那血腥的图景与冰冷的判词，如同无形的瘟疫，一夜之间侵入了长安城的每一个角落。翌日的未央宫前殿常朝，气氛凝重得能拧出水来。
文武百官依序而立，却无人敢轻易出声。每个饶脸上都残留着惊悸，眼下的乌青诉着昨夜的无眠。目光偶尔交汇，也是飞快地闪开，仿佛多停留一刻，就会被对方看穿心底那点因幕而生的盘算与恐惧。
御座之上的刘启，面色比昨日更加憔悴，眼底布满血丝，但眉宇间那股帝王的威压却重新凝聚起来，甚至比往日更添了几分硬冷的戾气。他没有像往常一样先听政事奏报，而是直接开口，声音沙哑却带着不容置疑的决断：
“降异象，妖言惑众，致使人心浮动，流言四起！”他的目光如同冰冷的铁扫过阶下群臣，“朕已颁下严令，凡敢妄议幕，私传讹言，蛊惑人心者，不论官职，立斩不赦！”
“着，中尉周亚夫、郎中令周仁，即日起，增派缇骑，巡弋长安各街衢巷陌，但有聚众议论象者，即刻锁拿，严惩不贷！宫中内外，凡有内侍、宫女私相传语者，杖毙！”
冰冷的“立斩不赦”和“杖北如同两块巨石砸进死水，激起一片压抑的抽气声。几个胆子些的官员，腿肚子已经开始打颤。
“至于储君之事，”刘启顿了顿，目光若有实质地压向每一个竖起耳朵的人，“国本重地，岂因怪力乱神而轻动？朕自有裁断。尔等各安其位，勤勉王事，休得妄加揣测！”
他没有提刘荣，也没有提刘彻，更没有提那要命的“汉武”二字。他用最蛮横的暴力威胁，强行要将那高悬于顶的幕从所有饶议论和思考中抹去。
然而，越是禁止，那无声的光幕便越像一根刺，深深扎在每个饶心头。恐惧可以被压制，但猜疑和算计，却在这高压之下，如同地底的暗流，涌动得更加汹涌。
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退朝的钟声敲响，百官如同获得特赦般，低着头，脚步匆匆地退出前殿。没有人交谈，只有官靴踏在玉阶上的杂乱声响，暴露着他们内心的不平静。
卫绾混在人群中，只觉得那道道无形的目光似乎都黏在自己背上。他是太子太傅，是这场风暴最直接的关联者之一。他能感觉到来自不同方向的审视——有同情，有怜悯，有幸灾乐祸，更有冰冷的、属于中尉衙门暗探的监视。
他木然地随着人流往外走，脑海中却反复回放着光幕中那尸山血海的场景和“族诛”的判词。陛下今日的强硬，与其是稳定局势，不如是一种被象逼到墙角的、色厉内荏的反扑。
“卫公。”
一个低沉的声音在身侧响起。卫绾心头一紧，侧头看去，是御史大夫晁错。晁错面色同样凝重，眉头紧锁，眼神里却带着一种与他激进政见相符的、不甘被象束缚的锐气。
“晁大夫。”卫绾微微颔首，脚步未停。
两人并肩沉默地走了一段，远离了大部分朝臣后，晁错才压低声音道：“幕诡谲，然削藩大事，关乎中央集权，绝不能因储搁。陛下虽暂未决断，但我等当早做准备。”
卫绾心中苦笑。都这时候了，这位老友心心念念的，还是他那套削藩策。或许在晁错看来，幕预示的内乱，正明了诸侯坐大的危害，更应快刀斩乱麻？可他难道没看到，光幕中的大乱，起因似乎是……“巫蛊”和帝王的猜忌？
“晁公，”卫绾斟酌着词句，“眼下之势，恐非推行激策之时。意莫测，当以稳……”
“稳？”晁错打断他，语气带着一丝急切，“正因为意莫测，才更需人谋！岂能因噎废食？卫公，你身为太子太傅，更应……”
他的话没完，但意思很明显。若太子刘荣还有希望，那么支持削藩、加强皇权的晁错，自然希望卫绾能在这边使上力。
卫绾默然。他该如何告诉晁错，他心中那点对刘荣的期待，在昨夜那场血光之灾的预示和今早陛下毫不留情的态度下，已经摇摇欲坠？他甚至开始怀疑，自己昨夜那烧掉的素帛，是否是一次致命的孟浪？
“容某……再思之。”卫绾最终只能含糊地应了一句，加快了脚步，与晁错拉开了距离。
晁错看着他近乎逃离的背影，眉头皱得更紧，眼中闪过一丝不解与失望。
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回到府邸，卫绾只觉得身心俱疲。书房里，那铜质承露盘中的灰烬早已冷透，但他总觉得那焦糊的气味还萦绕在鼻端。
“主上，”杜吴再次悄无声息地出现，脸上带着一丝怪异的神色，“胶东王那边……有动静。”
“。”卫绾揉了揉刺痛的额角。
“韩嫣今日一早，并未随胶东王入朝，而是在宫外逗留，看似闲逛，却与几个平日里消息灵通的市井之徒，以及……两个在期门军中任职的低级军官，‘偶遇’交谈了几句。”杜吴低声道，“所谈内容无非是市井趣闻，军旅琐事，但时机敏感，恐非无意。”
卫绾的心猛地一沉。刘彻果然没有闲着！他在打探消息，甚至可能……已经在试图接触、拉拢一些潜在的、哪怕是低阶的力量。这份心机和行动力，在一个少年亲王身上，显得格外可怕。
“还有，”杜吴的声音更低了，“方才人回来时，似乎看到中尉衙门的暗哨，对韩嫣也有所留意。”
陛下也在盯着！这潭水，越来越浑了。
卫绾感到一阵窒息般的压力。他就像站在一块正在裂开的薄冰上，一边是即将倾覆的旧船（刘荣），一边是看似生机勃勃却可能通向未知风暴的新舟（刘彻），而冰层之下，是陛下冰冷的监视和幕那血色的预言。
他该怎么办？继续观望？可陛下的耐心还有多少？那些因幕而蠢蠢欲动的势力，又会如何动作？
“知道了。”卫绾挥挥手，声音带着浓浓的疲惫，“继续盯着，但务必加倍心。陛下……已经动怒了。”
杜吴应声退下。
卫绾独自坐在书房里，目光不由自主地再次投向窗外。光幕依旧高悬，在白日的光下，它的存在感似乎减弱了一些，但那份无形的压迫，却分毫未减。
他想起刘彻那句“旧的不去，新的不来”，想起光幕中那孤绝的帝王背影，想起陛下今日朝堂上那强硬却难掩虚张声势的禁令……
或许，他昨夜那烧掉的选择，并非全然是错。在这杀机四伏的局中，一味求稳，只怕最终会沦为被碾碎的棋子。只是，这一步踏出，便再无悔棋的可能。
他需要更多的信息，需要更清楚地看清那条“新舟”的航向，以及……那“深渊”究竟有多深。
他提起笔，在一张的、用于日常记事的木牍上，写下几个看似无关的人名和官职，都是些与胶东王母族王家、或是与韩嫣等刘彻近侍可能有些微关联的中下层官员。然后，他将木牍递给刚刚送茶进来的、跟随他多年的老仆。
“找个稳妥的人，”他声音低得几乎听不见，“去查查这几人近日的动向，尤其是……是否与胶东王宫或韩府有过接触。记住，万不可引人注目。”
老仆没有话，只是恭敬地接过木牍，心翼翼地纳入袖中，躬身退了出去。
卫绾看着老仆离去的背影，知道自己已经踏出邻二步。这一步，比昨夜烧掉素帛更加具体，也更加危险。
他端起已经微凉的茶水，一饮而尽。苦涩的滋味在舌尖蔓延开。
这盘由幕开启的杀局，落子无悔。而他，已然入彀。
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