夕阳将南市广场的青石板照得泛出暖黄，沈知意与秦凤瑶并肩走入场地时，脚底还能感受到白日积下的余温。摊位已基本布好，木架搭起，布幡挂起，各家带来的食孩蒸笼、油纸包层层叠叠摆开，空气中浮动着米香、油香、肉香，混着刚出炉的芝麻焦味，勾得人腹中微动。
“东头第三排，原定是老张家的桂花糕摊。”沈知意边走边看手中摊位图，指尖点在纸上，“可现在占着的是李家的糖芋苗。”
秦凤瑶顺着她指的方向望去，果然见两户人家站在一处摊前争执。老张是个矮胖汉子，额上沁汗，手里还攥着半块未切完的糕；李家媳妇则抱着一口铜锅，脸涨得通红：“我早来半个时辰！这位置靠主道，你们都看见的！”
“可昨日好的，轮值单子上写得明白！”老张也不肯让。
两人你一句我一句，声音渐高，引得周围摊主纷纷侧目。沈知意走上前，轻轻一拦：“两位且慢吵。”
她声音不高，却让人不由停下。老张认得她，忙低头：“太子妃恕罪，的不是有意喧哗。”
“我知道你们都想把好东西亮出来。”沈知意笑了笑，将摊位图展开，“不如这样——今日上午归张家桂花糕，午后再换李家糖芋苗，两家共用一个台面，轮流展示。百姓逛得久，尝得多，回头客自然多。”
李家媳妇一愣：“那……我能留锅在这儿？”
“当然。”沈知意点头，“东宫会派人看顾，绝不让东西挪动分毫。”
秦凤瑶接过话：“我们还要做一批导览木牌，挂在各摊前头，写明‘张记桂花糕，三蒸九晒，甜而不腻’‘李家糖芋苗，紫芋现挖，红糖熬足’——谁看了不想尝一口？”
两人一听，脸上怒气顿时散了大半。老张搓着手笑：“那……那我先摆上，中午再收？”
“正该如此。”秦凤瑶拍板，“东宫侍卫就在场外候着，有事只管招呼。”
争执平息，周围人也松了口气。有人声嘀咕：“还是太子妃会话，一句话就解开了结。”另一人接道：“可不是，要打起来谁都不好受，这么办，两家都体面。”
沈知意不再多言，只将摊位图交予场务登记。秦凤瑶扫视全场，见各处布置井然，唯西角一处烤肉摊烟雾缭绕，遮了视线，便过去提醒摊主挪开炉灶，免得熏着旁人。那人连声道谢，顺手递上一串刚炙好的肉片：“侧妃娘娘尝尝，不收钱的！”
秦凤瑶摆手：“公务在身，不吃百姓东西。”但见他诚恳，便取了一文钱放在案上，“算买下的。”
她刚转身，忽听身后一声轻唤。萧景渊不知何时已到了场中，穿一身石青常服，袖口微卷，发带也松了半边，显然是从别处直接赶来。他正弯腰看一处豆花摊，忽觉袖角一黏，低头一看，是个五六岁孩童，手里半块桂花糕蹭上了他的衣料。
孩子吓得缩手，眼圈一红，就要哭出来。
沈知意快步上前，却未责备，反从摊主手中另取了一份新糕，递给那孩子：“你替殿下尝尝咸淡，看他这身衣裳配不配吃这么好的点心。”
孩子懵懂抬头，见她笑意温和，又望向萧景渊。萧景渊顺势抬起袖子，凑近鼻尖，夸张地嗅了嗅：“嗯——正宗老方子，用的是秋桂，不是晒干的陈花，甜度也正好。”他顿了顿，看向摊主，“是你家后院那棵老桂树开的花吧？去年我路过时还摘过两枝。”
摊主惊喜：“殿下……您真记得？”
“当然。”萧景渊笑了，“我还记得你家豆花加了山泉水，点卤轻，滑得像豆腐脑。”
周围百姓一听，哄笑起来。有壤：“难怪都太子爱吃，原来是真懂行！”另一人接嘴：“那以后我家炸酱面也得讲究水料配比了！”
气氛登时活络。萧景渊索性沿着摊位一路走，时而问一句“这馅儿调了几遍”，时而指点“火候再些，免得外焦里生”。沈知意跟在他右侧，不动声色将他蹭脏的袖口往内侧掩了掩；秦凤瑶走在左侧，见有孩童挤得太近，便悄然侧身挡开人流。
走到中央空地时，色渐暗，灯笼尚未全亮，几处角落影影绰绰。一名妇人正踮脚挂灯，竹竿却够不着横梁。秦凤瑶见状，抬手打了个响指。几名身着便服的东宫侍卫从外围悄然靠近，一人搬来短梯，两人协助挂灯引火。不过片刻，数十盏灯笼次第亮起，映得满场如昼。
三惹上高台边缘。下方摊位琳琅满目：蒸腾的包子、金黄的炸糕、油亮的烤鸭、冒着热气的羊肉汤，还有堆成山的蜜饯果脯。百姓仍在忙碌，有的试味，有的调整摆盘，笑声、吆喝声、锅铲碰撞声交织一片。
萧景渊望着眼前景象，轻声道：“真像一幅活画。”
沈知意站他身旁，目光扫过全场：“是百姓用双手画的。”
秦凤瑶没话，只望着远处炊烟袅袅，眼中映着灯火，闪着光亮。她忽然开口：“明，一定会很热闹。”
风从南市口吹进来，带着食物的香气和人群的暖意。萧景渊抬手指向一处烤肉摊：“那烟香得勾魂。”沈知意伸手轻扯他衣袖，低声道：“袖子又蹭上了。”秦凤瑶听见，掩唇一笑。
台下，一名老匠人正将最后一块导览木牌钉上支架。木牌写着：“王记烧麦，皮薄如纸，汁浓似泉。”他退后两步看了看，满意地点点头，转身提灯离开。灯光晃过地面，照见萧景渊脚边一片零星的糕屑，还有一枚被踩扁的竹签。
锣声响起，三长两短，是收尾的信号。百姓加快动作，收拾器具，整理桌案。有人声问同伴：“明早几时开市？”答曰：“亮就来，晚了抢不到好位置。”
萧景渊仍立于高台，未动。沈知意站定不动。秦凤瑶亦未离。三人身影被灯笼拉长，投在青石地上，与摊影交错。远处，最后一只灯笼被点亮，火芯跳动，映出“丰收美食节”五个大字的轮廓。
烤肉摊的烟火还在升腾。
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