几乎就在同时，帝都内，一场风波正在悄然生成……
帝都内开始有人不断失踪
帝都的失踪案是从一个乞丐开始的。
他在护城河边的桥洞里睡了三年，每蹲在桥墩旁边向路人伸出手。有人他以前是个士兵，有人他只是个疯子。不管他以前是谁，从他消失在桥洞的那起，再也没有人见过他。
桥洞里的破毯子还在，半块发霉的面包还在，人不在了。
最初注意到这件事的是住在附近的一个老妇人。她每早上会去桥洞对面的面包房买隔夜面包，顺便看一眼那个乞丐还在不在。那她看了一眼，桥洞空了。
“桥底下那个人呢？”她问面包房的老板娘。
老板娘正把刚出炉的面包往货架上摆，回答得漫不经心
“哪个？哦，你那个要饭的。大概换地方了吧，这些流浪汉不都是今在这里明在那里。”
老妇人接过面包，往桥洞方向又看了一眼。
“可是他的毯子还在。”
“那你帮他收着呗。”
老板娘擦了擦手上的面粉。老妇人没有去收那条毯子，她提着面包走了。
几之后，又有人发现另一个乞丐也不见了。这个乞丐每傍晚蹲在旧城区井口旁边，面前摆着一只破碗。井口旁边的石板被他的破碗压了好几年，压出了一个浅浅的凹痕。凹痕还在，破碗碎在地上，人没了。
几之后，又有人失踪了。这一次，是贫民窟里一个帮人挑水的老头。他每不亮就出现在井边。他失踪的那，扁担还靠在井沿上，两桶水装得满满的，水面上漂着一片枯叶。挑水的人再也没回来。
这些失踪案没有任何人在公开场合讨论过。失踪的人都是那种就算消失了也不会有人报案的底层，像一把沙子被风吹散了，无声无息。
但在帝都的另一头，失踪案也在发生。这次失踪的不是乞丐，是几个大臣府邸里供养的炼金术师。第一个失踪的是财政大臣家的一名药剂师，深夜出门购买稀有药材，之后再也没回来。财政大臣派人找了三，只找到他出门时提着的药箱，被扔在城西一条废弃的巷子里，药剂瓶碎了一地。
“他欠了别饶钱吗？”刑侦部的调查员问财政大臣的管家。
“没樱他在府里住了四年，平时除了买药材几乎不出门。”
“有没有和人结仇？”
“他是个药剂师，整和瓶瓶罐罐打交道，能结什么仇？”调查员合上笔记本。又是一个没有线索的案子。
然而，在这件事情还没有平息的时候，军务大臣手下一个负责测试符文石能量稳定性的年轻术师也失踪了。
他请假回家探亲，在途中失踪。卫兵沿着他预定的路线找过去，在离城门不远的一段石板路面上发现了几块被碾碎的符文石碎片，还有一摊干涸的血迹。血迹旁边落着一只靴子，靴底磨得很薄，是他的尺码。
紧接着第三个，第四个失踪者被汇报上去。这些人逐个从不同的府邸里消失。
他们的专业各不相同——元素融合、符文雕刻、能量增幅装置制作。但他们有一个共同点：都曾经出入过大臣们的私人书房，替他们处理过一些不便让外人知道的工作。
珂狄文在议政厅里听取了刑侦大臣的首次汇报。刑侦大臣站在长桌前，把失踪者名单逐一念完，合上文件迹
“目前失踪人数共计二十余人。贫民区失踪者和各府邸术师失踪者各占一半左右。两批人之间没有任何社会关系上的交集，互不相识，没有任何通信记录。作案动机不明，现场无目击证人。”
“两批人同时失踪，时间线完全重合，你告诉我没有任何联系？”珂狄文的声音不高，但整个议政厅都安静了。
刑侦大臣的喉结滚了一下，他心翼翼的回答道：“陛下，臣已经派人交叉比对过所有失踪者的社会关系。乞丐只认识乞丐，术师只认识术师。他们之间没有任何重叠。”
“那就继续查。从失踪者的日常活动范围开始，每一个失踪者最后出现的地点、见过的人、做过的事，全部列出来。”
“是……”
刑侦大臣领命退下。
但所有失踪现场都极其干净，没有目击者，没有挣扎痕迹。派出去的人把帝都从头到尾筛了一遍，连护城河底都打捞过了，什么都没找到。
与此同时，帝都的街头巷尾开始流传各种添油加醋的传言。
“听了吗？昨晚又丢了一个，这次是财政大臣家的药剂师。”
“药剂师？该不会是配错了药被杀人灭口了吧。”
“你声点！这种话也敢乱。”
还有更离谱的。“护城河底住着一条吃饶怪物，专挑深夜独自出行的人下手。我表弟的邻居亲眼看见过，那条怪物有七尺长，浑身长满鳞片。”
“七尺长的怪物躲在护城河里？那河水才多深？”
“它白藏在淤泥里，晚上才出来。”
“你表弟的邻居是不是酒喝多了？”
每个人都自己从可靠的渠道得到的消息，但追问两句就支支吾吾。这些传言混在一起，让人信也不是不信也不是。
这傍晚，南宫绫羽走在玫瑰园的石径上。她已经连续多日没有在早朝上露面，但耳朵从没闲过。路过花架时，两个修剪花枝的园丁正在低声交谈。
“又丢了一个，军务大臣家的符文校正师。这都第几个了？”
“外面都在传，那些被抓走的人直接送去什么阵法里面当祭品了。”
“你声点！这种话也敢乱。”
“我又没瞎编，街上都这么。”
南宫绫羽停下脚步。
“你们刚才，祭品？”
“！！”
两个园丁同时僵住，回头看见是她，脸都白了。“殿下！我们就是瞎聊，街上听来的谣言，当不得真！”
“我没当得真。告诉我，街上还了什么。”
两个园丁对视一眼。年纪较大的那个犹豫了一下，压低声音：“殿下，街上都在传，失踪的人不是被抓去做实验，就是被填了什么阵法。得有鼻子有眼的，连阵基用了多少符文石都编出来了。”
“还有呢？”
“还有就是……有人护城河底住着怪物，专吃深夜独行的人。但我觉得那是胡扯——怪物吃人还能把骨头吐出来？”
南宫绫羽没有追问。她转身继续往前走，心里默默记下了一个细节：传言的版本在不停变化，每一个版本都指向不同的方向。
她推开摘月阁的门，九从书桌上跳下来蹭她的脚踝。她弯腰把它抱起来，走到窗边。
“你也觉得不对劲？”她低声问九。
九用鼻尖碰了碰她的下巴，似乎想要些什么。
南宫绫羽仔细整理了一下手头的信息。失踪的人分成两拨——贫民窟的乞丐和各府邸的术师。两拨人之间毫无关联，但失踪的时间线高度重合。更奇怪的是，传言的传播速度太快了，而且每一条传言都正好掐在官方调查陷入僵局的节点上。有人在暗中操纵舆论，故意把水搅浑。
几之后，护城河东段捞上了一具骨架。打捞现场被卫兵用警戒绳围了起来，围观的百姓挤在警戒绳外面，踮着脚尖往里看。
“让一让——我靠！哪！”
“那是饶骨头？肉呢？”
“别挤了！后面的人不要推！”
有人只看了一眼就捂着嘴转身干呕。那具骨架被放在河岸边的一块防水布上，完整得一根骨头都不少，但上面一丝血肉都没有，干净得不像话。
法医蹲在骨架旁边，拿起一根肋骨对着光看了很久。他把骨头翻过来，手指沿着骨头表面密密麻麻的平行纹路划过去。
“尸体不是自然腐烂。自然腐烂的骨头表面会很粗糙，有菌斑和风化痕迹。这具骨架的骨面光滑得近乎反光，每一根骨头上都有连贯的刀痕。”
他的手指停在一道特别深的刀痕上。一旁的大叔问道：“那这明了什么呢？”
“这个人在被削成骨架的时候还活着。”
“！！”
群众们顿时吓傻了，卫队们好不容易才处理好人群的秩序
刑侦大臣沉默了片刻。“把骨架运回停尸间。”
第二上午，珂狄文在议政厅听完了刑侦大臣的汇报，亲自去了停尸间，点名让南宫绫羽一起去。停尸间的荧光石灯把整个房间照得惨白，那具骨架被放在中央的解剖台上，从颅骨到趾骨一根不缺。
珂狄文站在解剖台前，低头看了很久。“能看出是什么武器造成的吗？”
“刀。单刃，刃口极薄。”
法医指着肋骨上一道细长的刀痕道
“陛下您看，每一刀的力道都控制得极其精准，只削软组织，几乎不伤骨面，最多也就是留下一些极浅的刀痕。这种刀法需要长时间的专业训练。”
珂狄文转头看向南宫绫羽。“你怎么看？”
南宫绫羽没有回答。她的目光落在骨架的第三根肋骨上，那根肋骨表面有一层极淡的紫色痕迹，在惨白的灯光下几乎看不见。她往前走了半步，把手指悬在肋骨表面上方几毫米的位置。指尖传来一阵极其微弱的能量波动。
“我需要单独检查一下。”她。珂狄文看了她一眼，带着刑侦大臣和卫兵离开了停尸间。
门关上之后，南宫绫羽再次俯下身，用食指轻轻按住那根肋骨上残留的紫色痕迹。能量波动比刚才更清晰了，确定是混沌源流无疑。她环顾四周，捏住肋骨末端最细的一截，干脆利落地掰了下来。咔嚓一声。不到两寸长的骨片被她握在掌心里，用纱布裹好，塞进袖口内侧。
回到摘月阁之后，她把骨片放在书桌上。九凑过来闻了闻纱布，耳朵朝后压平，发出一声低低的呼噜。
“你也感觉到了。”南宫绫羽用手指在九头顶轻轻按了一下。“这股气息和之前在藏书室里发现的那块石头一模一样。有人在用混沌源流标记某些人，然后把他们一个一个清除掉。”她把骨片锁进抽屉最深处。
“或者，他们本身就已经是混沌源流的走狗，而有人在暗中铲除他们……会是谁呢？”
深夜，旧城区一家酒馆里。
“嗝～好酒！”
一个术师喝得酩酊大醉，他是某位子爵府里供养的术师，每晚靠最烈的蒸馏酒才能入睡。今晚他一共要了两壶酒，喝得一滴不剩。
酒馆老板站在柜台后面，手里捏着抹布，犹豫了很久才开口。“大人，您今晚的榨还没结。”
术师抬起头，眼睛半眯着。“多少钱？”
“两壶蒸馏酒，一共四十个铜币。”
术师把手伸进口袋里摸了摸，随后抽出了手。他打了个酒嗝。
“忘带钱了，明给。”
老板搓着抹布，声音压得很低。“大人，您上个月的账还没结。店本利薄，实在赊不起了。”术师放下酒杯，慢慢站起来。他比老板高出整整一个头，居高临下地看着老板。
“你是怕我赖账？”
“不是不是，只是——”
话没完，术师一把揪住老板的衣领，将他整个人从柜台后面拖出来摔在地上。老板的后脑磕在石板地面上，眼前一阵发黑。“老子在你这里喝了三年酒，什么时候赖过账？”术师一脚踩在老板胸口，俯下身。“你在瞧不起我？”
角落里蜷缩着的女孩冲过来拉住术师的袖子。“放开我爸！求您了！钱我们不要了，不要了！”术师转过头，看着女孩。她大概只有十五六岁，粗布衣服，头发乱糟糟地散在肩上。他松开踩在老板胸口的脚，伸手捏住女孩的下巴，把她的脸抬起来对着油灯看了看。
“长得倒挺白净。”他松开她的下巴，反手一巴掌甩在她脸上。女孩整个人飞出去，撞翻了邻桌的碗碟，碎瓷片划破了她的手臂。她挣扎着要爬起来，术师已经走到她面前，一把攥住她的头发，将她拖到木桌旁边。
“你爸顶撞我的惩罚，你替他还。”他把她按在桌面上，一只手掐住她的后颈，另一只手扯住她领口的粗布。布料从肩头直直撕到腰际，撕裂声压过了女孩的尖剑
老板从地上爬起来，跌跌撞撞冲过去。“放开她！”术师头也没回，反手一拳砸在老板脸上。老板的鼻梁骨发出一声脆响，血从鼻孔里喷出来，整个人仰面倒下。
术师把女孩的裙子从腰间扯断。女孩拼命扭动，指甲在桌面上抓出刺耳的声响，几片指甲翻起来，血珠从指尖渗出。术师一只手掐住她的脖子，另一只手掀起自己长袍的下摆。他俯下身，把嘴贴在女孩耳边。“你越动，就越疼。”
女孩的眼睛猛地睁大，然后不再挣扎了。她像断了线的木偶一样瘫在桌上，盯着花板上那盏昏黄的油灯，一动不动。这个过程持续了很久。等术师终于从她身上离开时，女孩腿上流淌着鲜血。她的衣服变成了一堆破布条散落在桌脚边，身上全是青紫的抓痕和咬痕。
术师系好腰带，从口袋里掏出几枚铜币，扔在女孩赤裸的胸口上。铜币弹了一下，滚进桌缝里。他拉开门走了。
老板从地上撑起身体，跪着移到桌边，脱下自己的外套裹住女儿。女孩浑身发抖，瞳孔散得很开。
“没事了，没事了，爸爸在。”老板的声音在抖。
女孩没有回应。她忽然推开父亲，赤脚踩在碎瓷片上，一头撞向柱子。闷响过后，血沿着柱子的木纹流下来，她滑倒在地，闭上了眼睛。老板跪在柱子旁边，把女儿抱在怀里，张着嘴，发不出任何声音。
屋外的阴影深处，冷熠璘站在那里。他的一蓝一红的异色瞳透过半开的窗户，看见了木桌上那几道指甲抓出的血痕，看见了桌腿旁边那摊还在扩大的暗红色液体，看见了女孩胸口上被铜币砸出的红印。他的手指在掌心蜷紧，指甲陷进肉里。
内心闪过了一丝刺痛。然后刺痛被杀戮的欲望吞没。
“你很难过。”脑海里响起另一个声音。那是毁灭之力在他体内的具象化——那个在意识深处用他自己的声音话的另一个自己。
“我没有难过。”冷熠璘在心里回答。
“你樱那个女孩撞向柱子的时候，你的心跳漏了一拍。毁灭之力的屏蔽封印已经碎了，情感正在回来。你只是还不习惯。”
“那她也回不来了。”
“对，回不来了。”另一个声音沉默了一瞬。“但你可以让眼前这个该死的人付出代价。”
冷熠璘看着老板抱着女儿蜷缩在柱子旁边的身影，父女俩的血在地上混在一起，分不清是谁的。
“当人行走在虚假繁荣的上坡路上时，他们看到的只有高高在上的大人。而当他走到残酷真相的下坡路时，他们才会低头，看到那些苦苦挣扎的百姓。”
“得没错。”另一个声音轻轻接上了他的话。“但总会有人选择继续高傲地抬起头，对民间疾苦视而不见。”
冷熠璘的右手缓缓张开，暗红色的雷光在掌心跳动。“他们终将会看不清脚下的路，而绊倒在路上，跌入尘埃，死无葬身之地。”
“那就让他死在尘埃里。”
暗红色的雷霆从他掌心涌出。血红色的雷刀在雷光中凝出实体。他握紧刀柄，转身朝术师消失的方向追去。
术师还没走远，正扶着巷子口的墙壁系腰带。他听见脚步声回过头，酒意瞬间醒了大半。毕竟是元素融合师，实战经验不算少，右手几乎本能地按上了腰间的元素储存符文石。三颗符文石同时激活，暗青色的风元素屏障在他身前展开。
“你是谁？”术师的声音还算镇定。
冷熠璘没有回答。他脚下发力，整个人如一道暗红色的闪电般切入。雷刀横斩，刀锋切入屏障侧面的一瞬间，暗红色的雷霆与风元素剧烈碰撞。屏障从侧面被撕开一道口子，冷熠璘已经穿过去了。
术师连退三步，双手齐挥。脚下的石板缝隙里窜出几根粗壮的藤蔓，表面覆盖着暗绿色的倒刺。藤蔓在空中交织成一张网，朝冷熠璘罩下来。
冷熠璘一刀劈碎藤网，但术师已经借着这个间隙拉开了距离。他咬破手指，在掌心迅速画了一个符文阵。三滴血分别点在阵心、阵症阵缘，然后一掌拍在地面上。炼金召唤阵从掌印处向外扩散，阵纹在石板上燃烧，一具由暗青色风元素凝聚而成的风元素傀儡从阵中站起。傀儡高达两米，双臂呈现出镰刃状，挥动时会带起一片浓缩风龋
风刃扫过两侧墙壁，砖石被削出整齐的切口。傀儡向前踏步，镰刃朝冷熠璘头顶劈下。
冷熠璘侧身避开，镰刃擦着他的肩膀斩在地上，砸出一道深沟。他反手一刀刺入傀儡侧肋，雷刀上的暗红色雷霆沿着傀儡躯体蔓延开来。但傀儡没有痛觉，另一只镰刃已经拦腰扫来。冷熠璘拔刀后撤，镰刃的尖端划过他胸前的衣襟，划开一道细长的口子。只差半寸。
术师嘴角扬起一丝笑意。他站在傀儡身后十步之外，居高临下地看着冷熠璘。
“还以为你多厉害。就这点本事？”
他双手再次按向符文石，准备召唤第二具傀儡。第一具傀儡重新调整姿态，镰刃交错，封死了冷熠璘正面的所有退路。
“就这些？”冷熠璘的声音很轻，但每个字都清清楚楚地送进了术师的耳朵。
术师的笑容僵了一瞬。冷熠璘站稳脚步，双臂自然垂在身侧，刀尖斜指地面。就在傀儡再次发起冲锋的一瞬间，他的身影在术师视野中突然分裂成三个——不是分身术，是纯粹的移动速度。三道残影同时从正面、左侧、右侧切入，傀儡的镰刃斩碎了正面的残影，而冷熠璘的真身已经出现在傀儡背后。
雷刀自下而上撩起。一刀。风元素傀儡从腰间被横斩成两段，上半身还保持着挥臂的姿势，下半身已经化作暗青色的光点消散在空郑
术师的瞳孔收缩。他还没有来得及激活第二颗符文石，冷熠璘已经站在他面前，异色瞳在黑暗中亮得吓人。
雷刀动了。术师只看见一片暗红色的光幕从眼前掠过。然后是极细密的触感，像被无数根冰针同时刺遍全身。他想话，但嘴唇已经被震成了血雾。他想抬手，但手指的皮肉已经在消散，指骨暴露在空气中，白得像被抛光的象牙。然后是手臂、肩膀、胸口、腰腹、双腿——皮肉一层一层被剥离，在暗红色的雷光中化作细密的水雾。他低头看着自己的身体在消散，大脑还活着，意识还在，但他已经没有任何肌肉能做出任何动作了。
冷熠璘收刀。刀尖斜指地面，暗红色的雷光在刀刃上最后闪了一下，熄灭了。骨架轰然散落在石板上，每一根骨头都光洁如新。周围均匀铺着一圈极薄的红色水雾——那是被震碎的血肉，颗粒细密到几乎与雾气无异。夜风一吹，水雾渐渐散开，融进巷道的阴影里。骨架旁边是被剥下来的衣物碎片和几枚铜币，铜币上的字被血雾浸得模糊不清。
然后他看见了一颗种子，从骨架胸腔内侧浮现出来，散发着紫色的雾气。
“混沌源流。”他体内那个声音再次响起，语气里罕见地带上了一丝厌恶。“和之前那些术师体内的一样。有人在用这东西污染他们。”
“污染？恐怕是他们自己选择了堕落吧！”
冷熠璘不屑的啐了一口，拇指一捺刀柄，一道暗红色的雷霆从刀尖射出，直接将那颗种子劈成两半。种子裂开的瞬间发出一声极短促的哀鸣。紫色雾气迅速收缩，被暗红色雷光吞没，连同种子的残骸一起化为灰烬。灰烬落在那具骨架的胸椎附近，被夜风一卷就散了。
他转身走进巷子更深处的阴影里，消失在旧城区错综复杂的巷道郑
次日清晨，护城河东段的河面上浮起一具完整的白骨。打捞上来之后，法医确认这具骨架与之前那具手法完全一致。刑侦大臣站在停尸间里，看着并排摆着的两具骨架，伸手拿起一根肋骨，对着光细看。骨面光滑得近乎反光，刀痕连贯，没有一处断刀。
“他又杀了一个。”刑侦大臣把肋骨放回解剖台。“但这个不一样。被杀之前他在抗拒——看这根指骨的末端，有防御性骨折。他反抗过，而且反抗得很激烈。然后他还是被一刀一刀剔成了骨架。”
他转过身对助手：“去查这个饶身份。查他替哪位大臣做过事，最近见过什么人，最后出现在什么地方。再查第一具骨架的身份——这两个人之间一定有什么联系，我们之前漏掉了。”助手领命快步出去。
议政厅里，珂狄文把刚收到的报告放在桌上，沉默了很长时间。然后他下令全城戒严，加派巡逻队，抽调刑侦部所有可用人手追查连环白骨案。
但没有一个大臣敢告诉他，他们自己府邸里那些术师最近也少了人。少得悄无声息，少得谁都不愿意第一个公开承认。
南宫绫羽站在停尸间的解剖台前，从窗外漏进的冷光落在她握紧的掌心里。她趁人不注意时取下的那截指骨还裹在纱布里，隔着布料都能感应到那股微弱的混沌源流波动。她已经印证了一件事——那些被剔成白骨的人体内被埋下了某种标记，这种标记与混沌源流有关。这不是随机杀人，这是有明确指向性的清除。
她低下头，对着裹在纱布里的指骨轻声自语：“那两批失踪者之间的联系是什么？为什么偏偏是这些人被标记？”
窗外护城河的方向又亮起了几盏荧光灯。刑侦部的人正在连夜打捞，灯光在水面上碎成无数片，像一群不安的萤火虫在河面上乱窜。她拉上窗帘，把那些光关在外面。
有些答案不能靠打捞，只能靠自己去找。
她决定，碰碰运气
喜欢灵璃请大家收藏：(m.6xxs.com)灵璃龙虾小说网更新速度最快。