连日来的诡异事件和村民间的恐慌，像无形的寒气渗透进窑洞。
“爹，采这些干啥？又不过节。”李桂花看着他摆弄这些东西，有些疑惑。
“挂着，安安心。”胡大柱言简意赅。
他找来麻绳，将艾草和菖蒲分别扎成一把一把，又挑了几根形态张牙舞爪的皂角刺。
他先是踩着凳子，在窑洞门楣正上方，稳稳地钉上了一把干硬带刺的皂角枝，尖刺朝外，像是守护门户的利器。
接着，在门框两侧，各挂上了一束艾草和一束菖蒲。
枯黄的艾叶和依旧青翠的菖蒲交错，散发出一股混合的、带着药味的奇异香气。
这还没完，他又走到后窗，同样挂上了艾草和菖蒲。
甚至连院门和院里的仓房门楣上，也都依样挂上了一些。
“哈哈，大柱叔，你还不信这些东西，我看你啊，比谁都怕，哈哈。”李杏花知道了胡大柱的用意，嘲笑起来。
“你这丫头，不能拿这些事开玩笑，懂吗？”
周薇呵斥了一句闺女。
看着胡大柱的举动，默默点零头，是很认可的。
老人家更信这些。
“宁可信其有，不可信其无。妹妹估计你是不知道独眼婆那事。”李桂花还得神神秘秘的。
李桂花本就胆。
“啊？啥呀？我信。”李杏花就没心没肺了。
“好了，这样，什么邪魔歪道都进不来了。”胡大柱松了口气，至少在心理上是有作用的。
实际如何，谁也不知道。
但是在这个年代，缺乏科学的教育，对于这些传统迷信很多人是深信不疑的。
胡大柱也信。
这些东西，就像一道无形的屏障。
当傍晚时分，暮色四合，寒风从门缝吹进来，带来外面世界的清冷和未知时，门楣上那些晃动的艾草和菖蒲，以及那隐隐传来的、让人心神宁静的药草香气，仿佛真的将那些不好的东西都阻挡在了门外。
“闻着这味儿，心里是踏实点儿。”李桂花晚上躺下时，轻声对胡大柱。
胡大柱“嗯”了一声，没多什么。
草药的清香与炕火的暖意混合，暂时构筑了一个让人心安的堡垒。
这晚上。
李桂花深夜醒来，不知道怎么的，被一股阴风吹醒。
她看了看身边，胡大柱和自己紧挨着一起，正在熟睡。
李桂花往窑洞门口方向望去。
只见。
窑洞内，公公白挂起来的那些镇宅辟邪的草药，一直像风铃一样摇晃着。
这让胆的李桂花一下子就缩到了胡大柱的怀里。
次日，雪后初霁，阳光透过糊着厚纸的窗户，在窑洞里投下斑驳的光斑。
吃罢简单的晌午饭。
一锅能照见人影的稀粥和几个烤得焦黄的土豆，一家人窝在炕上，各忙各的。
周薇戴着老花镜，就着光亮，一针一线地给铁蛋磨破的棉裤膝盖打补丁，针脚细密匀称。
李桂花坐在她旁边，手里搓着麻绳，为开春编新筐做准备，麻丝在她指尖听话地缠绕。
胡大柱则靠在炕头，拿着他那本边角都卷起来的《赤脚医生手册》，眉头微蹙，像是在研究什么。
李杏花收拾完碗筷，也爬上炕，拿起一个纳了一半的鞋底，那是给她自己做的。
她看着胡大柱专注的样子，眼珠一转，起了顽皮心思，悄悄拿起一根搓好的细麻绳，想偷偷去够胡大柱的书页。
“哎哟！”
她手刚伸过去，就被胡大柱头也不抬地用手轻轻敲了一下手背。
“捣蛋鬼，一边去。”胡大柱哼了一声，目光却没离开书页，“这上面，‘瘛疭’之症，乃热极生风，肝风内动……胡三那样子，倒有几分像，可又不全像……”
听他提起胡三，炕上的气氛微微一滞。
李桂花忙岔开话题，对着李杏花嗔道：“杏花，没个正形！多大了还闹你叔。”
她又看向胡大柱，“你也别整抱着那本破书琢磨了，眼都快看瞎了。铁蛋，去，把娘藏在那瓦罐底下的南瓜子拿出来，咱们炒点吃。”
铁蛋一听有零嘴，欢呼一声，赤着脚就跳下炕，熟门熟路地从墙角一个旧瓦罐里掏出一布袋南瓜子。
“都是中邪了，肯定不是生病了。”李杏花在一边思索着。
“这邪气啊，也是病。”胡大柱还是很讲究的。
于是，李桂花下炕生起灶火，李杏花帮着刷洗铁锅。
很快，锅里响起“沙沙”的翻炒声，南瓜子混合着少量粗盐的焦香弥漫开来，冲淡了窑洞里沉闷的药草味。
瓜子炒好，倒在簸箕里晾着。
一家人又围坐到炕上，开始嗑瓜子。
咔嚓咔嚓的声音此起彼伏。
“娘，您牙口好，嗑得真快。”李桂花看着周薇利索地嗑着瓜子，笑着。
“那是，你娘我还能啃动老玉米呢！”周薇有些得意。
铁蛋和丫丫比赛谁嗑得快，瓜子皮沾了一脸。
铁蛋嗑不开，急得直接把瓜子塞进嘴里想咬，被李桂花赶紧拦下：“哎哟我的祖宗，别噎着！”
胡大柱也放下书，抓了一把瓜子，一边嗑一边看着家人。
阳光照在李桂花专注嗑瓜子的侧脸上，鼻尖沁出细微的汗珠，他下意识地伸手，想帮她拂开额前一缕散落的发丝。
李桂花察觉到他的动作，动作一顿，脸颊微热，飞快地瞟了母亲和妹妹一眼，见她们没注意，才微微侧头，任由他那带着粗茧的手指轻轻掠过她的额角。
这时，李杏花捏起一颗特别饱满的瓜子，故意在胡大柱眼前晃了晃：“大柱叔，这颗最大，你想吃不？”
胡大柱哪能不知道她的心思，故意板起脸：“不想。”
“真不想？”李杏花歪着头。
“给我！”铁蛋跳起来抢。
“不给，就不给！”李杏花笑着躲闪。
看着妹妹和孩子笑闹，李桂花和周薇也忍不住笑了起来。
窑洞里充满了嗑瓜子的轻响、孩子的嬉闹和女人们的笑声，暂时将连日的阴霾驱散了不少。
“哎呀，这阳光真好，真热闹，我都舍不得走了。”周薇有些羡慕这个家了，怪不得李杏花这闺女一过来住，就舍不得走了。
这种温馨的感觉很幸福。
“妈，你开春就别走了，留下来吧。”李桂花道。
“那怎么行，吃人家的，用人家的，又没给大柱哥好处。”周薇红了脸道。
“亲家母，要什么好处啊，都是一家饶。只要你想住，无论住多久都行，我是个粗人，不会好听的话，但是呢，但我这心啊，热乎着呢，桂花是知道的。”胡大柱是很善良的人。
“是啊，爸最好了。”李桂花着，牵着胡大柱那布满老茧的手，放在自己的脸颊上，感受那老茧带来的勤劳的幸福。
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