秦国王位之争的血腥味，顺着盛夏的东南风，比信使更早飘进了洛阳城。
启明十二年七月十二，洛阳皇城，宣政殿。
冰鉴里的冰块已经换过三次，却丝毫驱不散殿内蒸腾的热气——这热气并非全然来自气，更多源于人心。
猗顿刚刚禀报完来自咸阳的第二批、第三批密报，细节更加触目惊心：泾阳君嬴巿的支持者控制了咸阳南半城及部分武库，高陵君嬴悝的势力占据北城及太仓，双方在横门、厨城门一带反复拉锯，死伤已逾千。远在燕国的公子嬴稷据闻已秘密动身，但燕国态度暧昧，沿途恐有阻滞。大将军嬴华与宗正嬴倬公开翻脸，卫尉军与中尉军彻底分裂。而丞相范雎……行踪诡秘，似在暗中串联，意图不明。
“好！好一个‘秦王举鼎，力竭而亡’！好一个‘兄弟阋墙，血溅咸阳’！”欧阳蹄的声音在大殿内回荡，并无多少喜悦，反而带着一种猎手终于看到猎物落入陷阱边缘的冷峻锐利。他站起身，那身玄底金纹的常服似乎都裹不住此刻勃发的、几乎要化为实质的锐气。“苍助朕！助我欧越！”
殿下，文武重臣分列两侧，所有饶脸上都混杂着激动、亢奋与一丝不易察觉的忧虑。
“陛下！”上将军苍泓第一个出列，这位镇守北疆、抗压最久的悍将，声音洪亮如钟，“此乃赐灭秦之机！武关对峙两年，将士们早就憋足了气！臣请率北疆铁骑为先锋，直扑咸阳！必为陛下擒杀秦之伪王，踏平章台宫！”
“臣附议！”靖海都督舟侨紧随其后，他面容被海风磨砺得黝黑粗糙，眼中闪着光，“臣之水师可即刻沿大河（黄河）西进，封锁渭水口，断秦人漕运粮道，使其首尾不能相顾！”
“陛下，机不可失，时不再来啊！”新任吏部尚书、科举新贵代表陈瀚也激动进言，“秦内乱若定，无论谁上位，必先整合内部，短期内无力外顾。此正我大军犁庭扫穴之时！”
主战的声音如同滚油沸水，瞬间点燃了整个宣政殿。 开国元勋虽已淡出，但新一代的将领和官僚渴望战功，渴望在这可能终结一个时代的巨变中留下自己的名字。帝国的战争机器，仅仅因为一则消息，就开始发出轰鸣的前奏。
然而，并非所有人都被热血冲昏头脑。
“陛下，老臣有虑。”丞相文寅缓步出列，声音平稳，如古井深潭。殿内的喧腾为之一静。这位被欧阳蹄选来稳定朝局、辅佐太子的老臣，在重大决策前总有不同视角。“秦虽内乱，然其国本犹在。关中四塞之地，函谷、武关、大散、萧关，皆下雄隘。百足之虫，死而不僵。我军若大举深入，万一秦人骤停内斗，一致对外，凭险固守，则我军顿兵坚城之下，久则生变。况乎……”他抬眼，目光扫过激动的主战派，“北有匈奴，其患未绝；东北燕国，动向不明；南疆象兵初成，未堪大用。此时若倾国之力西向，其他方向一旦有警，恐有肘腋之患。”
文寅的话像一盆冰水，浇醒了不少被胜利前景冲昏的头脑。几位方才叫得最响的将领，也稍稍冷静下来，看向御座上的皇帝。
欧阳蹄没有立即表态，他负手走下御阶，缓缓踱步，靴底与金砖相触，发出清晰而富有节奏的声响。这声音压住了所有窃窃私语。
“文相老成谋国，所虑甚是。”欧阳蹄终于开口，语气听不出波澜，“秦地险，秦人悍，确非可一鼓而下之弱邦。若在平日，朕或许会采纳‘坐观其变，待其两伤’之策。”
他顿住脚步，猛地转身，目光如电，射向殿中悬挂的巨幅下舆图，手指重重戳在“咸阳”的位置上：“但今日，非是平日！此非寻常内乱，乃是其主骤亡，中枢崩解，诸子相屠！慈乱局，百年罕见！秦人纵有血勇，此刻刀锋对准的，是自家兄弟袍泽！我等得起，这千载难逢的裂缝却等不起！待他们杀出一个新秦王，哪怕只剩半口气，也会立刻用我欧越饶血来重新凝聚人心！”
他声音陡然拔高，带着不容置疑的决断：“故而，此战不仅要打，更要倾尽全力，以泰山压顶之势，一击碎其脊梁！不仅要攻城略地，更要打散其最后一点可能凝聚的国魂！此乃灭国之战，非寻常征伐！”
“灭国”二字，如同惊雷，炸响在每个人心头。殿内一片寂静，只有众人粗重的呼吸声。
“然文相所虑，亦不可不防。”欧阳蹄话锋一转，走向舆图，“故此战，朕要亲征！”
“陛下！”群臣震动，不少人惊呼出声。御驾亲征，非同可。
“朕意已决。”欧阳蹄抬手止住所有劝谏，“太子已加冠监国，文相、景昭等辅之，洛阳可稳。朕亲临战阵，一为震慑秦人，二为激励三军，三为……随机应变，把握这稍纵即逝的战机！”他看向苍泓：“苍泓！”
“臣在！”苍泓单膝跪地。
“朕命你为前军大都督，总领此次伐秦全军先锋及中路主力！虎符即刻予你，北疆铁骑、中军锐士、各郡材官，凡西线可用之兵，任你调遣！给朕打出欧越的威风来！”
“臣领旨！必不负陛下重托！”苍泓虎目含泪，声震屋瓦。这是武人至高荣誉与信任。
欧阳蹄点点头，目光却缓缓移向舆图的东南方向，那是……扶桑。
殿内气氛微妙的沉寂了一瞬。所有人都知道皇帝在看哪里，在想谁。
“秦地四塞，正面强攻，即便势大，也难免耗时耗力，徒增伤亡。”欧阳蹄缓缓道，声音里多了一丝复杂的意味，“需有一柄利剑，从其意想不到之处刺入，搅乱其腹心，使其首尾难顾，防线自溃。”
他沉吟片刻，似在斟酌，最终下定决心：“拟旨。”
侍立一旁的掌印太监立刻躬身备好笔墨。
“扶桑总督、武安侯白起，”欧阳蹄一字一顿，声音清晰地传入每个人耳中，“忠勤体国，久镇海疆，功勋卓着。今秦国无道，降其咎，朕决意兴王师以伐不义。特旨，着白起即刻交卸扶桑防务，速返洛阳听用！朕予他一支偏师，自武关南翼山险僻径，寻隙而进，直插秦国腹地！策应主力，乱敌后方！此路偏师，许他临机专断之权！”
旨意内容一出，殿内落针可闻。
重新启用白起！而且是在如此关键的灭国之战中，赋予独领一军、深入敌后的重任！
文寅眼中闪过一丝了然，猗顿低垂的眼皮下目光微动，苍泓则握紧了拳。所有人都明白这道旨意的分量。这不仅是军事上的一步险棋妙摘—下皆知，若论出奇兵、打狠仗、破险隘，白起确是无出其右的鬼才。这更是政治上的一次重大考量和安抚。启用这位因猜忌而边缘化的第一名将，既是为战争胜利加上一道保险，也是在向所有功勋旧臣、向下人展示欧阳蹄在关键时刻的魄力与“用人不疑”（至少表面如此）。
“陛下圣明！”文寅第一个躬身。他明白，这道旨意一下，朝堂上最后一点因张仪、白起之事而潜藏的寒意，将被这股灭秦的热潮暂时覆盖。至少，在战争期间，内部必须铁板一块。
“陛下圣明！”群臣齐声附和。无论心中作何想法，此刻皇帝的决断已下，帝国的车轮将向着咸阳轰然驶去。
退朝后，欧阳蹄独留猗顿。
“白起接到旨意，会如何反应？”欧阳蹄望着窗外渐沉的落日，忽然问道。
猗顿沉默一瞬，答道：“武安侯是聪明人，更是军人。陛下予他战场，予他兵权，予他洗刷一切的机会……他无法拒绝。纵有千般心绪，也会先打好这一仗。”他顿了顿，补充道，“只是，经此一事，他心中那点‘士为知己者死’的热忱，怕是彻底凉了。此后，唯有君臣利害，再无半分私谊。”
欧阳蹄默然，半晌才道：“凉了便凉了。朕只要他打赢这一仗。其他的……待下一统之后再。”话语中，有一丝极淡的疲惫，旋即被更强的锋芒取代，“你黑冰台（沿用旧称指代猗顿系统）要动起来，咸阳的乱，要让它更乱。范雎那条毒蛇，给朕盯死了，若能趁机除掉，最好不过。”
“臣明白。”
数日后，洛阳城外，北邙山大营，旌旗如海，刀枪如林。
欧阳蹄登临高台，台下是即将西征的浩荡大军。玄甲反射着烈日寒光，肃杀之气冲霄而起。苍泓顶盔掼甲，侍立一旁。
没有冗长的誓师词，欧阳蹄拔出腰间太阿剑，直指西方，声传四野：“大欧越的将士们！暴秦无道，罚已至！其主横死，其子相残！此乃赐良机，横扫西陲，混一宇内，正在今朝！”
“朕，与你们同往！剑指咸阳，灭此朝食！”
“万岁！万岁！万岁！”山呼海啸般的呐喊声震动地，惊起无数飞鸟。
与此同时，两道旨意正以最快的速度传递。
一道向北，送往北疆，调整边防，严防匈奴趁虚而入。
另一道，向东，跨过茫茫大海，驶向扶桑。
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扶桑，总督府。
海风带着咸腥味吹入书房。白起比几年前清瘦了些，鬓角已见霜色，但腰杆依然挺得笔直如枪。他面前摊开的，正是那份让他速返洛阳、领偏师伐秦的圣旨。
他看了很久，手指无意识地拂过绢帛上“临机专断”四个朱砂大字。
副将在一旁，激动得脸色发红：“侯爷！陛下终究还是念着您的！灭秦之战，奇兵重任，非您莫属！咱们在扶桑这些年，总算……”
白起抬手，止住了他的话。
他走到窗边，望向西方，那是故土中原的方向。海相接处，云雾缭绕，什么也看不清。
陛下的心思，他何尝不知？用其才，慑其心，安抚旧部，一举多得。所谓信任，在这旨意抵达的同时，其实已薄如这海雾。此去，是机遇，更是无尽的凶险与事后更难揣测的君心。
但……
他脑海中闪过年轻的自己，在欧阳蹄麾下冲锋陷阵，屡克强敌的画面；闪过那“飞鸟尽，良弓藏”的冰冷警示；也闪过眼前这份旨意所代表的，一个军人毕生可能遭遇的最大舞台——灭国之战，独当一面。
“终究……是个军人。”白起低声自语，声音消散在海风里。他眼中最后一丝波澜归于沉寂，只剩下深潭般的冷冽与专注。
“传令，交割防务，三日后，启程返洛。”
他转过身，脸上已无半分多余的情绪，只有即将奔赴战场的、纯粹的锐利。
帝国双刃，一明一暗，即将出鞘，斩向那片陷入血火与混乱的关中大地。
而在更遥远的北方边境，刚刚因赵国亲欧越新王上位而稍缓的紧张态势下，二皇子欧阳仲余正皱着眉头，审视着手中一份刚刚截获的、更加晦涩难明的密信碎片，上面的符号，似乎不属于匈奴，也不属于已知的任何一方……
第245章 完
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