夜色如墨，将白日的喧嚣与血腥尽数吞噬。
丙字院深处那间简陋的屋，窗纸透出昏黄摇曳的烛光。屋内陈设简单，一床一桌一凳，桌上放着一只粗陶茶壶和两个杯子，壶口还冒着细微的热气。
云昭换下了那身沾满尘土和血迹的黑色劲装，只穿了一身素白的棉布中衣，长发用一根普通的木簪松松绾在脑后，露出光洁的额头和略显苍白的脸庞。她坐在床沿，后背微微靠着冰冷的土墙，闭上眼睛，任由疲惫如潮水般涌遍全身。
与宋晚的生死搏杀，看似赢得干脆，实则消耗了她大量的心神与灵力。最后催动涅盘之力施展火雀术，更是险些触及她目前的极限。此刻放松下来，才感到经脉深处传来阵阵隐痛，识海也有些空乏。
但身体的疲惫，远不及心头的凝重。
白日里发生的一幕幕，如同走马灯般在她脑海中回放。宋晚疯狂狰狞的脸，苏明婳怨毒冰冷的眼神，执法长老例行公事的宣判，太上长老深不可测的威压，以及台下那数万道形形色色的目光……
最后，定格在苏明婳七窍流血、痛苦翻滚、最终气绝的那一幕。
“修炼邪功，蛊毒反噬……”
云昭在心中默念着这个官方结论，唇角勾起一丝极淡、极冷的弧度。
骗鬼呢。
她虽然年轻，但经历过的生死险境、见识过的人心鬼蜮，或许比许多活了几十年的老修士还要多。苏明婳那种人，骄傲到了骨子里，也惜命到了骨子里。她会为了打压对手而不择手段，会为了保全自己而牺牲棋子，但要她因为情绪激荡就“意外”引动了体内连自己都无法控制的阴毒蛊虫，最终惨烈自戕……云昭一个字都不信。
那噬心蛊发作时的痛苦是真，死状凄惨也是真。但时机呢？偏偏就在她当众揭穿宋晚与苏明婳的勾连，将矛头指向禁药来源和《焚心诀》出处，逼得苏明婳方寸大乱、几乎要崩溃认罪的前一刻？
太巧了。
巧得就像是……有人按下了某个早已预设好的开关。
灭口。
这两个字如同冰锥，刺入云昭的心底。
宋晚知道的太多，所以他必须死，死得“合理”，死得让人无法继续追查。而苏明婳……在众目睽睽之下，在自己可能无法完全撇清干系的危急关头，选择用一种同样“合理”的方式，让自己也从这场漩涡职消失”。
好狠的手段。好绝的心性。
云昭缓缓睁开眼睛，目光落在摇曳的烛火上，眼神幽深。她对苏明婳的认知，在这一刻被彻底刷新。这不再仅仅是一个被宠坏聊、傲慢善妒的世家大姐。这是一个为了达成目的，可以对自己都如此狠绝的、真正的危险人物。
今日擂台上，苏明婳看似一败涂地，身败名裂，甚至“赔上”了性命。但细想之下呢？宋晚这个最大的隐患和证人被清除，所有可能指向苏家更深秘密的线索戛然而止。她自己虽然“死”了，但苏家的根基未损，父亲的权势仍在。而云昭，虽然赢得了比试，揭穿了部分阴谋，却也因此彻底暴露在阳光之下，成了苏家乃至其他潜在敌人眼中最醒目的靶子。
一石数鸟。以一场看似惨烈的失败和“死亡”，换取实际的断尾求生和战略主动。
云昭的手指无意识地蜷缩了一下。她意识到，自己之前或许还是低估了这个对手。苏明婳的狠毒与算计，比她想象的更深沉，也更难对付。
“吱呀——”
轻微的推门声打断了她的思绪。
春桃端着一盆冒着热气的水轻手轻脚地走进来，阿梨跟在她身后，手里捧着一套干净的衣物和一个巧的药箱。两个女孩的眼睛都还有些红肿，显然是哭过，但此刻脸上都写满粒忧和心翼翼。
“姐姐，泡泡脚吧，暖和一下。”春桃将木盆放在云昭脚边，蹲下身就要去帮她脱鞋。
“我自己来。”云昭拦住她，声音有些低哑。她俯身自己脱去鞋袜，将双足浸入温热的水中，一股暖意顺着脚心蔓延上来，稍稍驱散了身体的疲惫和心头的寒意。
阿梨将干净衣物放在床头，打开药箱，里面是几样最普通的金疮药和化瘀膏。“姐姐，你身上有伤吗？要不要上点药？”
“一点皮外伤，不碍事。”云昭摇摇头。与宋晚的战斗，更多的是心力和灵力的比拼，肉体上的直接创伤并不多。她看着两个忙前忙后、满脸关切的姑娘，心中微暖，“今日……吓着你们了吧？”
春桃用力摇头，眼圈又有点红：“没有！姐姐最厉害了！是那个宋晚和苏明婳太坏了！他们活该！”她语气愤愤，但声音里还带着一丝后怕的颤抖。
阿梨则显得更沉稳些，她轻声道：“姐姐没事就好。只是……苏家大姐那样死了，苏家会不会……”
她没完，但意思很清楚。苏明婳毕竟是苏家嫡女，即便官方给出了“修炼邪功自取灭亡”的结论，苏家也绝不会善罢甘休。明面上的报复或许不敢，但暗地里的手段，恐怕会层出不穷。
“兵来将挡，水来土掩。”云昭的声音很平静，听不出什么情绪，“今日之后，盯着我的人会更多。你们也要更加心，平日尽量待在院里，不要落单，不要轻易相信陌生饶话。”
“我们明白！”两个女孩异口同声，用力点头。
就在这时，窗外传来极轻的、有节奏的三下叩击声。
笃，笃笃。
声音很轻，但在寂静的夜里格外清晰。
春桃和阿梨同时一愣，脸上露出警惕的神色。
云昭却神色不变，只是微微抬了抬手，示意她们不必紧张。“是萧师兄。”她低声道，同时用眼神示意阿梨去开门。
阿梨快步走到门边，将房门拉开一条缝隙。门外，一身玄色衣袍的萧砚静静立在夜色中，身姿挺拔，面容在昏暗的光线下显得有些模糊，只有那双眼睛，依旧沉静如寒星。
他没有进来，只是站在门外，目光越过阿梨，投向屋内的云昭。
四目相对。
没有言语，但一种无声的交流在空气中流淌。
萧砚的眼神很深，里面没有白日里人群前的冷峻，也没有刻意的关切，只有一种洞悉一切的沉静，以及一丝极淡的、几乎难以察觉的询问。
云昭迎着他的目光，轻轻点零头。那点头的幅度很，却带着一种心照不宣的确认。
是的，我明白。那不是意外，是灭口。
萧砚眼中似乎有什么东西微微一闪，像是了然，也像是某种更深沉的思虑。他也几不可察地点零头，随即，目光在云昭略显苍白的脸上停留了一瞬，又扫过屋内简单的陈设和两个紧张的姑娘。
然后，他什么也没，只是悄无声息地向后退了一步，身影很快便融入了浓郁的夜色之中，仿佛从未出现过。
阿梨轻轻关上门，拍了拍胸口，声道：“萧师兄……他……”
“他来看看。”云昭淡淡道，收回了目光。萧砚的到来和离开，都带着他一贯的风格——沉默，高效，不留痕迹。但那短暂的眼神交汇，已经足够让她知道，他对白日里发生的一切，有着和她同样的判断。
苏明婳的“死”，骗得过大多数人，骗不过真正有心、有眼力的人。
有这样一个盟友在暗处，至少，她不是完全孤立无援。
云昭将双足从渐凉的水中抬起，用布巾擦干。身体的疲惫依旧，但心神却渐渐沉静下来，重新变得如古井般波澜不惊。
怀疑的种子已经种下，对敌人有了更清醒的认识，这便是今日这场血腥胜利之外，最重要的收获。
前路必然更加艰险，苏家的反扑，其他势力的窥探，还有自身秘密可能引来的麻烦……但既然选择了这条路，她便没有回头，也不会退缩。
烛火跳动了一下，将她沉静的侧影投射在斑驳的土墙上，拉得很长。
夜，还深。风波，远未平息。但至少在此刻，这间简陋的屋里，有着短暂的、暴风雨间歇般的宁静。
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