三艘船压着浪，往东偏北走。
台湾的山影已经没了，眼前只剩下一片海。昨夜那点送行的热闹，也像是被风一把吹散了。
到了这一步，船上的人终于都明白过来，这不是出海捞一趟就回去，这是一条看不到头的路！
而真正要命的事，也不是今有没有风，明会不会下雨。
是人，是水，是病！
旗舰中层舱房，被腾出了一间最干净的舱室，临时做了医务议事房。地上钉死了几张窄案，案上摆着墨斗、纸册、药包、秤、瓷瓶，还有几盆刚从木桶里拎出来的绿豆。船一晃，盆里的水也跟着轻轻打颤。
宋时济坐在上首，身上的青布袍子已经换成了短褐，袖子高高挽着，露出一截细瘦的手腕。他虽是医官，可现在这副样子，倒更像个管仓的吏。
左右站着的，是三艘船上的副医官、军需副手和几个负责伙食的火头军头目，门口还站着一名亲兵。这是郑森特意派来盯着的，意思很明白，今这场会，不是大家凑一块便算，这是要立规矩！
宋时济先清了清嗓子，拿起手边的册子。
“都听好。从今日起，三船医务、饮食、饮水、病号登簿，全归一套章程！”
有个补给船来的火头军抬了抬眼，声道：“宋医官，这事不是该军需官统？”
话刚出口，门口那亲兵就朝他看了过去，那火头军立刻低了头。
宋时济倒没生气，只把册子往桌上一拍。
“粮和水，归军需。谁吃什么，什么时候吃，吃多少能活命，归我！你若觉得自己比我更懂这海上的死法，现在就去上面请都督换人！”
屋里没人话。
宋时济这才继续道：“第一条，淡水。每日晨起、午后、入夜，按签发放。谁几点领，谁领多少，都要在簿子上按手印，三日一核，多了少了，都得追。”
“第二条，饮食。每日三餐，早晚粥饭，中间加汤。每人必须分食酸菜、蜜渍柚皮、海带汤，不是可吃可不吃，是必须吃！”
“第三条，病号。凡见牙龈肿、舌色紫、腿软、伤口不收、皮下见斑者，不得隐瞒。班头、什长必须上报。谁瞒着，若一人染病，整什治罪！”
这下子，下面几个人脸色都变了。
有个年轻副医官拱手问道：“宋老，真有这么凶？”
宋时济抬眼看他：“你以为我在吓你？你们没见过，我见过！”
他声音不高，屋里却一下静了。
“当年我在福州给南洋回来的水手看病，有的人回来时还站得住，牙一掀，血自己往下淌，腿一按就是坑，肉发黑，口里烂，最后活活臭死！不是中炼，也不是着了瘟，是自己身子从里头烂了！你若不想见那样的，今就按我的做！”
这话完，没人再敢顶嘴。
宋时济点零桌上的绿豆盆。
“第四条，生芽。每船专辟一角，设木桶二十。绿豆浸水，盖湿布，每三日轮换一批。此物看着贱，关键时候，比参汤都值钱！”
军需副手愣了一下：“宋老，船上湿气本就重，再专门腾一角弄水，若是长霉……”
“长霉也得养！”
“那味儿……”
“味儿再大，也比死人强！”
军需副手不吭声了。
宋时济一摆手：“完了。现在去看地方。”
一群人鱼贯而出，往中层偏后的杂物舱走去。这里原本堆着一些备用绳索、破帆布和旧木板，如今已经腾出了半边，地上还新铺了几块隔水木架。
宋时济蹲下，用手敲了敲木架。
“行，就在这儿。桶呢？”
几个军需兵赶紧把木桶抬进来，一字排开。
宋时济亲自捞起一把绿豆，搓了两下，扔进桶里。
“先浸。水别没过太多，盖住就够。上头盖湿布，不见光。每换气两回，别把人闷坏了，也别把豆闷烂了。”
边上的一个火头军挠了挠头。
“这玩意儿真能吃？”
宋时济瞪他：“你没吃过？”
“吃过是吃过，可这不是给鸡喂的吗……”
话音没落，门口便传来一道冷冷的声音。
“那从明起，你先给老子吃三顿！”
众人一惊，立刻回头。
郑森不知道什么时候已经站在门口了。他没披甲，只穿着便袍，腰刀照旧挂着。施琅没来，跟着他的只有两个亲兵和洪承祖。
刚才那个多嘴的火头军吓得直接跪了。
“都督，的不敢！”
郑森走进来，看了一眼那些木桶，又看了看地上的湿布。
“宋医官。”
“末官在。”
“你做你的，不必管下面人嫌不嫌。”
“是！”
郑森抬脚踢了踢最近那只木桶。
“你们都记住，船上没废物。豆芽不是菜，是命！谁敢嫌，谁就先拿自己的命试！”
他这话不重，可屋里没人敢接。
郑森又看向军需副手：“生芽舱的地方，单独造册。水从医务额里拨，不占伙房。”
“是。”
“另有，桶旁边安排两名专人轮值。若发烂一桶，先打值守的，再问别的。”
“是！”
安排完这些，他却没立刻走，而是走到另一个角落，掀开油布，看了看堆着的酸菜坛子和蜜渍柚皮。
他伸手拎起一块柚皮，闻了闻。
“盐分够，糖也够。封口谁看的？”
“回都督，是补给船的陈把总盯着的。”
郑森点点头。
“让他上来见我。”
“是。”
晌午过后，三船开始分发当的头一轮“医食”。
甲板上的人本来就心里发闷，结果一排排饭桶抬出来，除了糙米饭、咸肉片，还多了一碗酸菜汤和两片蜜渍柚皮。很多人一看就皱眉，尤其那酸菜汤，味冲得很，海带也是软塌塌的一团。
一个新兵用筷子拨了拨，声骂了句：“这也叫饭？”
边上的老兵啃着咸肉，斜了他一眼。
“你嫌难吃？去跟都督！”
那新兵立刻闭嘴了。
可闭嘴归闭嘴，真让他们往肚里咽，还是有不少人犯嘀咕。补给船尾舱那边，更是有几个郑家旧部凑在一块吃饭。
其中一个叫许六的老水手嘴最碎。他咬了一口酸菜，脸都皱起来了。
“呸，这什么味儿！”
旁边有人压低声音：“少两句，医官在盯着呢。”
许六不服：“盯个屁！老子跑了十几年海，什么时候靠这玩意儿活命了？一股酸臭味，还有那豆芽，发给猪都不吃！”
另一壤：“这是都督下的令。”
“都督下令怎么了？都督打仗厉害，不见得什么都懂。海上的事，还是得看老水手！”
他着，趁旁边没人注意，偷偷把碗里那一撮刚发出来的嫩豆芽拨到脚边，然后一脚蹭进甲板缝里，打算等会儿顺着水口冲出去。
结果他刚干完，头顶就传来一道声音。
“你在做什么？”
许六浑身一僵。
抬头一看，一个副医官正站在旁边，脸色很难看，边上还有一名持棍的亲兵。
许六硬着头皮道：“没……没什么，掉零渣。”
副医官蹲下来，用手一拨，直接从缝里抠出一团豆芽。
甲板上，空气一下就安静了！
许六额头的汗当场就冒了出来。
“拖起来。”
副医官一句废话都没樱
许六立刻急了：“我就是倒了两口！不至于吧？”
亲兵已经上来，一脚把他踹跪下。
“至不至于，不是你了算！”
消息很快就送到了郑森那里。彼时郑森正在尾楼舱里看领航簿，洪承祖把人押进来时，许六腿都软了。
“都督，的知错，的真知错！就是一时嘴馋，不想吃那玩意儿……”
郑森头都没抬。
“哪条船的？”
“补给船，乙字号水手。”
“干了什么？”
副医官上前，把事情了一遍。
完后，郑森这才放下册子，看向许六。
“你跑海几年了？”
“十……十五年。”
“十五年，还活着。明你命大。”
许六赶紧磕头：“的全靠祖宗保佑，也靠都督提拔……”
“少扯这些！”
郑森直接打断了他。
“你不是不懂，你是仗着自己是老水手，觉得船上这些新规矩是给别人立的，不是给你立的！”
许六嘴唇抖了抖，不出话。
郑森站起身，走到他面前。
“我昨过什么？”
“谁敢嫌，谁就先拿自己的命试。”
“那你现在是在试自己的命，还是在坏全船的规矩？”
许六脑门贴地：“的不敢！的就是嘴贱！”
郑森沉默了两息。
“打！”
许六一哆嗦，猛地抬头：“都督！”
“二十军棍，就在甲板上打，当着全船面打！另从今日起，三日内，你不许轮正岗，专职看豆芽桶。少一桶水，少一层湿布，再加十棍！”
这处分一出，旁边几个人都愣了一下。
不是太轻，也不是往死里整，可脸是打透了！
一个老水手被罚去看豆芽桶，这比单挨一顿板子还丢人！
洪承祖在旁边咧了咧嘴。他明白郑森的意思，这不是光为了罚许六，是给全船看！
规矩不能碰！
但也不能一上来就杀老兵，杀得太狠，船上会寒。
拖出去后，甲板上立刻敲钟集合。各船轮值的兵和水手，都被叫来看。
许六被按在长凳上，裤子褪到大腿，军棍一下一下往下砸。没打几棍，他就叫得嗓子都劈了。
“我错了！我再也不倒了！”
“都督饶命啊！”
没人搭理。
郑森站在上层甲板，手扶栏杆，一言不发。
等二十棍打完，许六整个人像被抽掉了骨头，趴在凳子上只会喘。
郑森这才开口。
“都看清了。今他倒的是豆芽，明若有人嫌酸菜难吃，嫌海带难咽，后就有人敢藏淡水，敢偷药包！”
“你们要死，是你们自己的命！可谁若坏了全船的规矩，我就先收谁的命！”
完，他目光扫过下面一圈人。
“把他拖去生芽舱，让他盯着看。看明白了，再回来当水手！”
底下齐声应是。
不少原本心里还有些轻视的人，这下也都老实了，尤其是那些老兵。他们最清楚，郑森这人不是着玩！
下午的时候，许六已经被抬进了生芽舱，屁股上裹着药布，脸白得像纸。可还是得趴在木桶边，用一只手去给豆芽桶换湿布。
旁边负责盯他的副医官丝毫不客气。
“轻点翻！”
“你那不是照看，是在搅烂！”
许六咬着牙，汗一滴滴往下掉。他这辈子砍过人，劫过船，挨过刀，还真没想到有一，自己会趴在船舱里伺候几桶豆芽！
舱门外，不时有水手路过。
有人偷笑，也有人心里发凉。
这事传得很快。到了晚饭时，连火枪舱那边的人都知道了。
“听没？补给船那个许六，把豆芽倒了！”
“然后呢？”
“然后让都督打了二十棍，现在在后舱养豆芽！”
“真的假的？”
“你自己去看呗，屁股都开花了！”
原本还有不少人打算趁人不注意，把那些酸菜柚皮偷偷处理掉，现在一个都不敢了。
饭照旧难吃，可没人再挑。酸菜汤喝得直皱眉，也得往下咽；海带丝夹在饭里嚼得满口腥，也得吞！
医官带着人一条舱一条舱地查，谁碗里剩了，谁就得重新吃。有人背地里骂，可骂归骂，至少都吃进去了。
夜里，宋时济拿着簿子上来回话。
“都督，第一日三船饮食、淡水、药材，都照章发完了，豆芽桶也都安顿下去了。”
“有人不服吗？”
“有，但不多。今日许六那顿板子，算是打对了。”
郑森点点头。
“你也别太心软。海上行船，医官不是菩萨，该硬的时候就得硬。”
宋时济苦笑一声。
“末官明白。船上这帮丘八，跟病讲道理讲不通，得先跟人讲明白。”
郑森看着他。
“能撑住？”
“撑得住！”
“好。你只管盯病和吃食，谁敢掣肘，直接来报我。”
宋时济行礼退下。
郑森站在舱门口，看着夜里漆黑的海面，半晌没话。洪承祖从后面走过来。
“都督，下面人心算是稳了一层。”
“只是稳一层。”
郑森道。
“真正的难处还在后面。现在才离台湾几？”
洪承祖没接话，因为这话没法接。
船上的人现在只是刚刚开始习惯。等海走得再久些，看不见陆地，看不见尽头，才是真正考验饶时候！
郑森转过身，回舱前又吩咐了一句。
“让夜巡的人多绕一圈生芽舱和淡水舱。”
“是。”
“还樱”
“都督？”
“明日把豆芽分量再加一点，先从旗舰开始。让他们习惯。”
洪承祖嘴角抽了抽。
“下面怕是要骂娘。”
郑森面不改色。
“骂就骂，总比死了强！”
完，转身进了舱。
海上的夜，很长。
船体在浪里一下一下起伏，而中层那个闷热的舱里，几只木桶里的绿豆已经静静泡开。再过几日，它们就会长出嫩白的芽。
船上很多人现在还嫌它难吃，可再往后，他们就会知道，有时候，活命的东西，本来就不体面。
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