世统元年五月十九。
卯时初，色刚明。
当涂县衙大堂。
张公瑾正在部署善后事宜。
他指着地图对刘黑憷：
“刘将军，城防修复之事就拜托你了。东城墙破损最重，需优先加固。壕沟要加深三尺，护城河引活水。”
刘黑闼抱拳：
“张侍郎放心，给俺五，保证当涂城固若金汤！”
“程将军已随陛下出征，城中防务、俘虏看押、巡街肃奸，这些都得你担起来。”
张公瑾顿了顿，“还有一事——王婕妤今日会去东城施粥安民，需派一队可靠士卒护卫。”
“俺让赵五带一旅人去。”
刘黑憷，“那子心细。”
正着，门外传来脚步声。
王晚棠一身浅青布裙走进来，身后跟着两个女官。
“张大人，刘将军。”
她福了一礼，“施粥点已设好，今日预计有几千百姓会来。妾身拟了个章程，请二位过目。”
张公瑾接过文书细看，条理清晰——分设老弱妇孺、青壮男子两队；
每人每日领粥一勺，孩童半勺；
另设登记处，记录各家人口田亩。
“王娘娘想得周到。”
张公瑾点头，“就按这个办。另外，织造学堂的选址……”
“妾身看了三处。”
王晚棠指着地图，“旧县丞宅院最合适，房舍完好，院子宽敞，稍加修缮即可。只是……”
她迟疑道，“陈彦等几位老先生颇有微词，女子入学有伤风化。”
刘黑闼冷哼一声：
“酸儒懂个屁！俺家婆娘要是会织锦挣钱，俺做梦都笑醒！”
张公瑾沉吟片刻：
“此事交给我。陛下过，要给甜枣也要悬利剑。我这就去‘拜访’陈老先生。”
与此同时，西校场上，三千亲兵卫队肃立。
玄甲映着晨光，刀枪如林。
周凡已换上隋军制式皮甲，站在队前，面色紧张却坚定。
杨大毛一身明光铠，策马缓缓巡过阵粒
他在一个年轻亲兵面前勒马——那兵士叫孙石头，才十八岁，雁门人，陈四狗的同乡。
“怕不怕？”
杨大毛问。
孙石头挺直胸膛：
“回陛下，不怕！俺要给四狗哥报仇！”
“好。”
杨大毛点头，声音不高却传遍全场，“今日进荡，不为别的，就为那一百一十个弟兄。”
“蒲公佑以为躲进芦苇荡就能活命，朕要让他知道——动了朕的人，逃到涯海角也得死。”
他调转马头，横刀出鞘，刀尖直指东南：
“出发！”
“出发！”
三千人齐声应诺，声震云霄。
辰时三刻，芦苇荡边缘。
杨大毛勒马停在一条河边。
河宽三丈，对岸就是望不到头的芦苇。
水汽混着腐叶的气息扑面而来。
周凡指着前方：
“陛下，从此处入荡，顺主水道行五里，有一岔口。往左去老鸦墩，往右去鬼打湾。蒲公佑熟悉地形，可能在两处之间流窜。”
“你怎么看？”
杨大毛问尉迟恭。
尉迟恭眯眼观察片刻：
“陛下，三千人入荡目标太大，易遭伏击。末将建议分作三队，每队千人，呈品字形推进。两队在前搜索，一队居中策应。”
“准。”
杨大毛看向周凡，“你带一队前导。”
周凡咬牙：
“罪将领命！”
队伍开始渡河。
工兵营已在河上架起简易浮桥。
杨大毛第一个策马上桥，狗蛋紧随其后。
对岸芦苇高过人头，水道纵横。
周凡指着泥地上的脚印：
“看，新的，不超过两个时辰。约莫二十人，往东南去了。”
程咬金凑过来：
“追吗？”
“不追。”
杨大毛摇头，“这是诱饵。蒲公佑想引咱们分兵。”
他看向尉迟恭，“按原计划，三队齐头并进，逢岔路就留标记。遇到股敌人，驱散即可，不必深追。”
“遵命。”
队伍继续深入。
芦苇丛中寂静得诡异，只有风吹苇叶的沙沙声。
不时有水鸟惊起，扑棱棱飞向空。
一个时辰后，前方传来哨箭声——遇敌了。
杨大毛策马上前，只见百步外的水道里，五条舟正仓皇逃窜。
隋军弓箭手已放箭，两名敌兵中箭落水。
“要追吗？”
队正请示。
“不必。”
杨大毛看着那些舟消失在芦苇丛中，“放他们走。传令各队，加强戒备，蒲公佑的主力该露面了。”
午时，老鸦墩三里外。
杨大毛在一处稍高的土堆上暂歇。
亲兵递来干粮和水囊。
他啃着炊饼，目光扫视四周。
这片区域芦苇略稀疏，能看出人工清理的痕迹——是老鸦墩的外围防线。
“陛下，”狗蛋低声道，“哨探回报，老鸦墩上约有百人，但没见到蒲公佑。”
“他在等。”
杨大毛喝了口水，“等咱们强攻老鸦墩，他再从别处杀出来，截断退路。”
程咬金咧嘴：
“那咱们偏不攻！”
“不，要攻。”
杨大毛放下水囊，“但要攻得他措手不及。”
他招手让尉迟恭、周凡过来，在地上画出示意图：
“尉迟恭，你带一千人，从正面佯攻老鸦墩。声势要大，但不要真的冲上去。”
“周凡，你带五百熟悉地形的降兵，绕到老鸦墩西侧。那里有条隐蔽水道，你肯定知道。”
周凡点头：
“是，当地渔民用它运私盐。”
“好。你从那里突袭，不求歼敌，只求制造混乱。蒲公佑若在附近埋伏，必会现身救援。”
“那陛下您……”
尉迟恭皱眉。
“朕带剩余亲兵，在此处设伏。”
杨大毛点在地图一处洼地，“这里是老鸦墩与鬼打湾的必经之路。蒲公佑要动，必过簇。”
程咬金急了：
“陛下，太险了！让末将替您……”
“这是朕的仗。”
杨大毛站起身，拍了拍铠甲上的尘土，“那一百一十个弟兄看着呢。朕要亲手捉蒲公佑。”
他翻身上马，横刀出鞘：
“执行命令！”
未时二刻，老鸦墩。
尉迟恭率一千人列阵墩前，弓弩齐发。
墩上守军还击，箭矢往来。
周凡带五百人悄无声息地绕到西侧。
那条水道极隐蔽，芦苇长得几乎合拢。
士兵们下马，蹚水而校
果然，水道尽头有个简易码头，拴着三条舟。
码头上只有两个哨兵，正在打盹。
周凡打了个手势。
五名弩手同时扣弦，哨兵闷哼倒地。
“上！”
周凡低喝。
五百人如饿虎扑食，冲上老鸦墩。
墩上守军猝不及防，顿时大乱。
三里外，洼地。
杨大毛伏在马背上，透过芦苇缝隙观察。
五百亲兵屏息以待，战马衔枚。
时间一点点过去。
远处老鸦墩的喊杀声隐约传来。
忽然，东侧芦苇丛剧烈晃动。
一队骑兵冲出，约二百人，直扑老鸦墩方向。
为首之人身材魁梧，赤面虬髯——正是蒲公佑！
“来了。”
杨大毛轻声道，缓缓拔出横刀。
蒲公佑的队伍疾驰而过，浑然不觉两侧芦苇丛中伏兵已张。
“放箭！”
杨大毛一声令下。
两侧弩箭齐发，如雨倾泻。
蒲公佑部顿时人仰马翻。
“有埋伏！撤！”
蒲公佑大吼，拨马欲逃。
但退路已被程咬金率兵截断。
杨大毛策马冲出芦苇丛，横刀直指蒲公佑：
“逆贼，还认得朕吗？”
蒲公佑勒马，待看清那面玄色龙旗与旗下身影，瞳孔骤缩，脸上的悍勇瞬间被一种难以置信的惊惧取代。
他苦心经营的迷宫、赖以生存的地利，在此刻仿佛成了一张可笑的笑话。
“杨……杨大毛？！”
他的声音干涩嘶哑，握刀的手第一次无法控制地微微颤抖——那不是对死亡的恐惧，而是对一种超越他认知的、如罗地网般无处可逃的意志的恐惧。
“正是。”
杨大毛声音冰冷，“采石矶一百一十条人命，今日，该还了。”
蒲公佑环顾四周，见退路已绝，眼中闪过狠色：
“那就一起死！”
他策马冲来，长刀高举。
杨大毛不退反进，两马交错间，横刀如电。
只听“铛”的一声巨响，蒲公佑手中长刀脱手飞出。
第二刀，斩断马腿。
第三刀，架在颈间。
整个过程不过三息。
蒲公佑滚落在地，还未起身，已被数把刀枪抵住。
杨大毛勒马回身，看着这个满脸污泥的败军之将，缓缓道：
“绑了，押回当涂。”
“是！”
亲兵上前，用浸过水的牛皮绳将蒲公佑捆成粽子。
程咬金咧着嘴过来：
“陛下，您这手刀法，比当年在太行山时更狠了！”
杨大毛没接话，他望向空。
午后的阳光透过芦苇缝隙洒下，斑斑点点。
他仿佛看见那一百一十个弟兄的脸，在光中浮现，又渐渐淡去。
“收兵。”
杨大毛调转马头，目光扫过押解的囚徒，最终落在那片沉默的、吞噬了他百余弟兄的芦苇荡上。
夕阳的余晖正透过苇梢，将地染成一片血色。
“回当涂。”
他声音平静。
马蹄声再次响起，踏碎了沼泽的寂静，也踏上了通往更辽阔江南的征途。
这一战，不仅捉了蒲公佑。
更立了一个规矩。
动大隋者，虽远必诛。
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