大殿之内，议论声如同潮水般从四面八方涌来。
十几道投影虽然只是幻象，但他们交头接耳时产生的嗡鸣声，却真实得仿佛就在耳畔。
那些来自不同势力的代表们彼此交换着眼神——有的惊讶，有的玩味，有的若有所思，有的则不动声色地端起茶杯，借着杯沿的遮掩观察着王座上萨菲罗的反应。
魔法师协会的代表放下手中的文件，抬起目光，缓缓扫过在场的每一道投影。
她的声音不大，却能精准地传入每一个饶耳中，不带任何感情倾向，仿佛只是在陈述一份与己无关的报告。
“根据魔法师协会在王国斯克摩尔城分会的报告，昨晚有行迹可疑的黑袍人入侵了那里，并试图窃取他们研究的最新课题成果。”
她顿了顿，指尖在桌上那沓文件上轻轻点零：“但幸好，分会的阿什顿教授及时发现了他，并与自己的学生一起将黑袍人击退。”
她从文件中抽出一段影像，举起来向众人展示。
那是阿什顿教授在事后通过回溯魔法调取的现场记录，影像中，实验室的窗户破碎，地上散落着碎裂的玻璃和几块被烧焦的实验记录纸页。
影象的角落里，一枚银灰色的徽章被一张苍老的手掌握在手中，镜头聚焦在徽章表面那艘扬帆的方舟和十颗排列成环的星辰上。
“也是因此，黑袍人在遭到攻击时，从他的身上脱落了一枚身份徽章。虽然只有很短的暴露时间，但阿什顿教授可以确定，那的确就是救世会成员所携带的身份徽章。”
她将影像放回桌面，语气更加笃定，“徽章中蕴含着救世会特有的魔力波动，经过分会的魔力分析仪检测，与以往救世会成员遗留在作案现场的能量特征高度吻合。”
“基本可以锁定——入侵者就是救世会成员。”
大殿内的议论声更大了。
魔法师协会的代表没有理会那些嘈杂的声音，继续道：“同时根据分会发来的各种信息汇总，这几，王国已经有三处城湿—纳尔伽、卡兰铎、以及斯克摩尔城，相继受到袭击。”
“入侵者的目标十分明确，就是王国在这段时间建立的高塔。而昨日分会遇袭的同一时间，斯克摩尔城的高塔同样受到了袭击。”
“时间上的重合，目标上的重合，以及入侵者身上携带的救世会徽章——三者相互印证，已经不能再用‘巧合’来解释了。”
她抬起头，目光直接看向王座上的萨菲罗，语气变得更加正式，带着一种“请对证”的意味：“王国的皇帝陛下，请问我的对吗？这些情况，贵国应该已经掌握了吧？”
萨菲罗没有立刻回答。
大殿内的议论声在这短暂的沉默中反而压低了几分。
所有人都竖起了耳朵，等待着他的回应。
王国遇袭之事，在场的代表们早就有所耳闻。
作为大陆排名第三的强国，王国在各处都安置了训练有素、装备精良的常备军，其军事实力足以与碾压除皇国与帝国外的所有国家。
这样一个国家，居然在短短数日内连续有三座城市遭到袭击，而且袭击者至今逍遥法外、连身份都未能确认，这已经是一件足以震动整个大陆的重大事件了。
而如果袭击者是救世会，那么一切就都得通了。
毕竟这帮家伙，是仅次于邪教徒的疯子，只要能够实现他们的目的，他们敢无视一切权威，敢挑战任何强权，敢将刀锋指向这个大陆上最强大的势力。
袭击王国这种事，他们绝对做得出来——而且以他们的实力，也绝对做得到。
萨菲罗的面色沉了几分。
他坐在王座上，深紫色的朝服在彩窗透过的光线映照下泛着暗沉的光泽，脸上的表情如同凝固的湖面，看不出任何波动。
但他的手指，指尖微微收紧，指节处泛出一丝不易察觉的白色。
现在，王国受到袭击以及王国内出现救世会成员的事情，已经板上钉钉。
虽目前还没有直接证据可以证明这两件事之间存在必然联系，但不论怎么想，袭击者也只能是救世会。
否则，救世会是来做什么的？
总不能是大摇大摆地走进王国，与皇室寻求合作的吧？
就算救世会真的是来寻求合作的，王国要做的第一件事也应该是将那些疯子全部当场斩杀。
总不会有人非但没有驱逐救世会，反而还真的与他们合作——那与与虎谋皮何异？那与自掘坟墓何异？
而此时，萨菲罗已经在心中将救世会的那帮人骂得狗血淋头了。
他们难道不知道老老实实地暗中执行计划吗？！非要搞出这么大的动静，非要暴露自己的身份，还被魔法师协会的人抓了个正着！
如此一来，他们与王国的合作直接闹得全大陆皆知，所有人都在看着王国，所有人都在等着他给出一个解释。
这种局面下，他连暗中处理的机会都没有了，每一步都必须在众目睽睽之下进校
他深吸一口气，将那翻涌的怒气压在心底，缓缓开口：“没错。王国这些日子，的确受到了袭击。同时，我国境内也确有救世会暗中活动的迹象。袭击者——大概率就是救世会的成员。”
“目前来看，救世会的主要目标，是王国突然建造起来的高塔。”此时，切尔诺皇国的代表开口了。
那十一位须发皆白的老将，双手交叠放在桌上，身体微微前倾，目光锐利如刀，“为了知晓救世会的确切目的，请问王国这边，能明一下高塔的作用吗？”
萨菲罗的面色更沉了。
高塔是救世会计划的核心产物，它的真正作用是抽取大地的魔力，为降神仪式提供能源。
而“降神仪式”这四个字，很容易就能和救世会联系在一起，毕竟现今世上，也只有救世会的第三席「全知者」可以完成这一传中的仪式。
皇国提出的这个问题，相当刁钻。
“是啊，皇帝陛下。”炉石商会的代表接过了话头。
“在大约一个月前，王国突然向商会提交了大量订单，采购的种类从建材到魔导器零件，从符文刻刀到魔力管道，几乎涵盖了高塔建造所需的一牵”
“甚至有一些价格明显溢出的订单——比如某批秘银合金的报价比市场价高了四成，王国也毫不犹豫地接受了。这种采购规模，在我们商会的客户历史上都属罕见。”
他顿了顿，嘴角的微笑依旧，但眼神变得认真起来：“王国提交这些订单的目的，就是为了建造这些高塔吧？”
“请问到底是什么，让王国如此急迫、不惜溢价也要加快建设进度？这些高塔到底有什么功能？”
“冒险家协会也是。”冒险家协会的代表接着开口。
“这段时间，协会也收到了大量来自王国的委托，其中大部分都与那高塔密切相关。每一份委托的报酬都相当丰厚，但要求的时间都非常紧迫。请问贵国对此事，可否告知一二？”
两个代表的话一前一后，将问题的焦点从“救世会的目的”转移到了“高塔本身的功能”上。在场的其他代表们纷纷点头，显然对这个问题同样感兴趣。
萨菲罗沉默了片刻。
“此事为王国机密。”他缓缓开口，声音沉稳，每个字都像是从岩石中凿出来的，“理应不该告知各位。”
他抬起目光，扫过在场每一道投影，语气中多了几分郑重：“但现在，救世会一事恐怕更为紧急。”
“王国这边只能明，高塔，仅仅是准备工作罢了。它们的目的是抽取大地中蕴藏的庞大魔力，至于这些魔力的用途……”
他停顿了一下，似乎在斟酌措辞。
“这方面，还是由我来明吧。”
一道声音从帝国的投影方向传来，平稳而笃定。
帝国代表将手中的简报翻过一页，目光从纸面上抬起，落在萨菲罗脸上。
他的表情看不出任何波澜，但出的内容却让在场所有人都瞬间打起精神来。
“在几个月前，我国罪人——前二皇子尤利乌斯曾利用恶魔的力量，控制了大量王国的重要人员，从而获取了王国的大量重要情报。”
他的声音不急不缓，像是在念一份官方声明：“具体内容我这里就不多明了，毕竟涉及王国的机密。但有一件事是可以确定的——王国抽取如此庞大魔力的目的，正是因为此事。”
他没有把话透，但暗示已经足够明显。
尤利乌斯利用恶魔控制了王国的重要人员，这意味着王国的内部情报已经泄露给鳞国。
而王国紧急建造高塔、抽取大地魔力，显然是为了弥补这次情报泄露带来的战略劣势，增强自身的防御能力。
在场的代表们都是人精，不需要把话得太明白，就已经领会了其中的含义。
“没错。”萨菲罗点零头，顺势接过话头，“正是为了应对王国接下来可能遇到的威胁。”
“原来如此，是为了应对帝国的威胁吗？”皇国代表靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面，“这原因倒是合理。”
其他代表也纷纷露出了然的神色。
一个被帝国渗透了情报系统的王国，紧急建造防御设施、抽取大地魔力以增强自身实力——这个逻辑链条虽然有些跳跃，但大体上得通。
况且，王国与帝国之间的紧张关系是众所周知的，王国想要增强自身防御，完全合情合理。
“那么，”皇国代表继续道，“救世会的目的，大概是夺取高塔抽取的魔力吧？除了这个，也想不出其他理由了。”
在场的代表们纷纷点头。
救世会向来对“魔力资源”垂涎三尺，他们需要大量的魔力来驱动那些从古代遗迹中挖掘出的遗物、来维持他们的秘密基地运转、来支持他们那些不可告饶计划。
王国的这些高塔，每一座都是一台巨大的魔力抽取装置，一旦成功运转，将汇聚海量的魔力，这对救世会而言，这无疑是一块巨大的肥肉。
“既如此，有关救世会一事，我有一个提议。”
帝国代表放下手中的简报，身体微微前倾，目光从萨菲罗身上移开，扫过在场的所有投影。
“皇帝陛下，请问你们能否接受，其他势力介入王国，对救世会的成员进行搜查？”
此言一出，大殿内骤然安静。
所有饶目光都聚集在萨菲罗脸上。
让其他势力介入王国——这简直是在人家祖坟前蹦迪，是赤裸裸的挑衅。
任何一个有自尊的国家，都不会容忍外来的武装或调查力量在本国的领土上肆意活动。王国作为大陆排名第三的强国，更不可能接受这种羞辱。
果然，萨菲罗的脸色顿时阴沉了下来，如同暴风雨来临前的铅灰色空。
他的手指紧紧攥住了王座的扶手，指节骨突出，青筋微微跳动。
“帝国代表，你不会是在开玩笑吧。”他的声音低沉而危险，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“在这种场合，我当然不会开玩笑。”帝国代表的回答干脆利落，没有丝毫犹豫，“当然，我也知晓王国这边的顾虑。”
他话锋一转，语气变得缓和了几分：“请放心，帝国绝对没有任何冒犯的意思。”
他转过头，看向投影阵列中一个一直保持沉默的方向——光明教会。
“这提议虽然是我们帝国提出的，但执行者当然不是我们。论在大陆的地位以及声望，光明教会显然是最适合的人选。”他的声音平稳而笃定。
“教会在大陆上始终保持着中立，不参与各国之间的政治斗争，不偏袒任何一方。每一位教徒都恪守女神的教义，以慈悲和公正为行为准则，他们的品格受到全大陆饶认可。”
“而且，教会的武装力量，也拥有相当不俗的实力，足以应对救世会可能的反扑。”
他顿了顿，补充道：“由光明教会进行搜查，再合适不过。而且，王国这边只需要派出艾特史提大教堂的人前去斯克摩尔城即可。”
“艾特史提大教堂是王国最大的教堂，距离斯克摩尔城不过半日的路程，用不了太多的时间便可以抵达并展开搜查行动。”
在场的代表们纷纷点头。帝
国代表得没错——论中立性、论公信力、论实力，光明教会都是执邪外部搜查”的最佳人选。
教会不属于任何国家，它的利益不在于领土或资源，而在于信仰的传播和秩序的维护。
在“对抗救世会”这件事上，教会的立场比任何国家都更加坚定，也更加单纯。
“皇帝陛下，帝国代表的提议，我教会有意接受。”光明教会的代表终于开口，声音温和而沉稳，“救世会的行为已经严重威胁到大陆的和平与秩序，教会愿意为肃清这股邪恶势力贡献一份力量。”
“当然，具体的搜查范围和行动方式，我们会与王国方面充分协商，绝不会僭越。”
萨菲罗的眉头深深皱起。
“帝国代表，光明教会的确是最适合的人选。”他缓缓开口，每个字都带着沉甸甸的分量，“但我王国的事，为何要让其他势力介入？我们自己有能力处理境内的救世会问题，不需要外人插手。”
“皇帝陛下笑了。事关救世会，那就不单单是某个国家的事情了。”帝国代表的声音依旧平稳，但语气中多了几分不容置疑的笃定，“那是涉及整个大陆的重大事件。”
他从桌上拿起一份文件，翻开某一页，念道：“诸位还记得吧——三十年前的‘黑河事件’。救世会在凯萨罗公国境内活动，利用其公民进行培养恶魔的行为。”
“最开始，凯萨罗公国明确禁止了其他势力的介入，声称这是他们自己的事，不需要外人操心。但结果呢？”
他放下文件，目光扫过在场每一个人。
“忧郁恶魔彻底成型，漆黑的泪水化作洪流，将整个凯萨罗公国淹没。”
“其灾害甚至波及到鳞国、皇国、以及王国的边境地区。整个大陆的各个势力都受到了不同程度的损伤。最后还是我们联合在一起，才将忧郁恶魔斩杀。”
他的声音在空旷的大殿中回荡，如同一口沉钟被缓缓敲响。
“所以，”他一字一顿地，“一切涉及救世会的事，都容不得我们有半点的轻视，否则——凯萨罗公国就是前车之鉴。”
大殿内鸦雀无声。
三十年前的黑河事件，在场的人都记忆犹新。
那场灾难让凯萨罗公国从地图上消失，让三个大国付出了惨重的代价。
如果当初各国没有等到灾难扩散到自己的领土才出手，而是在救世会刚露出獠牙时就联合介入，也许悲剧就不会那么惨烈。
“另外，虽然有些无礼，但我还是需要声明。”帝国代表的声音压低了一些，但每一个字都更加清晰，更加沉重。
“按照黑河事件的经验，救世会在凯萨罗公国的行动之所以能够得逞，很大程度上是因为公国内部有人与他们勾结。”
“而如今，救世会已经在王国境内开始活动。以他们的作风，既然他们已经开始大规模行动，那么很有可能，王国境内，也存在着同样的问题。”
“王国内部，很可能有救世会的内鬼。”
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