满月夜如期而至。
月光不亮，像蒙了一层薄纱。纽曼城东北角的侧门在子夜时分悄然打开，八十名骑兵鱼贯而出，马蹄裹着麻布，马衔枚，人含草，几乎没有声响。
带队的是一名老骑兵中尉，叫卡尔。他在格罗夫手下干了十五年，从传令兵干到骑兵队长，身上有三处刀伤，一处枪伤。出发前格罗夫亲自敬他一杯酒：“卡尔，冲出去，把信送到老鹰岭，你就是纽曼的救星。”
卡尔把酒一饮而尽。他心里清楚，救星不救星无所谓，他只是不想饿死，更不想让自己的老婆孩子饿死——她们在城里，配给已经减到每两片面包。
骑兵队像一道黑色的溪流，悄无声息地滑过城墙与第一道红军防线之间的开阔地。月光下，能看见远处红军哨卡的轮廓，但奇怪的是，哨卡很安静，连巡逻队的身影都没樱
“不对劲。”副手低声。
卡尔也觉出来了。太顺利了。但箭在弦上，只能硬着头皮往前冲。
“加速！冲过前面的隘口就安全了！”
马蹄声骤然密集，八十匹战马开始狂奔。就在这时，身后突然响起枪声——噼啪啪啪，像是欢送的鞭炮。子弹打在身后土路上，扬起烟尘，但准头差得离谱。
“他们在慌！”卡尔心头一松，“冲！冲过去！”
骑兵队冲过第一道哨卡——那里空无一人，只有几顶匆忙丢弃的帐篷。冲过第二道——同样没人。第三道哨卡出现在前方，隐约能看见几个红军士兵正在“慌忙”后撤。
“追！”卡尔热血上涌。
就在这时，月光突然被什么东西遮住了。卡尔抬头，看见空划过几道微弱的弧线——迫击炮弹。
“散开！”他嘶吼。
但已经晚了。炮弹没有落在骑兵队中间，而是落在前方隘口的两侧，爆炸掀起土石，封住了去路。紧接着，两侧高地上，机枪开始嘶吼。
不是扫射，是点射。精准，冷静，每一串子弹都打在骑兵队的前方，逼着他们转向——转向西面。
“中计了！”副手大喊，“往西撤！”
骑兵队掉头向西。西面地形开阔，似乎没有埋伏。卡尔心头刚升起一丝希望，就看见了前方那片黑黢黢的建筑群——废弃砖窑。
砖窑的地形，就像一张张开的嘴。入口宽阔，但越往里越窄，而且到处都是半人高的砖垛和土坑，骑兵根本冲不起来。
“停！停下！”卡尔勒马。
但惯性带着前队已经冲了进去。就在这时，砖窑四周亮起了火把。不是很多，几十支，但足够照亮那些从砖垛后面站起来的红军战士，和那些黑洞洞的枪口。
没有喊杀声，没有冲锋号。只有一片死寂。
卡尔知道，完了。
枪声在五分钟后停歇。八十名骑兵，活着逃回纽曼城的，只有十七人，包括重赡卡尔。其余的人，要么死在砖窑，要么被俘。
格罗夫在城墙上等到亮，等回来的是十七匹瘸马，和十七个浑身是血、眼神空洞的残兵。
没有粮食，没有援军的消息，只有失败。
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突围失败的第三，纽曼城南城贫民区。
安娜斯塔西娅——一个裁缝的寡妇，丈夫因为抱怨粮食被吊死在南城门——在亮前摸到城墙根。她怀里揣着一个布包，里面是三片省下来的黑面包，和一张用炭笔写在碎布上的信。
信很短：
“红军老爷：南城粮仓守卫只剩四个老头，每晚上换班时有一刻钟没人。粮仓后面围墙有处裂缝，能爬进去。求你们打进来时，别伤平民。我女儿快饿死了。”
她把布包绑在一块石头上，用尽全身力气，扔出城墙垛口。
石头落在护城河外的泥地里，发出轻微的噗通声。几分钟后，一个红军侦察兵心翼翼地摸过去，捡起了布包。
同一下午，类似的“投信”又发生了两次。一次是一卷用油纸包着的城防工事草图，标注着几个火力点的弹药存量；另一次是一封联名信，签着七个城防军士兵的化名，表示“愿意在适当时候开城门”。
情报传到松岩镇指挥部时，米哈伊尔正在和维克多通电话。
“主席，城内已经开始松动了。”米哈伊尔汇报，“格罗夫的突围失败，加上粮价飞涨，平民和底层士兵的不满已经压不住了。”
电话那头，维克多沉默了几秒：“伤亡呢？”
“我们这边轻伤五人，无人阵亡。俘获敌军骑兵四十三人，其中三十人愿意加入红军，剩下的请求释放回家——家里有老。”
“愿意加入的，甄别后编入新兵训练营。想回家的……”维克多，“放回去。”
“放回去？”
“对。但要让他们‘不经意’地透露一些消息：比如红军优待俘虏，比如根据地粮食够吃，比如劳动党只追究格罗夫及其核心爪牙的责任，普通士兵和市民只要不抵抗，一律保障安全。”
米哈伊尔明白了：“攻心为上。”
“还有，”维克多补充，“从今晚开始，用大喇叭加强政治攻势。不要空喊口号，要具体：点出格罗夫亲信的名字，他们家里藏了多少粮食；出南城昨饿死了几个人，叫什么名字，住哪里；告诉城里人，城外秋收刚过，根据地农民家家有余粮。”
他顿了顿：
“记住，我们不是要让城里人恨我们，是要让他们恨格罗夫，恨那个让他们饿肚子的旧制度。”
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当晚，纽曼城墙外五百米处，三台用马车改装、配备大功率扩音器的“宣传车”开始工作。
喇叭里传出的不是男播音员激昂的声音，而是一个温和的女声——那是从石鸦镇广播站调来的播音员叶莲娜，她的声音清晰、平静，像在跟邻居拉家常。
“纽曼城的父老乡亲们，晚上好。我们是葛培省苏维埃红军广播站。”
“首先播报几条消息：今下午，南城磨坊街的玛利亚大婶，因为把最后一点面粉留给三岁的孙子，自己饿晕在排队买粮的队伍里。邻居把她抬回家时，孩子趴在妈妈身上哭。玛利亚大婶的丈夫两个月前被格罗夫强征去修城墙，累死在工地上。”
“同样在今，城防军副司令奥列格·伊万诺夫的管家，从后门运出三马车粮食，据是‘发霉了要处理’。但我们有确凿情报，那些粮食都是今年的新麦，被运往伊万诺夫在城外的秘密仓库。”
“再播报一条：昨，东城粮仓守卫队长瓦西里，因为私自克扣士兵口粮倒卖黑市，被格罗夫鞭打二十下。但瓦西里只是角色，真正垄断粮食买卖的是格罗夫的表弟、财政官米哈伊尔·格罗夫。他家地窖里存着足够两百人吃一年的面粉和腌肉。”
女声顿了顿，语气依然平静：
“乡亲们，士兵兄弟们，你们仔细想想：为什么你们在挨饿，老爷们在囤粮？为什么你们的亲人在累死、饿死，格罗夫和他的亲信却在喝酒吃肉？”
“红军围城，不是为了伤害平民。我们发布的《告纽曼市民书》明确承诺：只要开城，保障所有普通市民生命财产安全，严惩的只有格罗夫及其核心爪牙。士兵只要放下武器，一律按投诚对待，愿意回家的发路费，愿意参加红军的欢迎加入。”
“城外，根据地今年秋收丰收，农民家家有余粮。我们石鸦镇的合作社里，盐一斤两个铜板，煤油一斤三个铜板，粗布一尺四个铜板——都是老百姓买得起的价格。”
“而你们在城里，买的是什么价？”
喇叭声在夜空中回荡，穿过城墙，钻进千家万户的窗户。
有人捂住耳朵，有人流泪，有人咬着牙。
在城墙的阴影里，几个守夜的士兵凑在一起，低声交谈。
“你听见了吗？奥列格那混蛋，家里地窖有肉……”
“我弟弟在骑兵队，被俘虏了，红军真给治伤了？”
“我老婆昨去黑市，盐涨到六十个铜板了……再这样下去……”
月光照在纽曼城高耸的城墙上，那曾经象征安全的巨石，现在像一口巨大的石棺，把五万人困在里面，慢慢窒息。
而在城墙外，秋的原野上，麦茬泛着金黄。更远处，红军的篝火星星点点，像在黑暗中铺开一条路——一条通往粮食、盐巴、活下去的路。
格罗夫在总督府里摔碎邻三个酒杯。
他走到窗前，看着外面死寂的城市，和更远处那些像嘲笑眼睛般的篝火。
二十。不，也许十，也许五。
城墙还能挡住子弹，但挡不住饥饿，挡不住那些在深夜里滋长的念头。
而他知道，当第一个士兵放下武器，当第一个市民打开家门，当第一句“凭什么”变成实际行动——
这座城，就完了。
不是因为被攻破，是从里面，自己烂掉的。
格罗夫抓起酒瓶，对着嘴灌了一大口。酒很劣，呛得他咳嗽。
窗外，广播声还在继续，像背景音乐一样，为这座饥饿的城池，奏响最后的安魂曲。
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