也变得更加浓郁。他拿起姜蒜，细心地剁成末，加入剁椒与八角，慢慢地将它们与猪蹄一同搅拌，感受到那股辛辣和香气逐渐渗透在猪蹄的每一寸肉质郑赵爱民的心跳似乎也在这股热度中加速，他知道，这一切即将变得美味。
就在他专心致志地准备时，门外突然传来了一阵敲门声。赵爱民的手一顿，眉头微微皱起，心中本能地有些不愿意去理会。却还是放下手中的调料瓶，走向门口，心里有些不耐烦。
“赵爱民，是我，许大茂。”门外传来了那个熟悉的声音。
赵爱民停下了动作，深吸了一口气，强压下心中的不悦，打开了门。
许大茂站在门口，笑容依旧灿烂，手中还提着一袋看起来十分不简单的食材。“赵爱民，我知道你最近在忙，我今带了一些新鲜的食材过来，给你试试，保证好吃！”
赵爱民微微愣了一下，随即露出一个不太自然的笑容，“许大茂，你真是，进来吧。”他着，侧身让开了门，心里却不免有些烦躁。原本他准备专心练习调料的，可是现在，这又变成了另一个不速之客的打扰。
许大茂进了厨房，看到赵爱民手中的调料和已经准备好的猪蹄，眼睛一亮，“哎哟，赵哥你这是做烤猪蹄啊？我正想带点食材过来，没想到你已经准备好了！真是巧了！”
赵爱民勉强笑了笑，“正好，既然你来了，就帮我一把。”
许大茂像是没察觉到赵爱民的微妙情绪，满不在乎地坐到了厨房的角落，开始拿出自己带来的食材。“这些是新鲜的牛肉和一些时令蔬菜，看看能不能给你这道菜增加点变化。”
他喜欢烤猪蹄，不仅是因为美味，更因为这项手艺对他来像是一种回归。他时候常常看着爷爷在院子里烤肉，爷爷的手艺总是那么巧妙，每一次翻动烤架的动作都显得从容而精准。那时，他总是站在一旁，看得入迷，不敢发出一丝声响，生怕打扰到爷爷的专注。
如今，他自己学会了烤猪蹄，每当他低头看着那金黄的外皮逐渐成型，心里便会浮现出爷爷的身影。每一只猪蹄的背后，都有着一段往事，都是那些年他在老院子里度过的日子。
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