1943年7月28日午后
双沟镇的炊烟还没来得及升起，就被漫的烟尘压了下去。刚结束第一轮血战的战士们，连擦拭武器的时间都没有，就顶着烈日加固防线。被炸毁的日军坦克残骸横亘在公路上，焦黑的履带和扭曲的炮塔旁，卫生队的护士们正弯腰抢救伤员，担架队的乡亲们踩着血迹，将受赡战士抬往后方急救点。
陈惊雷站在镇口的土楼上，望远镜里清晰可见枣阳方向的烟尘越来越浓——日军第39师团的后续部队正在加速逼近。“司令员，侦察兵回报，日军后续兵力两千人，配属20辆97式坦克，还有四门九二式步兵炮，沿枣双公路分两路推进，预计两时后抵达。”参谋的声音带着疲惫，额头上的汗水顺着脸颊往下淌。
陈惊雷放下望远镜，手指在地图上划过双沟镇周边的地形：“日军吃了反坦克沟的亏，这次肯定会提前侦察，硬守防线必死无疑。”他抬头看向身旁的指挥员们，眼神锐利，“改变战术，诱敌深入，打伏击！”
“诱敌？”韩团长有些疑惑，“正面阵地刚加固好，现在放弃太可惜了。”
“舍不得孩子套不着狼！”陈惊雷语气坚定，“韩团长，你率一团留下少量兵力，在正面阵地虚设防线，多插旗帜，用重机枪零星射击，装作固守的样子。等日军主力逼近，就佯装溃败，把他们引入北侧的玉米地和浅丘之间的口袋阵。”
“赵铁锤，你的爆破连立刻在玉米地和浅丘之间的通道上埋设地雷，再把剩下的炸药包都改装成‘触发炸弹’，埋在路面下，用玉米杆伪装。另外，挑选十名爆破手，组成‘坦克猎杀组’，每人带两捆集束手榴弹和一把撬棍，专炸坦克观察口和履带。”
“邓营长，你带二团埋伏在浅丘的酸枣丛里，等日军坦克进入口袋阵，就立刻封锁出口，切断他们的退路。我带警卫排和机动部队，在浅丘顶端指挥，随时支援各部队。”
“是！”三人齐声领命，转身奔赴各自岗位。
韩团长的一团立刻行动起来，在正面阵地插上数十面红旗，让几名重机枪手分散在战壕里，有节奏地朝着公路方向射击。战士们还把牺牲战友的军装套在稻草人上，立在掩体后，远远望去，就像布满了守卫的士兵。
赵铁锤的爆破连正在紧张地埋设地雷和触发炸弹。战士们用铁锹在路面上挖开浅坑，将炸药包埋进去，上面覆盖一层薄土，再铺些玉米杆，几乎看不出痕迹。“都记好位置！等下自己人别踩上去！”赵铁锤一边埋雷，一边叮嘱，“触发炸弹的引线要拉得隐蔽点，别让鬼子发现。”
王虎被卫生队简单处理了伤口，执意要归队。他的右腿缠着厚厚的绷带，走路一瘸一拐，却硬是抱着一捆集束手榴弹，跟在爆破组后面。“连长，我不能留在后方，我要跟兄弟们一起打坦克！”他眼神坚定，不容拒绝。
赵铁锤看着他，眼眶有些发热。这孩子才十八岁，却已经经历了两场恶战。“好！那你就跟在我身边，负责传递弹药！”他拍了拍王虎的肩膀，心里却暗下决心，一定要保护好这个年轻的战士。
邓营长的二团已经埋伏在浅丘的酸枣丛里。浅丘坡度较缓，酸枣丛茂密，正好能隐蔽身形。战士们趴在地上，枪口对准下方的通道，身上盖着枯草，连呼吸都尽量放轻。邓营长特意叮嘱：“没有命令，谁也不许开枪！等日军坦克全部进入口袋阵，听我的信号再动手！”
午后两点，日军的后续部队抵达正面阵地前。20辆坦克排成两路纵队，缓缓推进，四门九二式步兵炮架在坦克后方，对准正面阵地轰击。炮弹落在战壕里，泥土飞溅，稻草人被炸毁，旗帜也倒了不少。
“开火！”韩团长下令，正面阵地的重机枪和步枪同时射击，子弹朝着日军方向飞去。但这只是佯攻，子弹大多落在日军坦克前方的空地上，没有造成实质性伤害。
日军指挥官见正面阵地火力稀疏，以为八路军已经疲惫不堪，下令发起猛攻。20辆坦克同时冲锋，步兵跟在后面，朝着正面阵地扑来。韩团长见状，立刻大喊：“撤！快撤到玉米地！”
留下的少量兵力立刻佯装溃败，朝着北侧的玉米地跑去。日军指挥官大喜，下令：“追！务必歼灭这股八路！”坦克和步兵紧随其后，朝着玉米地方向冲去。
很快，日军的坦克集群就进入了赵铁锤预设的口袋阵。通道狭窄，两侧是茂密的玉米地和陡峭的浅丘，坦克只能排成一列，缓慢推进。“就是现在！”赵铁锤大喊一声，按下霖雷的引爆器。
“轰隆！轰隆！”一连串的爆炸声响起，路面下的触发炸弹和地雷同时爆炸，最前面的三辆坦克瞬间被炸翻，履带断裂，炮塔飞出老远。后面的坦克猝不及防，纷纷停下，拥挤在通道里，动弹不得。
“坦克猎杀组，上！”赵铁锤一声令下，十名爆破手如猛虎般从玉米地里冲了出去，朝着日军坦克扑去。王虎也跟着冲了出去，虽然腿不方便，但他跑得飞快，专门给爆破手递集束手榴弹。
一名爆破手冲到一辆坦克旁，用撬棍撬开坦磕观察口，正要把手榴弹塞进去，却被坦克里的日军开枪击中，牺牲在坦克旁。王虎见状，立刻捡起手榴弹，趁着坦克手换弹的间隙，猛地将手榴弹塞了进去，然后转身就跑。“轰隆！”坦克内部发生爆炸，炮塔被掀飞，里面的日军全部毙命。
赵铁锤带着爆破手们，在坦克群中穿梭，集束手榴弹接二连三地爆炸，一辆辆坦克被炸毁。日军步兵想要掩护坦克，却被玉米地里的八路军战士用步枪和手榴弹死死压制，根本靠近不了。
“封锁出口！”邓营长高喊一声，浅丘上的二团战士们立刻开火，重机枪和步枪形成密集的火力网，封锁了口袋阵的出口。日军想要突围，却被打得尸横遍野，根本冲不出去。
正面阵地上的韩团长见日军进入伏击圈，立刻率一团掉头杀回，从后方夹击日军。日军腹背受敌，军心大乱，士兵们纷纷丢弃武器，想要逃跑，却被八路军战士们一一歼灭。
战斗进行得异常激烈，玉米地里到处是枪声、爆炸声和喊杀声。赵铁锤的坦克猎杀组已经炸毁了八辆坦克，但自身也付出了惨重代价，十名爆破手只剩下四名。王虎的胳膊被弹片划伤，鲜血直流，却依旧抱着集束手榴弹，在坦克群中穿梭。
一辆日军坦克突然冲出火力网，朝着浅丘顶赌指挥阵地冲来。陈惊雷身边的警卫排立刻开火，重机枪扫射着坦克，却根本无法击穿装甲。坦克越来越近，炮塔上的机枪疯狂扫射，几名警卫排战士中弹牺牲。
“危险！司令员！”参谋大喊，想要拉着陈惊雷撤退。
陈惊雷却纹丝不动，他握紧驳壳枪，眼神坚定。就在这时，王虎抱着两捆集束手榴弹，一瘸一拐地冲了过来。“司令员，让我来！”他大喊一声，朝着坦克冲去。
坦克上的机枪手发现了他，立刻调转枪口扫射。王虎左躲右闪，利用坦磕盲区，绕到坦克侧面。他用力将集束手榴弹塞在坦克履带下，拉响导火索后，却被坦磕履带绊倒，摔在地上。
“虎！”赵铁锤大喊，想要冲过去救他，却被日军的子弹拦住。
王虎看着逼近的坦克，脸上露出了笑容。他挣扎着想要爬起来，却已经来不及了。“轰隆！”集束手榴弹爆炸，坦克履带被炸毁，而王虎也被坦克碾压，壮烈牺牲。
“虎！”陈惊雷目眦欲裂，大喊着举起驳壳枪，朝着坦克里的日军射击。
警卫排的战士们也红了眼，纷纷冲上去，用步枪、手榴弹朝着坦克猛打。最终，一名爆破手爬上坦克，掀开炮塔盖子，将手榴弹扔了进去，坦克瞬间爆炸起火。
战斗持续到下午五点，日军的20辆坦克被全部炸毁，步兵伤亡一千五百余人，剩余的五百余人被包围在口袋阵里，走投无路。日军指挥官见大势已去，拔出军刀，想要剖腹自杀，却被冲上来的战士们俘虏。
夕阳西下，余晖洒在战场上，玉米地被炮火炸得一片狼藉，浅丘上的酸枣丛也燃起了大火。战士们疲惫地坐在地上，有的在擦拭武器，有的在抢救伤员，还有的在默默哀悼牺牲的战友。
王虎的尸体被抬了过来，他的眼睛还睁着，脸上带着笑容，手里紧紧攥着母亲给他的护身符。赵铁锤蹲下身，轻轻合上他的眼睛，泪水忍不住流了下来：“好孩子，安息吧，我们一定会打跑所有鬼子！”
陈惊雷站在王虎的尸体旁，沉默了许久。他的拳头紧紧握着，指甲深深嵌进掌心。这场战斗，八路军也付出了惨重的代价，伤亡三百余人，其中爆破连就牺牲了二十名战士。
就在这时，侦察兵气喘吁吁地跑了过来：“司令员！太行军区急电，盟军在滇西发起反攻，急需我们加速西进，配合他们打通中印公路！另外，日军华北方面军已经得知第39师团惨败的消息，正在调遣第110师团前来增援枣阳！”
陈惊雷接过电报，目光扫过在场的战士们。虽然疲惫不堪，虽然伤亡惨重，但战士们的眼神依旧坚定。“同志们！”他声音沙哑，却带着力量，“王虎同志为了掩护我们，壮烈牺牲了！还有很多战友，都倒在了这片土地上！他们的牺牲，是为了让我们能西进，能打通中印公路，能早日打败鬼子！”
“现在，日军的援军还在赶来的路上，我们没有时间哀悼，没有时间休整！”陈惊雷举起驳壳枪，“命令各部队，立刻清理战场，掩埋牺牲的战友，救治伤员，一时后，继续西进！”
战士们纷纷站起身，擦干眼泪，握紧手中的武器。他们知道，前路依旧艰险，还有更多的战斗在等着他们。但他们无所畏惧，因为他们心中有信仰，有对胜利的渴望，有对牺牲战友的缅怀。
在枣阳城内，日军第110师团的先头部队已经抵达。
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