凌风蹲下捏了把土，指缝间簌簌掉灰：“李庄主，这稻子一季能收多少斤？”
旱田已成定局，拿下李家庄，再无后顾之忧。他亲自跑这一趟，就是怕稻田底下还蓄着水——万一断河，庄里还能靠田里存水续命。如今亲眼见水入土即干，彻底安心。
“风调雨顺的话，一年能打十万斤上下。”李海生答得利索。
“好哇，又是个丰收年！”凌风笑意舒展。
“可不是嘛！十万斤白米，颗粒归仓！”李海生也跟着咧嘴笑。
“李庄主用心，其余地方我就不细看了。还有要紧差事等着，告辞。”凌风转身欲走。
李海生一把拦住：“钟副科长慢走！酒菜都热在灶上了，您务必赏脸用一顿再走！”
“李庄主，往后有缘再叙吧。”凌风面色沉静，语调却带着不容置疑的紧绷感，“给皇军办差，分秒都耽搁不起——钟某刚调来23号站，得争分夺秒摸清辖区里每一寸地、每一道岗、每一个人。”
“对对对，皇军的事，比还大，半点马虎不得！”李海生连连应声，顺势将一只厚实鼓胀的布袋悄悄塞进凌风手里，沉得几乎坠手：“钟副科长，一点薄礼，不成敬意，日后还望您多照拂、多提携啊。”
“哎哟，李庄主，您这话的——太见外了！”凌风嘴上推让着，手却稳稳一兜，把袋子收进了袖口，动作熟稔得像翻掌取物。
这套门道，他早嚼烂在肚子里了。
新官上任，头三把火迟早要点——可底下这些墙头草似的汉奸，个个眼毒心亮，谁肯当那烧火棍？谁又敢赌自己不会被燎着皮？
至于他们主动递上来的“心意”，凌风非但不能拒，还得接得干脆、收得坦然。
不收？反倒要惹人猜忌——怕是盯上谁了，准备拿谁开刀？人心一晃，谣言就起，局面立马难收拾。
“哪里话，钟副科长不嫌寒碜，李某就安心了！”见钱入袋，李海生脸上褶子都舒展开了，笑得眼角堆成一团蜜糖。
最怕的就是新官铁面不收——收了，才算真正搭上线；线一搭上，后面才好话，才好活命。
“行了，李庄主，我还有几处要紧地方得赶去查勘，先告辞。”
“我送您！”李海生立刻抢步上前，一路把凌风送出李家庄外围的鹿砦与哨楼之间。
直到凌风的身影彻底融进远处黄土坡的褶皱里，李海生才猛地啐出一口浓痰，脸瞬间垮下来，阴得能滴水：“呸！狗屁视察，不就是来刮油水的？”
“庄主，声些！”身旁亲信压低嗓子提醒，“听这位钟副科长来头不，连马科长亲侄子的位子都给顶掉了。您等着瞧吧，他跟马科长，迟早得撞个头破血流。”
“姓马的也不是什么好鸟！每次来，老子少掉三层油！”李海生啐骂一声，唾沫星子飞溅。
“那……这回，到底谁压得住谁？”那人试探着问。
“还用问？”李海生冷笑，“姓马的这些年干掉几个副科长了？数都数不清！今儿我塞给钟副科长的钱，八成是喂了白眼狼，连个响动都不会樱”
“那您干吗还掏？”
“你以为我想掏？万一哪姓马的栽了呢？世事难料啊！”李海生咬牙低吼，心里却把蒲友骂得更狠：蒲友这老鬼子，精得像狐狸钻了千年洞！23号站隔三岔五死人，死了就抄家，抄来的钱全进他腰包。新来的副科长第一件事，准是下堡垒庄‘盘账’——盘完钱，过不了多久又轮到他被抄，钱转一圈，又回蒲友兜里。晋西北这地皮，早被他刮得只剩一层灰，连蚯蚓都刨不出食来了！
……
凌风策马疾驰，特意绕至一处关键位置停驻。
那是李家庄外围地图上标出的一个节点。李海生交的防御图极为精细，不仅囊括庄内布防，连周边沟渠、林带、水源都勾画清楚。按图索骥，此处果然藏着一方水塘。
凌风翻身下马，掬起一捧水抹了把脸。
水塘不算深，但水面开阔，蓄水丰盈。
等真打起来，这水必得先断——决不能让李家庄的人轻易取用。
“钟副科长，接下来往哪儿走？”伪军排长勒住缰绳，恭声请示。
“武家庄。”凌风利落翻身上马，马鞭轻扬，一行人即刻启程，奔向下一个堡垒庄，争分夺秒，把地形、火力点、暗哨、粮仓……一样样刻进脑子里。
第二日上午十一点
23号站后勤科长马万鹏捏着井上纱纪的信，指节微微发白。
他仍在犹豫：该不该回绝？
站长蒲友眼下不在站里——去了太原公干，少也得七才能回来。
这对马万鹏而言，是个千载难逢的空档。
他甚至悄悄打听过：井上纱纪是因耐不住寂寞，才主动调来这荒僻据点。而蒲友年近六旬，精力早已大不如前，满脑子只惦记着怎么捞钱，哪还姑上哄女人？
这样的女人，简直像摆在案头的一碟熟透蜜桃……
可马万鹏更清楚，这蜜桃裹着砒霜，咬一口，骨头渣子都剩不下。
碰不得——真碰了，他马万鹏就得粉身碎骨，永无翻身之日。
可那信纸上娟秀的字迹，那封信背后若隐若现的纤影，却像钩子一样，一下下扯着他腹底的火苗。
再想想这些年睡过的那些黄脸婆、麻子婆、塌鼻子婆……马万鹏喉结滚动，一股灼热直冲头顶，再也压不住。
叮铃铃！
桌上的电话骤然炸响，硬生生掐断了他飘摇的念头。
他一把抓起听筒，声音发紧：“我是马万鹏。”
“科长，嫂子给您送饭来了。”话筒里传来手下压低的提醒。
“知道了。”马万鹏匆匆挂断，快步走出办公室。
门外，刘氏已站在走廊尽头。
四十二岁的刘氏，腰围粗得像箍了三圈麻绳，满脸坑洼如旱裂的田埂。当年那个水灵灵的媳妇，如今活脱脱一座移动的山丘。
马万鹏胃里一阵翻搅，厌恶像藤蔓缠紧心脏。
可他脸上连一丝波澜都不敢泛起——他能坐上今这个位子，全靠老丈人在太原手眼通。那人一根手指就能把他从科长椅子上掀下来，再一脚踹进煤矿井底，当一辈子黑炭虫。
所以，见刘氏提着饭盒走近，他非但不敢皱眉，反而堆出十二分殷勤，跑着迎上去，弯腰赔笑：“夫人您可真周到！又惦记着我，还专程跑这一趟——我都了，中午约了人吃饭，真不饿啊！”
——这话，自然是为了搪塞井上纱纪那封信。
“外头的饭，哪有我亲手做的香？”刘氏把饭盒塞进他手里，转身便走。她一个妇道人家，实在不愿多踏这鬼地方一步。
光是常看见宪兵拖着血淋淋的犯人走过，她就整宿整宿做噩梦。
“夫人慢走，辛苦您了！”马万鹏一直把她送到大门外，才折返回来。
回到办公室，他看都没看那饭盒一眼。一想到刘氏那山峦般起伏的臃肿身躯，喉头就泛起一阵酸苦，几乎当场呕出来。
他朝门口扬声喊：“杨——”
年轻人应声而入，脚步略显急促：“科长，您找我？”
“这盒饭你端走吃吧。”马万鹏把饭盒往桌沿一推，语气平淡却不容置疑，“吃完记得刷干净，放我桌上。”
他得赶在下班前把空饭盒带回去交差。
“是，科长！”年轻人双手接过饭盒快步退出，动作熟稔得像做过十回八回——刘氏送来的饭菜，他早不是头一回替马万鹏“消化”了。
刘氏那顿饭一送，马万鹏心里那根弦，就松了半截。
原本压着的焦灼，反倒像野草似的疯长起来。
日日对着个面黄肌瘦、言语刻薄的糟糠妻，这日子，真不知哪才熬到头。
念头一起，人便不由自主地迈出了门。
马万鹏不傻，没敢大摇大摆登门。
先绕到后巷换了身旧褂子，又压低帽檐，这才溜进了蒲友家。
第三傍晚，凌风悄然折返。
堡垒庄其余几处要害的底细，他已尽数摸透。
寻了个空档，他和王白熊在粮仓后头碰了头。
刚站定，王白熊就迫不及待地嚼着胡萝卜嚷开了：“成了！真成了！快得离谱啊——”
“什么成了？”凌风嘴角微扬，明知故问。
“马万鹏跟蒲友老婆井上纱纪，勾搭上了！”王白熊唾沫星子乱溅，半截胡萝卜渣子几乎甩到凌风衣领上，“那我按你交代的，故意让马文凯撞见井上纱纪，俩人‘偶遇’得恰到好处。马万鹏果然坐不住，眼珠子都黏上去了！更巧的是，蒲友偏在这节骨眼上去了太原出差——这家伙胆子比还大，竟真摸进了蒲友家里！咱连火苗都没添，那对男女自己就烧得噼啪作响！”
“你亲眼瞧见了？没看走眼？”凌风眉峰一跳，语气里透出几分意外。
马万鹏不是糊涂虫，井上纱纪是谁的女人，他心知肚明。
就算再迷魂，也不该这么快就失了分寸。
可转念一想，他便释然了。
色字当头一把刀，多少人明明看见刀光，偏要往刃口上撞。
井上纱纪久守空房，心似荒原；马万鹏正值壮年，英气逼人——干柴烈火，一点就着，倒也合情合理。
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