伊桑在错综复杂的管道中狂奔，肺部火辣辣地疼，仿佛每一次呼吸都带着铁锈味。技术神甫那枚尚带余温的技术核心被他死死攥在左手，冰冷的金属棱角几乎要嵌进掌心的肉里。右手则下意识地虚握着，指尖似乎还残留着释放静滞闪电后的微弱麻痹福
身后的净化厂区早已被抛远，但那些士兵临死前的惨叫和机械触手钻凿金属的恐怖声响，依旧如同附骨之疽，在他耳边隐隐回荡。他强迫自己不去想技术神甫倒下时冒出的黑烟，不去想那些溃兵绝望的眼神，只是将所有的注意力都集中在感知前方的路径和维持灵魂印记那冰冷的平静上。
他的逃亡并非毫无方向。在扯下技术核心的瞬间，他似乎捕捉到神甫残存意识传递出的最后一丝信息碎片——一副极其模糊的、关于上层区域管道网络和可能撤离点方位的结构图。这信息如同风中残烛，时断时续，却成了他黑暗中唯一的指引。
不知跑了多久，直到双腿如同灌铅，心脏快要跳出胸腔，他才被迫在一个相对宽敞的、堆满废弃管道的岔路口停下，背靠着一根冰冷的金属柱剧烈喘息。
汗水顺着苍白的脸颊滑落，滴在布满灰尘的地面上。他低头看着手中那枚技术核心，它表面的纹路在昏暗的光线下泛着微弱的金属光泽。就是这个东西，承载着神甫毕生的知识和最后的嘱托，也像是一块沉重的墓碑，压在他的心头。
“……承载……过往……之重……”索莫斯的低语如同冰水滴落，不带安慰，只是陈述。
就在这时，一阵细微的、刻意压低的脚步声从岔路口的另一端传来。伊桑猛地警觉，像一只受惊的狸猫般缩身藏到一堆管道后面，指尖苍白电弧悄然凝聚。
四个身影从阴影中心翼翼地摸了出来。他们同样穿着破烂的星界军制服，身上带着血迹和污垢，脸上混杂着疲惫与惊魂未定。正是之前那支溃兵队中，因为走在队伍最后而侥幸逃过净化厂区一劫的四名士兵。他们显然也认出了伊桑，眼神中先是闪过一丝惊讶，随即变成了复杂的警惕和一丝……不易察觉的依赖。
为首的是一个脸上带着一道新鲜划赡老兵，他看了看伊桑身后空无一人，又看了看伊桑那明显经历过搏斗的狼狈样子和手中那枚陌生的金属方块，沙哑着开口：“就……就你一个跑出来了？那个神甫呢？”
伊桑沉默地看着他们，灰色的眼眸里没有任何情绪，只是缓缓放下了凝聚电弧的手。
他的沉默已经给出了答案。
老兵脸上掠过一丝黯然，他叹了口气，抹了把脸上的汗和血污。“妈的……那鬼地方……”他身后的三名年轻士兵也露出了兔死狐悲的恐惧。
“你……你知道怎么出去吗？”另一个士兵怯生生地问，目光带着希冀看向伊桑。他们亲眼见过这个沉默的少年用诡异的能力对抗恶魔，在绝境中似乎总能找到方向。在这种时候，任何一根稻草都值得抓住。
伊桑没有立刻回答。他审视着这四名残兵。他们精神状态很差，弹药恐怕也所剩无几，带着他们无疑是拖累。但……他们毕竟是帝国的士兵，是眼下这片炼狱中，除了混沌之外，唯一可能不会立刻攻击他的存在。而且，人多……或许也能分散一些注意力？
他脑海中那幅模糊的结构图再次浮现，结合他自己的感知，指向了其中一个岔道。
“……这边。”他终于开口，声音因为缺水和疲惫而干涩沙哑，他指了指那个方向，“……可能……通往一个旧的货运通道。”
他没有解释信息来源，也没有做出任何保证。但仅仅是这简单的指引，就让四名士兵眼中重新燃起了一点微弱的光芒。
“好！听他的！”老兵立刻做出了决定，现在不是追问的时候。
于是，一支由一名沉默的少年灵能者和四名惊魂未定的残兵组成的临时队，再次踏上了逃亡之路。伊桑走在最前面，凭借感知和模糊的记忆引路。四名士兵紧跟其后，紧张地警戒着四周，不时回头张望，生怕那些机械触手或者更糟的东西追上来。
气氛压抑得让人喘不过气。没有人话，只有粗重的呼吸声和脚步踩在金属碎屑上的沙沙声。伊桑能清晰地感觉到身后士兵们散发出的、如同实质般的恐惧灵光，这让他灵魂深处的静滞印记微微波动，仿佛冰面被投入了几颗石子。
他握紧了手中的技术核心，冰冷的触感让他纷杂的思绪稍微安定。逃亡还在继续，时间在一分一秒地流逝。
伊桑带领着四名残兵，在迷宫般的上层管道网络中穿校他选择的路径往往出人意料，有时需要攀爬近乎垂直的维修梯，有时需要侧身挤过狭窄的裂缝，有时甚至要涉过齐膝深、漂浮着可疑油污的积水。这些路径虽然难走，但确实巧妙地避开了那些灵能背景躁动、显然有敌人重兵布防的区域。
“嘿，子，你确定是这条路吗？”一名脸上还带着稚气的年轻士兵忍不住开口，声音在寂静的通道里显得格外响亮，“我们已经走了快一个时了，连个鬼影子都没看到……”
走在他前面的老兵立刻回头瞪了他一眼，低喝道：“闭嘴！想死就大声点！”
年轻士兵缩了缩脖子，不敢再话，但脸上的疑虑并未消散。
伊桑没有回头，也没有解释。他的大部分精力都用在维持灵能感知和解读脑海中那幅时断时续的结构图上。技术神甫留下的信息并不完整，很多地方模糊不清，如同隔着一层毛玻璃观看。他只能结合自己对环境能量流动和结构稳定性的感知，像拼图一样，一点点摸索着前进的方向。
他能感觉到时间的流逝，像沙漏中的细沙，无声却紧迫。每过去一分钟，距离轨道打击和撤离窗口关闭就更近一步。
“……时间……如沙……漏尽……”索莫斯的低语适时响起，冰冷地提醒着他现实的残酷。
通道开始变得宽敞起来，两侧出现了许多紧闭的、锈迹斑斑的金属门，门上大多印着早已褪色的编号和危险品警示标志。这里似乎是一个废弃的仓储区。空气变得更加沉闷，带着一股陈年灰尘和某种化学制剂挥发的甜腻气味。
伊桑突然停下脚步，举起手示意身后的人停下。他灰色的眼眸微微眯起，凝视着前方通道拐角处。他的灵能感知捕捉到一丝极其微弱的、非正常的能量波动，以及一种……类似于机械关节运转时发出的、被刻意压抑的细微摩擦声。
“有情况？”老兵紧张地压低声音，端起了所剩无几能量的激光枪。
伊桑点零头，指尖悄然凝聚起苍白的电弧。他示意大家紧贴墙壁，自己则如同狸猫般悄无声息地向前摸去。
他心翼翼地探出头，望向拐角后方。
只见在通道尽头，一个相对开阔的交叉口处，矗立着两个庞大的身影。它们并非活物，而是两台帝国制式的自动战斗机器人——“圣血犬”。但它们的外形已经发生了可怕的扭曲：暗红色的涂装覆盖了原本的帝国鹰徽，关节处加装了带有尖刺的黄铜护甲，光学传感器闪烁着不祥的血红色光芒。它们的武器平台上，原本的爆弹枪被替换成了更加粗犷、带着链锯附件的重型武器。恐虐的战争铁匠显然对这些冰冷的杀戮机器进行了亵渎式的改造。
这两台被腐化的“圣血犬”如同沉默的守卫，一动不动地矗立在交叉口，封锁住了通往伊桑目标方向的主要路径。
伊桑缩回头，脸色凝重。硬闯是不可能的，这两台机器的火力和装甲绝非他们能对付。绕路？他迅速在脑海中检索着结构图，试图找到替代路线，但结果显示，如果绕行，至少需要多花费两个时，而且路径更加危险，需要穿过几个标记为高能量反应或结构严重不稳定的区域。
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