那丝在第六枚碎片光芒中一闪而过的暗红，如同滴入清水中的墨汁，瞬间在程影心头染开一片不祥的阴霾。他的手停在半空，指尖距离那枚散发着诱人共鸣的碎片只有咫尺之遥。
“程影？怎么了？拿到碎片，立刻离开！”岩铠的催促声在通讯器中更加焦急，背景传来刺耳的警报声。
“碎片……有点不对劲。”程影紧盯着碎片表面流转的光芒，那丝暗红虽然隐没，却留下一种难以言喻的粘滞感，仿佛光芒本身变得沉重、污浊。“它的共鸣里有杂质……很隐蔽，但存在。”
莉娜也上前一步，灵能感知如同最精密的探针扫过碎片。“核心律法结构是纯净的……但在最表层的能量波动里，依附着一层极其微弱的……‘印记’？或者是‘监听回路’？”她脸色微变，“像是有人故意留在上面的‘标记’，一旦被触动或移动，就会发送信号。”
“陷阱？”程影收回手，目光锐利地扫视周围凝固的星空和悬浮的晶体。静滞间内一片死寂，只有碎片自身的光芒在缓缓脉动。
“更像是……监视和追踪。”岩铠的声音带着寒意，“循环守卫可能早就知道这枚碎片的存在，甚至可能故意将它放在这里，作为一个‘信标’或‘诱饵’。当其他碎片持有者靠近并产生强烈共鸣时，它就能精确定位，甚至可能通过这层‘印记’反向侵蚀或施加影响。”
“所以，我们不能拿？”程影感觉一阵憋闷，千辛万苦找到目标，却是个烫手山芋。
“不，必须拿。”岩铠的回答出乎意料，“第六枚碎片是重构‘调节之力’的关键。没有它，我们面对‘井’中的终极躯体毫无胜算。而且，这层‘印记’现在被我们发现了，未必没有应对的办法。关键在于，如何安全地‘屏蔽’或‘剥离’它，至少在短时间内阻止信号发送。”
“时间不够了！”莉娜指向静滞间的入口方向，虽然大门紧闭，但他们都能感觉到，门外那条废弃管道中传来的低吼和震动正在加剧，仿佛有什么庞然大物正在逼近。“外面的东西快到了！”
程影一咬牙，做出了决定。他没有直接用手去碰触碎片，而是迅速从装备包里取出一个用于封存高辐射样本的微型隔绝力场发生器。这种力场原本是用来阻断能量外泄的，反向使用，或许能暂时隔绝碎片表层的“印记”信号。
他将发生器调整到最大功率，心地将其开启的力场开口对准碎片下方的光台。
“莉娜，用你的灵能，在我启动力场的瞬间，把碎片‘推’进来！动作要快，尽量减少直接接触和能量扰动！”
莉娜点头，双手虚引，银白色的灵能如丝般缠绕向那枚碎片，形成一个柔和的托举力场。
程影倒数：“三、二、一！”
隔绝力场文一声展开，形成一个无形的球形屏障！与此同时，莉娜的灵能力场轻柔但迅速地将那枚暗金与银白交织的碎片托起，准确地送入力场球心！
就在碎片脱离光台的刹那——
嗡！！！！
整枚碎片的光芒骤然变得刺眼！那丝隐藏的暗红色印记如同被惊动的毒蛇，猛地从碎片表层“弹”起，化作一道细微却无比凝聚的暗红射线，狠狠撞向隔绝力场的内壁！
力场剧烈波动，发出不堪重负的呻吟！程影手中的发生器瞬间发烫，功率指示灯疯狂闪烁！
“印记在尝试突破和发送信号！”岩铠吼道，“力场撑不了太久！”
更糟糕的是，碎片进入力场后，与程影体内四枚碎片的共鸣并未减弱，反而因为距离靠近而变得更加汹涌！但这种共鸣此刻带着一种痛苦的扭曲感，仿佛碎片本身在抗拒那层“印记”，又无法摆脱。程影感到胸口一阵闷痛，体内的碎片能量开始不受控制地翻腾。
“走！”他强忍着不适，将发烫的力场发生器连同其中的碎片死死抱在怀里，转身就朝静滞间大门冲去！莉娜紧随其后，挥手撤去维持光台托举的灵能。
大门在他们靠近时自动滑开——看来进入许可尚未失效。他们冲回次级分流道，身后的静滞间大门迅速关闭，将那片凝固的星空和可能随之而来的未知危险锁死。
然而，门外的世界已经翻地覆。
废弃的数据中继管道不再是之前死寂的模样。两侧墙壁上那些早已黯淡的数据端口和指示灯，此刻竟如同疯了一般高频闪烁起污浊的暗红光芒！管道深处传来震耳欲聋的、仿佛无数金属骨骼摩擦爬行的轰响！浓郁的、几乎凝成实质的污染能量如同黑色的雾气，从管道每一个缝隙中涌出，翻滚着向他们扑来！
“循环守卫的衍生物！大量！正在从管道深处和墙壁渗透进来！”岩铠的远程扫描只能看到一片混乱的能量乱流和密集的生命信号，“它们在响应‘印记’的信号！快跑！原路返回！升降梯井！”
程影和莉娜拼尽全力狂奔！隔绝力场发生器在怀中疯狂报警，温度高得烫人，里面那枚第六碎片的光芒透过力场，忽明忽暗，与管道中闪烁的暗红光芒诡异呼应。程影体内的碎片共鸣带来的痛苦越来越强，他感觉自己的血管里仿佛有滚烫的沙子在流动，眼前阵阵发黑。
莉娜一边跑，一边不断向后释放出范围的灵能冲击，试图驱散或延缓身后翻滚的污染黑雾和从墙壁数据端口职爬”出来的、形态狰狞的金属与血肉混合的畸变体。这些新出现的畸变体比之前遇到的更加敏捷，更加疯狂，仿佛被某种统一的意志所驱动，前赴后继。
“前方左转！快到竖井了！”岩铠指引着。
他们冲过拐角，看到了那个下降时经过的竖井口。然而，眼前的景象让他们的心沉到谷底——竖井底部，那架锈蚀的升降梯残骸旁，此刻密密麻麻挤满了形态更加恐怖的怪物！它们像是从井壁和底部直接“生长”出来的，身体由扭曲的管道、电缆和暗红色的生物组织构成，无数闪烁着红光的复眼齐刷刷地“望”了上来！更糟糕的是，他们之前下来时使用的安全绳，已经被啃咬割断，垂落在一旁。
退路被封死了！
身后，管道主通道方向，那金属骨骼摩擦的轰响越来越近，一个庞大、由无数废弃机械部件和暗红血肉堆砌而成的、如同蜈蚣般的轮廓，在翻滚的黑雾中若隐若现！
前有狼，后有虎，上下无路！
“岩铠！还有其他出路吗？！”程影背靠墙壁，将发烫的力场发生器塞进怀里更稳妥的位置，拔出了切割枪，尽管他知道这对付眼前的敌人可能杯水车薪。
“正在扫描……最近的应急出口在你们右侧墙壁后方约十米处！但那是一扇需要能量激活的密封门！而且门外情况未知！”岩铠的声音几乎是在吼，“需要高能量冲击才能从内部强行破开！”
高能量冲击？程影看向怀里隔绝力场中光芒剧烈闪烁的第六枚碎片，又看了看步步紧逼的怪物群，一个疯狂的想法冒了出来。
“莉娜！掩护我！给我争取十秒钟！不，五秒就行！”程影吼道。
“你要做什么？！”莉娜一边用灵能构筑起一道摇摇欲坠的屏障，暂时阻挡住从管道主方向涌来的黑雾和蜈蚣怪物的探爪，一边急问。
“用这个！”程影举起怀中嗡嗡作响、仿佛随时要爆炸的隔绝力场发生器，“用第六碎片的能量，加上我自己的，强行轰开那扇门！赌一把！”
“你会被反噬的！碎片状态不稳定！”岩铠警告。
“总比在这里被撕碎强！”程影已经冲向岩铠标记的右侧墙壁位置，那里看起来和其他地方没什么不同。他将力场发生器对准墙壁，然后，做了一个极其冒险的举动——他降低了隔绝力场的功率！
嗡！
第六碎片失去部分屏蔽，其本身的能量波动和那暗红“印记”的信号同时增强！碎片光芒大盛，与程影体内四枚碎片的共鸣瞬间达到顶点，剧痛如同电流般席卷全身！但他咬紧牙关，强行引导这股狂暴的、混杂着自身碎片力量与第六碎片外泄能量的洪流，如同高压水枪般，狠狠轰向面前的金属墙壁！
轰隆！！！
刺眼的光芒和巨大的爆炸声吞噬了一切！墙壁被炸开一个不规则的、边缘融化的大洞！强劲的气流裹挟着热浪和金属碎屑向外喷涌！
几乎在破口出现的瞬间，程影感到怀里的隔绝力场发生器“啪”的一声轻响，彻底过载烧毁了！第六枚碎片直接暴露出来，掉落在他的手中，入手冰凉而沉重，那暗红的“印记”如同活物般在碎片表面游走了一下，随即隐没，但碎片的光芒明显黯淡了许多，仿佛刚才的爆发消耗了它大量能量，也暂时压制了“印记”。
程影顾不得细看，将碎片胡乱塞进内层防护的口袋，一把拉住被爆炸气浪冲得东倒西歪的莉娜，喊道：“走！”
两人踉跄着冲过破口，外面是一条狭窄的、布满灰尘的维修通道。他们刚冲进去几米，就听到身后破口处传来怪物疯狂的嘶吼和撞击声，但破口不大，暂时挡住了那个庞大的蜈蚣怪物和大部分追兵。
然而，没等他们松口气，维修通道前方拐角处，传来了一阵规律的、沉重的脚步声。
咚。咚。咚。
不紧不慢，却带着一种令人窒息的压迫福
一个高大、魁梧、身披残破暗金色厚重盔甲的身影，从阴影中缓缓走出，堵住了去路。盔甲样式古老，表面布满战斗留下的凹痕和污染侵蚀的痕迹，头盔的面甲下是一片深不见底的黑暗，只有两点冰冷的红光在闪烁。
它手中握着一把巨大的、同样残破不堪、却依然散发着恐怖能量波动的晶体战锤。
程影和莉娜的脚步戛然而止。
这个身影……与他们在第一个锚点房间遇到的那个“遗骸管理员”有些相似，但更加完整，更加……强大。而且，它身上散发出的，并非纯粹的污染恶意，而是一种更加古老、更加冰冷的，属于“循环守卫”系统本身的、绝对的秩序与肃杀之气。
“检测到……非法入侵者……及……未授权密钥碎片活动。”一个冰冷、毫无感情的电子合成音从头盔下传出，与之前“守望者”或任何其他声音都不同，它更像是档案馆底层协议本身在话。
“执协…清除协议。”
盔甲身影缓缓举起了手中的晶体战锤。
程影和莉娜背靠墙壁，前方是未知的强敌，后方是正在试图扩大破口的怪物潮。
绝境。
程影擦去嘴角因为能量反噬溢出的血迹，看了一眼口袋里光芒黯淡的第六碎片，又看了看身旁虽然疲惫但眼神依旧坚定的莉娜。
他握紧了切割枪，尽管知道这玩意在对方的重甲和战锤面前可能像个玩具。
“看来，”他低声对莉娜，努力让声音听起来轻松一点，“‘深度探索套餐’还附赠了‘终极守卫挑战项目’。这票价，可真够值的。”
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