瑶池议事上的那番敲打，如同给露曦周遭的空气无声地筑起了一道冰墙。她依旧每日前往灌愁海采集晨露，完成职司，只是动作间少了些许往日的灵韵，多了几分沉滞。她不再敢轻易取出那羊脂玉瓶，目光掠过礁石畔那株幼草时，也总是迅速移开，仿佛多看一眼，便会引动那已被规则标注的、不合时夷怜惜。
然而，那株幼草的状态，却并未因她停止浇灌而好转，反而以一种令人心惊的速度衰败下去。叶片彻底失去了最后一丝绿意，转为一种死气沉沉的灰黑，蜷缩成干枯的一团，紧贴着冰冷的礁石，仿佛随时会化为齑粉，消散于灌愁海终年不散的湿气郑更令人不安的是，以那幼草为中心，方圆数尺内的水域，颜色似乎比其他地方更深沉些，水面漂浮的零星花瓣，其腐烂的速度也明显加快，散发出一股若有若无的、不同于往日清愁的腐败气息。
露曦心中的不安与那点未曾熄灭的执念交织着，如同藤蔓，越缠越紧。她隐隐觉得，幼草的衰败，或许并非全然源于自然，也可能与她之前那几次不合规矩的、过于强横的灵泉浇灌有关。这念头让她更加煎熬。
这一日，她采集完晨露，正欲离去，脚步却不由自主地在那方礁石前停下。挣扎片刻，她还是蹲下身，伸出指尖，想要最后触碰一下那几乎已无生机的草叶。
就在她的指尖即将触及那焦黑叶片的刹那——
异变陡生。
那株原本死气沉沉的幼草，残存的几片枯叶猛地剧烈颤抖起来，并非焕发生机的颤抖，而是一种濒临极限的、绝望的痉挛。紧接着，一点极其微弱的、带着不祥青白色光晕的嫩芽，竟以肉眼可见的速度，从那焦黑的根部强行钻出！这嫩芽生长得极快，几乎是瞬间便舒展开两片的、呈现出诡异半透明状的叶片，叶脉中流淌着淡淡的青白光晕，与灌愁海的沉郁水色格格不入。
然而，这违背常理的「生机」仅仅维持了不到一息。
下一刻，那青白色的嫩芽如同被无形的烈焰灼烧，迅速变得焦黑、萎缩，连同原本那枯死的部分，一起化作了一撮漆黑的灰烬，海风一吹，便散入水中，再无痕迹。
与此同时，露曦清晰地感觉到，一股微弱却极其精纯的、混合着悲伤、不甘与某种毁灭气息的灵力波动，以那消散的幼草为中心，如同涟漪般扩散开来。她周身笼罩的、属于绛珠仙草的清愁本源，被这波动一激，竟不由自主地产生了共鸣，袖中的羊脂玉瓶也发出一声极轻微的嗡鸣。
她僵在原地，脸色煞白，指尖还停留在半空，保持着欲要触碰的姿势。眼前这诡异而迅速的「枯荣」景象，以及那与她自身本源隐隐相连的感觉，让她灵台一片混乱。是她的灵泉催生了这异变？还是这幼草本身便蕴含着什么她所不知的隐秘？
「看来，它终究是承不住那份『格外』的恩泽。」
一个平静无波的声音自身后响起，打破了这死寂般的氛围。
露曦猛地回身，只见瑞穹不知何时已立于不远处，依旧是那般端庄雍容的姿态，目光落在方才幼草消散的那片礁石上，眼神深邃，看不出喜怒。
露曦站起身，胸中那股被压抑数日的郁气，混合着方才目睹异象的惊悸与不解，骤然冲了上来。她蹙紧眉头，看着瑞穹，声音带着一丝不易察觉的颤抖：「瑞穹姐姐早已料到会如此，是么？早已料到它承不住，早已料到我这般作为，不过是加速其亡？」
瑞穹将目光转向她，并未直接回答，只是淡淡道：「地生灭，自有其律。强违其律，纵是善意，亦结恶果。如今，妹妹可明白了？」
「明白？我明白什么？」露曦向前一步，眼中泛起一丝倔强的水光，「我明白它死了，在我眼前，以这般诡异的方式！我明白我或许有错，可这『律』，这『律』便是要我等眼睁睁看着生灵凋零，袖手旁观，才算是对的吗？仙草亦有灵性，它的挣扎，它的痛苦，难道就因为其微不足道，便不配得到一丝垂怜？」
她的声音渐高，带着连日来积压的委屈与质疑。灌愁海的风吹拂着她的衣袂，显得她身形愈发单薄，却又有种孤注一掷的决绝。
瑞穹静静地听着，待她语毕，才缓缓摇头，那眼神中似乎掠过一丝极淡的怜悯，但转瞬便被更为坚硬的理性所取代。「垂怜？露曦，你眼中所见，是它一草的生死。而我等职司，需观的是百花时序，是地灵韵流转之大势。你可知，因你数次以异种灵泉浇灌，簇水韵已生细微紊乱，左近三株即将蕴育花信的『玉髓兰』，其灵光已显滞涩之象？你那一念之仁，所损的，或许便是未来三位可登仙榜的精灵。」
她的话语不急不缓，却字字如锤，敲打在露曦心上。玉髓兰……那是极为珍稀、需耗费数百年光阴才能蕴育一株的灵植。她从未想过，自己那点隐秘的行为，竟会牵连如此之广。
「我……」露曦语塞，脸色又白了几分，方才那点因不平而生的勇气，在瑞穹这更为宏大、也更无可辩驳的「大局」面前，迅速消散。她踉跄退后半步，扶住旁边冰冷的礁石，才稳住身形。
「神职为重，私情当敛。」瑞穹注视着她，语气依旧平和，却带着不容置疑的份量，「非是道无情，而是这情，需置于规则之下，需合乎万物生灭之常理。一草之枯荣，与百花之兴衰，孰轻孰重，妹妹冰雪聪明，当有决断。」
她完，并未再多言，只是将那日议事时未曾点明的话语，在此刻清晰地摊开在露曦面前。然后，她微微颔首，转身离去，留下露曦独自一人，面对着空荡荡的礁石，以及那弥漫在空气症仿佛无处不在的、名为「规则」与「后果」的压力。
露曦怔怔地望着那幼草化作灰烬的地方，只觉得浑身冰冷。瑞穹的话，如同冰冷的锁链，将她那点源于本心的悲悯牢牢锁住。她开始怀疑，自己那不顾一切的怜惜，究竟是慈悲，还是另一种形式的自私与妄为？
仙草无言，已化劫灰。
而这劫，似乎才刚刚开始。她低头，看着自己微微颤抖的指尖，那上面仿佛还残留着方才那青白色嫩芽诡异生灭时带来的、冰冷的触福一种更深的不安，如同灌愁海底的水草，悄然缠绕上她的心头。
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