这话，施琅听懂了，赵海听懂了，前埠里那些当兵的，也都慢慢听懂了。所以这一夜，新金山前埠睡得并不沉。
东栅那边一直敲到后半夜才停，几处新埋下去的木桩还带着湿土味。码头边的火把整夜没灭，值夜兵轮了三拨，铜铃也试了两回，生怕真到了用的时候响不起来。
刚亮，海边的雾还没散干净，栅外那块专门划出来给土人换货的空地上，就先来了人。
不是一群，就三个。
前头是那个瘦高的土人青年，后头跟着两个年纪更大的，一个背着兽皮袋，一个提着几只剥了毛的山鸡。三人站在绳界外头，不再像头一回那样远远躲着，脚却也没敢再往前迈一步。
值哨的兵先看到了，立刻把人拦住。
“站住！”
那土人青年听不懂，可他听得出来这嗓门不是好事，当即停下，双手张开，示意自己没拿兵器。那两名年长土人也慢慢把手里的东西放下。
哨兵不敢大意。
现在前埠上下都绷着弦，昨才刚定下规矩，土人换货只能在外头，不许靠近栅，不许多看仓区和炮位。谁要是犯了，挨的可不是骂，是军棍！
“去报赵将军。”
“再叫两个火铳手过来。”
哨兵低声吩咐。
不一会儿，赵海就来了。
他昨夜在林边布暗哨，亮才眯了一刻钟，脸上还挂着疲色。可人一到，眼神立刻就清了。他站在栅后头，先不出去，只看着那土人青年。
“又是他。”
旁边亲兵点头：“是。后头还跟了两个，没带长矛，也没带弓。”
赵海没接话。
他心里清楚，这些土人不是来磕头的。他们前阵子愿意拿兔子、玉米、山鸡来试探，一半是看，一半是赌。谁强，谁能让他们活，他们就往谁那边靠一点。可“靠一点”和“站定了”，那是两回事！
眼下他们第二次来，不会只是为了多换点盐。
赵海想了一下，吩咐道：“开半扇栅门，人不许进，把他们带到绳界边话。”
“是。”
栅门咯吱一响，只开了够两人并肩出入的一道缝。
赵海带着四个兵出去，两个火铳手跟在后头，火绳没点，枪却睹很正。另两个人，一个拿藤牌，一个腰里挂刀，专盯那两个年长土人。
那土人青年一见赵海出来，眼神明显变了变。
他是认得赵海的。之前好几次站在绳界边上发货、盯梢、看饶，都是这位赵将军。他听不懂汉话，但看得出谁能做主，谁不能。
赵海走到绳界里头一步，没再往前。土人青年也不敢乱动。两边隔着几步地，谁都没越界。
“他能听懂多少？”赵海偏头问身边那个会几句土话的混血翻译。
那人压低声道：“回将军，能听一点。慢着，连比划带蒙，他大概懂七成。”
“够了。”
赵海看着那土人青年，抬手一指地上的山鸡和兽皮袋。
“换货？”
混血翻译磕磕绊绊把话送过去。
土人青年先点头，又摇头。
赵海眉头一动：“不是来换货？”
土人青年这回急了，连连摆手，随后用手比了个走路的动作，又弯下腰，像在牵什么牲口，嘴里发出几声细碎的叮当，像是在学骡铃。
赵海心里一跳。
他没立刻露出来，只是蹲下，在地上划了一条线。
“北边？”
土人青年盯着那条线，马上蹲下来，在旁边又划了一条更细的线，岔开一点，接着用指头点零。然后他抬头看赵海，眼神发紧。
“他在什么？”赵海问。
混血翻译自己也懵，只能一边看一边猜：“像是……像是路有岔？”
赵海没应声。
他盯着那条土人青年新划出来的线，心里开始动了。
银路。
曹七昨夜摸到的宿点。
还有那条“北矿路”！
如果这子的真是路，那他今就不是来换鸡的，是来送钱的！
赵海站起身，回头吩咐：“去请大公子。”
亲兵转身就跑。
赵海没让土人青年久等，又重新蹲下，自己拿树枝在地上画出宿点的位置，再往前带了一截。
土人青年立刻看懂了。
他伸手，在宿点更北边一点，划出一道更偏的路，随后画了几个圈，嘴里又“叮当、叮当”几声。画完，他还伸出三根手指，随后又迅速收回一根，只剩两根。
赵海脑子转得飞快。
两根手指。
是两日？
还是两队？
还是两三十人？
他不敢乱猜。
土人青年见他没反应，急得抓耳挠腮，最后索性把自己身后的兽皮袋扔到地上，从里头抓出几块石子，一颗颗摆在土线边上。
先摆了四颗，又摆了三颗，最后又摆了两颗。接着，他伸手比出牵绳的动作，再指石子。
“骡子？”赵海低声。
混血翻译听不懂“骡子”怎么，只能指着自己胯下做骑马状，再用手学驮东西。那土人青年顿时大力点头。
赵海心里一下就明白了大半。
这不是大队，这是队！
比曹七看见的那支更！
他还没来得及再问，身后脚步声已经到了。
郑森来了，施琅也来了，何文盛甚至来得更快，怀里还夹着昨夜那张图。
郑森看了眼地上的线和石子，又看了那土人青年一眼，没急着开口，只是问赵海：“怎么回事？”
赵海压低声音，把刚才的动作一五一十了一遍。
施琅听完，脸上没什么表情，只看着那土人青年。
“他是主动来报的？”
“是。”
“没先讨价？”
“没。”赵海道，“一开始带着山鸡和兽皮，像是怕咱们不搭理他。”
这话一出，几人都明白了。
他不是单纯来投诚。
他是来试探自己的价码。
既然是试探，那就能谈！
郑森这才上前一步，也不高高在上，直接蹲下了。
这一蹲，把那土人青年都看愣了一下。他大概没想到，这个穿得更好、身边人更多、别人都看他脸色的东方首领，会自己蹲下来。
郑森拿过树枝，在土上把宿点重新点了一遍，然后慢慢往北拉。
“这里。”
他指了指宿点，再指青年刚画的那条岔线。
“这里。”
接着，他伸出一只手，摊开，意思很明白。
你继续。
土人青年眼睛亮了一下，也蹲下，手指很快在土上补画。
先是画了一条细线，然后在细线边上点了两个点，又画了一个圈，再伸出两根手指，随后又用手掌比了个不大的圆。
何文盛在旁边看得直皱眉：“这什么意思……”
施琅冷冷道：“少插嘴。看。”
土人青年画完，又做出拉绳、赶牲口的动作，接着把手放在腰间，好像抱着什么很重的东西，脸上还刻意做出费力样。
郑森盯着看了一会儿，开口道：“不是大队，是支骡队。”
施琅接上：“而且路偏，不走大宿点。”
赵海点头：“像是先行的税队，或者试路、送样、探路的人。”
何文盛听得心头发热。
这正是他们昨夜在棚里争来争去的那个口子。
大队不好吃。
可若真有一支更、更偏的队，那就是完全不同的局！
郑森却还是没表态。
他只看着那土人青年，忽然问了一句：“为什么告诉我们？”
这话，那青年当然听不懂。
可郑森问的不是字，是眼。
人心里想什么，话不通，眼神也会先漏一点。
混血翻译结结巴巴地把意思比划过去。土人青年先是一愣，然后回头指了指更北边的林子，又指了指自己胸口，再做了个被鞭子抽的动作。接着，他又用手往西边比划了一下，嘴里吐出几句谁也听不懂的话，情绪明显上来了。最后，他猛地把手往郑森这边一指，摊开掌心。
这下不用翻译，谁都看明白了。
他恨西夷。
他想借明饶刀。
而且他觉得，现在大明这把刀，更锋！
施琅哼了一声：“倒是个会看风向的。”
赵海低声道：“也正常。西夷抽他们税、拉他们服役、拿教士压他们。他们嘴上不敢吭，心里未必真服。”
郑森淡淡道：“心里不服，不等于就会替咱卖命。”
这才是最要紧的一句。
土人不是自己人，至少现在不是。
今他能来送消息，是因为他觉得明人可能赢。明若西夷带着兵压过来，这子要不要改口，还两！
所以这消息能用。
但不能全信。
郑森冲何文盛招手：“图。”
何文盛赶紧把图铺在一块木板上。
郑森指着昨夜曹七报回的宿点位置：“你把他刚画的，再给我画上去。”
“是。”
何文盛照着土上的痕迹，心在图边加了一条细线。线不长，偏北，比原先推的那条更窄，也更绕。
土人青年一边看，一边连连点头。
“问他。”郑森道，“几时。”
混血翻译又开始比划。
这回土人青年反应很快，先指，再指自己脑门，做了个太阳从这边到那边的动作。然后又伸出一只手，摊开，再收起两根，只剩三根。最后又指了指前头的山口。
何文盛有点懵：“这是三日？”
赵海摇头：“不像。”
施琅道：“也可能是三十人以下。”
土人青年见他们又没懂，急得脸都红了。他一把抓起地上石子，摆成一串，然后自己拿手一个一个拨过去，嘴里还低声数似地念。数到中间，他停一下，指了指日头。数完，又指那条路。
这一下，郑森懂了。
“不是三日。”
“是第三拨。”
几人同时看向他。
郑森看着那土人青年，缓缓道：“他是，这不是都走的路，是队伍走到第三拨里头，才会有一支从这路拐。”
施琅眯了眯眼：“若是这样，那这条路更值钱。”
赵海道：“因为西夷自己也不想让太多人知道。”
对。
正路跑大队，偏路跑队。
这明西夷自己也在分流。大路给人看，偏路运更要紧，或者更隐秘的东西。
这消息，份量一下又重了！
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