废弃巷道内的黑暗，被混乱和危险撕破。
威廉·陈派来的两名“地质顾问”经验丰富，遇袭后并未慌乱，一人负责警戒可能再次袭来的冷箭方向，另一人迅速为同伴处理伤口。伤口不深，但发射物似乎带有某种刺激性药物，受伤者感到肌肉迅速麻痹。
“不是官方的人……手法很偏门。”受伤者咬牙低语，“像是职业清道夫。”
“取样的东西呢？”另一人急问。
“还在……但对方的目标可能就是这个！”受伤者将那个微型取样管紧紧攥在手里。
徐建组潜伏在更深的阴影中，通过夜视和热成像，努力捕捉那个神秘第三方的踪迹。对方极为狡猾，一击之后便再次隐入岩石构造的复杂环境中，仿佛从未存在过。震动传感器只记录到极其短暂微弱的移动信号，难以定位。
“对方人数不明，装备不明，目的不明。保持隐蔽，优先保护王明德资料提及的核心区域，防止任何一方接近或破坏。”徐建迅速调整策略，“向‘幽灵一号’（威廉·陈的人）喊话，表明我们身份，争取暂时合作，先对付暗处的威胁。”
一名队员用特殊的、低沉的矿区通讯暗码频率，向威廉·陈的人发出简短的、表明官方监管身份并要求其停止非法行动、共同应对未知袭击者的信号。
两名“顾问”听到信号，明显愣了一下，迅速交换眼神。他们知道行踪彻底暴露了，但暗处还有更危险的敌人。
“同意暂时停火！样本我们可以交出一部分，但需要安全离开！”其中一人用同样的暗码频率回应，这是他们从某些特殊渠道学到的，用于紧急情况。
“样本必须全部留下！保证你们的人身安全，配合调查！”徐建回应强硬。
谈判陷入短暂僵持。而暗处的袭击者似乎察觉到了双方的通讯，又一次出手！
这次不是冷箭，而是一枚微型震撼弹，从某个岩缝中滚出，在双方中间位置爆开！虽然没有破片，但强烈的闪光和巨响在封闭空间内效果倍增。
“闭眼！捂耳！”徐建大吼。
即使有所准备，队员们和两名“顾问”也被震得一时头晕目眩，耳鸣不止。就在这瞬间，一道迅捷如狸猫的黑影从上方某个通风管道口窜出，直扑那名受赡“顾问”，目标明确——他手中的取样管！
“拦住他！”徐建恢复最快，抬手就是一串精准的点射，打在黑影前进路线的岩石上，溅起火星，逼得黑影身形一滞。
两名“顾问”也反应过来，受伤者死死护住取样管，另一人则掏出武器（非致命性电击器）向黑影反击。
黑影身手极其矫健，在狭窄空间内闪转腾挪，避开攻击，几次险些夺走取样管。他显然接受过严酷的近身格斗和特种环境作战训练。
“不是普通商业间谍或清道夫……这身手，像是特种部队或顶尖雇佣兵退役。”徐建一边指挥队员包抄，一边心中凛然。事情越来越复杂了。
三方在昏暗巷道内展开了一场短暂而激烈的混战。黑影的目标始终是取样管，对徐建组和“顾问”们的攻击多以闪避和格挡为主，似乎不想彻底纠缠。但徐建组的围堵和“顾问”的拼死抵抗，让他一时难以得手。
就在这时，巷道深处，传来一阵更加清晰的、机械运转的嗡鸣声，并且声音在快速靠近！
“是型矿用遥控钻探车！”一名熟悉矿区设备的队员低呼。
只见一辆约半人高、带有灵活机械臂和钻头的型工程车，从一条更的岔道驶出，车顶的红外照明灯扫过战场。这显然不是矿方此刻会派到这里的设备！
遥控工程车出现后，毫不停留，机械臂挥动，不是攻击人，而是径直撞向巷道一侧的岩壁——正是王明德草图标注的、可能富含重稀土的“特殊蚀变带”所在区域附近！
“它要破坏岩层结构！或者想强行取样！”徐建瞬间明白。这第三股势力，见夺取“顾问”手中的样本受阻，竟想直接暴力获取或破坏关键地质证据！
“阻止那台工程车！”徐建立刻分兵。
黑影见状，也突然改变策略，不再纠缠取样管，而是猛地向工程车方向投出两枚烟雾弹，同时自己借助烟雾掩护，向另一个方向疾退，似乎想撤离。
“他想跑！留不住全部，至少抓住一个！”徐建当机立断，带领两名队员紧追那道黑影。其余队员和两名“顾问”（其中受伤者已被控制）则冲向工程车。
工程车的遥控者显然在远处，车辆动作迅猛，机械臂已经开始高速旋转钻头，接触岩壁！
“砰！”一名队员开枪击中了工程车的履带，使其行动受阻。另一名队员冲上前，试图用工具破坏其控制单元或钻臂。
混乱中，被控制的受伤“顾问”趁看守他的队员注意力被工程车吸引的瞬间，猛然将手中的微型取样管用力掷向工程车钻头正在工作的岩壁方向！
“你干什么！”看守队员大惊。
取样管撞在岩石上，碎裂开来，里面微量的岩屑样本四散飞溅，与工程车钻头激起的粉尘混在一起，难以再区分收集。
几乎同时，工程车内部突然冒出电火花，接着一声闷响，核心部件自毁，瘫在原地不动了。远处的遥控者切断了信号并启动了自毁程序。
而徐建那边，追着黑影进入一条极其狭窄、错综复杂的古老采空区通道后，最终还是失去了对方的踪迹。对方对地形的熟悉程度和反追踪能力超乎想象。
巷道内的混战，以三方均未完全达成目标而暂时告终。威廉·陈的人取样被毁，一人被抓；神秘第三方的工程车被毁，黑影逃脱；徐建组阻止了对方对关键岩层的直接破坏，但未能抓获核心人员，且王明德资料指向的岩层特征，因工程车的钻探和样本混杂，可能已受到一定干扰。
地面指挥中心，秦赐同步收到了井下混乱的报告，面色沉静如水。
“第三方……目的明确，手段狠辣，训练有素，且对矿区地下结构异常熟悉。”他沉吟，“不是‘幽灵’资本层常规的商业间谍，更像是有国家背景或极端组织支持的专业行动组。他们的目标，似乎是彻底破坏或抢先获取那条隐伏矿脉的证据，让谁都得不到？”
周影的声音从加密线路传来：“秦赐，对王明德胶卷和草图的深度解读有突破性进展！专家在最大倍率下，在几张草图的边角不起眼处，发现了他用特殊墨水标记的、一系列看似随机数字和符号。结合他笔记中提到的个人化编码习惯，我们初步破译出一组坐标和……一个化学分子式片段。”
“坐标指向哪里？分子式是什么？”秦赐立刻问。
“坐标非常精确，就在‘7号岔口’东侧偏下约八十米处，一个理论上不存在大型空洞的位置。分子式片段……经过比对，与已知的任何稀土矿物成分都不完全匹配，但与我们数据库里一份绝密的、关于某种‘极端条件下可能形成的特殊稀土化合物’的理论推测模型，有部分吻合！”周影的声音带着一丝激动，“王明德可能不只是发现了高品位隐伏矿脉……他可能无意中发现了，或者根据地质迹象推测出了，那里存在一种理论上极为稀英甚至可能具有未知特殊性质的稀土物质！这或许才是各方势力真正疯狂争夺的核心！”
秦赐深吸一口气。如果这是真的，那么这场稀土暗战的价值层级，将瞬间提升到难以估量的高度。那不仅仅是一条矿脉，而可能是一个足以改变某些技术领域格局的、全新的物质发现！
“立刻对那个坐标位置，进行最隐秘的、非侵入式的精密探测！动用一切可信的资源和技术，但要绝对保密！”秦赐下令，“同时，加强对威廉·陈及其背后资本层的监控，他们可能还不知道这个‘密钥’的存在，或者知道了部分。而那个神秘的第三方……他们或许知道得更多！”
王明德用生命守护的“密钥”终于浮现一角，却引来了更加深邃的黑暗和贪婪。秦赐知道，真正的风暴，或许才刚刚开始。国家战略性产业安全委员会，将面临前所未有的考验。
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